William Heneker

El general Sir William Charles Giffard Heneker , (22 de agosto de 1867 - 24 de mayo de 1939) fue un militar canadiense que sirvió en el ejército británico en África Occidental, India y, posteriormente, en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Destacado estratega y táctico militar, se convirtió en uno de los canadienses más experimentados y condecorados del Imperio Británico, y uno de los pocos canadienses en alcanzar el rango de general. ^{[ 1 ]}

William Charles Giffard Heneker, "descendiente de una antigua familia de Staffordshire ", nació en Sherbrooke , Quebec , el 22 de agosto de 1867, "el año en que Canadá alcanzó el estatus de Dominio". ^{[ 2 ]} Era hijo del arquitecto Richard William Heneker (1823-1912) y de Elizabeth, hija del capitán Edward Tuson de la Marina Real . Recibió su educación primaria en la Bishop's College School en Lennoxville, Quebec , y posteriormente ingresó en la vida militar al matricularse en el Real Colegio Militar de Canadá en Kingston, Ontario, el 1 de septiembre de 1884. Asignado como estudiante n.° 168, se graduó con el rango de sargento y con honores ^{[ 3 ]} el 28 de junio de 1888, exactamente "veintiséis años antes del asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo", que cambiaría la vida del joven Heneker "y el mundo en el que creció para siempre". ^{[ 2 ]}

Durante las primeras décadas de existencia del RMC, era práctica común que el Ministerio de Guerra en Londres ofreciera nombramientos en el Ejército Británico a los mejores graduados canadienses. Heneker aceptó un nombramiento imperial en el 1.er Batallón de los Connaught Rangers como subteniente el 5 de septiembre de 1888, ^{[ 4 ] [ 5 ]} lo cual, "dadas sus conexiones irlandesas", "no le resultó desagradable". ^{[ 2 ]} En ese momento, la unidad prestaba servicio en la India y Heneker se unió al regimiento allí. Fue ascendido a teniente el 12 de febrero de 1890, ^{[ 6 ]} y posteriormente recibió su ascenso a capitán el 10 de marzo de 1897. ^{[ 7 ]} Poco después fue adscrito al Protectorado de la Costa del Níger, lo que "contribuyó en gran medida a moldear su carrera antes de la guerra". ^{[ 8 ]}

Entre 1897 y 1906, Heneker sirvió en el teatro de operaciones de África Occidental y participó en diversas campañas, desde enfrentamientos militares en tiempos de paz hasta contrainsurgencia y operaciones de combate importantes. Sirvió en la Expedición a los Territorios de Benín de 1899 ^{[ 4 ]} como oficial de inteligencia y topografía, y fue mencionado en los despachos por sus servicios. ^{[ 9 ]} Heneker comandó las Expediciones de Ulia e Ishan (marzo-mayo de 1901, por las que fue mencionado nuevamente en los despachos ^{[ 10 ]} ), las operaciones de Ibeku-Olokoro, las operaciones de Afikpo, y también comandó la Columna n.° 4 en la Guerra Anglo-Aro (noviembre de 1901 a marzo de 1902; mencionado en los despachos ^{[ 11 ]} ). Se convirtió en mayor honorario el 31 de julio de 1901, por servicios durante operaciones en el territorio de Esan y Ulia, ^{[ 12 ]} y fue nombrado Compañero de la Orden del Servicio Distinguido (DSO) por servicios durante la guerra anglo-aro. ^{[ 13 ]} Al año siguiente sirvió como segundo al mando del Regimiento del Sur de Nigeria , en el sur de Nigeria , y también sirvió con la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental . Heneker también libró una notable campaña contra el Jefe Adukukaiku de Iggara, por la cual recibió nuevamente una mención en los despachos. Heneker fue ascendido a teniente coronel honorario el 21 de agosto de 1903, ^{[ 14 ]} pero recibió su rango sustantivo del Ejército Británico de mayor el 16 de febrero de 1907. ^{[ 15 ]} Posteriormente se le otorgó el rango honorario de coronel el 24 de octubre de 1907, mientras que al mismo tiempo fue nombrado ayudante de campo del rey Jorge V. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Heneker fue finalmente destinado al sur de África, donde fue ayudante adjunto adjunto y intendente general del distrito de la colonia del río Orange desde el 21 de abril de 1906 ^{[ 18 ]} hasta el 20 de abril de 1910. ^{[ 4 ]}

