Montañas Nilgiri

Las montañas Nilgiri ( en tamil: [n̪iːlɐɡiɾi] , en inglés: /ˈniːlgɪri/ ) forman parte de los Ghats occidentales en el noroeste de Tamil Nadu , el sur de Karnataka y el este de Kerala , en el sur de la India . Se ubican en la triple frontera de los tres estados y conectan los Ghats occidentales con los Ghats orientales . La cordillera cuenta con al menos 24 picos que superan los 2000 m (6600 pies), siendo Doddabetta el más alto con 2637 m (8652 pies).

La palabra Nilgiri deriva de las palabras sánscritas nīla (azul) y giri (montaña). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Se cree que las flores azuladas de los arbustos de kurinji dieron origen al nombre. ^{[ 5 ]}

Existe una identificación no consensuada de los Nilgiris con el Iraniyamuttam mencionado en la literatura tamil .

Las montañas Nilgiri están separadas de la meseta de Karnataka al norte por el río Moyar . ^{[ 6 ]}

Tres parques nacionales bordean partes de las montañas Nilgiri. El Parque Nacional Mudumalai se ubica en la parte norte de la cordillera, donde confluyen Kerala, Karnataka y Tamil Nadu , y abarca una superficie de 321 km² ⁽ 124 millas cuadradas). El Parque Nacional Mukurthi se encuentra en la parte suroeste de la cordillera, en Kerala, y cubre una superficie de 78,5 km² ⁽ 30,3 millas cuadradas), que incluye un mosaico intacto de shola y pastizales, hábitat del tahr de Nilgiri. El Parque Nacional Silent Valley se ubica justo al sur y es contiguo a estos dos parques, y abarca una superficie de 89,52 km² ⁽ 34,56 millas cuadradas).

Las altas estepas de las colinas de Nilgiri han estado habitadas desde tiempos prehistóricos , como lo demuestra la gran cantidad de artefactos desenterrados por los arqueólogos. Una colección particularmente importante de la región se puede ver en el Museo Británico , incluyendo las reunidas por los oficiales coloniales James Wilkinson Breeks , el mayor MJ Walhouse y Sir Walter Elliot . ^{[ 7 ]}

El primer uso registrado de la palabra Nila aplicada a esta región se remonta al año 1117 d. C. En el informe de un general de Vishnuvardhana , rey de los Hoysalas , quien en referencia a sus enemigos, afirmó haber "asustado a los Todas , obligado a los Kongas a esconderse bajo tierra, masacrado a los Poluvas, dado muerte a los Maleyalas, aterrorizado al jefe Kala Nirpala, y luego procedido a ofrecer la cima de la montaña Nila (presumiblemente Doddabetta o la cima Rangaswami de Peranganad en Nilgiris Orientales) a Lakshmi , diosa de la riqueza.

Se ha descubierto una piedra de héroe ( Veeragallu ) con una inscripción en kannada en Vazhaithottam (Bale thota) en el distrito de Nilgiri, datada en el siglo X d. C. ^{[ 8 ]} Se ha descubierto una inscripción en kannada del rey Hoysala Ballala III (o el hijo de su subordinado Madhava Dannayaka) del siglo XIV d. C. en el templo de Siva (o Vishnu) en Nilagiri Sadarana Kote (actual Dannayakana Kote), cerca de la confluencia de los ríos Moyar y Bhavani, pero el templo quedó sumergido por la presa de Bhavani Sagar . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1814, como parte del Gran Levantamiento Trigonométrico , un ayudante llamado Keys y un aprendiz llamado McMahon ascendieron las colinas por el paso de Danaynkeucottah (Dannayakana Kote), penetraron en las zonas más remotas, elaboraron planos y enviaron informes de sus descubrimientos. Como resultado de estos informes, los señores Whish y Kindersley, dos jóvenes civiles de Madrás, se aventuraron a perseguir a unos criminales que se refugiaban en las montañas y procedieron a observar el interior. Pronto vieron y sintieron un clima y un terreno suficientemente favorables como para despertar su propia curiosidad y la de otros. ^{[ 10 ]}

