William B. Ogden

William Butler Ogden (15 de junio de 1805 - 3 de agosto de 1877) fue un político y ejecutivo ferroviario estadounidense que se desempeñó como el primer alcalde de Chicago . ^[2] Se lo conocía como "el Astor de Chicago". ^[2] En un momento, fue el ciudadano más rico de la ciudad. ^[3] Sacó a la Galena & Chicago Union RR de la insolvencia y fue su primer presidente en 1847. Creó el Chicago & North Western Railway a partir de los restos fallidos del Chicago, St. Paul, Fond du Lac y fue su primer presidente en 1859. Encabezó el primer ferrocarril transcontinental como Union Pacific y fue su primer presidente en 1862 [aunque renunció a ese puesto debido a la salud]. ^{[4] [5]}

Ogden nació el 15 de junio de 1805 en Walton, Nueva York . Era hijo de Abraham Ogden (1771-1825) y Abigail ( de soltera Weed) Ogden (1788-1850). ^[6]

Cuando todavía era un adolescente, su padre murió y Ogden se hizo cargo del negocio inmobiliario familiar . Ayudó a Charles Butler, su cuñado, con asuntos comerciales relacionados con la apertura de un nuevo edificio para la Universidad de Nueva York , asistiendo a la facultad de derecho durante un breve período.

El primer cargo político que ocupó Ogden fue el de director de correos de Walton, Nueva York, cargo que fue designado para el cargo por el presidente Andrew Jackson . ^[7]

Fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (condado de Delaware) en 1835. ^[8]

Durante su carrera en la política de Nueva York, Ogden fue un demócrata jacksoniano . ^[7] Sin embargo, Ogden también era un defensor de la financiación gubernamental para mejoras de infraestructura, aspirando a ver al gobierno federal respaldar financieramente la construcción de un ferrocarril de Nueva York a Chicago. ^[7] Les dijo a sus colegas que un ferrocarril de ese tipo sería "el sistema más espléndido de comunicación interna jamás ideado por el hombre". ^[7] Había sido elegido para el Senado de Nueva York con una plataforma que apoyaba la financiación estatal para la construcción del Ferrocarril de Nueva York y Erie . ^[7] El proyecto de ley que respaldó para lograr esto fue aprobado. ^[7]

Aunque la preocupación inicial de Ogden en Chicago se basaba en sus intereses territoriales allí, creía que no podía darse el lujo de mantenerse al margen de la política de la ciudad, ya que creía que las ciudades occidentales en crecimiento como Chicago dependían de la asistencia del gobierno. ^[7]

Poco después de mudarse a Chicago en 1836, Ogden se unió al comité responsable de redactar la carta de la ciudad que se presentaría a la legislatura estatal. ^[7]

En 1837 , fue elegido el primer alcalde de Chicago , cumpliendo un solo mandato de un año. ^{[2] [1]} De 1840 a 1841, sirvió en el Consejo Común de Chicago como concejal del Distrito 6. ^[1] De 1847 a 1848, sirvió como concejal del Distrito 9. ^[1]

Ogden fue un impulsor de Chicago tanto durante como después de sus mandatos en el cargo electo. ^[7] Cuando llegó a Chicago, sus edificios eran en gran parte cabañas de madera, carecía de aceras y puentes decentes , no tenía caminos pavimentados y carecía de infraestructura de suministro de agua . ^[7] Como político, abogó por que la ciudad recaudara ingresos fiscales para nuevas carreteras, aceras de tablones y puentes (para los que presentó sus propios diseños). ^[7] También utilizó su propia riqueza para financiar mejoras en la infraestructura de la ciudad. ^[7]

Ogden fue un importante promotor e inversor del canal de Illinois y Michigan , y luego se dedicó a los ferrocarriles. A lo largo de su vida posterior, Ogden participó activamente en la construcción de varios ferrocarriles .

"En 1847, Ogden anunció un plan para construir un ferrocarril desde Chicago, pero no consiguió capital. Los inversores del Este desconfiaban de la reputación de Chicago de promotor irracional y los habitantes de Chicago no querían desviar el tráfico de sus rentables obras del canal. Así que Ogden y su socio J. Young Scammon solicitaron suscripciones a los granjeros y pequeños empresarios cuyas tierras se encontraban adyacentes al ferrocarril propuesto. Las esposas de los granjeros utilizaron el dinero que ganaron vendiendo huevos para comprar acciones en un plan de pago mensual. En 1848, Ogden y Scammon habían recaudado 350.000 dólares ^[a] , lo suficiente para comenzar a tender vías. El ferrocarril Galena and Chicago Union fue rentable desde el principio y finalmente se extendió hasta Wisconsin, trayendo grano de las Grandes Llanuras a la ciudad. Como presidente de Union Pacific , Ogden extendió el alcance de las líneas ferroviarias de Chicago hasta la costa oeste". ^[10]

En 1853, la Chicago Land Company, de la que Ogden era fideicomisario, compró tierras en una curva del río Chicago y comenzó a cortar un canal, formalmente conocido como North Branch Canal, pero también conocido como el Canal de Ogden. ^[11] La isla resultante ahora se conoce como Goose Island .

