Guillermo Enrique Irlanda

William Henry Ireland (1775-1835) fue un falsificador inglés de documentos y obras de teatro que pretendían ser de Shakespeare . Es menos conocido como poeta, autor de novelas góticas e historia. Aunque aparentemente fue bautizado como William-Henry, durante gran parte de su vida se le conoció como Samuel (aparentemente en honor a un hermano que murió en la infancia), y muchas fuentes lo mencionan como Samuel William Henry Ireland.

Aunque Ireland afirmó durante toda su vida haber nacido en Londres en 1777, la Biblia familiar de los Ireland sitúa su nacimiento dos años antes, el 2 de agosto de 1775. ^{[ 2 ]} Su padre, Samuel Ireland , fue un exitoso editor de libros de viajes, coleccionista de antigüedades y de obras de Shakespeare y «reliquias». En aquel entonces, y aún hoy, existía una gran escasez de escritos de puño y letra de Shakespeare. De sus 37 obras, no hay ni una sola copia escrita por él mismo, ni un solo fragmento de correspondencia de Shakespeare con un amigo, colega escritor, mecenas, productor o editor. La falsificación llenaría este vacío.

William Henry también se convirtió en coleccionista de libros. En muchos recuerdos posteriores, Ireland describió su fascinación por las obras y la gloriosa muerte del falsificador Thomas Chatterton , y probablemente conocía los poemas ossianos de James Macpherson . Estuvo muy influenciado por la novela de 1780, Amor y locura, de Herbert Croft , que se leía a menudo en voz alta en casa de los Ireland y que contenía amplias secciones sobre Chatterton y Macpherson. Cuando era aprendiz de un abogado hipotecario, Ireland comenzó a experimentar con papeles en blanco, auténticamente antiguos, y falsificó firmas en ellos. Finalmente, falsificó varios documentos hasta que estuvo listo para presentárselos a su padre.

En diciembre de 1794, William le contó a su padre que había descubierto un alijo de documentos antiguos pertenecientes a un conocido que prefería permanecer en el anonimato, y que uno de ellos era una escritura con la firma de Shakespeare. Le entregó el documento —que, por supuesto, él mismo había redactado— a su padre, quien, rebosante de alegría, llevaba años buscando precisamente esa firma.

Ireland falsificó primero una carta que, según él, había sido escrita por Shakespeare, en la que expresaba su gratitud hacia el conde de Southampton por su mecenazgo.

Ireland realizó más hallazgos: un pagaré, una declaración escrita de fe protestante , cartas a Anne Hathaway (con un mechón de cabello adjunto) y a la reina Isabel , supuestamente escritas de puño y letra de Shakespeare. Afirmó que todo provenía del cofre de un amigo anónimo. Encontró libros con anotaciones de Shakespeare en los márgenes y manuscritos originales de Hamlet y El rey Lear . Los expertos de la época los autentificaron.

El 24 de diciembre de 1795, Samuel Ireland publicó su propio libro sobre los documentos, una lujosa y costosa colección de facsímiles y transcripciones de los mismos, titulada Miscellaneous Papers and Legal Instruments under the Hand and Seal of William Shakespeare (el libro lleva la fecha de publicación de 1796). Más personas se interesaron por el asunto y la trama comenzó a desvelarse.

En 1795, Ireland se atrevió a estrenar una obra completamente nueva: Vortigern y Rowena . Tras largas negociaciones, el dramaturgo irlandés Richard Brinsley Sheridan adquirió los derechos para la primera representación de la obra en el Teatro Drury Lane de Londres por 300 libras esterlinas, con la promesa de que la familia Ireland recibiría la mitad de todos los beneficios.

Sheridan leyó la obra y notó que era relativamente simple en comparación con otras obras de Shakespeare. John Philip Kemble , actor y director del Teatro Drury Lane, afirmó más tarde tener serias dudas sobre su autenticidad; también sugirió que la obra se representara el Día de los Inocentes , aunque Samuel Ireland se opuso, y la función se pospuso para el día siguiente.

Aunque los documentos de Shakespeare contaban con destacados defensores (entre ellos James Boswell ), los escépticos cuestionaron su autenticidad desde el principio, y a medida que se acercaba el estreno de Vortigern , la prensa se llenó de debates sobre si los documentos eran genuinos o falsificaciones. El 31 de marzo de 1796, el estudioso de Shakespeare Edmond Malone publicó su exhaustivo estudio, Una investigación sobre la autenticidad de ciertos documentos misceláneos e instrumentos legales , acerca de los supuestos papeles. Su crítica a los documentos, que abarcaba más de 400 páginas densamente impresas, demostró de forma convincente que no podían ser otra cosa que falsificaciones modernas. Si bien los defensores intentaron mantenerse firmes, los eruditos se convencieron con los argumentos de Malone.

