Guillermo Gadsby

William Gadsby (1773–1844) fue un pastor bautista estricto inglés , compositor de himnos y fundador de iglesias . ^{[ 1 ]} A menudo se le considera uno de los padres del movimiento bautista estricto y particular en Inglaterra . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Aunque no recibió educación formal, Gadsby fue considerado por sus contemporáneos como un excelente predicador y pastor que defendió la causa de la justicia social y se opuso a la Iglesia isabelina establecida . ^{[ 3 ]}

Originalmente pastor en Leicestershire , en 1805 se marchó para convertirse en pastor de la Capilla Bautista Estricta y Particular de Black Lane en Manchester , Inglaterra, y ocupó ese cargo hasta su muerte. ^{[ 1 ]} Debido a reconstrucciones y cambios en los nombres de las calles, esa misma congregación fue conocida indistintamente como Capilla Bautista de St George's Road y Capilla Bautista Particular de Rochdale Road . ^{[ 4 ]}

William fue uno de los catorce hijos de John y Martha Gadsby, nacido en Attleborough, Warwickshire, alrededor del 3 de enero de 1773. Nació en la pobreza y asistió brevemente a la escuela parroquial de Nuneaton, comenzando a trabajar como tejedor de cintas a los 13 años. Al ser mayor que la mayoría de sus hermanos, a menudo tenía que cuidarlos, lo que le enseñó la importancia del liderazgo. ^{[ 5 ]} A los 17 años ya había olvidado cómo leer. ^{[ 6 ]}

Su conversión al cristianismo también tuvo lugar a esta edad: «Pero cuando el Señor, con su gracia, quiso vivificar mi alma, siendo yo solo diecisiete años, y me mostró algo de lo que realmente era el pecado, entonces lo temí profundamente, y se produjo en mi mente un cambio de naturaleza muy distinta... Entonces fui guiado solemne y benditamente a creer en la misericordia y el perdón gratuitos de Dios». Después de esto, asistió brevemente a una capilla independiente en la cercana Bedworth ; sin embargo, tras conocer al pastor John Butterworth y conversar sobre el bautismo de creyentes , se unió a la Iglesia Bautista de Cow Lane en Coventry, donde fue bautizado el mismo día, el 29 de diciembre de 1793. ^{[ 5 ]}

El granero de Hinckley

A pesar de su humilde origen y su firme creencia de que esto debería impedirle predicar, William Gadsby sintió el llamado a fundar su propia iglesia en un antiguo granero en el pueblo de Hinckley . ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Debido a su origen humilde y a su oposición a la Iglesia de Inglaterra, se enfrentó a mucha resistencia. Esto incluyó un intento de asesinato, cuando unos matones lo apedrearon a través de un agujero en el techo del granero. Cuando miembros de su congregación intentaron perseguirlos, les ordenó: «Dios se asegurará de que no me hagan daño». ^{[ 5 ]}

La Iglesia de Desford

También comenzó a predicar en una pequeña capilla del pueblo de Desford a partir de 1794. Esta congregación tenía una iglesia propiamente dicha, pero era muy pobre. Gracias a las donaciones de sus fieles feligreses, comenzó a vender telas en un terreno que compró en Hinckley, además de construir una casa. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Capilla Ebenezer de Hinckley

En 1802, Gadsby y su congregación comenzaron la construcción de una nueva capilla independiente conocida como la Capilla de Hinckley. Fue un proyecto difícil debido a la pobreza de su congregación, y a menudo eran objeto de burlas por parte de los lugareños. Gadsby predicó allí hasta que se trasladó a predicar a Manchester en 1805. ^{[ 9 ] [ 2 ]}

Sus experiencias aquí influirían en su futura teología y política, especialmente en sus puntos de vista políticos. ^{[ 10 ]}

Gadsby inicialmente no tenía intención de mudarse a Manchester; sin embargo, tras enterarse de que había una capilla llamada " Back Lane Particular Baptist Chapel " que no tenía pastor, solicitó permiso para predicar allí durante un mes mientras atendía "asuntos". ^{[ 11 ]} Inicialmente no lo mencionó por vergüenza, pero no tenía ningún asunto pendiente en Manchester, aunque había oído que la gente de Manchester era muy caritativa, por lo que intentó pedir dinero, ya que sus fondos para la capilla de Hinckley eran peligrosamente bajos. ^{[ 6 ]}

Con el tiempo, sus sermones fueron admirados por la congregación de Manchester y, en 1805, decidió establecerse allí y convertirse en pastor de esa capilla.