En 1857, Ogden creó la Chicago Dock and Canal Company . ^[12]

Ogden diseñó el primer puente giratorio sobre el río Chicago ^[13] y donó el terreno para el Rush Medical Center. Ogden también fue uno de los fundadores de la Chicago Board of Trade . ^[14]

Ogden formó parte de la junta directiva del Ferrocarril de Misisipi y Misuri y presionó con muchos otros para la aprobación y financiación del Congreso del ferrocarril transcontinental . Después de la Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 , Ogden fue nombrado como el primer presidente del Ferrocarril Union Pacific . Ogden fue una buena elección para el primer presidente, pero su experiencia en ferrocarriles probablemente no fue la razón principal por la que fue elegido; Ogden era un hombre inteligente que tenía muchas conexiones políticas. Cuando Ogden llegó a dirigir la Union Pacific, el ferrocarril no estaba completamente financiado y aún no había tendido una sola milla de vía. El ferrocarril existía en gran parte en papel creado por una ley del Congreso. Como parte de la Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 , el Congreso nombró a varias compañías ferroviarias existentes para completar partes del proyecto. Varias áreas clave necesarias para unir el Este (Chicago) con el Oeste no tenían ninguna, y por lo tanto, el Congreso formó la Union Pacific. ^[15]

Durante los primeros días del ferrocarril, Ogden había comenzado a construir ferrocarriles del noroeste que conectaban Chicago con ciudades como Janesville, Fond du Lac y St. Paul/St. Anthony. En 1856, se trataba del ferrocarril de Chicago, St. Anthony y Fond du Lac ^[16], pero el pánico financiero que comenzó en 1857 provocó el colapso de este proyecto. Afortunadamente, la reputación personal y el carácter de Ogden lo ayudaron a conseguir muchos partidarios que reunieron recursos para reorganizarse como el ferrocarril de Chicago y el noroeste al año siguiente, del que fue presidente entre 1859 y 1868. ^{[17] [18]}

Aunque su mala salud le impidió participar tan activamente como en sus primeros años, su vicepresidente, Perry Smith, y el superintendente George L. Dunlap, que habían trabajado en la época de Fond du Lac, siguieron adelante hasta 1864, cuando se llevó a cabo una gran consolidación con el ferrocarril Galena & Chicago Union. ^[19] Este nuevo C&NW pudo cruzar Iowa hasta el río Misuri en Council Bluffs y unirse al otro proyecto de Ogden, el ferrocarril transcontinental Union Pacific en Omaha. En 1867, pudo ver a su amada Chicago conectada por ferrocarril con California.

Ogden fue un ferviente defensor del ferrocarril transcontinental en una época de gran agitación para el país y se le cita diciendo:

Este proyecto debe llevarse a cabo mediante una reflexión sensata y equilibrada y una política patriótica que inspire confianza a los capitalistas del país. La especulación es tan fatal para el país como lo es la secesión para la Unión. Quien especule condenará este proyecto. ^{[ cita requerida ]}

Como lo demuestra ahora la historia, al final Ogden y muchos otros consiguieron su deseo.

El 8 de octubre de 1871, Ogden perdió la mayoría de sus preciadas posesiones en el Gran Incendio de Chicago . También era dueño de una empresa maderera en Peshtigo, Wisconsin , que se incendió ese mismo día.

Se casó con Marianna Tuttle Arnot (1825-1904). ^[6] Marianna era hija de John Arnot, nacido en Escocia, y Harriet (de soltera Tuttle) Arnot. ^[6] En Nueva York, bautizó su casa en Highbridge, Bronx (llamada así por el puente que ahora se llama Puente del Acueducto sobre el río Harlem que conecta Manhattan y el Bronx) como Villa Boscobel. ^[2]

Ogden murió en su casa del Bronx el viernes 3 de agosto de 1877. ^[2] El funeral se celebró el 6 de agosto de 1877, con varios portadores del féretro destacados, entre ellos Gouverneur Morris III , William A. Booth, Parke Godwin , Oswald Ottendorfer , William C. Sheldon, Martin Zborowski y Andrew H. Green . ^[20] Fue enterrado en el cementerio Woodlawn, Bronx . ^[20]

Ogden, que no tuvo hijos, dejó una herencia valorada en 10 millones de dólares ^[b] en 1877. ^[12] Parte del dinero se utilizó para financiar una escuela de posgrado de ciencias en la Old University of Chicago . ^[12] Gran parte quedó en manos de su sobrina Eleanor Wheeler, que se casó con Alexander C. McClurg . ^{[12] [21]}

Los homónimos de William B. Ogden incluyen un tramo de la autopista estadounidense 34 , llamada Ogden Avenue en Chicago y sus suburbios, Ogden International School of Chicago, que se encuentra en Walton Street en Chicago, y Ogden Slip , un puerto artificial cerca de la desembocadura del río Chicago . Ogden Avenue en El Bronx también lleva su nombre, al igual que Ogden, Iowa. ^[22] El Hospital Memorial Arnot-Odgen, fundado por su esposa Mariana, también lleva su nombre. Después de su muerte, William B. Ogden dejó dinero a su ciudad natal de Walton, Nueva York, que se utilizó para la construcción de una biblioteca, completada en 1897, que lleva su nombre, la Biblioteca Gratuita William B. Ogden, y todavía está en uso hoy.

• Parque de la Plaza Ogden