William Caton

William Caton (1636–1665) fue un predicador itinerante y escritor cuáquero inglés de los primeros tiempos .

Probablemente era pariente cercano de Margaret Fell . A los catorce años, su padre lo llevó a Swarthmoor , cerca de Ulverston , para que un pariente, tutor de la familia Fell, lo educara; posteriormente, el joven fue enviado a una escuela en Hawkshead. En 1652, George Fox visitó Swarthmoor Hall por primera vez , y Caton se convirtió al cuaquerismo. Se negó a estudiar por considerarlo una ocupación mundana, y Margaret Fell lo empleó en Swarthmoor para que enseñara a sus hijos menores y le sirviera de secretario.

Cuando tenía unos dieciocho años, Caton fue elegido uno de los predicadores cuáqueros del distrito, y en su diario relata que a menudo era recibido con violencia por la gente de los lugares donde intentaba predicar. En 1654 dejó Swarthmore para convertirse en predicador itinerante. Hacia finales de año se le unió John Stubbs, con quien se dirigió a Maidstone . Allí ambos fueron enviados a la casa de corrección y maltratados, pero el único cargo en su contra era predicar, y los magistrados los liberaron. A mediados de 1655, Caton fue a Calais , predicando a través de un intérprete, y regresó a Inglaterra. Después de una gira de predicación que duró algunos meses, fue a la República Holandesa con la esperanza de convertir a los holandeses. En Vlissingen y Middelburg encontró congregaciones inglesas, y en ambos lugares fue maltratado por interrumpir sus servicios. A finales de 1655 estaba de nuevo en Inglaterra. Posteriormente, intentó difundir el cuaquerismo en Escocia y fue el mensajero de los cuáqueros en Inglaterra ante el general George Monck . A principios de 1656, Caton fue encarcelado brevemente en Congleton . Hacia finales de ese año, regresó a la República Holandesa y decidió establecerse en Ámsterdam , donde existía una pequeña comunidad cuáquera. Pasó algún tiempo entre Inglaterra y la República Holandesa.

A finales de 1660, se entrevistó con Carlos I Luis, elector palatino, en Heidelberg , para interceder por la libertad de conciencia . Hacia 1662, contrajo matrimonio con Annekin Derrix o Derricks, una cuáquera neerlandesa. En un viaje posterior a la República de los Países Bajos, se vio obligado a refugiarse en Yarmouth Roads, donde desembarcó, y fue encarcelado durante casi cinco meses por negarse a prestar juramento de lealtad. Regresó a la República de los Países Bajos. Su última carta conocida está fechada el 8 de 1665 (calendario antiguo), y Barclay, en su reimpresión del «Diario» de Caton, afirma que hay motivos para creer que falleció a finales de 1665.

Escribió tanto en inglés como en neerlandés, y su estilo era más sencillo y directo que el de la mayoría de los cuáqueros del siglo XVII. En Inglaterra, la República de los Países Bajos y Alemania, sus obras fueron muy apreciadas durante más de un siglo.

Sus principales obras fueron:

• 'Una declaración veraz de los sangrientos sucesos de los hombres de Maidstone', 1655.
• 'El Moderate Enquirer resolvió… mediante una conferencia sobre el pueblo condenado comúnmente llamado cuáqueros', etc., 1659 (traducido al holandés como 'Den matelijcken Ondersoeker voldaen' en 1669).
• 'El carácter de los profesores según Truth…' 1660.
• 'Epístola al rey Carlos II enviada desde Ámsterdam, en los Países Bajos, el 28 del mes 10 de 1660.'
• 'Saludo y consejo de William Caton a los elegidos de Dios', 1660.
• 'Un compendio; o una conmemoración exhaustiva de las notables cronologías que se encuentran en la famosa Historia Eclesiástica de Eusebio de Pánfilo', 1661 (reimpreso como 'Un compendio de la Historia Eclesiástica de Eusebio de Pánfilo').
• 'El testimonio de una nube de testigos', etc., 1662.
• 'Dos epístolas generales pronunciadas en la cárcel común de Yarmouth', 1663.
• 'Diario de la vida de… Will. Caton, escrito de su puño y letra' (editado por George Fox), 1689.

Además de lo anterior, Caton escribió una gran cantidad de libros y tratados breves en neerlandés alto y bajo, incluyendo 'Eine Beschirmung d'un schuldigen', 1664.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Caton, William ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.