William Dargan

William Dargan MRDS (28 de febrero de 1799 - 7 de febrero de 1867) fue posiblemente el ingeniero irlandés más importante del siglo XIX y, sin duda, la figura más importante en la construcción de ferrocarriles. ^[1] Dargan diseñó y construyó la primera línea ferroviaria de Irlanda desde Dublín a Dún Laoghaire en 1833. En total, construyó más de 1300 km (800 millas) de ferrocarril a importantes centros urbanos de Irlanda. Fue miembro de la Royal Dublin Society (RDS) y también ayudó a establecer la Galería Nacional de Irlanda . ^[2] También fue responsable de la Gran Exposición de Dublín celebrada en Leinster Lawn en 1853. Sus logros fueron honrados en 1995, cuando se inauguró el puente ferroviario Dargan en Belfast, y nuevamente en 2004 cuando el puente Dargan, Dublín, un nuevo puente atirantado para el ferrocarril ligero Luas de Dublín , ambos recibieron su nombre.

Dargan nació el 28 de febrero de 1799 en el condado rural de Queen's (Laois), no lejos de la ciudad de Carlow. Era el mayor de una gran familia de agricultores arrendatarios en la finca del conde de Portarlington. Su padre, posiblemente también llamado William, era agricultor arrendatario y no se sabe nada sobre su madre. Se cree que asistió a una escuela local de setos en Graiguecullen , condado de Queen's, donde destacó en matemáticas y contabilidad. Posteriormente trabajó en la granja de 101 acres de su padre antes de conseguir un puesto en la oficina de un topógrafo en Carlow. Con la ayuda de personas locales prominentes, en particular John Alexander, un destacado molinero de Carlow, y Henry Parnell, diputado por el condado de Queen's , Dargan comenzó a trabajar con el ingeniero escocés Thomas Telford en el lado Holyhead de la carretera Londres-Holyhead . Trabajó allí entre 1819 y 1824. En 1824 Telford le pidió a Dargan que comenzara a trabajar en Howth Road, desde Raheny a Sutton en Dublín. ^{[3] [4]} El joven Dargan ganó la relativamente alta suma de £300 por su trabajo en esta carretera y esto proporcionó el capital para futuras inversiones en obras públicas. ^[3] El diputado Henry Parnell describió esta carretera como "un modelo para otras carreteras en las cercanías de Dublín". Casi al mismo tiempo, Dargan contribuyó con las carreteras de Dublín, Carlow y Louth como topógrafo. Dargan también trabajó como subdirector durante unos tres años en el canal de unión de Birmingham y Liverpool y en el ramal de Middlewich , que son dos canales en las Midlands inglesas. ^[4]

El 13 de octubre de 1828, William Dargan se casó con Jane Arkinstall en la Iglesia Anglicana de San Miguel y Todos los Ángeles, Adbaston , Staffordshire . Él y Jane no tuvieron descendencia. ^[4]

Cuando Dargan regresó a Irlanda, se ocupó de proyectos de construcción menores, incluida la reconstrucción de la calle principal de Banbridge y el ramal Kilbeggan de 13 kilómetros de largo del Gran Canal . Después de que el parlamento irlandés decidiera lanzar un plan para el primer ferrocarril, el Dublin & Kingstown Railway en 1825, Dargan se había involucrado cada vez más en este proyecto. Para luchar contra el escepticismo de cualquier programa ferroviario en Irlanda, Dargan dedicó una cantidad considerable de tiempo no remunerado a promover este primer ferrocarril de Irlanda, trabajando junto con el ingeniero Charles Vignoles para planificar la ruta. Después de un esfuerzo persistente de Dargan, Dublin & Kingstown Railway pudo inaugurarse el 17 de diciembre de 1834, con ocho trenes en cada dirección, a plena capacidad. A continuación construyó la comunicación fluvial entre Lough Erne y Belfast , posteriormente conocida como el Canal del Ulster , un triunfo señalado de la ingeniería y la capacidad constructiva. ^[4]

Siguieron otras grandes obras: el ferrocarril de Dublín y Drogheda , el Gran Ferrocarril del Sur y del Oeste y el Gran Ferrocarril del Oeste de Midland . En 1853 había construido más de seiscientas millas de ferrocarril y tenía contratos para doscientas más. Pagaba los salarios más altos con la mayor puntualidad y su crédito era ilimitado. En un momento dado fue el mayor proyectista ferroviario de Irlanda y uno de sus mayores capitalistas.

Dargan tenía un fuerte sentido de patriotismo hacia Irlanda . El virrey británico en Irlanda le ofreció el título de caballero , pero lo rechazó. ^[5] Después de esto, la reina Victoria de Gran Bretaña visitó a Dargan en su residencia, Dargan Villa, Mount Annville el 29 de agosto de 1853. ^[6] Ella le ofreció un título de baronet , pero él también lo rechazó. ^[7] Deseando fomentar el crecimiento del lino , adquirió una extensión de tierra a cuyo cultivo se dedicó, pero debido a una mala administración la empresa implicó una gran pérdida. También se convirtió en fabricante y puso en funcionamiento algunos molinos en Chapelizod , en las cercanías de Dublín, pero ese negocio no prosperó.

