Pañal de William

William Diaper (1685-1717) fue un clérigo, poeta y traductor inglés de la época augustea . Tras tomar partido políticamente en un momento de cambio de régimen , perdió a los mecenas que impulsaban su carrera y murió poco después en el anonimato.

Los detalles biográficos de William Diaper son escasos. Nació en Bridgwater , hijo de Joseph Diaper, y asistió al Balliol College de Oxford en 1699 como estudiante pobre ( pauper puer ), ^{[ 1 ]} y obtuvo su título de Licenciado en Artes en 1705. En 1709 fue ordenado diácono y se convirtió en coadjutor en la parroquia de Brent Knoll , con vistas a las llanuras de Somerset , a las que dedicó su primer poema humorístico. Su siguiente conjunto de poemas, las innovadoras Nereidas, o Églogas Marinas , se publicó en 1712 y le abrió las puertas del mundo literario londinense.

En particular, Diaper llamó la atención de Jonathan Swift , quien menciona al poeta en este momento en su Diario a Stella . En marzo de 1712 informó: "Aquí hay un joven que ha escrito algunas églogas marinas, poemas de tritones, que se asemejan a pastorales de pastores, y son muy bonitas, y la idea es nueva... Debo hacer algo por él y quitarlo de en medio. Odio que surjan nuevos ingenios, pero cuando surgen los animo; pero nos pisan los talones y nos echan del escenario". ^{[ 2 ]} En diciembre presentó a Diaper y su nuevo poema al político Henry St John y al miembro del Parlamento de Somerset, William Wyndham, a través de su Sociedad de Hermanos. ^{[ 3 ]} También conocida por Swift como el Club de los Hermanos, representaba la opinión tory a nivel ministerial e incluía como otro poeta a Matthew Prior . Swift describió a Diaper en este momento como "un pobre y pequeño desgraciado" para quien esperaba organizar la ordenación . ^{[ 4 ]} Luego, al mes siguiente, fue a ver a Diaper "en una sórdida buhardilla, muy enfermo" y le dio veinte guineas de sus nuevos mecenas. ^{[ 5 ]}

Durante su estancia en Londres, Diaper también intentó consolidar su reputación literaria por otros medios. Colaboró ​​con un grupo de autores en la traducción del poema neolatino Callipaedea o el arte de tener hijos hermosos del médico Claude Quillet (1602-1661), ^{[ 6 ]} compartiendo la traducción de su cuarto libro con Samuel Cobb . Asimismo, abrazó la política tory de sus nuevos amigos y celebró el Tratado de Utrecht en su poema «Dríades o la profecía de las ninfas» (1713). ^{[ 7 ]} Gracias al apoyo de sus mecenas, Diaper pasó a ser coadjutor en Deane, Hampshire , y también en Crick, Northamptonshire , hacia 1714. Ese año dedicó su «Imitación de la decimoséptima epístola del primer libro de Horacio» a Swift y hace referencia a su casa parroquial en Hampshire.

Sin embargo, el ministerio tory del que dependía se derrumbó poco después y, con la ascensión de Jorge I al trono y la nueva administración que lo apoyaba, se desvaneció toda esperanza de ascenso. Mientras tanto, Diaper había comenzado un proyecto de traducción por su cuenta, abordando otro tema marino en la Halieutica , un poema didáctico sobre la pesca de Opiano . No obstante, su salud seguía delicada y falleció en 1717, habiendo traducido únicamente los dos primeros libros. La obra fue completada por John Jones, un compañero de su antiguo colegio, y publicada por la universidad en 1722. ^{[ 8 ]}

Durante el transcurso del siglo XVIII, la obra de Diaper no cayó en el olvido total, a pesar de su temprana muerte. El amigo de Swift, Alexander Pope , menos impresionado por las habilidades poéticas de Diaper, lo incluyó en el episodio de buceo de la versión de 1728 de La Dunciada :

Mucho peor es el infeliz P[iape]r, que tiene éxito. Buscaba coral, pero recogió maleza. ^{[ 9 ]}

Quizás debido a la intervención de Swift, sin embargo, esta mención desapareció de ediciones revisadas posteriores del poema. ^{[ 10 ]} Hay que admitir, no obstante, que Diaper fue republicado más tarde solo en misceláneas oscuras del siglo XVIII: "Las Dríades" en The Poetical Calendar (1763), ^{[ 11 ]} y las Nereidas en A Select Collection of Poems de John Nichols (1782). ^{[ 12 ]} La sátira "Brent" no se publicó en absoluto durante la vida de Diaper y, cuando se publicó, no siempre con ese título. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Pero era lo suficientemente conocida como para que pasajes de ella fueran interpolados como ilustración de un punto por el traductor de Travels of the Jesuits (1767). ^{[ 15 ]}