Después de principios de la década de 1820, las colinas se desarrollaron rápidamente bajo el Raj británico , ya que la mayor parte de la tierra ya era propiedad privada de ciudadanos británicos. Fue un popular destino de verano y de fin de semana para los británicos durante la época colonial. En 1827, Ooty se convirtió en el sanatorio oficial y la capital de verano de la Presidencia de Madrás . Se construyeron muchas carreteras de montaña sinuosas. En 1899, el Ferrocarril de Montaña de Nilgiri fue completado por influyentes y emprendedores ciudadanos británicos, con capital de riesgo del gobierno de Madrás. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En el siglo XIX, cuando los Asentamientos de los Estrechos británicos enviaban convictos chinos a la India para ser encarcelados, los hombres chinos se establecieron en las montañas Nilgiri, cerca de Naduvattam , tras su liberación y se casaron con mujeres tamiles Paraiyan , con quienes tuvieron hijos mestizos chino-tamiles. Edgar Thurston documentó estos hechos . ^{[ 13 ]}

El punto más alto de los Nilgiris y el extremo sur de la cordillera es el pico Doddabetta (2637 metros (8652 pies)), ^{[ 14 ]} 4 km al este-sureste de Udhagamandalam , 11°24′10″N 76°44′14″E . / 11.40278°N 76.73722°E / 11.40278; 76.73722 ( Pico Doddabetta )

Entre los picos estrechamente conectados en el oeste de la cordillera de Doddabetta y en la cercana Udhagamandalam se incluyen:

• Kolaribetta : altura: 2.630 metros (8.629 pies)
• Makurni: 2.594 metros (8.510 pies)
• Mukurthi : 2.554 metros (8.379 pies)
• Hécuba: 2.375 metros (7.792 pies)
• Kattadadu: 2.418 metros (7.933 pies)
• Kulkudi: 2.439 metros (8.002 pies)

Snowdon (altura: (2530 metros (8301 pies)) 11°26′N 76°46′E es el límite norte de la cordillera. Club Hill (2448 metros (8031 pies)) 11°25′18.255″N 76°41′51.9374″E ^{[ 15 ]} y Elk Hill (2466 metros (8091 pies)) 11°23′55″N 76°42′39″E son elevaciones significativas en esta cordillera. Cuatro picos de la cordillera Doddabetta en un semicírculo forman el lado este del impresionante valle de Ooty (Udhagamandalam). De norte a sur en el sentido de las agujas del reloj, estos son Club Hill, Snowdon, Doddabetta y Elk Hill. / 11.433°N 76.767°E / 11.433; 76.767 ( Snowdon ) / 11.42173750°N 76.697760389°E / 11.42173750; 76.697760389 ( Club Hill ) / 11.39861°N 76.71083°E / 11.39861; 76.71083 ( Elk Hill )

Devashola (altura: 2.261 metros (7.418 pies)), conocida por sus eucaliptos azules , se encuentra en el sur de la cordillera de Doddabetta.

Kulakombai (1707 metros (5600 pies)) se encuentra al este de Devashola. Desde aquí se extienden el valle de Bhavani y la cordillera de Lambton, en el distrito de Coimbatore .

Muttunadu Betta (altura: 2323 metros (7621 pies)) 11°27′N 76°43′E está a unos 5 km al nor-noroeste de Udhagamandalam. Tamrabetta (Colina Cobre) (altura: 2120 metros (6955 pies)) 11°22′N 76°48′E está a unos 8 km al sureste de Udhagamandalam. Vellangiri (Colina Plateada) (2120 metros (6955 pies)) está a 16 km al oeste-noroeste de Udhagamandalam. ^{[ 16 ]} / 11.450°N 76.717°E / 11.450; 76.717 ( Betta de Muttunadu ) / 11.367°N 76.800°E / 11.367; 76.800 ( Tamrabetta )

