William Collins Engledue

William Collins Engledue (1813 – 30 de diciembre de 1858), MD (Edimburgo, 1835), ^{[ 1 ]} MRCS (Edimburgo, 1835), MRCS (Londres, 1835), LSA (1835) fue un médico, cirujano, boticario, mesmerista, frenólogo inglés y, junto con John Elliotson, MD , coeditor de The Zoist .

Engledue, expresidente de la Asociación Frenológica Británica, fue marginado tanto por sus colegas médicos —por su dedicación al mesmerismo y la frenología— como por la mayoría de los frenólogos —por su rechazo a su postura «sociorreligiosa» y espiritual— ^{[ 2 ]} en favor de una postura científica, materialista y centrada en el cerebro que, en efecto, reducía las operaciones mentales a fuerzas físicas. ^{[ 3 ]}

Nacido en Portsea en 1813, hijo de John Engledue y Joanna Engledue (de soltera Watson), fue un estudiante brillante. Enviado a la Universidad de Edimburgo por John Porter (1770-1855 ) , (primer presidente de la Sociedad Literaria y Filosófica de Portsmouth y Portsea), con quien inicialmente fue aprendiz, Engledue realizó sus exámenes finales tras solo dos años de estudio. En Edimburgo, recibió premios por su excelencia en cirugía, patología y práctica de la medicina, anatomía práctica y fisiología; y también fue presidente de la Real Sociedad Médica de Edimburgo . ^{[ 4 ]}

Tras pasar un año como ayudante de anatomía de John Lizars , profesor de cirugía del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo , regresó a Portsmouth en el invierno de 1835 y comenzó a ejercer allí.

"Combinaba su práctica médica general local, muy extensa, con una gran parte de las consultas tanto del condado como, en ocasiones, de los condados vecinos."

Se distinguía por una percepción diagnóstica extraordinariamente aguda. Una vez formada su opinión, actuaba con gran energía; sin embargo, aunque era muy competente en cirugía, invariablemente se esforzaba (a veces se pensaba que con una audacia dudosa) por salvar una extremidad en lugar de amputarla. Marcado por una gran energía de carácter, se distinguía, no obstante, por un trato tan amable que era objeto del profundo afecto de sus pacientes: su amigo y consejero en las circunstancias más difíciles y adversas; y sacrificaba su tiempo, cuando más presionado y preocupado estaba, para aliviar sus ansiedades y penas personales. Su sentido de la etiqueta profesional y su preocupación por los intereses de sus colegas menos dotados o menos prósperos que él eran delicados y agudos. Una de las grandes características de su carácter era su aversión a la farsa o al mistificado en cualquiera de sus formas. Si alguna enfermedad lo desconcertaba, lo reconocía abiertamente y esperaba a que evolucionara. Pero en la mayoría de los casos, su clara percepción y su explicación perspicaz permitieron a sus pacientes comprender con claridad su caso.

Esto, tal vez tanto como su gran talento, produjo la confianza ilimitada que adquirió. ^{[ 5 ]}

Muy preocupado por la situación de los pobres —antes de 1849, «daba consejos diarios, gratuitamente, en su propia casa a la gran cantidad de pacientes demasiado pobres para pagar, y que, sin embargo, no buscaban ayuda caritativa» ^{[ 6 ]} —, dedicó gran parte de su tiempo a intentar mejorar la pureza del suministro de agua de Portsmouth. Fue fundamental en la fundación del Royal Portsmouth, Portsea y Gosport Hospital en 1849; y, en el momento de su muerte, ostentaba el cargo de cirujano del hospital. ^{[ 7 ]}

Frenólogo y expresidente de la Asociación Frenológica Británica, su provocador discurso presidencial (20 de junio de 1842), ^{[ 8 ]} que trataba sobre cuestiones de frenomesmerismo , la controversia del momento, en el que expresó las fuertes opiniones materialistas sobre la frenología, compartidas por Elliotson —quien, por cierto, era el presidente de esa sesión en particular ^{[ 9 ]} — llevó a la separación de Engledue de dicha asociación. ^{[ 10 ]}

Para evitar la acusación de materialismo, dijo el Dr. Engledue [en su discurso ante la Asociación Frenológica Británica el 20 de junio de 1842], nosotros (los frenólogos) nos contentamos con afirmar que lo inmaterial se vale de lo material para mostrar sus poderes.

