William F. Sharp

William Fletcher Sharp (22 de septiembre de 1885 - 30 de marzo de 1947) fue un mayor general del Ejército de los Estados Unidos .

Sharp, oficial de carrera del Ejército, comandó la Fuerza de Visayas-Mindanao durante la campaña de Filipinas (1941-1942) y entregó su mando a los japoneses tras la caída de Corregidor . Pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra y falleció poco después de su retiro del Ejército.

Sharp nació en Yankton, Dakota del Sur. ^{[ 4 ]} Se alistó en el Ejército en agosto de 1904 y sirvió en la Compañía G, 2.º Batallón de Ingenieros como soldado raso y cabo. Sharp fue nombrado oficial de infantería en febrero de 1907 y transferido a la artillería de campaña en septiembre de 1907. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Sharp comandó el 11.º Regimiento de Artillería de Campaña en el frente occidental de Francia desde el 10 de julio hasta el 24 de octubre de 1918. Posteriormente, fue comandante del 78.º Regimiento de Artillería de Campaña en el frente occidental. ^{[ 7 ]}

Sharp se graduó de la Escuela de Línea en 1922, del curso avanzado de la Escuela de Artillería de Campaña en 1924 y de la Escuela de Comando y Estado Mayor en 1926. Fue ascendido a teniente coronel en mayo de 1930 y a coronel en agosto de 1935. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Sharp fue destinado a Filipinas antes del estallido de la guerra. Fue ascendido a general de brigada y recibió un mando en otoño de 1941. Como general de brigada, Sharp, con cuartel general en Cebú , fue puesto al mando de la Fuerza Visayas-Mindanao el 4 de noviembre de 1941, poco antes de que Japón involucrara a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas de Sharp carecían de muchos de los suministros que necesitaban desesperadamente y gran parte del equipo estaba obsoleto y no funcionaba correctamente. Las tropas bajo el mando de Sharp también carecían del entrenamiento necesario para ser una fuerza de combate eficaz. Estos problemas eran similares a los que enfrentaban los comandantes en Luzón. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En enero de 1942, Sharp trasladó su cuartel general a Mindanao. El general Douglas MacArthur le envió una carta a Sharp indicándole que, si se interrumpían las comunicaciones entre ambos generales, Sharp tendría los poderes de un comando de teatro de operaciones para continuar la resistencia contra los japoneses. ^{[ 10 ]} Sus fuerzas en Cebú y varias islas Visayas se volvieron autónomas debido a la actividad japonesa que interrumpía las comunicaciones y los viajes. Un objetivo importante era proteger el aeródromo de Del Monte, en la sección centro-norte de Mindanao. El 4 de febrero, parte del comando de Sharp se independizó y el 4 de marzo, todas las islas, excepto Mindanao, se independizaron de Sharp, convirtiéndolo en comandante únicamente de la Fuerza de Mindanao. El 16 de abril, Sharp fue nombrado nuevamente comandante de la Fuerza Visayas-Mindanao, lo cual tenía poca relevancia dado que gran parte del área de Visayas estaba ahora bajo control japonés. Poco antes de optar por rendirse, Sharp fue ascendido a mayor general. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Inicialmente, una pequeña fuerza japonesa desembarcó y tomó la ciudad de Davao el 20 de diciembre de 1941. Los japoneses intentaron expandir su control, pero tuvieron poco éxito hasta que llegaron refuerzos. A finales de abril se lanzaron importantes ataques que permitieron a los japoneses tomar el control de gran parte del sur y el centro de la isla para el 10 de mayo. Para entonces, las fuerzas de Sharp estaban muy mermadas, pero aún contaba con tropas en el campo de batalla. ^{[ 13 ]}

El 6 de mayo, el teniente general Jonathan M. Wainwright , quien había resistido en la isla de Corregidor durante un mes después de la rendición de las fuerzas estadounidenses en la península de Bataan , notificó al general japonés Masaharu Homma su rendición. Al mismo tiempo, Wainwright envió un mensaje codificado a Sharp nombrándolo comandante de todas las fuerzas en Filipinas, excepto las de Corregidor y otras tres islas en la bahía de Manila . Sharp debía informar al general MacArthur, ahora destinado en Australia . Esto provocaría la rendición del menor número posible de tropas. El general Homma no permitiría la rendición de menos de todas las tropas en Filipinas y consideraba a las tropas en Corregidor y sus alrededores como rehenes para asegurar que las demás fuerzas en Filipinas depusieran las armas. Wainwright accedió entonces a entregar a los hombres de Sharp. ^{[ 14 ]}

El general Sharp se encontraba en una posición difícil. Se esperaba que sus tropas continuaran luchando como guerrilla. Aunque las tropas de Sharp aún podían oponer resistencia, él sabía que si ignoraba el deseo de Wainwright de que se rindiera, los rehenes y civiles en Corregidor podrían ser masacrados. Finalmente, el 10 de mayo, Sharp decidió rendirse. La rendición de Sharp resultó problemática para los japoneses, aunque Sharp y muchos de sus hombres se rindieron y sufrieron como prisioneros de guerra hasta su liberación en 1945. Muchos de los hombres de Sharp, la gran mayoría filipinos, se negaron a rendirse. Muchos consideraron que la rendición de Wainwright se había producido bajo coacción y muchos terminaron uniéndose al movimiento guerrillero liderado por el coronel Wendell Fertig . ^{[ 15 ]}

Sin embargo, Sharp no entregó a todos sus hombres. Los nombres de los nuevos reclutas filipinos, por ejemplo, fueron omitidos de las listas de rendición y se les ordenó regresar a sus hogares y enterrar sus armas. ^{[ 16 ]} En algún momento, Sharp fue enviado a un campo de prisioneros en Mukden (hoy conocido como Shenyang ), Manchuria , donde fue liberado en 1945. ^{[ 17 ]}

Por su servicio en Filipinas desde septiembre de 1941 hasta marzo de 1942, Sharp recibió la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército. El general Sharp, física y mentalmente agotado, se retiró del Ejército en julio de 1946. Falleció la primavera siguiente, cuando visitó Fort McPherson, Georgia, para un chequeo médico. Estaba buscando un lugar para vivir en el área de Sarasota, Florida , justo antes de su muerte. ^{[ 6 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 17 ]}

La esposa de Sharp era Kathryn Lund Sharp, quien falleció el 30 de julio de 1955. ^{[ 18 ]}

La historia de William F. Sharp, y las luchas en Mindanao, han suscitado poco interés en la historia militar de la Segunda Guerra Mundial. Sharp le dijo al coronel Wendell Fertig y al padre Edward Haggerty que deseaba permanecer como coronel y que no tenía ningún deseo de ascender a general. El general de brigada Bradford G. Chynoweth , contemporáneo de Sharp, afirmó que este no tenía la agilidad física ni mental para adaptarse a la situación imprevista en la que se encontraba en Mindanao. Chynoweth dijo de Sharp: «Era patético darle la responsabilidad de comandar operaciones de combate o de guerrilla en Mindanao». ^{[ 12 ] [ 20 ]}

La decisión de Sharp de rendirse se debió a la preocupación de que los estadounidenses y filipinos en Corregidor pudieran ser masacrados. Sharp puso en marcha parte de la planificación para transformar sus fuerzas regulares en guerrilleras. También ordenó o permitió que se falsificaran las listas de rendición para que varios de sus soldados pudieran escapar y luchar en otra ocasión. La mayoría de las tropas estadounidenses de Fertig provenían del mando de Sharp, y muchos guerrilleros filipinos también habían servido bajo su mando.

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