William Henry Harrison Hart

William Henry Harrison Hart (30 de octubre de 1857 – 6 de enero de 1934) fue un abogado afroamericano y profesor de derecho penal en la Universidad de Howard desde 1887 hasta 1922. Ganó un importante caso legal, Hart v. State , 100 MD 595 (1905). ^{[ 1 ]}

Hart nació en Eufaula, Alabama , el 31 de octubre de 1857. Su padre era Henry Clay Hart, un traficante de esclavos blanco nacido en Providence, Rhode Island , en 1829. Era descendiente de Thomas Hart, un jurista inglés que se embarcó en Baddow, condado de Essex, Inglaterra, en el Desire , en 1635, desembarcando en Ipswich, Massachusetts , en 1639. ^{[ 2 ]} Asistió a la Escuela de la Asociación Misionera Americana en Eufaula de 1867 a 1874. En 1874, cuando los blancos conservadores intentaron derrocar al gobierno estatal de la Era de la Reconstrucción , Hart hizo campaña a favor de la Reconstrucción. Su vida fue amenazada y huyó de Eufaula. Caminó hasta Washington, D.C. ^{[ 3 ]}

Al llegar a Washington, D.C., Hart se matriculó en el programa preparatorio universitario de la Universidad de Howard en 1876 y se graduó con un Certificado del Departamento Preparatorio en 1880. Se matriculó en el programa de pregrado y recibió una licenciatura en Artes (BA) en 1885. ^{[ 3 ]} Ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard y recibió su licenciatura en Derecho (LLB) en 1887. ^{[ 4 ]} De la Universidad de Howard también recibió una maestría en Artes (MA) en 1889 y una maestría en Derecho (LLM) en 1891. ^{[ 5 ]} Mientras estudiaba derecho, trabajó para el senador William M. Evarts como secretario privado. ^{[ 5 ]} En 1890, Hart fue seleccionado como Decano del Departamento de Derecho Penal de Howard y Decano del Departamento de Agricultura en 1897. ^{[ 6 ]} En marzo de 1895 fue admitido para ejercer la abogacía ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]}

En 1890, Hart se unió al profesorado de la facultad de derecho de la Universidad de Howard con un salario inicial de 1500 dólares. ^{[ 5 ]} Impartió clases allí durante los siguientes 25 años. ^{[ 3 ]} Se convirtió en una autoridad reconocida en derecho corporativo, derecho penal y responsabilidad civil extracontractual . ^{[ 4 ]} Junto con su colega, el profesor de la facultad de derecho William Henry Richards , Hart consiguió 10 000 dólares del Congreso para construir el primer edificio de la facultad de derecho. ^{[ 4 ]}

Hart incrementó sus ingresos trabajando para el Tesoro de los Estados Unidos , el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y como Bibliotecario Auxiliar del Congreso en la Biblioteca del Congreso de 1893 a 1897. ^{[ 6 ]} Hart fue el primer abogado negro nombrado Fiscal de Distrito especial de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia en 1889. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

La Legislatura de Maryland promulgó una Ley Jim Crow en 1904 que obligaba a las líneas de vapores y ferrocarriles a mantener instalaciones separadas pero iguales. Una vez que la segregación entró en vigor el 1 de julio de 1904, los pasajeros afroamericanos de los trenes del ferrocarril Philadelphia, Baltimore y Wilmington que se dirigían al sur desde el norte tuvieron que trasladarse al compartimento para personas de color después de que el tren cruzara la línea Mason-Dixon . ^{[ 8 ]}

Varias personas fueron arrestadas en las semanas siguientes, pero el funcionamiento práctico y legal de la Ley Jim Crow tuvo su primera prueba real a principios del otoño de 1904. William Henry Harrison Hart y su hermana, Clementine Bartlett, se negaron a trasladarse al vagón reservado para personas de color. El conductor mandó llamar al sheriff y, «al ver al agente, la mujer cedió con elegancia y ocupó su lugar en el vagón. Al abogado se le dio a elegir entre el vagón adecuado o la cárcel, y al rechazar lo primero, fue escoltado a una celda», informó el Cecil Whig . ^{[ 9 ]}