Este evento no solo coincidió con la victoria de Gran Bretaña en Trafalgar , sino también con el inicio de un gran descontento social en Manchester, en el que Gadsby desempeñaría un papel importante. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Ministerio de 38 años

La capilla bautista particular de Back Lane sería renombrada más tarde como capilla de Rochdale Road y, poco después de convertirse en pastor, Gadsby logró atraer a una congregación aún mayor. ^{[ 5 ]}

Además, viajaba a menudo a pie por gran parte del norte de Inglaterra , difundiendo el Proyecto del Bautismo Estricto entre los pobres y la clase trabajadora, además de fundar más de 40 nuevas capillas bautistas estrictas y particulares. ^{[ 11 ] [ 8 ]}

Junto con su hijo, John , fundaría la revista Gospel Standard , que ahora es la revista religiosa de mayor trayectoria en Inglaterra. ^{[ 1 ]}

Al igual que muchos otros grupos protestantes disidentes de la época y anteriores, el ministerio de Gadsby demostró una profunda preocupación por los problemas de injusticia social y la economía de libre mercado . Sus ideas políticas también surgieron de la continua pobreza de su familia durante su infancia y de la actitud burguesa que percibía en la Iglesia isabelina establecida. ^{[ 10 ] [ 1 ]}

Tras la masacre de trabajadores que protestaban a manos del ejército británico el 16 de agosto de 1819, conocida como la Masacre de Peterloo , Gadsby se unió a muchos otros agitadores políticos para firmar una « Declaración y Protesta ». En una carta a un amigo en Londres, escribió: «Puedo asegurarte que en nuestra ciudad no hay mucho más que tiranía y opresión». ^{[ 5 ]}

Fue este sentimiento de injusticia social lo que lo llevó a ayudar a formar la Liga contra las Leyes del Maíz . ^{[ 12 ]}

A menudo enfurecía a los círculos de la clase alta por introducir sus ideas socialistas en sus sermones; sin embargo, era frecuentemente elogiado por sus congregaciones de clase trabajadora. En una ocasión, afirmó que el mantra del latifundismo era: «El pueblo trabajador e industrioso de Inglaterra no participará del fruto de la tierra, si podemos evitarlo, porque estamos decididos a quedarnos con la mayor parte para nosotros». Cuando intentó continuar, fue ahogado por los vítores de la multitud. Cuando se disculpó por haberlos entretenido tanto tiempo, se oyeron gritos de «¡Continúa!». ^{[ 10 ] [ 4 ]}

La teología de William Gadsby ha sido objeto de mucho debate, incluso durante su propia vida. En vida, los críticos lo tildaron tanto de hipercalvinista como de metodista , ^{[ 13 ]} tanto de maniqueo como de antinomiano . ^{[ 5 ]} Debido a esta variedad de etiquetas teológicas, se ha vuelto cada vez más difícil precisar su doctrina teológica exacta.

Cristología

La selección de himnos para el culto público de Gadsby es de naturaleza completamente trinitaria , aunque en muchos himnos se evidencia un énfasis en la divinidad de Jesús . ^{[ 14 ] [ a ]}

Gadsby tenía una visión rígidamente ortodoxa de la naturaleza de Cristo . Por ejemplo, en su sermón «Dios en nuestra naturaleza», afirma: «Este bendito Redentor, esta Persona del Hijo, asume nuestra naturaleza y es “Dios con nosotros”. Creo que nuestro bendito Cristo realmente asumió alma y cuerpo, la humanidad entera. Fue “Dios con nosotros” en su debilidad; “Dios con nosotros” en sus conflictos; “Dios con nosotros” en sus victorias». ^{[ 15 ]}