En 1860, continuando su diversificación en diferentes negocios, Dargan compró el International Hotel en Bray de John Quin. ^[8] Otro hotel llamado Hayes Royal Hotel en Kingstown también fue comprado posteriormente en 1863 por Dargan con planes elaborados para la ampliación. ^[8] Los problemas financieros hicieron que estos planes se abandonaran, y el hotel original simplemente fue remodelado para adaptarse al propósito original de Dargan. Del diseño original previsto, las únicas piezas realizadas fueron la pieza central y el ala sur. ^[8] El arquitecto John McCurdy originalmente tenía la intención de agregar un ala derecha al hotel, pero nada de esto se hizo realidad. ^[8] El hotel fue rebautizado como Royal Marine Hotel y abrió en septiembre de 1865. ^[8] Se entiende que las dificultades financieras encontradas durante la compra y construcción del hotel exacerbaron los problemas financieros de Dargan, lo que finalmente llevó a la ruina económica. ^[8]

En los últimos tiempos se dedicó principalmente a la explotación y ampliación del ferrocarril de Dublín, Wicklow y Wexford , del que fue presidente. En 1866 sufrió heridas graves al caerse de su caballo. Murió en el número 2 de Fitzwilliam Square East, Dublín, el 7 de febrero de 1867, y fue enterrado en el cementerio de Glasnevin . A su viuda, Jane, se le concedió una pensión de 100 libras el 18 de junio de 1870.

La Royal Dublin Society eligió a Dargan como miembro vitalicio en noviembre de 1851. ^[9] Después de asistir a la Exposición del Palacio de Cristal de 1851, William Dargan propuso a la sociedad una exposición ampliada, con una oferta de financiación de 20.000 libras esterlinas. ^[9]

Como el comité de la Exposición de 1853 creía que este evento se autofinanciaría, dependiendo principalmente de la contribución de Dargan de £ 20.000, se anunció que no se aceptarían donaciones en efectivo. ^[9] Después de que los costos de construcción aumentaron en el otoño de 1852, el comité se vio obligado a hacer una suscripción pública, pero Dargan ofreció otras £ 6.000 como patrocinio. ^[9] Finalmente se llegó al punto de que Dargan financió personalmente esta exposición con una cantidad considerable de £ 88.000. ^[9] La Exposición de Dublín recibió muchos visitantes. Aunque hubo solo 400 personas en los primeros dos días, este número aumentó a 4.000 una semana después, y a 5.000 al día siguiente. ^[9] La comitiva real británica llegó a Dun Laoghaire el 29 de agosto de 1853 con el propósito de asistir a la exposición, y la reina Victoria conoció personalmente a William Dargan. ^[9]

El Príncipe Alberto comentó sobre Dargan y la Exposición de Dublín: "El Sr. Dargan es el hombre del pueblo. Es un hombre sencillo, discreto, retraído, un irlandés cabal, no siempre del todo sobrio por las noches, trabajador, amable con sus trabajadores, pero el único hombre que, con su propia determinación y coraje, ha puesto fin a todas las huelgas o asociaciones de trabajadores, de las que los irlandeses son tan aficionados. Todo lo que ha hecho lo ha hecho en el campo de la industria y no de la política o la religión, sin el sacerdote ni la conspiración facciosa, sin la promesa de ventajas extraordinarias distantes pero con un beneficio aparente inmediato. La Exposición , que debe considerarse un gran éxito, ha hecho maravillas en este sentido. Una empresa privada, sin ayuda del Gobierno ni de ninguna Comisión con Autoridad Real, hecha y erigida a expensas exclusivas de un solo individuo, y este un contratista de carreteras irlandés, no hace mucho tiempo un trabajador común , que se había levantado únicamente con su propia industria y energía, merece el mayor crédito y los irlandeses la consideran con infinita autosatisfacción como un emblema". de esperanza nacional". ^[9]

William Dargan acabó perdiendo 20.000 libras en esta aventura. Al finalizar la exposición, se construyó la Galería Nacional Irlandesa en Leinster Lawn como monumento a Dargan, con una bella estatua de bronce de él delante, con vistas a Merrion Square.

• Arco egipcio de MacNeill
• Canal del Ulster
• El corte, Banbridge
• Viaducto de Kilnap
• Túnel ferroviario de Cork

• Historia del transporte ferroviario en Irlanda

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Stephen, Leslie , ed. (1888). "Dargan, William". Dictionary of National Biography . Vol. 14. Londres: Smith, Elder & Co.