William B. Allison

William Boyd Allison (2 de marzo de 1829 - 4 de agosto de 1908) fue un político estadounidense. Uno de los primeros líderes del Partido Republicano de Iowa , representó al noreste de Iowa en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos antes de representar a su estado en el Senado . Para la década de 1890, Allison se había convertido en uno de los cuatro republicanos clave que controlaban en gran medida el Senado, junto con Orville H. Platt de Connecticut, John Coit Spooner de Wisconsin y Nelson W. Aldrich de Rhode Island.

Nacido en Perry, Ohio , Allison estableció un bufete de abogados en Dubuque, Iowa , y se convirtió en un miembro destacado del incipiente Partido Republicano de Iowa. Fue delegado a la Convención Nacional Republicana de 1860 y ganó las elecciones a la Cámara de Representantes en 1862. Sirvió cuatro mandatos en la Cámara y ganó las elecciones al Senado en 1872. Llegó a ser presidente del influyente Comité de Asignaciones del Senado , cargo que ocupó durante casi todo el período comprendido entre 1881 y 1908. Cuatro presidentes republicanos diferentes le pidieron a Allison que se uniera a su gabinete , pero él rechazó todas las ofertas. Un número significativo de delegados apoyó su nominación presidencial en las Convenciones Nacionales Republicanas de 1888 y 1896 .

Allison se consolidó como un líder centrista y pragmático en el Senado, y contribuyó a la aprobación de varias leyes importantes. La Ley Bland-Allison de 1878 restauró el bimetalismo , pero de una manera menos inflacionaria que la que había propuesto el congresista Richard P. Bland . Como destacado defensor de aranceles más altos , Allison desempeñó un papel fundamental en la aprobación del Arancel McKinley y la Ley Dingley . También ayudó a aprobar la Ley Hepburn al proponer la enmienda Allison, que otorgaba a los tribunales la facultad de revisar la fijación de tarifas ferroviarias de la Comisión de Comercio Interestatal . Allison buscó un séptimo mandato, un récord histórico, en 1908, pero falleció poco después de ganar las primarias republicanas contra el líder progresista Albert B. Cummins .

Nacido en Perry , Ohio , Allison se educó en la Academia Wooster. ^{[ 1 ]} Posteriormente, pasó un año en el Allegheny College en Pensilvania , y luego se graduó del Western Reserve College (entonces ubicado en Hudson, Ohio ) en 1849. Luego estudió derecho y comenzó a ejercer en Ashland, Ohio . Mientras ejercía la abogacía allí desde 1852 hasta 1857, fue delegado a la Convención Republicana de Ohio de 1855 y candidato sin éxito a fiscal de distrito en 1856. ^{[ 1 ]} En 1857, se mudó a Dubuque, Iowa , que sería su ciudad natal durante los últimos cincuenta años de su vida.

Durante su estancia en Ohio, el ascenso político de Allison coincidió con un período en el que el Partido Whig se enfrentaba al colapso debido a divisiones internas sobre la esclavitud . Abolicionista y defensor de los intereses empresariales, participó en convenciones del recién formado Partido Republicano, así como del Partido Know Nothing . ^{[ 2 ]}

Aunque participó en la convención nacional del Partido Know Nothing de 1856, Allison abandonó el partido y se unió a los republicanos. ^{[ 2 ]} Tras un intento fallido de convertirse en fiscal del condado, se mudó a Dubuque, Iowa, donde residía su hermano mayor. Si bien la ciudad era un bastión del Partido Demócrata en aquel entonces, los vínculos de Allison con un bufete de abogados y una iglesia presbiteriana resultaron ser clave para su ascenso al liderazgo del Partido Republicano estatal. ^{[ 2 ]}

Después de su llegada a Dubuque, Allison tuvo un papel destacado en la política del naciente Partido Republicano. Fue delegado a la Convención Nacional Republicana de 1860 en Chicago , ^{[ 3 ]} que nominó a Abraham Lincoln para Presidente de los Estados Unidos .

Durante la posterior Guerra Civil, formó parte del personal del gobernador de Iowa, Samuel J. Kirkwood , quien le ordenó ayudar al estado a reclutar regimientos para la guerra. Él mismo ayudó a formar cuatro regimientos. Durante la guerra, recibió el rango de teniente coronel , aunque es poco probable que haya servido en combate.