La cascada más alta, Kullakamby Fall, al norte de la colina Kolakambai, tiene una caída continua de 400 pies (120 m). Cerca se encuentra la cascada Halashana, de 150 pies (46 m). La segunda más alta es Catherine Falls , cerca de Kotagiri , con una caída de 250 pies (76 m), nombrada en honor a la esposa de MD Cockburn , quien se cree que introdujo las plantaciones de café en las colinas Nilgiri. Las cascadas Upper y Lower Pykara tienen caídas de 180 pies (55 m) y 200 pies (61 m), respectivamente. La cascada Kalhatti , de 170 pies (52 m), se encuentra en el pico Segur. La cascada Karteri, cerca de Aruvankadu, albergaba la primera central eléctrica que suministraba electricidad a la fábrica original de cordita. La cascada Law's Fall, cerca de Coonoor , es interesante debido a su asociación con el ingeniero Major GC Law, quien supervisó la construcción de la carretera Coonoor Ghat . ^{[ 17 ]}

Más de 2800 especies de plantas con flores, 160 especies de helechos y afines, innumerables tipos de plantas sin flores, musgos, hongos, algas y líquenes terrestres se encuentran en los sholas de Nilgiris. Ninguna otra estación de montaña tiene tantas especies. ^{[ 18 ]} También es hogar de mamíferos como el tigre de Bengala , el elefante indio , el leopardo indio , el ciervo chital , el gaur , el ciervo sambar , el dhole , el chacal dorado , el jabalí indio , el tahr de Nilgiri , el ciervo ratón manchado indio , el antílope negro , la civeta de palma asiática , el oso perezoso , el antílope de cuatro cuernos , la marta de Nilgiri , el puercoespín crestado indio , la ardilla gigante de Malabar , el tejón melero , la mangosta gris india , el pangolín indio , el zorro indio , la nutria de pelaje liso y el murciélago pintado . La pitón india , la cobra real , el krait común , la cobra india , la víbora de foso de Malabar , el lagarto de quilla de Nilgiri , el lagarto de jardín oriental , Eryx whitakeri y el cocodrilo de pantano son los reptiles que se encuentran aquí. Los primates incluyen el macaco de cola de león , el langur de Nilgiri , el langur gris y el macaco bonete . Las aves que se encuentran aquí son el pavo real indio , el zorzal risueño de Nilgiri , el papamoscas de Nilgiri , el gallo silvestre gris , el cálao pío de Malabar , el periquito de Malabar , el gran cálao , la paloma de Nilgiri , el buitre indio , el oropéndola de capucha negra , el bulbul de cabeza gris y el cálao gris de Malabar . Los anfibios en la lista son la rana púrpura , la rana de matorral del valle silencioso , la rana planeadora de Malabar , Beddomixalus y muchos más. Es el único lugar en el sur de la India donde se encuentra el tigre blanco .

El tipo de hábitat dominante es la selva tropical . También se encuentran aquí bosques montanos y bosques húmedos tropicales . Gran parte de los hábitats forestales han sido muy alterados o destruidos por extensas plantaciones de té, fácil acceso de vehículos motorizados, extensa plantación y cosecha comercial de eucalipto y acacia ( Acacia dealbata , Acacia mearnsii ) no nativos, y pastoreo de ganado. ^{[ 19 ]} El área también cuenta con un gran embalse hidroeléctrico y varios más pequeños . ^{[ 20 ]} La retama escocesa se ha convertido en una especie invasora ecológicamente dañina . ^{[ 21 ]}

Entre las plantas amenazadas de Nilgiris se incluyen:

• Especies vulnerables : Miliusa nilagirica , Nothapodytes foetida , Commelina wightii
• Especies raras : Ceropegia decaisneana Ceropegia pusilla , Senecio kundaicus
• Especies en peligro de extinción : Youngia nilgiriensis , Impatiens neo-barnesii , Impatiens nilagirica , Euonymus angulatus y Euonymus serratifolius . ^{[ 22 ]}

• Asociación de Vida Silvestre y Medio Ambiente de Nilgiri
• Nilgiris - Un paraje natural compartido (película de 2024)
• Pintura de Kurumba

• Contenido multimedia relacionado con las montañas Nilgiri en Wikimedia Commons.