Hart pasó dos días en la cárcel de Elkton, acusado de violar la ley de vehículos separados. Fue declarado culpable por el Tribunal de Circuito del Condado de Cecil y multado con 50 dólares. Inmediatamente presentó una apelación ante el Tribunal de Circuito. El abogado añadió que, de ser necesario, llevaría el caso hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos, ya que la Ley Jim Crow no solo era inconstitucional, sino que también estaba en conflicto con la Ley de Comercio Interestatal, según informó el Baltimore Sun. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En esta apelación pionera ante el tribunal superior en 1904, ^{[ 6 ]} Hart impugnó las leyes Jim Crow de Maryland . Viajaba en una sección exclusiva para blancos de un vagón de ferrocarril cuando un conductor le ordenó que se trasladara al vagón exclusivo para negros mientras el tren cruzaba la frontera estatal de Maryland . ^{[ 6 ] [ 12 ]} Cuando el caso Estado contra Hart llegó al tribunal de apelaciones, los jueces confirmaron la Ley Jim Crow, pero sostuvieron que las disposiciones de dicha medida no podían aplicarse a los pasajeros interestatales, como argumentaba Hart. Hart viajaba en un tren directo de Nueva York a Washington, por lo que la decisión del tribunal inferior fue revocada, pero la ley se mantuvo vigente en Maryland. ^{[ 13 ]} Mientras Hart cruzara las fronteras estatales (en lugar de realizar un viaje dentro del estado), las leyes de segregación racial no podían aplicarse. ^{[ 14 ]}

En 1897, Hart fundó la Hart Farm School and Junior Republic for Dependent Colored Boys en 700 acres de tierra a lo largo del río Potomac, cerca de Fort Washington , Maryland, que compró al senador Evarts. La escuela tenía capacidad para albergar hasta doscientos estudiantes. ^{[ 6 ]}

El 11 de julio de 1905, Hart, junto con otros veintiocho intelectuales negros, entre ellos W.E.B. Du Bois, fundó el Movimiento Niágara con la redacción de su Declaración de Principios. Se constituyó formalmente en 1906 y fue la organización precursora de la NAACP en 1910. ^{[ 6 ]}

Hart, de cuarenta y siete años, se casó con Mary M. Olney, de veintiún años, en Washington, D.C., el 27 de marzo de 1905. En 1902, Hart vivía en el número 216 de Arthur Place NW en Washington, D.C. También en 1902, Hart tenía un próspero bufete de abogados ubicado en el número 420 de la 5.ª calle NW, Washington, D.C. ^{[ 15 ].} Hart tuvo tres hijos con Mary: William H. H. Hart Jr. (fallecido), Clementine Hart (fallecida) y un hijo que nació muerto. Los descendientes de Hart son numerosos y muchos aún residen en el área de Washington, D.C.

Hart murió en la ciudad de Nueva York el 6 de enero de 1934. Su cuerpo fue transportado a Washington, D.C., donde fue enterrado en el cementerio Columbian Harmony . ^{[ 16 ]} Sus restos fueron trasladados al National Harmony Memorial Park en Landover, Maryland , cuando el cementerio Columbian Harmony cerró en 1959.

• Alexander, Shawn Leigh. Un ejército de leones: La lucha por los derechos civiles antes de la NAACP. Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2012.
• Smith, J. Clay. Emancipación: La formación del abogado negro, 1844-1944. Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 1993.
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• Welke, Barbara Young. Reconfigurando la libertad estadounidense: género, raza, derecho y la revolución ferroviaria, 1865-1920. Nueva York: Cambridge University Press, 2001.
• Gates Jr., Henry Lewis y Higginbotham, Evelyn Brooks. Biografía nacional afroamericana, volumen 4. Nueva York: Oxford University Press, Inc., 2008.
• Hart, James M. Genealogía de Samuel Hartt de Lynn, Massachusetts, 1640-1903 y otros ocho y sus descendientes. Pasadena, California: James M. Hart, 1903.
• Diccionario de biografías de afroamericanos de Logan, Rayford y Michael R. Winston. Nueva York: WW Norton and Company, Inc., 1982.