Él enseñaba la primacía suprema de la primera venida de Jesús en la Biblia, creyendo que la Encarnación era el punto de partida del Antiguo Testamento y de donde continuaba el Nuevo Testamento . B.A. Ramsbottom , autor de la biografía más extensa de Gadsby y pastor bautista del Evangelio Estándar, escribe que «el evangelio contiene todo lo que está incluido en la ley, pero es un estándar mucho más elevado». ^{[ 16 ]}

Soteriología

Gadsby era calvinista . Rechazaba tanto el bautismo infantil como la necesidad del bautismo para la salvación . También creía en solo dos sacramentos : el bautismo y la Cena del Señor . Según la teología bautista estricta, no se podía participar en la conmemoración de la Cena del Señor a menos que se hubiera sido bautizado, una doctrina conocida como comunión cerrada . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Su principal rival teológico dentro de los bautistas reformados fue el predicador Andrew Fuller , quien creía en la capacidad de la Iglesia visible para ofrecer gratuitamente la gracia a todas las personas. Gadsby argumentó que el deber de la Iglesia no era ofrecer el evangelio a las personas, sino predicarlo a todas y permitir que Dios ofreciera la gracia. ^{[ 5 ] [ 16 ]}

Evangelización

Los bautistas estrictos fueron inicialmente etiquetados como antinomianos en sus primeros años debido a su aislamiento económico de las personas ajenas a la denominación . Se animaba a los seguidores de Gadsby a comprar y vender únicamente a otros bautistas estrictos. ^{[ 19 ]} Tras su muerte y un lento declive en el tamaño de la denominación, esta práctica desapareció gradualmente, pero la práctica de ser independientes del mundo exterior se mantuvo en su evangelización, lo que provocó que fueran etiquetados como hipercalvinistas, incluso en tiempos modernos. ^{[ 13 ]}

La popularidad de Gadsby ha hecho que se le describa como el « político bautista de posguerra más eficaz». [ ^{20 ] Modeló} su predicación según los métodos del apóstol Pablo , escribiendo cartas, fundando iglesias y emprendiendo viajes misioneros por el norte de Inglaterra, lo que difundió tanto sus ideas teológicas como su radicalismo político. ^{[ 5 ]}

Opiniones políticas y activismo

William Gadsby fue un reconocido radical político y un ferviente opositor de lo que percibía como la actitud burguesa de las Iglesias establecidas y la monarquía , lo que provocó que fuera muy despreciado en los círculos de la clase alta, pero muy querido entre los trabajadores. ^{[ 3 ] [ 6 ]} También se cree que simpatizaba con la asociación basada en juramentos de los luditas , debido a su oposición a la industrialización .

Se cree que su compromiso político incomodó a los bautistas estrictos posteriores, ya que su hijo eliminó la mayoría de las referencias políticas de sus Obras publicadas en 1851. ^{[ 20 ]} Su hijo, John, también reprendió a sus seguidores por afirmar erróneamente que William apoyaba la revolución violenta. William Tant, seguidor de John Gadsby, condenó a otro de sus seguidores, Edmund Greenfield, cuando este escribió un artículo en el que instaba a los bautistas estrictos a convertirse en las "fuerzas de Abadón " mencionadas en Apocalipsis 9. ^{[ 21 ]}

Gadsby murió de una infección pulmonar el 27 de enero de 1844, dos semanas después de cumplir 71 años. ^{[ 5 ] [ 22 ]}

Poco antes de su muerte, citó una frase que pronunció en el pasado: "En el cielo todos tendremos pulmones inmortales".

Según BA Ramsbottom, la mañana de su funeral miles de personas se congregaron en las calles para rendirle homenaje. El funeral fue oficiado por John Kershaw , quien predicó sobre la Primera Epístola de Pedro y afirmó que Gadsby ahora "coronaba la frente del Redentor con honores inmortales", en alusión al famoso himno de William, "Los honores inmortales reposan sobre la cabeza de Jesús".

Es una figura muy recordada en la comunidad de SB y su himnario sigue utilizándose en las iglesias de Gospel Standard.

• Una selección de himnos para el culto público
• Evangelio estándar
• Bautistas reformados
• Lista de iglesias bautistas estrictas