William Heiskell

William Heiskell (1788 - 9 de septiembre de 1871) fue un político estadounidense, activo principalmente en Tennessee , a mediados del siglo XIX. Cumplió un mandato tumultuoso como presidente de la Cámara de Representantes de Tennessee en los meses posteriores a la Guerra Civil, donde se opuso a la agenda radical del gobernador William G. Brownlow , en particular negándose a firmar la ratificación de la Decimocuarta Enmienda por parte de la cámara estatal en 1866. Era un Whig y anteriormente había cumplido un solo mandato en la Cámara de Representantes de Tennessee, de 1849 a 1851.

Heiskell se opuso a la secesión y apoyó a la Unión durante la Guerra Civil. Representó al condado de Monroe en la Convención del Este de Tennessee en 1861.

Heiskell nació en Hagerstown, Maryland , uno de los nueve hijos de Frederic y Catherine (Steidinger) Heiskell. Mientras aún era joven, su familia se mudó al valle de Shenandoah en Virginia. Biografías posteriores, incluida una escrita por su hijo, Samuel G. Heiskell , afirman que sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia y fue delegado a la convención constitucional de Virginia de 1829-1830 , ^{[2] [3]} aunque no aparece en la lista de delegados en los procedimientos oficiales de esta última. ^[4]

En 1833, Heiskell se mudó al condado de Monroe , Tennessee, donde estableció una plantación en el valle de Little Tennessee . ^[2] Alineándose con el nuevo Partido Whig, presidió la Convención Whig del Este de Tennessee de 1844, que se reunió en Knoxville para nominar candidatos para las elecciones de ese año. ^[5] También defendió la construcción del ferrocarril, ayudando a organizar el Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia a fines de la década de 1840. ^[2]

En 1846, Heiskell se presentó como candidato del Partido Whig para ocupar el escaño del condado de Monroe en la legislatura estatal. Su oponente demócrata , John Ramsey, lo retrató con éxito como un aristócrata llamativo aficionado al ponche y a la ropa comprada en tiendas, y Heiskell fue derrotado. ^[6] Sin embargo, ganó el escaño en la elección posterior, en la que ocupó el cargo desde 1849 hasta 1851. ^[2]

Al igual que muchos ex Whigs del este de Tennessee, Heiskell se opuso a la secesión en vísperas de la Guerra Civil y se mantuvo leal a la Unión durante el curso de la guerra. Describió a la nación como una "unión indestructible de estados indestructibles". ^[3] En 1861, representó al condado de Monroe en las sesiones de Knoxville y Greeneville de la Convención del este de Tennessee , que solicitaría a la legislatura estatal alineada con la Confederación que permitiera que el este de Tennessee se separara y formara un estado alineado con la Unión. En la sesión de Knoxville, fue designado uno de los vicepresidentes adjuntos de la convención. ^[7]

La familia Heiskell se dividió durante la Guerra Civil. William Heiskell y su hermano, Frederick Heiskell , permanecieron leales a la Unión. Sin embargo, la esposa de William, Julia, apoyó a la Confederación, y el hijo de Frederick, Joseph , sirvió en el Congreso Confederado . ^[6] Durante el transcurso de la guerra, Heiskell se mudó a Knoxville. Después de que el general Ambrose Burnside ocupara la ciudad en septiembre de 1863, William "Parson" Brownlow , un acérrimo pro-unionista, fue designado agente especial del Departamento del Tesoro y, a su vez, contrató a Heiskell como asistente. ^[8]

En marzo de 1864, Jim Heiskell, un antiguo esclavo de Heiskell que había huido cuando Burnside ocupó la ciudad, alegó que Heiskell y un capataz lo habían secuestrado y golpeado por huir. Alegó además que su hermano, Robert, había sido arrestado por ayudarlo a escapar. Heiskell negó la acusación y Brownlow lo defendió en una carta al Departamento del Tesoro. No se tomó ninguna medida, aunque Jim Heiskell recibió documentos del general John Schofield que afirmaban que era un ciudadano libre. ^[8]

Hacia el final de la guerra, Heiskell ayudó a varios ex confederados que buscaban el indulto. Al igual que muchos de los unionistas más conservadores, comenzó a volverse contra Brownlow, que buscaba venganza contra los ex confederados. En una carta privada, el hermano de Heiskell, Frederick, se refirió a Brownlow como un "implacable absoluto". ^[8]

En 1865, Heiskell fue elegido nuevamente para la Cámara de Representantes de Tennessee , esta vez representando al condado de Knox . Cuando la Cámara se reunió el 3 de abril, Heiskell fue elegido presidente, derrotando a James R. Hood del condado de Hamilton por una votación de 37 a 29. ^[9] Entre los primeros asuntos a tratar estuvo la ratificación de la Decimotercera Enmienda , que fue aprobada fácilmente por la Cámara y certificada el 7 de abril. La legislatura también aprobó la "ley de sufragio", que prohibía votar a los ex confederados. ^[10] Heiskell votó en contra de esta última, lo que provocó pedidos de renuncia por parte de los aliados de Brownlow, que ahora era gobernador. ^[11]