¿Cuál es el resultado de esto? Tenemos al hombre de la teoría y creyente en lo sobrenatural discutiendo con el hombre de los hechos y defensor del materialismo. Tenemos dos partes: una que afirma que el hombre posee un espíritu superpuesto al cerebro, pero no inherente a él, añadido a él, pero sin conexión necesaria con él, que produce cambios materiales, pero inmateriales, desprovistos de cualquiera de las propiedades conocidas de la materia, de hecho, algo inmaterial que en una palabra no significa nada , que produce todas las funciones cerebrales del hombre, pero no localizado, no susceptible de prueba; la otra parte sostiene que la creencia en el espiritualismo encadena y limita la investigación fisiológica, que el intelecto del hombre está postrado por el dominio de la especulación metafísica, que no tenemos evidencia de la existencia de una esencia , y que la materia organizada es todo lo que se requiere para producir las múltiples manifestaciones de la cerebración humana y animal.

Nos identificamos con el segundo grupo y consideramos que debemos dejar de hablar de "la mente" y descontinuar la inclusión en nuestras investigaciones de una esencia espiritual, cuya existencia no puede probarse, pero que tiende a mistificar y confundir una cuestión suficientemente clara si nos limitamos a considerar la materia organizada: sus formas, sus cambios y sus aberraciones respecto a la estructura normal. ( Charles Southwell , 1846) ^{[ 11 ]}       

Engledue fue un firme defensor del mesmerismo y, junto con John Elliotson, cofundó The Zoist ; y permaneció como coeditor hasta que cesó su publicación en 1856. Si bien Elliotson (posiblemente) realizó el primer procedimiento médico en el Reino Unido que se volvió indoloro (y se realizó sin que el paciente fuera consciente de la intervención) mediante mesmerismo (en Elizabeth Okey en 1837), ^{[ 12 ]} es casi seguro que Engledue realizó la primera cirugía no documentada que se volvió indolora (y se realizó sin que el paciente fuera consciente de la intervención) mediante mesmerismo en agosto de 1842. ^{[ 13 ]}

Además, en su Fisiología Cerebral y Materialismo (1842) – el texto publicado de su Discurso Presidencial a la Asociación Frenológica Británica – Engledue introdujo el concepto de "cerebración" para designar el funcionamiento del cerebro: un término que fue revivido más tarde, en 1855, por la "cerebración inconsciente" de William Benjamin Carpenter , ^{[ 14 ]} que Carpenter ofreció como un desarrollo más refinado de su concepto anterior, el " principio ideomotor de la acción " (y que utilizó para describir el "Hipnotismo" de Braid en 1852 ^{[ 15 ]} ).

En 1858, Engledue impartió una serie de doce conferencias muy bien recibidas sobre "Fisiología Humana" en nombre de las tres sociedades literarias de Portsmouth: el Athenæum , la Sociedad Filosófica y el Instituto Watt , ante una audiencia entusiasta de más de mil personas durante las noches de los lunes consecutivos desde el 11 de enero de 1858 ^{[ 16 ]} hasta el 28 de marzo de 1858: ^{[ 17 ]}

«…a petición de las tres instituciones literarias de Portsmouth, [Engledue accedió] a impartir un curso de doce conferencias sobre fisiología humana… en las que expresó con gran elocuencia el gran objetivo de la profesión médica: enseñar a los hombres a evitar las enfermedades, en lugar de simplemente curarlas una vez contraídas. Las conferencias se publicaron íntegramente en un periódico de Portsmouth y dan testimonio de una mente sumamente completa. Elegantes y sobrias como obras literarias, ofrecen una profusión de ilustraciones y una sencillez explicativa pocas veces alcanzadas por un conferenciante científico». ^{[ 18 ]}

La serie fue seguida inmediatamente por una única conferencia sobre "Fisiología Cerebral" (NB, en lugar de "Frenología") el 14 de abril de 1858. ^{[ 19 ]}

Engledue y John Elliotson fueron coeditores de The Zoist: A Journal of Cerebral Physiology & Mesmerism, and Their Applications to Human Welfare , una influyente revista británica dedicada a la promoción de las teorías y prácticas (y la recopilación y difusión de informes de las aplicaciones) del mesmerismo y la frenología , y la empresa de "conectar y armonizar la ciencia práctica con leyes poco comprendidas que rigen la estructura mental del hombre", ^{[ 20 ]} que se publicó trimestralmente, sin interrupción, durante quince años: desde marzo de 1843 hasta enero de 1856.