En 1862, en medio de la guerra, Allison fue elegido a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como representante del recién creado tercer distrito congresional de Iowa . ^{[ 4 ]} Como congresista y miembro del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara , ^{[ 1 ]} impulsó aranceles más altos .

El censo de 1860 provocó un aumento en los distritos congresionales de Iowa, pasando de dos a seis escaños. En las elecciones de mitad de mandato de 1862, Allison se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el tercer distrito, que incluía Dubuque, desafiando al congresista republicano en funciones William Vandever. ^{[ 2 ]} Gracias a sus conexiones con Kirkwood, además de sus intereses ferroviarios, impidió la reelección de Vandever y ganó las elecciones generales. ^{[ 5 ]}

En la Cámara de Representantes, Allison se alineó con el poderoso ala republicana radical del partido, que frecuentemente se oponía a las políticas del presidente Lincoln por considerarlas demasiado moderadas, ^{[ 2 ]} favoreciendo en cambio un trato más severo hacia la Confederación . Tras ser reelegido en 1864, ^{[ 6 ]} fue miembro del influyente Comité de Medios y Arbitrios, además de convertirse en un destacado experto en aranceles proteccionistas y ferrocarriles. ^{[ 2 ]} Se decía que sus puntos de vista sobre los aranceles "no siempre agradaban" a sus electores. ^{[ 7 ]}

Los republicanos radicales no estaban unidos en cuestiones ideológicas, salvo por su defensa de políticas de Reconstrucción más severas para garantizar y salvaguardar los derechos constitucionales de los negros. De hecho, Allison se desmarcó de los miembros más conservadores de la facción al mantener una postura moderada sobre la política arancelaria. ^{[ 2 ]} Sin embargo, representó firmemente los intereses ferroviarios, ^{[ 8 ]} por lo que fue acusado de conflictos de intereses.

Después de la guerra, Allison continuó sirviendo en la Cámara después de ganar la reelección en 1866 y 1868. En enero de 1870, fue un candidato fallido para la elección por la Asamblea General de Iowa para el escaño del Senado de los Estados Unidos para 1871-1877, perdiendo ante el juez de la Corte Suprema de Iowa George G. Wright . ^{[ 9 ]} Allison rechazó ser candidato para la nominación de su propio escaño en la Cámara más tarde ese año, pero en cambio se centró en sentar las bases para postularse para el otro escaño del Senado de Iowa (entonces ocupado por James Harlan ), que estaba en juego en enero de 1872, después de las elecciones legislativas estatales de noviembre de 1871. ^{[ 10 ]} En las elecciones legislativas estatales de 1871, los candidatos fueron nominados y elegidos en función de la cuestión directa de si votarían por Harlan, Allison o James F. Wilson para senador. ^{[ 11 ]} En 1871, suficientes legisladores que apoyaban a Allison fueron nominados y elegidos como para que en enero de 1872 obtuviera el número de votos necesario para ocupar el escaño de Harlan en el Senado de los Estados Unidos, a partir del 4 de marzo de 1873. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1872, fue uno de los 9 políticos que fueron sometidos a investigación por la Cámara de Representantes por su posible implicación en el escándalo de Crédit Mobilier . ^{[ 12 ]}

Allison fue reelegido para mandatos de seis años en el Senado de los Estados Unidos seis veces: en 1878, 1884, 1890, 1896 y 1902. ^{[ 13 ]} Su mandato en el Senado de los Estados Unidos estuvo marcado por su influencia en la regulación, el ferrocarril y la política arancelaria. ^{[ 2 ]} Inicialmente mantuvo las posturas moderadas por las que era conocido durante sus años en la Cámara de Representantes, Allison con el tiempo se puso del lado de los proteccionistas. Defensor del presidente Ulysses S. Grant , también se alió con los Stalwarts , ^{[ 14 ]} el ala conservadora del Partido Republicano que se opuso a la reforma del servicio civil a finales de la década de 1870 debido a la preocupación por la difícil situación de los negros del Sur, además de apoyar a Grant durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1880 .

