William Butler (médico)

William Butler (1535–29 de enero de 1618) fue un académico y médico inglés. Miembro del Clare College de Cambridge , se ganó la reputación de ser un excéntrico , un borracho y "el mejor médico de su tiempo". ^[1]

Butler nació en Ipswich , Suffolk , y se matriculó como becario en Peterhouse , Cambridge, en 1558 (licenciatura en 1561, maestría en 1564, miembro en 1561). En 1572 fue elegido miembro de Clare Hall, Cambridge (más tarde Clare College), y la universidad le concedió una licencia para ejercer la medicina. ^[2] Según el anticuario del siglo XVII John Aubrey , vivía en una botica de Cambridge con una sirvienta, una "anciana mayor" llamada Nell, cuyo trabajo era llevarlo a casa todas las noches desde una taberna. ^[3]

Aubrey escribe que se hizo conocido por primera vez en 1603 cuando revivió a un clérigo local de un coma inducido por opio mediante el método poco ortodoxo de sacrificar una vaca y colocar al párroco inconsciente dentro del "vientre tibio de la vaca". ^[4] Aunque no tenía título de médico, Butler fue nombrado médico de la corte por el rey Jacobo VI y I y asistió al hijo mayor del rey , Enrique Federico, Príncipe de Gales , durante su enfermedad fatal de noviembre de 1612. Se cree que Butler no era ni galenista ni paracelsiano , sino más bien un médico "empírico", que basaba sus tratamientos no en ninguna teoría sino puramente en el razonamiento y la experiencia. Se opuso a la práctica común de la sangría ( flebotomía o venesección ) y al entonces novedoso uso de remedios químicos peligrosos. Algunos de los documentos de Butler se conservan en el Clare College y muestran que a veces daba consejos médicos por carta. ^[5] Uno comienza con una referencia al rey Enrique VIII :

"El muy honesto y justo honorable Thomas, en la época del Gran Harrye, ese vasto y revoltoso Gyaunte, que tenía más habilidad con el hacha de un carnicero que con la pluma de un secretario (aunque una vez refutó a Lutero), sucedió que un poeta laureado de su corte cayera muerto y falleciera". Otro comienza con una referencia a los hábitos de bebida de un paciente: "Mi señor, Potton y la ciudad de Reelingworth no están lejos de serlo. El camino más cercano es por Tipplestall Grannge, por donde te llevará a Staggerington y, por lo tanto, a la caída en el valle". ^[6]

A Butler se le atribuye la invención de una bebida medicinal, la cerveza purgante del Dr. Butler , que fue popular en la Inglaterra del siglo XVII . ^{[7] [8]} Poco antes de su muerte, legó £260 al Clare College para la compra de "oro fino", con el que se hicieron un cáliz y una patena . ^[2]

Según una inscripción contemporánea en un retrato grabado titulado "Guilielmus Butler Cantabrig. Huius Aetatis Princeps Medicorum. Anno 1620", Butler murió en 1617 a la edad de 83 años. El epitafio debajo dice:

Butler está enterrado en el presbiterio de la Iglesia de Santa María la Grande, Cambridge , donde tiene un monumento y una placa funeraria en latín . ^[11] También tiene un cartel en un pub de la ciudad de Londres , The Old Doctor Butler's Head . ^{[12] [13]}