William Jasper

William Jasper ( c. 1750 – 9 de octubre de 1779) fue un soldado estadounidense en la Guerra de la Independencia . Fue sargento en el 2.º Regimiento de Carolina del Sur .

Jasper se distinguió en la defensa de Fort Moultrie (entonces llamado Fort Sullivan) el 28 de junio de 1776. Cuando un proyectil de un buque de guerra británico derribó el mástil, recuperó la bandera de Carolina del Sur en la batalla de Sullivan's Island , la izó en un mástil provisional y la mantuvo bajo fuego hasta que se instaló un mástil nuevo. El gobernador John Rutledge le entregó su espada a Jasper en reconocimiento a su valentía.

En 1779, el sargento Jasper participó en el asedio de Savannah , dirigido por el general Lincoln , que fracasó en su intento de recuperar Savannah, Georgia , de manos de los británicos. Resultó mortalmente herido durante un asalto a las fuerzas británicas en la zona.

La historia del sargento Jasper es similar a la del sargento John Newton . Cinco estados (Indiana, Missouri, Texas, Mississippi y Georgia) tienen condados adyacentes llamados Jasper y Newton, ya que se les recuerda como un par, debido a la popularidad de la obra de Parson Weems que conmemoraba los inicios de la historia estadounidense. ^{[ 1 ]} Varios otros estados tienen un condado llamado Jasper con una sede de condado llamada Newton, o viceversa.

La ascendencia de William Jasper es objeto de controversia. Tradicionalmente, se ha identificado a Jasper como de ascendencia irlandesa, nacido en las colonias. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Existe también otra versión que afirma que era hijo de un inmigrante galés. ^{[ 4 ]} Sin embargo, según una versión, William Jasper (llamado Johann Wilhelm Gasper en aquel entonces) llegó a América en 1767 a bordo del barco Minerva . Él y otros inmigrantes provenían de Alemania y desembarcaron en Filadelfia . Tenía 16 años en ese momento, pero había decidido que, sin importar lo que le deparara la nueva tierra, la aceptaría con los brazos abiertos. ^{[ 5 ]}

Llegó a Filadelfia en otoño, le dieron una sopa caliente y luego lo pusieron en fila para prestar juramento de lealtad y firmar. Sin embargo, cuando le llegó el turno, Jasper no sabía leer ni escribir, así que ni siquiera pudo escribir su nombre en la lista. Tuvo que marcar con una X donde debía haber escrito su nombre, y junto a ella, el colono que lo había registrado escribió John William Jasper. Luego cumplió unos años de servidumbre por contrato y se trasladó al sur para buscar tierras propias. ^{[ 6 ]}

William Jasper se estableció en el Sur con una gran motivación: había dejado a su novia en Pensilvania. Para costear su viaje y que viniera a vivir con él, se alistó en el ejército; para entonces, los colonos ya se habían rebelado. Aunque el sueldo no era muy alto, pronto ascendió a sargento, ganando lo suficiente para que Elizabeth se reuniera con él en Georgia, donde pronto se casaron.

Según otros relatos, William Jasper era hijo de John Jasper, un herrero de Virginia que había emigrado al condado de Union, Carolina del Sur , a principios de la década de 1770. ^{[ 7 ]}

Jasper pronto fue llamado a la isla de Sullivan para ayudar a proteger el puerto de Charles Towne (Charleston) . Allí sirvió bajo las órdenes del coronel William Moultrie , quien estaba a cargo de la defensa de Charleston contra la Marina Real . Unos días antes de la llegada prevista de los británicos, el coronel Moultrie decidió construir un fuerte para proteger el puerto. Sus oficiales fueron enviados a las plantaciones locales para pedir prestados esclavos que ayudaran en la construcción del fuerte. Soldados, esclavos y voluntarios se unieron para talar palmitos y usarlos en la construcción.