Presidió la Comisión Allison de 1884-1886, un comité congresional bipartidista conjunto "entre los primeros en explorar la cuestión de si la intervención federal politiza la investigación científica". ^{[ 15 ]} Consideró la acusación de que partes del gobierno estaban involucradas en investigación con fines teóricos, no prácticos. El informe mayoritario favoreció el statu quo, y el Congreso lo ratificó. ^{[ 15 ]} En 1885, el hallazgo de la Comisión sobre el mal uso de fondos en el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos llevó al despido de varios funcionarios pero exoneró a Charles Sanders Peirce .

A medida que Allison ganaba antigüedad, también obtenía uno de los puestos más poderosos en los comités. De 1881 a 1893 y nuevamente de 1895 a 1908, fue presidente del Comité de Asignaciones del Senado , donde tuvo gran influencia. Los años que Allison pasó como presidente del comité lo convierten en el presidente con más años de servicio hasta la fecha. También fue miembro del Comité de Asuntos Indígenas del Senado (y su presidente de 1875 a 1881), ^{[ 1 ]} el Comité de Finanzas del Senado y el Comité de Proyectos de Ley Finales . Se convirtió en presidente de la Conferencia Republicana del Senado en 1897.

Se le pidió tres veces que sirviera como Secretario del Tesoro , primero por el presidente James A. Garfield, cuya oferta aceptó, pero luego pidió que se retirara su nombre tras ser presionado por la facción Stalwart del Partido Republicano, a la que pertenecía. Posteriormente, el presidente Chester Arthur le ofreció el puesto (a lo que Allison volvió a aceptar, pero al día siguiente lo rechazó), ^{[ 16 ]} luego por el presidente Benjamin Harrison . En 1897, el presidente William McKinley le ofreció el puesto de Secretario de Estado de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Nuevamente, Allison lo rechazó. ^{[ 17 ]}

Se consideró que era lo más apropiado; ningún senador republicano estaba tan capacitado para las responsabilidades de un estadista responsable ni ocupaba una posición tan ventajosa. Durante treinta años formó parte del Comité de Finanzas del Senado y desempeñó un papel fundamental en la elaboración de leyes. En 1881, se convirtió en presidente del Comité de Asignaciones y continuó prestando sus servicios allí hasta su fallecimiento en 1908. Después de 1897, fue elegido presidente del grupo parlamentario republicano, un cargo no oficial, pero que generalmente se otorgaba al miembro más venerable y respetado del partido en el Senado.

Eminentemente conservador y con el respaldo de los intereses ferroviarios, el pragmatismo de Allison lo convirtió en el centrista con el que todos podían negociar, incluidos sus colegas demócratas. Cuando en 1888 se necesitó una alternativa republicana al proyecto de ley arancelaria de Mills que salía de la Cámara de Representantes, Allison se encargó de los detalles. El proyecto de ley que surgió del comité tenía fines puramente electorales. Nadie creía que pudiera aprobarse, pero defendía de la mejor manera los principios proteccionistas y posteriormente sirvió de modelo para el Arancel McKinley de 1890, en cuya elaboración Allison desempeñó un papel fundamental. En 1897, cuando el proyecto de ley arancelaria de Dingley llegó al Senado, Allison se encargó de la mayor parte del trabajo de conciliar los intereses disidentes. Cuando el proyecto de ley Bland, que permitía la libre acuñación de plata, llegó al Senado, Allison lo modificó. La Ley Bland-Allison de 1878 resultante simplemente establecía que el gobierno comprara una cantidad determinada y más limitada de plata, que el Tesoro podía poner en circulación como dólares de plata. Era mucho menos inflacionaria que el proyecto de ley original de Bland. La ley fue aprobada a pesar del veto del presidente Rutherford B. Hayes . Permaneció sin cambios hasta la Ley de Compra de Plata de Sherman de 1890. En 1892, Allison presidió la Conferencia Monetaria de Bruselas y en 1900 fue uno de los impulsores de la Ley del Patrón Oro.