La tardía aparición de Diaper en la Select Collection de John Nichols se debió al entusiasmo de Joseph Warton , ^{[ 16 ]} pero todo esto no bastó para salvar su nombre del olvido durante el siglo y medio siguiente. Samuel Johnson no lo incluyó en Lives of the Poets (1779-1781), ni Diaper apareció en el Dictionary of National Biography (1885-1900). Henry Marion Hall incluyó un análisis de las Nereidas de Diaper en su monografía Idylls of Fishermen ( Universidad de Columbia , 1912), afirmando que eran "églogas piscatorias" en un género que descendía del Idilio XXI de Teócrito , una afirmación que fue refutada por el editor posterior de Diaper. ^{[ 17 ]} Esto ocurrió después de que la reputación del poeta fuera revivida a mediados del siglo XX por el crítico Geoffrey Grigson , quien dedicó una entusiasta charla radiofónica a Diaper y posteriormente la incluyó en su libro de ensayos, The Harp of Aeolus (1947). Como resultado de su sugerencia, la edición posterior de los poemas de Diaper se publicó en 1952. ^{[ 18 ]} A partir de entonces, comenzaron a dedicarse estudios críticos a su obra y un posterior homenaje poético de George Szirtes , "Airs for William Diaper", que celebra su escritura sobre peces, se incluyó en New and Collected Poems (2008) de Szirtes. ^{[ 19 ]}

Casi toda la poesía de Diaper fue escrita en el modo pastoril , aunque su enfoque siempre fue innovador. La versificación, por otro lado, era estándar para la época augustea: pareados heroicos de 10 sílabas que ocasionalmente variaban con rimas triples o un alejandrino . Probablemente su primer poema (aunque solo se publicó póstumamente) fue su descripción satírica de "Brent", el lugar de su primer coadjutor. ^{[ 20 ]} Está dedicado al diputado de Bridgwater, Thomas Palmer , y ha sido descrito como un antipastoril. ^{[ 21 ]} Un crítico señaló más tarde una semejanza con el paradójico "The Character of Holland" de Andrew Marvell , que también comienza con la descripción de un lugar donde la tierra y el agua se confunden. ^{[ 22 ]} Pero de otras maneras el poema rompe con la generalidad de la convención pastoril al insistir en particularidades locales. En lugar de "arroyos murmurantes" están el "rine" y el "moory sink" que se encuentran en los nombres de lugares locales. De nuevo, las llanuras de Somerset , aún sin drenar, sufrieron graves inundaciones marinas, de las cuales las de 1696 y 1703 ocurrieron durante la vida de Diaper. Estas también, vestidas con un atuendo apropiadamente burlesco-heroico , encuentran su lugar en el poema.

Como cuando Neptuno, recientemente enfurecido, juró,

Brent era su propia parte de su porción legítima;

Dijo, y alzó su tridente sobre la llanura. ^{[ 23 ]}

Esta fue una época en la que los autores buscaban ir más allá de la adhesión servil a los modelos clásicos y, entre otras estrategias de renovación, inyectaban en ellos detalles de la existencia urbana contemporánea. Un ejemplo fue la "Égloga de la ciudad", obra de Swift y su Sociedad de Hermanos, que se publicó en el Tatler en 1710, firmada solo con las iniciales LB, WH, JS, ST ^{[ 24 ].} No es de extrañar que Swift acogiera con beneplácito el enfoque inventivo de las Nereidas, o Églogas del mar, de Diaper y pareciera prever su propio desplazamiento por una nueva generación. La receta de renovación de Diaper fue simplemente trasladar "una variedad de episodios pastorales modelados fielmente a Teócrito y Virgilio" ^{[ 25 ]} de tierra firme al mar, convirtiendo a los interlocutores en dioses y ninfas del mar. «Sabemos», argumenta Diaper en su prefacio, «que las imágenes agradables que se pueden extraer de las cosas de la Tierra se agotaron hace mucho tiempo, pero hay que admitir que las bellezas (así como las riquezas) del mar aún permanecen en gran medida intactas».

