William Close

William Taliaferro Close (7 de junio de 1924 - 15 de enero de 2009) fue un cirujano estadounidense que desempeñó un papel importante en la contención de un brote del virus del Ébola en Zaire en 1976 , el primer brote importante de la fiebre hemorrágica viral en África Central , y en la prevención de su mayor propagación. También fue el padre de la actriz nominada al Oscar Glenn Close y esposo de Bettine Moore Close.

William Close nació en Greenwich, Connecticut , el 7 de junio de 1924, minutos después que su hermano gemelo Edward Jr. Sus padres eran Elizabeth (née Taliaferro) y Edward Bennett Close, un abogado; ^{[1] [2]} su madre era miembro de la familia Taliaferro , una de las Primeras Familias de Virginia . William tenía dos medias hermanas, Adelaide Breevort (Close) Riggs y Eleanor Post Close ( Eleanor Post Hutton ), del primer matrimonio de su padre con la heredera de Post Cereals y propietaria de General Foods, Marjorie Merriweather Post . ^{[ cita requerida ]}

Criado en Francia , asistió a la Summer Fields School , a la Harrow School en Inglaterra y luego a la St. Paul's School en Concord, New Hampshire . ^[3] Close se inscribió en el Harvard College en 1941, dejando la escuela dos años después para casarse y convertirse en piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . ^[4] Se desempeñó como piloto personal e intérprete del general Joseph Harper . ^[3]

Después de su servicio militar, asistió al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia , y se formó en cirugía en el Hospital Roosevelt de Manhattan después de recibir su título de médico. ^[4]

En 1960 viajó al Congo Belga , donde ejerció la medicina, siendo el único cirujano en Leopoldville durante las revoluciones belgas. Conoció y se hizo amigo de un joven soldado congoleño llamado Mobutu , y después de que Mobutu se convirtiera en presidente, aceptó dirigir el Hospital Mama Yemo de 1.500 camas (ahora Hospital General de Kinshasa ) llamado en honor a la madre de Mobutu, en la ciudad capital de Kinshasa, Zaire , con el objetivo de llevar atención sanitaria a las zonas rurales del país. Trabajó como médico personal del presidente Mobutu Sese Seko , piloto, director de seguridad y fue cirujano general del ejército de la nación. ^[4] Desarrolló un barco hospital que viajó por el Congo, llevando atención médica y, lo que es más importante, educación médica a los curanderos de las aldeas remotas. La investigación médica en el Hospital Mama Yemo fue muy importante para la comprensión de la enfermedad del VIH-SIDA y cambió la práctica mundial de repetir siempre los partos por cesárea. ^{[ cita requerida ]}

A mediados de la década de 1970, el virus del Ébola estalló en un hospital misionero en la zona rural de Yambuku , cerca del río Ébola . La enfermedad, que se caracterizaba por un intenso dolor de garganta, sarpullido, dolor abdominal y hemorragia en múltiples sitios, había matado a 11 de los 17 miembros del personal médico del hospital, lo que obligó a cerrarlo. El pánico estaba en el aire, con carreteras bloqueadas, tráfico fluvial detenido y viajes aéreos comerciales restringidos. El ejército no entró en la zona y se dijo que el presidente Mobutu había abandonado el país y huido a Francia, ante los temores de que la enfermedad pudiera propagarse a otros, ya que los infectados con la enfermedad trataban de escapar del centro del brote. ^[4]

En su camino de regreso a casa en los Estados Unidos para una licencia en el país, el Dr. Close regresó a Kinshasa desde Ginebra , discutiendo el tema en el vuelo con dos médicos de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), Joel G. Breman y Peter Piot , quienes descubrieron el virus del Ébola. De regreso en Zaire, Close obtuvo aviones y pilotos del Ministerio de Salud para transportar equipo médico al área afectada, utilizando su conexión personal con el presidente Mobutu para obtener el acceso que necesitaba. Close coordinó esfuerzos en el área, asegurando que los suministros médicos fueran dirigidos a donde más se necesitaban. Después de proporcionar equipo de protección para los trabajadores del hospital, esterilizar suministros médicos y poner en cuarentena a los pacientes, el equipo pudo romper la cadena de transmisión del virus, con casi el 90% de las 318 personas infectadas que murieron. ^[4]

Las muestras de sangre que Close había recogido en la década de 1970 se utilizaron para investigar el progreso de la pandemia del SIDA , mostrando que la tasa de infección se había mantenido estable en el 0,8% al comparar las nuevas muestras con las más antiguas que se habían recogido en Zaire, uno de los pocos conjuntos de muestras históricas disponibles para realizar este análisis. Esto demostró que las tasas de infección por VIH podrían haber sido estables en el África rural antes de que se extendiera por todo el mundo. ^[4]

Desilusionado con las políticas de Mobutu, Close abandonó Zaire en 1977. Se mudó a Big Piney, Wyoming , donde se convirtió en médico rural, haciendo su última visita domiciliaria un mes antes de su muerte. ^[4] Durante el brote de ébola de 1995 , fue enlace entre el CDC y el gobierno de Zaire. Close escribió cuatro libros, que incluían crónicas de sus experiencias como médico en Zaire y Wyoming . ^{[ cita requerida ]}

El 6 de febrero de 1943, Close se casó con Bettine Moore en una ceremonia celebrada en la casa de sus padres en Greenwich. Ella era hija de Elizabeth Hyde (1897-1983) y Charles Arthur Moore, Jr. (1880-1949). ^[4] Juntos tuvieron cuatro hijos: Tina, Glenn , Alexander y Jessie.

Close murió de un ataque cardíaco el 15 de enero de 2009, en su casa de Big Piney. Tenía 84 años. ^[4]

• Miembro del Colegio Americano de Cirujanos
• Miembro de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia
• Título honorario: Doctor en Letras Humanitarias ( Universidad de Utah , 2001)

• Zuster Veronica, Het drama van Yambuku ( holandés : "Hermana Verónica, La tragedia de Yambuku") (1991), Uitgeverij De Fontein, Baarn.
  • Ébola: Una novela documental sobre su primera explosión en Zaire por un médico que estuvo allí [Versión en inglés] (1995), Nueva York : Ballantine Books .
  • Ébola: a través de los ojos de la gente (2002), edición ampliada y revisada, Marbleton, Wyoming : Meadowlarks Springs Productions. Ilustraciones de Itoko Maeno.
• La historia de un médico: de cirujano de ciudad a "doctor" de campo (1996), Ivy Books (y Ballantine Books en rústica)
  • La vida de un médico: historias únicas (2001), versión ampliada y revisada, Marbleton, Wyoming: Meadowlarks Springs Productions.
• Subversión de la confianza (2002), Marbleton, Wyoming: Meadowlarks Springs Productions [una novela].
• Más allá de la tormenta: Tratar a los débiles y a los poderosos en el Congo/Zaire de Mobutu (2006), con [Malonga Miatudila], Marbleton, Wyoming: Meadowlarks Springs Productions.