William Henry Sneed

William Henry Sneed (27 de agosto de 1812 - 18 de septiembre de 1869) fue un abogado y político estadounidense, activo inicialmente en Murfreesboro, Tennessee , y más tarde en Knoxville, Tennessee , a mediados del siglo XIX. Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el segundo distrito del Congreso de Tennessee durante el Trigésimo Cuarto Congreso (1855-1857). ^[1] En los meses previos a la Guerra Civil , se convirtió en un líder del movimiento secesionista de Knoxville. ^[4] Junto con su exitosa carrera como abogado, Sneed participó en varias empresas comerciales, en particular el Lamar House Hotel , que compró en 1856. ^[5]

Sneed nació en el condado rural de Davidson, Tennessee, el 27 de agosto de 1812. Después de completar los estudios preparatorios, se mudó con la familia de su padre al condado de Rutherford . Estudió derecho, fue admitido en el colegio de abogados en 1834 y comenzó a ejercer en Murfreesboro. ^[6] En 1839, formó una sociedad con el juez Charles Ready , que duró hasta 1843. ^[1]

De 1843 a 1845, Sneed representó al condado de Rutherford y al condado de Williamson en el Senado de Tennessee . Cuando el senado se reunió en octubre de 1843, Sneed y el senador del condado de Warren, Samuel Laughlin, lideraron un intento fallido de trasladar la capital del estado de Nashville a Murfreesboro, argumentando que los residentes de la antigua ciudad (principalmente financieros y hombres de negocios) no eran representativos del estado en su conjunto. ^[7] Después de su mandato en el senado, se mudó brevemente a Greeneville , donde formó una sociedad de abogados con Robert J. McKinney. A fines de 1845, Sneed se había mudado a Knoxville para ejercer la abogacía. ^[1]

En Knoxville, Sneed rápidamente se familiarizó con los líderes políticos y empresariales de la ciudad. A fines de la década de 1840, representó con éxito al recién formado condado de Hancock en una demanda que intentó frustrar la creación del condado, y el nuevo condado lo honró nombrando su sede Sneedville . ^[8] Formó una sociedad legal con el poderoso abogado Oliver Perry Temple (1820-1907), ^[1] y ganó renombre por su capacidad para defender casos en tribunales de cancillería. ^[9] En 1856, compró el Lamar House Hotel a William Montgomery Churchwell , quien lo había renovado y ampliado a principios de la década de 1850. ^[5]

Sneed sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1855 hasta el 3 de marzo de 1857. Originalmente un Whig , ^[4] Sneed se postuló en la lista del Partido Estadounidense a raíz del colapso nacional del Partido Whig. Durante su mandato en el Congreso, fue el presidente del Comité de Kilometraje de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Se negó a ser candidato para una nueva nominación en 1856, y también rechazó una nominación para juez de circuito . ^[6] A fines de la década, Sneed se había alineado con el Partido Demócrata . ^[4]

Sneed inicialmente se opuso a la idea de la secesión, pero a fines de la década de 1850, sus sentimientos habían cambiado. Esto lo llevó a un conflicto con su viejo amigo, William "Parson" Brownlow , editor radical del Knoxville Whig pro-Unión . El 2 de febrero de 1861, Sneed publicó una circular en el Whig argumentando que la secesión ya era un hecho y que los habitantes del este de Tennessee debían evitar conflictos sangrientos contra sus compañeros sureños. Al darse cuenta de que la montañosa zona este de Tennessee no simpatizaría con las quejas de los plantadores sureños, Sneed hizo todo lo posible para demostrar cómo la abolición de la esclavitud dañaría a los blancos pobres del sur, argumentando que la emancipación conduciría a impuestos más altos y una mayor competencia por los trabajos manuales. ^[4]

Sneed permaneció en Knoxville durante la primera mitad de la guerra. El 20 de junio de 1863, ayudó a frustrar un intento de incursión en la ciudad por parte del general William P. Sanders . Sin embargo, cuando las fuerzas de la Unión ocuparon Knoxville más tarde ese año, Sneed se vio obligado a huir a Bristol y permaneció en el exilio hasta el final de la guerra. ^[4] El sucesor de Burnside como comandante de las fuerzas de la Unión de Knoxville, Joseph Foster, utilizó la casa de Sneed en la esquina de Cumberland Avenue y Market Street como su cuartel general. ^[1]

A principios de 1864, Brownlow, que inicialmente se mostró cordial con Sneed debido a su amistad anterior a la guerra, se había vuelto abiertamente hostil. El nombre de Sneed estaba entre los enumerados por Brownlow como "diablillos del infierno" que merecían "morir la muerte de los traidores". ^[4] Brownlow también presentó una demanda contra Sneed, lo que llevó a la confiscación y subasta del Hotel Lamar House. ^[5] En 1865, cuando se rumoreaba que Sneed iba a prestar el Juramento de Lealtad y regresar a Knoxville, el hijo de Brownlow y sucesor como editor Whig , John Bell Brownlow, pidió a los soldados de la Unión que asesinaran a Sneed. ^[4]

Sneed regresó a Knoxville en 1867. ^[4] Reanudó la práctica de la abogacía y logró recuperar algunas de sus propiedades, incluido el Lamar House Hotel. ^[5] Murió repentinamente el 18 de septiembre de 1869 y fue enterrado en el Old Gray Cemetery . Sus hijos continuaron operando el Lamar House hasta la década de 1890. ^[5] En la Standard History of Knoxville , editada por el protegido de Brownlow, William Rule , Sneed fue descrito como "uno de los abogados más minuciosos, laboriosos y capaces de su tiempo". ^[9]

• Congreso de los Estados Unidos. «William Henry Sneed (id: S000651)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• William Henry Sneed en Find a Grave