Vortigern y Rowena se estrenó el 2 de abril de 1796, apenas dos días después de la publicación del libro de Malone. Los relatos contemporáneos difieren en los detalles, pero la mayoría coincide en que los tres primeros actos transcurrieron sin problemas y el público escuchó con respeto. Sin embargo, hacia el final de la obra, Kemble aprovechó la oportunidad para insinuar su opinión repitiendo la frase de Vortigern: «y cuando esta solemne burla haya terminado». Los partidarios de Malone habían llenado el teatro y la obra fue recibida con abucheos del público. La obra solo se representó una vez y no se repuso hasta 2008. ^{[ 3 ]}

Cuando los críticos acorralaron a Samuel Ireland y lo acusaron de falsificación, su hijo publicó una confesión — «Un relato auténtico de los manuscritos shakespearianos »—, pero muchos críticos no podían creer que un joven los hubiera falsificado todos él solo. Un periódico publicó una caricatura en la que William Henry se mostraba asombrado por los hallazgos cuando el resto de la familia falsificaba más (en contraposición a lo que realmente sucedía). La reputación de Samuel Ireland no se recuperó antes de su muerte en 1800.

En 1805, William Henry publicó Las confesiones de William Henry Ireland , pero la confesión no mejoró su reputación. Realizó diversos trabajos ocasionales como escritor a sueldo, pero siempre andaba escaso de dinero. En 1814 se trasladó a Francia y trabajó en la biblioteca nacional francesa , mientras seguía publicando libros en Londres. A su regreso en 1823, retomó su vida de penuria. En 1832 publicó su propia edición de Vortigern y Rowena (su padre la había publicado originalmente en 1799) como obra de teatro propia, con muy poco éxito.

Recientemente, ha habido un interés académico en sus últimas novelas góticas y su poesía. Sus Historias ilustradas fueron populares, por lo que afirmar que Ireland murió en el olvido probablemente no sea correcto. Sin embargo, vivió en la pobreza constante; pasó temporadas en prisión por deudas y se vio obligado a pedir dinero prestado a amigos y desconocidos. Tras su muerte, su viuda e hijas solicitaron ayuda al Fondo Literario, pero solo recibieron cantidades simbólicas.

Ireland es uno de los personajes principales de la novela de Peter Ackroyd de 2004, Los corderos de Londres , aunque los contactos con Charles y Mary Lamb no tienen fundamento en los registros históricos, y Ackroyd se tomó muchas libertades con la historia.

• Un relato auténtico de los manuscritos shakespearianos (1796)
• La abadesa: Una novela (4 volúmenes), 1799. (Novela gótica. Reimpresa en 1975, Ayer. ISBN 0-405-18670-3)
• Rimualdo: O, El castillo de Badajos , 1800. (Novela gótica. Reimpreso en 2005, (Jeffrey Kahan, editor), Zittaw Press ISBN 0-9767212-1-X) ^{[ 4 ]}
• Gondez el Monje: Un romance del siglo XIII1805. (Gótico, reimpreso en 2005, (Jeffrey Kahan, editor), Zittaw Press ISBN 0-9753395-8-3)
• Las confesiones de William Henry Ireland (1805)
• Scribbleomania: o el policromión del diablo del impresor: un poema sublime , 1815. ( Imágenes de las páginas en Google Libros)
• Proverbios de Henry Fielding, 1822
• Memorias de Juana de Arco, apodada La Pucelle d'Orléans , 1824 (dos volúmenes). (Imágenes de las páginas en Google Books: Volumen 1 y Volumen 2 ) una traducción de La Pucelle de Voltaire
• Una historia nueva y completa del condado de Kent (4 volúmenes), 1829-1831. (Imágenes de las páginas en Google Books: Volumen 2 , Volumen 3 , Volumen 4 ; reimpreso en 1919, Londres: Virtue)
• Vortigern: una obra de teatro histórica, con un prefacio original , 1832, Londres: Joseph Thomas.
• Historia de la Isla de Grain en Irlanda , 18xx. (Reimpreso en 2002, Local History Publications. ISBN 1-85699-213-6)
• Una historia nueva y completa de la isla de Thanet ISBN 1-905477-10-4
• Historia de Woolwich (Irlanda) ISBN 1-85699-202-0
• Historia de Chislehurst en Irlanda ISBN 1-85699-197-0
• Historia de Gravesend en Irlanda ISBN 1-85699-211-X

• Falsificaciones de Shakespeare de William Henry Ireland
• Un texto de Vortigern y Rowena
• WH Ireland, La página de libros en línea, Universidad de Pensilvania
• Dentro de la colección: Una falsificación de Shakespeare , vídeo con Heather Wolfe