William Gordon Cooke

William Gordon Cooke (26 de marzo de 1803 - 24 de diciembre de 1847) fue un farmacéutico de Nueva Orleans originario de Virginia , que se ofreció como voluntario para servir en la Revolución de Texas ; luchando en Béxar y San Jacinto , ascendió al rango de mayor en el Ejército Texano . En la República ocupó varios cargos militares y civiles; como comisionado ante los comanches participó en la Batalla de Council House , y como coronel del Primer Regimiento de Infantería de Texas se convirtió en el último comandante del Ejército Regular de Texas . Tras su disolución, Cooke participó en la Expedición de Santa Fe y estuvo encarcelado en la Ciudad de México . De regreso en Texas, luchó contra los mexicanos en Arroyo Hondo y en las batallas navales de Campeche . Último Secretario de Guerra de la República, también fue el primer Ayudante General del Estado de Texas .

Cooke, un virginiano de ascendencia angloirlandesa , llegó a Texas con los New Orleans Grays en 1835. Habiéndose mudado de Fredericksburg a Nueva Orleans para hacerse cargo del negocio familiar de farmacia , ^{[ 2 ]} asistió a una reunión pública a mediados de octubre y se ofreció voluntario para servir en la revolución de Texas. La compañía se completó en cuatro días y zarpó de la Ciudad Media Luna con provisiones para cuatro meses proporcionadas por sus ciudadanos. Al llegar a San Antonio , donde las fuerzas texanas sitiaban a los mexicanos en la ciudad, el teniente Cooke fue elegido capitán de los Grays. El indisciplinado ejército texano estaba muy descontento por las numerosas órdenes y contraórdenes recibidas, y cuando el general Burleson abortó un ataque previsto para el 3 de diciembre, el descontento se extendió entre los sitiadores; el general renunció formalmente a su mando, se hicieron preparativos para la retirada a Goliad y los hombres comenzaron a desertar en masa. Según su propio relato, el capitán Cooke persuadió a unos 300 hombres para que abandonaran la retirada y atacaran al enemigo. Las fuerzas texanas, lideradas por el coronel Milam y el coronel Johnson, continuaron el ataque que finalmente tomó la ciudad . Cooke dirigió el asalto desesperado que tomó la Casa del Sacerdote. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Tras el asedio de Béxar, Cooke se ofreció voluntario para la Expedición de Matamoros como capitán de los Grises de San Antonio ^{[ 6 ],} formados por los Grises de Nueva Orleans que no permanecieron en San Antonio. Al llegar a Refugio , recibieron la orden de dirigirse a San Patricio como refuerzos. Cuando el coronel Grant anunció su intención de unirse a los federalistas mexicanos, el capitán Cooke recibió la orden de regresar a Goliad, desde donde fue enviado con dos prisioneros de guerra a Washington en el Brazos . Durante la batalla de San Jacinto , Cooke sirvió como inspector general adjunto con el rango de mayor ^{[ 4 ]} en el estado mayor de Houston. ^{[ 7 ]} Después de la batalla, el mayor Cooke impidió el linchamiento de Santa Anna , lo que permitió a Houston negociar la paz y la independencia. ^{[ 8 ]}

Durante la primera presidencia de Sam Houston, el mayor Cooke sirvió brevemente como jefe de oficina del Departamento de Guerra de Texas, y posteriormente fue nombrado comisionado de ganado en 1836, secretario de guerra interino en 1836, inspector general en 1837 y intendente general en 1838. El presidente Lamar lo nombró comisario de subsistencia en 1839, uno de los comisionados para firmar tratados con los comanches en 1840, y como tal participó en la Batalla de Council House en San Antonio. Más tarde ese mismo año, Cooke se convirtió en coronel del Primer Regimiento de Infantería, siendo el último oficial al mando del ejército regular de Texas. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 9 ]} Como tal, el coronel Cooke estuvo a cargo de la construcción de la carretera militar desde Preston en el río Rojo hasta Austin , y de la construcción de Fort Johnson cerca de la actual ciudad de Denison . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Después de la disolución del ejército regular de Texas en 1841, al coronel Cooke se le ofreció postularse para vicepresidente de la República, pero rechazó y fue nombrado miembro civil de mayor rango de la Expedición Texana de Santa Fe ese mismo año. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El objetivo de la expedición era persuadir a aquellos habitantes de Nuevo México que vivían dentro de los territorios reclamados por Texas, a que aceptaran lealtad a la República. Casi perdidos y hambrientos, la expedición contactó con las autoridades mexicanas cuando una vanguardia fue rodeada y hecha prisionera el 15 de septiembre de 1841. Dos días después, la expedición principal fue rodeada por fuerzas superiores, y el coronel Cooke se rindió. Los miembros de la expedición fueron hechos prisioneros mexicanos, marchados a la Ciudad de México y mantenidos encarcelados. ^{[ 12 ]} El cautiverio duró hasta el verano de 1842, cuando todos excepto José Antonio Navarro fueron liberados. El coronel Cooke permaneció en Ciudad de México recuperándose en la residencia del ministro estadounidense Waddy Thompson Jr. , antes de que él y los miembros de la expedición nacidos en Estados Unidos fueran enviados a casa por cortesía del Gobierno de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]}

De regreso en Texas, el coronel Cooke participó en la derrota del general mexicano Adrián Woll en Arroyo Hondo en 1842, donde resultó levemente herido por una metralla . ^{[ 14 ]} El presidente Houston lo nombró intendente general, lo que no le impidió unirse a la expedición de Edwin Ward Moore a Yucatán a bordo del balandro de guerra Austin , y participó en la batalla naval de Campeche en 1843. Tras regresar a casa ese mismo año, el coronel Cooke fue nombrado ayudante general de la milicia de Texas. Al año siguiente, se casó con una sobrina de José Antonio Navarro y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Texas. Sin embargo, poco después, el presidente Jones lo nombró secretario de guerra (el último en ocupar el cargo). ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 15 ]}

Cuando Estados Unidos anexó Texas , el coronel Cooke se postuló sin éxito para el Congreso de los Estados Unidos y luego fue nombrado primer ayudante general del estado de Texas por el gobernador Henderson . Sin embargo, murió al año siguiente de tuberculosis , dejando viuda y un hijo pequeño. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 15 ]}