William Foster (político de Nueva Gales del Sur, nacido en 1865)

William Frederick Foster (29 de agosto de 1865 - 21 de julio de 1936) fue un contratista de construcción, empresario, político y miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur australiano .

William Foster nació en Brisbane, hijo del constructor William Foster y Rebecca, de soltera Harwood, quienes eran inmigrantes ingleses . ^[1]

La familia se mudó inicialmente a Melbourne , donde William fue educado en una escuela pública. ^[2] Luego se mudaron a Sídney mientras William era un adolescente.

Foster comenzó su vida como carpintero en 1882 y ocupó varios puestos en empresas relacionadas con la construcción, hasta convertirse en socio de una exitosa empresa de construcción con su padre y su hermano en 1883. En 1891, estableció su propia empresa en la industria de la construcción, WF Foster and Co. [ ^{1] [2]}

Fue miembro ejecutivo de numerosas juntas y comités. Fue miembro de la Asociación de Maestros Constructores de Nueva Gales del Sur entre 1914 y 1921, y ocupó el cargo de vicepresidente en 1916-17 y presidente en 1918.

Fue el único examinador de carpintería y ebanistería del Sydney Technical College (que más tarde se convirtió en TAFE NSW ) en 1917. ^[3]

En 1925, la fábrica de madera y carpintería de Foster en Redfern fue destruida por un incendio. ^[4]

Tras una exitosa carrera como constructor, Foster entró en la política en 1920 a la edad de 55 años. Para ese entonces ya se había ganado una reputación como constructor y contratista conocido. ^[3]

De 1920 a 1936 sirvió en el Consejo de Woollahra , y fue alcalde de 1923 a 1925. Durante su mandato como alcalde, lanzó mejoras que hicieron de Woollahra uno de los municipios más modernos del área metropolitana de Sídney. ^[5]

Entró por primera vez en el Parlamento de Nueva Gales del Sur en 1925, cuando fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como miembro nacionalista por los suburbios orientales . Tras la reintroducción de los distritos uninominales en 1927, representó a Vaucluse como miembro del Partido Australia Unida . ^{[1] [2]}

Foster se desempeñó como miembro ejecutivo de la Federación de Empleadores , dos juntas de salarios, el comité de capacitación vocacional de soldados, el comité de asentamiento de soldados, el comité asesor del Museo Tecnológico y el comité de rehabilitación de oficios de la construcción.

Foster se describió a sí mismo como un «antisocialista», fue un crítico del socialismo y un firme defensor de la empresa privada . ^{[6] [7]} Consideraba a Adam Smith como el mayor economista que el mundo había visto jamás. ^[8]

También fue un defensor de la reforma de la vivienda y, como presidente de varios comités, había informado con frecuencia al gobierno en esa capacidad. ^[3]

Foster se opuso firmemente a la Ley de Transporte de 1930 de Michael Bruxner , que regulaba los servicios de autobuses privados para proteger los tranvías y ferrocarriles estatales en crisis. ^[7] El proyecto de ley pretendía impedir que los autobuses de Sídney compitieran con los tranvías prohibiéndoles circular junto a los tranvías públicos. Según el gobierno, la competencia de los autobuses en Sídney "daría al traste con un gran activo público" al quitarle ingresos a los tranvías. ^[9]

Foster opinaba que sería más sensato dejar el transporte en manos de la empresa privada ^[10] y que la propuesta del gobierno de eliminar la competencia de los autobuses privados era "socialista". ^[11] Dijo que la política era injusta para los conductores y cobradores de autobús de la ciudad, cuyo "único delito era que estaban prestando servicio al público y ganándose la vida honestamente". ^[12]

Foster llamó la atención sobre la creciente congestión en los tranvías propiedad del gobierno y señaló que el sistema de transporte público de Sydney no estaba logrando hacer frente a pesar de costar millones de libras. ^[9] En ese momento, las pérdidas anuales de los ferrocarriles de Nueva Gales del Sur ascendían a aproximadamente £ 2,000,000. ^[10] Las líneas ferroviarias estaban aisladas, eran caras, inadecuadas y fueron descritas por el Cowra Guardian como "el resultado de un gobierno centralizado que intenta más de lo que es posible". ^[13] Foster comentó que se necesitaron 25 años de agitación para lograr que la agencia de transporte ferroviario del gobierno instalara la media milla de línea desde Bondi a North Bondi , y que sus electores en Woollahara habían estado pidiendo en vano durante 25 años una línea que los conectara con la estación central. Dijo que los operadores de autobuses del sector privado, mientras tanto, habían dado un paso adelante para proporcionar a Woollahara la ruta que querían, y que tuvieron éxito en hacerlo porque los autobuses eran menos costosos de operar.

Foster señaló al director gerente de la Underground Electric Railways Company de Londres, Lord Ashfield, como "la mayor autoridad del mundo en transporte metropolitano" y a menudo citó los informes de Ashfield en los debates parlamentarios, que según él muestran que "el autobús es casi cinco veces más efectivo en gastos de capital que los tranvías, y aproximadamente seis veces y media más que el metro". ^[14] En opinión de Foster, los autobuses serían capaces de hacer frente a todo el transporte de Sydney si no fuera por la intervención del estado. ^[15]

Foster viajó al extranjero y estudió los sistemas de transporte en muchos países diferentes. Dijo que los taxis habían revolucionado por completo el transporte en París y que los servicios de transporte exitosos en Londres estaban siendo proporcionados a la ciudad por empresas privadas. ^[16] Observó que los tranvías fuera de Manchester estaban siendo demolidos y reemplazados por carreteras de asfalto. ^[14] Foster consideraba que el sistema público de tranvías era obsoleto y prefería los autobuses y los ferrocarriles claramente definidos. ^[17]