Inicialmente llamado Fuerte Sullivan, tiempo después de la batalla el fuerte fue renombrado como Fuerte Moultrie . ^{[ 8 ]} Los británicos llegaron antes de que el fuerte estuviera terminado, quedando toda su parte trasera incompleta. La bandera de Moultrie fue izada sobre la estructura y comenzó un asedio de 10 horas.

Con escasa munición, el 2.º Regimiento de Carolina del Sur solo disparaba cuando los barcos se acercaban al fuerte. La bandera, diseñada por el propio Moultrie a petición del gobierno colonial, fue derribada y cayó al fondo de la zanja exterior del fuerte. Saltando desde una tronera, Jasper recuperó la bandera, la ató a un mástil de esponja (véase la sección de instrumentos de cañón del artículo sobre la operación de cañones ) y la volvió a colocar en el parapeto, donde la sostuvo hasta que se consiguió e instaló un mástil permanente. ^{[ 9 ]} Con este punto de reunión, los colonos resistieron hasta el atardecer, cuando la flota británica se retiró. No lograron tomar Charleston hasta varios años después.

Debido al heroísmo de Jasper, el gobernador John Rutledge le obsequió su espada personal y le ofreció el rango de teniente. ^{[ 10 ]} Rechazó la oferta de convertirse en oficial, alegando que solo sería una vergüenza, ya que no sabía leer ni escribir. La señora Susannah Elliott también le obsequió dos banderas de seda.

La batería Jasper , una extensión de Fort Moultrie, fue construida en 1897 y nombrada en su honor. ^{[ 11 ]}

El coronel Moultrie le encomendó una misión itinerante para recorrer el país con unos pocos hombres, recabar información y atacar a las fuerzas y puestos de avanzada británicos. Esta misión fue renovada posteriormente por Francis Marion y Benjamin Lincoln . Durante este período, Jasper liberó a un grupo de prisioneros de guerra estadounidenses al someter a sus guardias británicos, un incidente que posteriormente fue exagerado por el narrador Parson Weems . ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 12 ]}

Supuestamente, durante el asedio de Savannah , recibió la herida mortal mientras sujetaba al parapeto el estandarte que había sido entregado a su regimiento. Sin embargo, nunca flaqueó y llevó la bandera a un lugar seguro antes de morir. ^{[ 10 ]}

• Condado de Jasper, Georgia ^{[ 13 ]}
• Condado de Jasper, Illinois
• Condado de Jasper, Indiana
• Condado de Jasper, Iowa ^{[ 14 ]}
• Condado de Jasper, Misisipi
• El condado de Jasper, Missouri , y su ciudad de Jasper, Missouri.
• Condado de Jasper, Carolina del Sur
• El condado de Jasper, Texas , y su ciudad de Jasper, Texas.
• Ciudad de Jasper, Alabama
• Ciudad de Jasper, Arkansas
• Ciudad de Jasper, Florida
• Ciudad de Jasper, Georgia
• Ciudad de Jasper, Minnesota
• Ciudad de Jasper, Tennessee
• Ciudad de Jasper, Nueva York

• Edward McCrady (1901). La historia de Carolina del Sur en la Revolución, 1775-1780 . Macmillan. pág. 157 . Citado por Americana 1920 .
• James Mason Peck [Boone]; Francis Bowen [Lincoln] (1847). Vidas de Daniel Boone y Benjamin Lincoln . Boston: CC Little y J. Brown. págs. 315–316 . {{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
• Alexander Garden (1822). «Sargento Jasper, 2.º Regimiento». Anécdotas de la Guerra de Independencia en América . Publicado por el autor. págs. 90-91 . 
• Hotel DeSoto y Monumento a Jasper, Savannah, Georgia. Postal de la Colección Histórica de Postales, RG 48-2-5, Archivos de Georgia.
• Placa conmemorativa del general Casimir Pulaski y el sargento William Jasper
• Placa conmemorativa de Jasper Spring