William Stawell

Sir William Foster Stawell KCMG (27 de junio de 1815 - 12 de marzo de 1889) fue un estadista colonial británico y Presidente del Tribunal Supremo de Victoria , Australia. Stawell fue el primer Fiscal General de Victoria , cargo que desempeñó desde 1851 hasta 1856 como funcionario designado en el Consejo Legislativo de Victoria , y desde 1856 hasta 1857, como político electo, representando a Melbourne . 

Stawell nació en Old Court, condado de Cork , Irlanda, el segundo de los diez hijos de Jonas Stawell y su esposa Anna, segunda hija del reverendo William Foster , obispo de Clogher . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Stawell se educó en el Trinity College de Dublín , estudió derecho en el King 's Inns de Dublín y en el Lincoln's Inn , y fue admitido en el colegio de abogados irlandés en 1839. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Stawell viajó por Europa con sus amigos Redmond Barry y James Moore. Ejerció la abogacía en Irlanda hasta 1842, cuando decidió emigrar a Australia. ^{[ 1 ]}

Stawell fue admitido en el colegio de abogados del distrito de Port Phillip en 1843. ^{[ 1 ]} Se dedicó extensamente a la ganadería y poseía estancias ovinas en Natte Yallock, Victoria , a orillas del río Avoca , y en las cercanías del lago Wallace , cerca de la frontera con Australia Meridional. ^{[ 3 ]} Sus primos hermanos y también angloirlandeses, los hermanos William y Leopold de Salis, también emigraron a Australia en la década de 1840.

Durante muchos años, Stawell disfrutó de la práctica más destacada en el colegio de abogados local, y cuando el distrito de Port Phillip de Nueva Gales del Sur se separó de la colonia matriz y entró en una existencia independiente como la Colonia de Victoria , Stawell aceptó el cargo de Fiscal General ^{[ 3 ]} el 15 de julio de 1851 ^{[ 4 ]} y se convirtió en miembro del Consejo Ejecutivo y del Consejo Legislativo . ^{[ 3 ]}

Pocas semanas después del nombramiento de Stawell, se descubrió oro en Victoria ; la responsabilidad de crear un sistema de gobierno que pudiera hacer frente adecuadamente a la situación recayó sobre él. Stawell tuvo que establecer una fuerza policial, elaborar reglamentos para el gobierno de los yacimientos de oro, nombrar magistrados y funcionarios de todos los rangos, y proteger la vida y la propiedad contra la amenaza percibida de las hordas de aventureros de la fiebre del oro que llegaron a Victoria, primero de las colonias vecinas y luego de Europa y América. Gran parte del mérito se debe a la firme administración de Stawell, ya que, en un momento en que el gobierno era débil y muchos de los recién llegados estaban impacientes por el control, nunca se recurrió a la ley del linchamiento . ^{[ 3 ]}

En lugar de un arancel a la exportación de oro, Stawell apoyó un sistema de licencias para mineros, que fue una de las principales quejas que llevaron a la Rebelión de Eureka en Ballarat en 1854. ^{[ 1 ]} Refiriéndose a los mineros como "vagabundos errantes" y "desertores", Stawell fue el fiscal en el caso fallido contra los líderes rebeldes acusados ​​de alta traición . ^{[ 1 ]}

Durante un tiempo, Stawell recibió muy poca ayuda de sus colegas, y hasta que el Consejo Ejecutivo se fortaleció con la incorporación del capitán Andrew Clarke y Hugh Culling Childers , Stawell fue tanto el cerebro como el cuerpo de la administración. El éxito de su política fue, en general, notable. En la legislatura, a veces se enfrentó a John O'Shanassy , ​​líder del partido popular, y entre ambos lograron aprobar varias leyes que contribuyeron enormemente a la prosperidad de la colonia. ^{[ 3 ]} Un contemporáneo político, Henry Samuel Chapman , lo describió como «casi el único hombre eficiente relacionado con el gobierno».

Stawell desempeñó un papel activo en la redacción de la Ley Constitucional que otorgó a Victoria instituciones representativas y un ministerio responsable, en lugar de un ejecutivo nombrado y destituible por el gobernador y una legislatura en la que un tercio de los miembros eran elegidos por la Corona. ^{[ 3 ]}

En las primeras elecciones generales tras la entrada en vigor de la nueva constitución en 1856, Stawell fue reelegido como uno de los diputados por Melbourne y se convirtió en fiscal general del primer ministerio responsable. En 1857, tras la dimisión del presidente del Tribunal Supremo, Sir William à Beckett , sucedió en el cargo vacante y fue nombrado caballero . Dirigió el gobierno de Victoria en 1873, 1875-1876 y 1884. ^{[ 3 ]}

Stawell abandonó Australia tras su llegada en 1843 recién en 1872, cuando realizó breves visitas a las colonias vecinas y a Nueva Zelanda , y en 1873, cuando regresó a Europa con una licencia de dos años. ^{[ 3 ]} Stawell mostró un profundo interés en los procedimientos de la Iglesia de Inglaterra y fue miembro del sínodo. Al retirarse del tribunal en 1886, fue nombrado . ^{[ 3 ]} Stawell falleció en Nápoles , Italia , el 12 de marzo de 1889. ^{[ 1 ]}

La casa familiar D'Estaville , construida en 1859, todavía se conserva en el barrio de Kew , en el centro de Melbourne .

La ciudad de Stawell, en Victoria, recibió su nombre en su honor.

En 1856 Stawell se casó con Mary Frances Elizabeth Greene, hija única de WP Greene, RN; ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Richard Rawdon Stawell (1864–1935) se convirtió en médico.
• La hija mayor, Anna Catherine Stawell, se casó con el magnate minero Sylvester J. Browne (1841-1915) el 17 de octubre de 1889.
• Florence Melian Stawell (1869-1936) fue una erudita clásica.
• Mary Letitia Stawell (1865–1938), se casó con Edward William Hawker (1850–1940), miembro de la Asamblea Legislativa de Australia Meridional y figura destacada de la clase dirigente.

• Poder Judicial de Australia
• Lista de jueces del Tribunal Supremo de Victoria
• Cámaras de Stawell
• Inclusión de Stawell Chambers en la lista de patrimonio histórico.

• Serle, Percival (1949). "Stawell, William Foster" . Diccionario de biografías australianas . Sydney: Angus & Robertson . Consultado el 6 de marzo de 2010 .
• Una familia de Quantock, los Stawell de Cothelstone y sus descendientes, los barones Stawell de Somerton y los Stawell de Devonshire y el condado de Cork , recopilado y editado por el coronel George Dodsworth Stawell, Taunton, 1910.

• Sitio web del Tribunal Supremo de Victoria