William Eyton Jones

El capitán William Edward Rawlins Eyton-Jones , OBE (11 de noviembre de 1894 - 23 de enero de 1984), a menudo abreviado como 'Pop' Jones, fue un capitán de la Marina Mercante y capitán de barco que sirvió en varios teatros durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , más notablemente en la Batalla del Atlántico .

Eyton-Jones nació el 11 de noviembre de 1894 en Ash , Kent , Inglaterra , es miembro de la familia Eyton-Jones y sobrino del Dr. John Eyton-Jones . ^[1]

A principios de la década de 1900, Eyton-Jones se formó como oficial naval subalterno en la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company antes de unirse a Ben Line Steamers como segundo oficial en marzo de 1915 a la edad de 31 años. Pasó los siguientes años trabajando para Ben Line y se registra que atracó en Ellis Island , Nueva York en 1917, mientras servía a bordo del Bencleuch de Ben Line como segundo oficial. El 26 de noviembre de 1926, Eyton-Jones fue ascendido a capitán y se convirtió en capitán de Benlawers .

Eyton-Jones permaneció como capitán de Ben Line hasta su jubilación en 1969, momento en el que se convirtió en capitán principal y comodoro de la flota de Ben Line.

Eyton-Jones era capitán del Benvrackie ^[2] cuando, el 13 de mayo de 1941, después de dispersarse del convoy OB.312, fue torpedeado por el submarino U-105 , ^{[3] [4]} a 630 millas al suroeste de Freetown, Sierra Leona en el océano Atlántico a medio camino entre Brasil y el norte de África . El U-105, de la Kriegsmarine alemana , comandado por George Schewe , disparó dos torpedos que alcanzaron al barco en las bodegas n.° 4 y n.° 5, hundiéndolo en poco más de dos minutos. ^{[5] [6]}

En ese momento, el Benvrackie transportaba a 25 supervivientes del Lassell , que había sido torpedeado por el U-107 el 30 de abril y recogido el 3 de mayo.

Eyton-Jones se hundió con el barco, pero más tarde salió a la superficie y ayudó a los supervivientes a llegar a algunos restos. Consiguieron llegar al único bote salvavidas para escapar. Trece tripulantes del Benvrackie y quince supervivientes del Lassell se perdieron. Se hizo cargo y rescató a otros supervivientes del mar hasta que hubo 59 supervivientes a bordo. El bote salvavidas solo estaba diseñado para transportar 38 pasajeros. Pasaron 13 días en el mar en el bote salvavidas abierto y navegaron más de 500 millas antes de ser rescatados el 26 de mayo de 1942 por el buque hospital británico HMHS Oxfordshire y desembarcaron en Freetown. ^[7]

Como capitán del Benledi en 1942, vio más acción cuando el 5 de abril los bombarderos en picado del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa intentaron hundir el barco mientras estaba en el puerto de Columbo, Ceilán británico . Primero, varios bombarderos en picado se acercaron cuando los cañones del Benledi abrieron fuego contra uno de ellos. Luego vino un ataque a gran altura por parte de varias formaciones de siete aviones cada una. La tercera formación fue directamente hacia el Benledi arrojando siete bombas al barco. La primera cayó justo fuera de la barrera, la segunda golpeó y destruyó un destructor naval cercano, la tercera golpeó la popa del barco y la cuarta golpeó el costado del muelle. El barco estaba en llamas y Eyton-Jones, sabiendo que el polvorín, que estaba situado en la popa, contenía suficientes explosivos para volar toda la popa, y que debajo de la popa había 70 toneladas de bombas incendiarias de 250 libras , ^[8] ordenó "Despejen el barco, todos a tierra". La tripulación logró apagar el fuego y en 30 minutos el fuego estaba bajo control. Antes de este incidente, el Benledi había sido atacado en varias ocasiones por otros aviones japoneses, así como por la Luftwaffe alemana . ^[9]

Durante 1943 fue destinado a América del Norte durante nueve meses, actuando como oficial de planificación y enlace para Ben Line y otras compañías navieras.

En 1973, fue entrevistado como parte del documental de Thames Television , The World at War , donde recordó su participación en la Batalla del Atlántico. ^{[10] [11]}

Eyton-Jones recibió numerosos honores y premios por su servicio durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Los más notables fueron la Orden del Imperio Británico (OBE), que recibió del rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham el 3 de febrero de 1942, y la Medalla Lloyd's por su valentía en el mar. ^[12]

^{[14] [15]}