La revista Zoist se imprimía en papel de alta calidad y se publicaba trimestralmente para suscriptores, además de tener ediciones anuales para un público más amplio. Se centraba en informar sobre las aplicaciones de la frenología y en recopilar y difundir relatos relacionados con el mesmerismo. En este sentido, servía como foro para el intercambio de información y experiencias entre practicantes, tanto aficionados como profesionales, de Gran Bretaña y sus colonias. La revista incluía informes que describían el uso del mesmerismo en contextos médicos, incluidos procedimientos quirúrgicos como las amputaciones. ^{[ 21 ]}

Enledue «era un hombre de considerable prestigio en la profesión médica… y gozaba de una práctica muy extensa» en Portsmouth. En un estado de profunda melancolía como consecuencia de una infección nosocomial , concretamente erisipela , contraída durante su hospitalización para una cirugía por un pequeño tumor que, por lo demás, no presentaba particularidades, se quitó la vida en diciembre de 1858. ^{[ 22 ]}

El Dr. William Engledue , de Gloucester House, Southsea, médico de considerable prestigio y con una extensa práctica en la zona, se suicidó el jueves 30 de diciembre ingiriendo ácido prúsico. Durante las dos semanas previas, el Dr. Engledue había permanecido confinado en su domicilio con síntomas de disfunción hepática y digestiva, lo que le había provocado un profundo retraimiento, incluso con su familia y amigos más cercanos, y una gran depresión. Entre las siete y las ocho de la mañana del jueves, su hermana, que vivía con él, lo oyó moverse en su habitación y, al entrar, lo encontró recién arrojado sobre la cama, habiendo fallecido poco después. El Dr. Engledue era hermano menor del Capitán J.R. Engledue, superintendente de los barcos de la Peninsular and Oriental Steam Packet Company en Southampton. ^{[ 23 ]}

Durante la investigación forense sobre la muerte de Engledue, realizada el viernes 31 de diciembre de 1858, ^{[ 24 ]} su médico personal de ocho años, Robert Pennington Sparrow, MRCS (Inglaterra), MRCP (Edimburgo), un ex cirujano naval, declaró que la infección nosocomial de Engledue era " erisipela , seguida de absceso "; y que su dolor y malestar eran tan severos que Engledue "tuvo ocasión de tomar grandes dosis de opio para inducir el sueño" constantemente durante abril, mayo y junio. Para julio, había dejado de necesitar opio y, a pesar de que "no se había recuperado completamente, y no tenía la fuerza física para afrontar lo que se le pedía que hiciera", Engledue reanudó su práctica médica a principios de julio. Continuó ejerciendo hasta el 20 de diciembre, cuando solicitó a sus colegas que se hicieran cargo de su carga de trabajo.

En ese momento, debido a su diarrea y náuseas, Sparrow lo había persuadido para que guardara reposo, diciéndole que se estaba matando con el trabajo. Como Sparrow comentó al forense, si bien las personas que sufren síntomas como los que describí que padecía el fallecido a veces son víctimas de un impulso suicida incontrolable, llegó a la conclusión de que sus facultades mentales estaban muy deterioradas, que su mente se estaba debilitando y que se encontraba en un estado muy diferente al de toda su vida, y que temía una locura permanente más que un intento de suicidio. También señaló que, por lo tanto, había llegado a la conclusión de que Engledue no se encontraba en condiciones que me llevaran a recomendar que su madre y su hermana lo vigilaran de cerca.

Sparrow hizo hincapié en que no había nada extraordinario en que Engledue poseyera ácido prúsico, porque " el bicarbonato de potasio (es decir, bicarbonato de potasio) en combinación con ácido prúsico (es decir, cianuro de hidrógeno) se prescribe frecuentemente como agente medicinal... en casos de náuseas en la enfermedad que padecía el difunto... y los médicos recurren frecuentemente a él"; y, si bien recalcó que no había prescrito esta mezcla en el caso de Engledue, también comentó que no habría habido nada extraordinario en que Engledue se la autoadministrara. El farmacéutico local de Engledue testificó que le había suministrado, tres días antes, la solicitud escrita de Engledue de "cantidades específicas de solución de taraxacum (es decir, diente de león) , tintura de gentium , bicarbonato de potasio, junto con tres dracmas de ácido prúsico". El jurado emitió el siguiente veredicto: "Que el fallecido murió a causa de los efectos del ácido prúsico, ingerido con la intención de acabar con su vida, mientras se encontraba en un estado de enajenación mental".

• Registro de graduación de Engledue (1835) como Doctor en Medicina: "Gulielmus C. Engledue, Inglaterra. ¿Qué evidencia tenemos de que los sentidos externos pueden transferirse a otras partes del cuerpo, como se dice que ocurre en el sonambulismo?" ("William C. Engledue, Inglaterra") – Universidad de Edimburgo (1867), pág . 103. ^{[ 1 ]}
• Entrada de Engledue en la primera edición del Directorio Médico Británico (1853) – The Lancet (1853)
• Entrada de Engledue en la segunda edición del Directorio Médico Británico (1854). – The Lancet (1854)
• Doctor WC Engledue, Presidente del Banquete Celebrado en septiembre de 1856 para Dar la Bienvenida a los Soldados de Tropa Retornados de Crimea, Proponiendo el Brindis Real : una pintura de 1856 del artista y fotógrafo de Portsmouth Richard Poate (1811–1878) – en la Colección del Museo de la Ciudad de Portsmouth ^{[ 2 ]}