Luego sirvió brevemente en la India y la Frontera Noroeste . Como teniente coronel, comandó el 2.º Batallón del Regimiento de North Staffordshire en Peshawar, India, el 10 de abril de 1912. ^{[ 4 ]} Sirvió como comandante de brigada temporal, 1.ª Brigada de Infantería de Peshawar en 1912, y luego brevemente como comandante de brigada temporal, Brigada de Infantería de Rawalpindi de 1913 a 1914. ^{[ 4 ]} Finalmente fue nombrado comandante de la 1.ª Brigada de Infantería, Quetta, en octubre de 1914. ^{[ 4 ]} Durante este tiempo, Heneker continuó sirviendo como uno de los ayudantes de campo del Rey , un nombramiento que recibió en octubre de 1907 y mantuvo hasta junio de 1917. ^{[ 19 ]} William Heneker fue un soldado ingenioso y hábil, así como un táctico excepcional. Por sus servicios militares en África Occidental , el rey Eduardo VII le otorgó la Orden del Servicio Distinguido (DSO) el 18 de diciembre de 1903. ^{[ 8 ]}

En 1907, Heneker publicó un libro que examinaba la innovación táctica en guerras de pequeña escala titulado Bush Warfare . El primer análisis serio de las características de las guerras de pequeña escala desde la publicación en 1896 de Small Wars del teniente coronel del ejército británico Callwell , el estudio de Heneker se convirtió en lectura obligatoria y un recurso para todos los comandantes hasta que aparecieron nuevas publicaciones doctrinales en la década de 1930. ^{[ 19 ]} En 2007, el historiador militar canadiense Andrew Godefroy editó una nueva edición de Bush Warfare en honor al centenario de su publicación original. ^{[ 20 ]}

Varios meses después del estallido de la guerra, Heneker fue finalmente destinado al servicio activo en Europa. Tras ser ascendido al rango temporal de general de brigada en marzo de 1915 ^{[ 21 ],} se convirtió en oficial general al mando (GOC) de la 54.ª Brigada de Infantería de la 18.ª División (Oriental) , una formación del Ejército de Kitchener compuesta por voluntarios civiles para el ejército, que entonces se entrenaba en Colchester , Essex . ^{[ 22 ]} La división estaba al mando del mayor general Ivor Maxse , «un excelente juez de hombres» que «reconoció de inmediato las cualidades de Heneker», y partió para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental en julio. ^{[ 23 ]}

Mientras dirigía su brigada, Heneker resultó gravemente herido el 10 de diciembre:

Méaulte. 10 de diciembre. 15:00 h. Brigadier herido en la pierna izquierda por fuego indirecto de ametralladora de largo alcance mientras descendía la colina al sur de Canterbury Avenue. La herida era grave, pero aparentemente no seria; la bala entró en la pierna pero no salió. Fue trasladado al puesto de socorro de la Ciudadela y de allí a Corbie. ^{[ 24 ]}

Heneker, que quedó fuera de combate durante los siguientes diez meses como consecuencia de esta lesión, fue ascendido a coronel titular el 10 de abril de 1916, ^{[ 25 ]} aunque conservó su nombramiento temporal como general de brigada. Por lo tanto, se perdió el "probable debut en el Somme " de la 18.ª División, cuando fue una de las pocas unidades que capturó todos sus objetivos el 1 de julio, el primer día de la ofensiva del Somme. ^{[ 26 ]}

Ansioso por volver al mando, y tras insistirle al secretario militar de la BEF, el mayor general William Peyton , para que le asignara un nuevo puesto, fue nombrado comandante de la 190.ª Brigada de Infantería, 63.ª División (Royal Naval) , a partir del 29 de octubre. «La suerte de Heneker había dado un giro completo». ^{[ 26 ]}