Durante el verano de 1865, la grieta entre los aliados de Brownlow, que se habían alineado a nivel nacional con los republicanos radicales , y los "unionistas conservadores", que se habían alineado con el presidente Andrew Johnson, siguió creciendo. Los unionistas conservadores, liderados por Heiskell, se indignaron cuando Brownlow desechó miles de votos en las elecciones al Congreso de agosto de 1865, lo que permitió que el candidato radical Samuel Arnell ganara en el sexto distrito . Los conservadores también respaldaron el veto de Johnson al proyecto de ley de la Oficina de los Libertos a principios de 1866, que los radicales en el Congreso y Tennessee habían defendido. ^[12]

En febrero de 1866, los aliados de Brownlow en la legislatura introdujeron una segunda ley de sufragio, creando requisitos más estrictos para el registro de votantes y otorgando al gobernador el poder de anular los registros de votantes de condados enteros. Los conservadores se opusieron vehementemente a este proyecto de ley, ya que sentían que Brownlow ya había abusado de los poderes que le otorgaba la primera ley de sufragio. Al darse cuenta de que carecían de los votos para detener el proyecto de ley, varios conservadores se retiraron de la Cámara para evitar un quórum . Cuando el representante James Mullins , un aliado de Brownlow, acusó a Heiskell de organizar la ruptura del quórum, Heiskell llamó a Mullins un "maldito viejo mentiroso y un maldito ladrón" y arrojó su mazo a Mullins, casi provocando una pelea. La ley finalmente se aprobó en mayo, después de varias semanas más de luchas internas. ^[12]

La lucha entre radicales y conservadores desencadenó una guerra editorial en los periódicos de todo el estado. El Pulaski Citizen respaldó la postura de Heiskell, afirmando que había hecho "todo lo posible" para mantener la armonía y el orden en la legislatura, ^[13] y el Cleveland Banner afirmó que Mullins estaba "haciendo el ridículo en la legislatura de Tennessee". ^[14] Frederick Heiskell, el hermano de William, publicó una "mordaz" denuncia de Brownlow en el Knoxville Commercial . ^[15] El Whig de Brownlow ridiculizó a Frederick Heiskell como un "hombre superado, de cerebro superficial, maligno y personalmente corrupto". ^[16]

En julio de 1866, Brownlow convocó una sesión especial de la legislatura para considerar la Decimocuarta Enmienda , que los radicales apoyaron, pero los conservadores, incluido Heiskell, se opusieron. ^{[12] [17]} Después de que la enmienda fuera aprobada por el senado estatal, sus oponentes en la cámara estatal, que carecían de los votos para detener su aprobación, huyeron una vez más del Capitolio para evitar un quórum. En respuesta, el sargento de armas de la cámara reunió a dos y los confinó a la sala del comité. Heiskell dictaminó que esto no constituía un quórum, pero la cámara anuló su decisión y la enmienda fue aprobada. Heiskell se negó a firmarla y renunció a la presidencia con disgusto. Sin embargo, el presidente pro tempore , John Norman, firmó la enmienda y Brownlow rápidamente certificó su ratificación. ^[12]

Heiskell murió el 9 de septiembre de 1871. Está enterrado con su esposa, Julia, en el cementerio Old Gray en Knoxville.

El hermano de Heiskell, Frederick (1786-1882), fue el cofundador del Knoxville Register y sirvió un período en el Senado de Tennessee (1847-1849). Su hijo, Samuel Gordon Heiskell (1858-1923), sirvió varios períodos como alcalde de Knoxville en la década de 1890 y principios de la de 1900. Un sobrino, Joseph Brown Heiskell (1823-1913), sirvió en el Senado de Tennessee a fines de la década de 1850 y representó al primer distrito en el Congreso Confederado durante la Guerra Civil . Otro sobrino, Carrick, fue un destacado juez del área de Memphis. John Netherland Heiskell , un sobrino nieto, sirvió brevemente como senador de los EE. UU. por Arkansas.

Heiskell fue nombrado miembro del Consejo de Administración de la Universidad del Este de Tennessee (la moderna Universidad de Tennessee ) en 1865. También formó parte del Consejo de Administración inaugural del Hiwassee College . Dos vidrieras de la Catedral Episcopal de San Juan en el centro de Knoxville están dedicadas a Heiskell y su esposa, Julia. ^[3] Heiskell, Tennessee , una pequeña comunidad en el norte del condado de Knox, recibe su nombre de los Heiskell.

• Carlos Inman
• Samuel R. Rodgers