La «Égloga IV» es, por lo tanto, una extensión consciente de la pastoral clásica. Donde esta retrataba el deseable ocio de un eterno verano arcádico, los personajes de Diaper contrastan las clementes condiciones submarinas con el inestable clima inglés en la superficie. La «Égloga XII» contrasta favorablemente la vida del pescador con la del pastor, idealizada en la pastoral clásica. Otros temas se toman directamente de Teócrito y Virgilio, simplemente trasladándolos al nuevo entorno marino. Además, la historia natural marina se utiliza como una novedosa fuente de imágenes hasta tal punto que ha llevado a sugerir que Diaper se inspiró en la Halieutica de Opiano mucho antes de convertirla en un proyecto de traducción. ^{[ 26 ]}

Un tema patriótico aparece en las églogas de Diaper solo una vez: en el elogio de Lacon con el que concluye la «Égloga XII». El almirante de la marina inglesa mencionado con ese nombre ha sido identificado con John Leake , ^{[ 27 ]} quien había sido elegido recientemente miembro del Parlamento y se las ingenió para ser útil tanto al gobierno whig como al sucesor del gobierno tory. ^{[ 28 ]} El propio Diaper defendió la política tory de sus mecenas de forma más directa en «Dríades, o la profecía de las ninfas», que se publicó poco después de sus églogas. Entre su mezcla de temas se encuentra el elogio de aquellos que pusieron fin a la participación inglesa en la Guerra de Sucesión Española . ^{[ 29 ]} Los responsables que se nombran específicamente en el poema son Bolingbroke, Robert Harley , recientemente nombrado conde de Oxford, Matthew Prior (identificado como aquel «que una vez cantó a Enrique y al amor de Emma») y William Wyndham, a quien el poema está dedicado al final. La incómoda mezcla de tradición clásica y mitológica, sociología y ciencia vistas a través del microscopio, presente en este poema, le valió la descripción de «poema filosófico» cuando se reimprimió póstumamente en The Poetical Calendar . También se ha argumentado que Pope demostró ser consciente de la tradición mitológica del poema cuando amplió The Rape of the Lock en 1714. ^{[ 30 ]}

El último poema original de Diaper fue «Una imitación de la decimoséptima epístola del primer libro de Horacio, dirigida al Dr. Swift» (1714), compuesto en respuesta a la propia imitación que Swift hizo de la séptima epístola de Horacio, en la que se quejaba de la carga de la relación cliente-benefactor. El poema de Diaper es original en el sentido de que depende más de la imitación de Swift para su contexto que del consejo satírico (si no moralmente dudoso) de Horacio sobre cómo explotar a un mecenas. ^{[ 31 ]} Esta dependencia se hizo aún más evidente cuando John Nichols incluyó el poema en su Suplemento a las Obras del Dr. Swift (1779) en una sección de «Poemas del Dr. Swift y sus amigos». ^{[ 32 ]} Pero aunque Diaper se aparta de su forma habitual para adoptar los pareados octosílabos del modelo de Swift, la voz que adopta sigue siendo reconociblemente suya, equilibrando allí el agudo humor evidente en "Brent" y partes de las Nereidas y la identificación con los intereses del Ministerio Tory.

Existe algo más que una simple continuidad en el interés por la temática marina que Diaper había hecho suya en su versión de los Halieuticks . Como señaló John Jones en el prefacio de la obra completa: «Ha parafraseado en cierta medida al autor… La riqueza de su imaginación y su profusa expresión mantienen el carácter y el espíritu de Opiano, aun cuando se aleja de la letra del original» (p.  13). Un ejemplo de esto aparece en la extensa imagen del final del primer libro, que hace referencia a los bancos de «peces de limo»:

Que la mayor parte es invención propia de Diaper y se aleja de las alusiones míticas del original se puede apreciar comparándolo con una traducción en prosa del griego de Opiano: «Como cuando el veloz poder de Céfiro desde el oeste cubre con copos de nieve un jardín espacioso y nada de la tierra oscura aparece a la vista, sino que todo es blanco y está cubierto de nieve sobre nieve; así también en esa estación, rebosante de los infinitos bancos de Fry, blanco resplandece el jardín de Poseidón». ^{[ 33 ]}

Fue en actuaciones como esta donde Geoffrey Grigson identificó la capacidad de Diaper para la observación original con tanta nitidez, en contraste con las generalidades derivadas de la época. «No hay tanta escritura de ese tipo… en ningún otro momento, y especialmente en la época de Diaper». ^{[ 34 ]} Pero precisamente porque entraba en conflicto con la estética contemporánea, su naturaleza hábil e imaginativa tardó mucho en ser redescubierta.

• Obras completas de William Diaper , editadas, con introducción, por Dorothy Broughton (Londres: Routledge and Kegan Paul, 1952).
• Greene, Richard. «William Diaper», en Matthew, HCG y Brian Harrison, eds. The Oxford Dictionary of National Biography . 16. (Londres: Oxford University Press, 2004), pp. 21-22.
• Grigson, Geoffrey. «William Diaper, un poeta desconocido», en El arpa de Eolo y otros ensayos (Londres: Routledge, 1947), págs. 1-12.
• Swift, Jonathan. Diario a Stella , editado, con introducción y notas, por George A. Aitken (Londres: Methuen & Co., 1901).

• "William Diaper" , Archivo de Poesía del Siglo XVIII , © 2015