El siguiente nombramiento de Heneker fue al mando de la 8.ª División , una formación del Ejército Regular , convirtiéndose en su tercer y último comandante de la guerra. Sirvió como comandante general de la división desde el 9 de diciembre de 1916 hasta marzo de 1919, convirtiéndose en el duodécimo comandante de división británico con más años de servicio en la Fuerza Expedicionaria Británica al final de la guerra. Reemplazó al mayor general Havelock Hudson , un oficial de caballería del Ejército Indio con cierta experiencia como oficial de estado mayor administrativo. ^{[ 27 ]} Como resultado de su nuevo cargo, fue ascendido a mayor general interino, habiendo ascendido de teniente coronel a mayor general interino en veintinueve meses de guerra, diez de los cuales había estado fuera de combate . ^{[ 28 ] [ 4 ] [ 29 ]} Fue ascendido a mayor general titular el 3 de junio de 1917, acorde con sus nuevas responsabilidades, como resultado de su distinguido servicio en el campo de batalla. ^{[ 30 ]}

A pesar de una tenaz defensa durante la ofensiva alemana de primavera de 1918 , la división del mayor general Heneker fue arrollada en la Primera Batalla de Villers-Bretonneux . Afortunadamente, la 13.ª Brigada (Australia) de Sir Thomas William Glasgow y la 15.ª Brigada (Australia) de Harold Elliott lograron recapturar la posición el 25 de abril de 1918, y esta hazaña militar fue descrita posteriormente por el teniente general Sir John Monash , comandante del Cuerpo Australiano , como el punto de inflexión de la guerra. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Por su servicio en la guerra, Heneker fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en enero de 1918, ^{[ 33 ]} Comendador de la Legión de Honor francesa en 1918 y Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1919. ^{[ 34 ]}

Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918, Heneker permaneció en servicio en el Ejército Británico durante la ocupación de Renania . Su división mantuvo una parte de la cabeza de puente al este de Colonia , Alemania, desde marzo hasta octubre de 1919, después de lo cual tomó el mando de una nueva formación, la División Independiente del Ejército del Rin, que comandó desde octubre de 1919 hasta febrero de 1920. ^{[ 4 ]} Heneker comandó la guarnición del Rin en Colonia a partir de marzo de 1920. ^{[ 4 ]}

En 1921, Heneker sirvió como comandante de la Comisión Interaliada de Administración en Alta Silesia , estabilizando las fronteras entre Alemania y Polonia. ^{[ 4 ] [ 35 ]} Renunció a esta asignación en julio de 1922. ^{[ 36 ]} Luego, más tarde ese mes, fue nombrado Comandante General de la 3.ª División ^{[ 37 ]} en Salisbury Plain , cargo que ocupó hasta 1926. ^{[ 4 ]} Fue ascendido a teniente general en abril de ese año ^{[ 38 ]} y en 1928 regresó a la India, donde fue nombrado Comandante General en Jefe del Comando Sur de la India . ^{[ 4 ] [ 39 ]}

Heneker fue ascendido a general de pleno derecho en marzo de 1931. ^{[ 40 ]} Dejó su cargo como Comandante en Jefe el 22 de marzo de 1932, ^{[ 41 ]} y pasó a percibir media paga a partir del día siguiente antes de retirarse del ejército el 16 de abril de 1932. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Heneker se casó con Clara Marion, hija de E. Jones, de Velindre, Gales , en 1901. La pareja tuvo dos hijos: David William, nacido el 31 de marzo de 1906, y Patrick Allason Holden, nacido el 1 de septiembre de 1908. David Heneker fue compositor y letrista de Charlie Girl . Fue nominado a tres premios Tony : en 1961, como uno de los autores del libro y las letras en inglés para el nominado a Mejor Musical " Irma la Douce ", y en 1965, como Mejor Compositor y Letrista y por la música y las letras del nominado a Mejor Musical " Half a Sixpence ". ^{[ 44 ]} Patrick Allason Holden fue capitán en el 3.er Regimiento de Caballería del Ejército Indio ; murió el 29 de agosto de 1942 como prisionero de guerra en Singapur .

• Lista de ex alumnos de Bishop's College School

• Andrew Godefroy (editor). Guerra en la selva: Los primeros escritos del general Sir William CG Heneker KCB KCMG DSO. (Kingston, Ontario: Oficina de Publicaciones del Ejército para la Dirección de Conceptos y Diseños Terrestres del Ejército Canadiense, 2008).
• Hughes, Matthew; Seligmann, Matthew (1990). Liderazgo en conflicto 1914–1918 . Pen and Sword Books . ISBN 978-0850527513.

• Davies, Frank; Maddocks, Graham (2014) [1995]. Bloody Red Tabs: General Officer Casualties of the Great War 1914–1918 . Pen and Sword Books . ISBN 978-1-78346-237-7.