William Henry Harris

Sir William Henry Harris (28 de marzo de 1883 - 6 de septiembre de 1973) fue un organista , entrenador coral y compositor inglés .

Harris nació en Fulham , Londres , y se convirtió en corista de la Holy Trinity , en Tulse Hill . A los 14 años aceptó un puesto "flexible" como organista asistente en la catedral de St David en Gales bajo la tutela de Herbert Morris, seguido a los 16 años por una beca para el Royal College of Music . Sus profesores allí fueron Sir Walter Parratt , Charles Wood y Henry Walford Davies . ^[1]

Harris fue organista en la iglesia de San Agustín, Edgbaston, de 1911 a 1919 y al mismo tiempo organista asistente en la catedral de Lichfield . Durante este tiempo también enseñó en el Conservatorio Real de Birmingham en colaboración con Granville Bantock . En 1919 se mudó a Oxford y ocupó puestos de organista sucesivamente en New College y en 1929 en Christ Church, Oxford . Mientras estuvo en Oxford, dirigió el Coro Bach de Oxford (1925-1933) y fue fundamental en la fundación y dirección del Club de Ópera, que presentó la producción pionera de Orfeo de Monteverdi , puesta en escena por Jack Westrup en 1925. ^[2] En 1933 fue nombrado organista en la Capilla de San Jorge, Windsor, en sucesión de Charles Hylton Stewart . ^[3] Allí estuvo en su momento más productivo: componiendo para el Festival de los Tres Coros , dirigiendo en las coronaciones de 1937 y 1953, y produciendo dos piezas orquestales estrenadas en The Proms : la obertura Once Upon a Time (1940) y el Preludio Heroico (1942). ^[4]

Bruce Nightingale, que se convirtió en el corista principal de Windsor durante los años de guerra, describe a "Doc H" como alguien que tenía "una cara regordeta, generalmente alegre, con algunos mechones de pelo en una cabeza por lo demás calva". Aunque los ensayos del coro se llevaban a cabo normalmente en una "atmósfera benigna", Nightingale relata que Harris se quejaba ocasionalmente de un "ensayo de batey" y, en las raras ocasiones en que consideraba que una actuación era mediocre, regañaba a los niños del coro en un susurro fuerte desde el desván del órgano. Harris participó en la educación musical de las princesas adolescentes Isabel y Margarita Rosa , que pasaron el período de guerra en el castillo de Windsor . Todos los lunes dirigía los ensayos de madrigal en el Salón Rojo de Windsor, donde las dos princesas cantaban junto a cuatro de los coristas principales con las voces más bajas aumentadas por los alumnos de Eton, los guardias granaderos y los miembros de la Sociedad Coral de Windsor y Eton. Las princesas donaban tarros de miel argentina, enviados a Windsor por súbditos de ultramar, a la Escuela del Coro como un obsequio para los coristas. ^[5]

Entre 1923 y 1953 Harris trabajó como profesor de órgano y armonía en el Royal College of Music. También fue presidente del Royal College of Organists (1946-1948) y director de estudios musicales en la Royal School of Church Music (1956-1961). ^[2] Fue nombrado KCVO en 1954. ^[6] Harris se casó con Kathleen Doris Carter en 1913 y tuvieron dos hijas. Después de jubilarse de St George's Windsor en 1961, la pareja se fue a vivir a Petersfield , Hampshire. Kathleen había sufrido sordera desde 1925, pero a principios de la década de 1960 recuperó parcialmente la audición. Murió en 1968. Harris murió a la edad de 90 años cinco años después. ^[7]

Harris es más recordado hoy en día por su música de iglesia anglicana , aunque durante su vida fue principalmente conocido por sus logros como entrenador de coros. Sus obras más famosas son dos himnos para coro doble sin acompañamiento: Faire is the heaven (1925), una versión del poema de Edmund Spenser "An Hymne of Heavenly Beautie"; ^[8] y Bring us, O Lord God , una versión de un poema de John Donne escuchado por primera vez en Windsor el 29 de octubre de 1959, y que se cantó en el Servicio de Compromiso de la Reina Isabel II en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor el 19 de septiembre de 2022. ^{[9] [10]}

Otro himno popular de Harris es Strengthen ye the weak hands (1949) para coro y órgano. El himno tardío Evening Hymn (1961), una versión de "The Night is Come" de Thomas Browne , es particularmente notable por su final intenso y expresivo (en las palabras "when I shall never sleep again, but wake forever") ambientado "en un do mayor fresco y claro con el toque de una cuarta aguda". ^[11] Su servicio de comunión en fa se cantó con frecuencia en muchas iglesias parroquiales anglicanas hasta la década de 1970. Los cánticos Harris en la y Harris en la menor todavía se cantan en las vísperas en varias catedrales anglicanas . La melodía del himno Alberta (a menudo utilizada para las palabras Lead, Kindly Light ) y varios cantos de salmos anglicanos siguen siendo familiares.

Harris también compuso cantatas y piezas para órgano . Su composición más grande, la cantata coral-orquestal de 1919 The Hound of Heaven (una versión de la alegoría religiosa de Francis Thompson ), ha sido casi completamente olvidada. ^[12] Una segunda cantata, Michael Angelo's Confession of Faith (sobre un poema de Morna Stuart , basado en Wordsworth ), fue compuesta para el Three Choirs Festival en 1935. ^[2] Las obras para órgano abarcan setenta y cuatro años, desde el Andante en re de 1899 hasta el Preludio en sol (1973), que luego se interpretó en el funeral de la princesa Diana . La mayoría de las piezas para órgano son miniaturas, con la excepción de la Sonata para órgano (1938) y las dos complejas Fantasías sobre "Babylon Streams" (1922) y "Monks Gate" (1930). ^[13]

• Lista de obras (Esta lista no incluye 'Faire is the Heaven' SATB x 2 a capella)
• "Faire is the Heaven" en YouTube : una interpretación en concierto de 1970 del coro de la catedral de Guildford, dirigido por Barry Rose
• "Llévanos, Señor Dios" en YouTube : una interpretación de Voces8 en 2019
• Biografía en naxos.com