En 1896, se convirtió en un candidato inesperado a la presidencia. ^{[ 18 ]} Sin embargo, el apoyo a su candidatura se desvaneció cuando quedó claro que McKinley sería nominado en la primera votación. ^{[ 19 ]}

«Allison es el hombre de la experiencia», escribió un reportero admirador en 1906, «el sabio y veterano consejero del Senado. Dicen que ningún hombre que haya estado en el Senado sabía tanto sobre él como él. Es el pronosticador político, el conciliador, el profeta del tiempo, el hombre que reconcilia lo irreconciliable. Se dice que el habitante más anciano no recuerda haber oído a Allison expresar una opinión sobre ningún tema. Sin duda las expresa, pero solo en los consejos internos de los Césares. Sagaz hasta la astucia, no le molesta saber que el epíteto que más se le aplica es "el Viejo Zorro"... Cuando se levanta en su asiento en el Senado, desdeña hablar como si estuviera dando un discurso; deja todo eso a los jóvenes, cuyo conocimiento no iguala todo lo que él ha olvidado. Nunca se levanta excepto para esclarecer algún punto espinoso, y cuando lo hace, siempre es lo más brevemente posible y en un tono conversacional que casi suena a voz en off. Luego se recuesta en su asiento y, con sublime indiferencia, deja que la conversación continúe." ^{[ 20 ]}

Allison se casó dos veces: primero con Anna Carter, quien falleció en 1859, cuatro años después de la boda; y segundo con Mary Neally, quien murió en 1883, diez años después.

En 1908, cuando Allison se acercaba a su 44.º año en el Congreso y a su 80.º cumpleaños, buscó un récord de un séptimo mandato en el Senado. ^{[ 21 ]} Sin embargo, el gobernador republicano de Iowa en ese momento, Albert B. Cummins , había aspirado a convertirse en senador de los Estados Unidos durante varios años, y como líder de los progresistas republicanos había apuntado a la "vieja guardia" de su partido para que se jubilara o (si fuera necesario) fuera derrotada. Después de aparentemente prometer que no desafiaría a Allison en 1908, Cummins se postuló contra Allison para la nominación republicana en las primeras primarias congresionales del estado el 2 de junio de 1908. Al igual que la carrera de Allison para el Senado en 1873 contra el titular Harlan, ^{[ 10 ]} la carrera de Cummins para el Senado en 1908 contra el titular Allison fue muy enconada. ^{[ 11 ]} Sin embargo, esta vez el titular prevaleció; Allison obtuvo una clara victoria sobre Cummins por más de diez mil votos. ^{[ 22 ]} Como reflejo de su preferencia por Allison sobre Cummins, el Ames Times informó los resultados de las primarias bajo un titular de dos niveles que simplemente decía "¡GLORIA A DIOS!" ^{[ 23 ]}

Allison no vivió para ver las elecciones generales de 1908 ni un séptimo mandato. Dos meses después de ganar las primarias, murió en Dubuque. ^{[ 24 ]} Muchos se sorprendieron por su muerte, pero los informes de prensa pronto indicaron que había estado bajo atención médica constante durante más de dos años y que quienes conocían su estado esperaban su fallecimiento. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el cementerio de Linwood , en Dubuque.

El gobernador Cummins fue elegido por la legislatura para completar el mandato restante del senador Allison y para el período que comenzaba el 4 de marzo de 1909. Fue reelegido en 1914 y 1920, pero en junio de 1926 perdió en las primarias republicanas contra Smith W. Brookhart . Cummins falleció poco después de su derrota en las primarias.

Allison fue quien dio nombre a Allison, Iowa , la sede del condado de Butler .

El parque Allison-Henderson en Dubuque recibió su nombre en honor a Allison y a otro ícono de Dubuque, el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , David B. Henderson .

En los terrenos del Capitolio del Estado de Iowa, en Des Moines, se encuentra un imponente monumento a Allison, obra de la escultora Evelyn Beatrice Longman .

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1900-1949)

• Clark, Dan Elbert. "La elección de William B. Allison en 1872". En Historia de las elecciones senatoriales en Iowa (Sociedad Histórica Estatal de Iowa, 1913). págs.  152–167.
•  Johnson, Rossiter , ed. (1906). " Allison, William Boyd ". Diccionario biográfico de América . Vol.  1. Boston: Sociedad Biográfica Americana. págs. 94–95 . 
• Sage, Leland L. William Boyd Allison; un estudio de política práctica (1956) en línea , una biografía académica
• Discursos conmemorativos de William Boyd Allison, ex senador de Iowa, pronunciados en la Cámara de Representantes y el Senado (frontispicio, 1909).

• Congreso de los Estados Unidos. "William B. Allison (id: A000160)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .Consultado el 14 de febrero de 2008.

• Los documentos de William B. Allison se encuentran en la Colección Especial y Archivo Universitario de la Universidad de Iowa.