Fue el único miembro que cruzó la banca para oponerse al proyecto de ley. ^[7]

Foster fue miembro del Partido Nacionalista y del Partido de Australia Unida , que lo sucedió, ambos fuerzas de la coalición de centroderecha (conocida hoy como la "Coalición Liberal-Nacional"). Sin embargo, aunque fue un fiel partidario del gobierno Stevens-Bruxner de la Coalición , con frecuencia mostró una independencia de espíritu y a menudo participó en debates vigorosos con miembros de su propio partido político. ^{[18] [3]} Fue aclamado por su vehemente crítica del enfoque de su partido sobre la política de transporte y por cruzar la banca para votar en contra del gobierno sobre el tema. ^[7]

En respuesta a otro miembro de la Asamblea Legislativa que le sugirió que abandonara su partido, Foster declaró: "No puedo abandonar el partido, porque no tengo otro lugar a donde ir. Estoy en el partido para tratar de purificarlo. Me opongo a la constante deriva hacia el socialismo que se manifiesta en el partido al que pertenezco". ^[11]

Después de su muerte, el político Eric Spooner dijo que Foster ejerció una independencia en el Parlamento que le granjeó el respeto de todos los miembros de la Asamblea Legislativa. ^[3]

Después de dejar su puesto como presidente de la Asociación de Maestros de Obra en 1918, Foster siguió siendo un activo partidario de la asociación hasta su muerte. La Asociación de Maestros de Obra aprobó una resolución para alentar a sus miembros a apoyar su elección al Parlamento en 1925. ^[19]

Utilizando su posición como miembro de la Asamblea Legislativa, ayudó a la asociación organizando reuniones con ministros y miembros parlamentarios de alto rango y pronunciando discursos en el Parlamento en apoyo de la industria de la construcción. Foster recibió la ayuda de Thomas Henley y la Asociación de Maestros Constructores para preparar una respuesta al Proyecto de Ley de Arbitraje Industrial de 1925.

En medio de la creciente popularidad de los departamentos en la década de 1920, algunos ayuntamientos de Sydney propusieron prohibir o restringir su construcción, argumentando que los nuevos edificios de varios pisos estaban obstruyendo las vistas desde las casas vecinas existentes. Foster se opuso a una prohibición total, y en su lugar sugirió que el Instituto de Arquitectos y la Asociación de Maestros de Obras deberían nombrar a un representante técnico para asesorar a los ayuntamientos, en calidad de honorarios, sobre el diseño de departamentos. ^[20]

Se casó con Ada Brees en 1893, con quien tuvo dos hijos. ^[1] Ada estaba interesada en la caridad y la reforma social, y estuvo asociada con la apelación para la financiación del Hospital Eastern Suburbs en Queens Park , del cual William Foster fue posteriormente elegido presidente. ^{[21] [5]}

Foster fue miembro de la Sociedad de Debate Wesleyana de Bourke Street y vicepresidente de la Sociedad de Debate del Centenario. ^[1]

Su hijo, Hugh Carlyle Foster, también se convirtió en alcalde de Woollahra en 1955.

El 21 de julio de 1936, Foster murió en el pleno de la Asamblea Legislativa mientras criticaba la gestión del transporte metropolitano por parte de su propio partido. En medio de la conclusión de un discurso declamatorio, se detuvo de repente, perdió el hilo de su argumento, se volvió incoherente, se desplomó sobre su mesa y murió momentos después. ^{[7] [22]}

Aunque era evidente que sentía dolor físico en los momentos previos a su discurso, Foster se sentía tan profundamente afectado por el asunto que sintió que era su deber continuar. Hizo que le colocaran una copa de brandy en la mesa junto a él y de vez en cuando bebía un poco para darse fuerzas para continuar. ^{[23] [2]}

He estado en esta Cámara durante cinco parlamentos y, en este momento, sufro mucho, pero considero que es mi deber hablar sobre este tema mientras me lo permitan mis fuerzas, hasta que presente los hechos. Durante doce meses me han prometido que esta moción sería escuchada, pero me han dejado de lado los que están por encima de mí, los que tienen autoridad en el Gobierno.
— William Frederick Foster, momentos antes de su muerte

Había estado hablando durante 34 minutos cuando se desplomó a las 23.22 horas. Inmediatamente después de su desmayo, el primer ministro interino Michael Bruxner corrió a su lado mientras otros miembros se pusieron de pie de un salto en estado de shock. En menos de un minuto, el político y médico James Webb intentó prestarle ayuda, pero no pudo reanimarlo. ^[2] La cámara se suspendió hasta la semana siguiente.

El evento fue observado como una de las escenas más sensacionales y trágicas jamás presenciadas en el Parlamento de Nueva Gales del Sur. ^[2] Según The Sun , Foster fue la única persona que cayó muerta en la cámara. ^[22]

Fue enterrado en el cementerio de Waverley . ^[1] El 23 de julio, los miembros del Parlamento abandonaron la Casa del Parlamento para asistir a su funeral. El gerente de una empresa de taxis privados ofreció docenas de taxis gratuitos para su cortejo fúnebre como muestra de respeto por Foster, que "siempre estaba dispuesto a presentar ante el gobierno cualquier reclamación justa y razonable que se le presentara". ^[24]

Foster Park y Foster Avenue, ambos en Double Bay , recibieron el nombre póstumo de Foster en 1937. ^{[25] [26]}