William Moultrie

William Moultrie ( / ˈ m uː l t r iː / ; 23 de noviembre de 1730 – 27 de septiembre de 1805) fue un terrateniente y político estadounidense que llegó a ser general en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Como coronel al mando de una milicia estatal, en 1776 impidió que los británicos tomaran Charleston , y el Fuerte Moultrie fue nombrado en su honor.

Tras la independencia, Moultrie progresó como político; fue elegido gobernador de Carolina del Sur en dos ocasiones en el plazo de una década (1785-1787, 1792-1794), cargo que ocupó durante dos mandatos. (La constitución estatal mantenía el poder en manos de la legislatura y prohibía a los gobernadores ejercer dos mandatos consecutivos).

William Moultrie nació en Charles Town, en la provincia de Carolina del Sur . Sus padres fueron el médico escocés Dr. John Moultrie y Lucretia Cooper, y adquirió una plantación de esclavos con 200 afroamericanos . ^{[ 1 ]}

Moultrie luchó en la Guerra Anglo-Cherokee (1761). Antes del estallido de la Revolución Americana , fue elegido miembro de la asamblea colonial en representación de la parroquia de Santa Elena. ^{[ 2 ]}

En 1775, Moultrie fue nombrado coronel del 2.º Regimiento de Carolina del Sur, compuesto por tropas provinciales. En 1776, la defensa que Moultrie hizo de un pequeño fuerte en la isla de Sullivan (que más tarde recibió el nombre de Fuerte Moultrie en su honor) impidió que Sir Henry Clinton y Sir Peter Parker tomaran Charleston. El Congreso Continental aprobó una resolución en agradecimiento a Moultrie. Fue ascendido a general de brigada y su regimiento se incorporó al Ejército Continental .

Moultrie lideró con éxito la derrota de los británicos en Port Royal en febrero de 1779. Esa primavera, cuando el mayor general Benjamin Lincoln dirigió el grueso de las fuerzas estadounidenses hacia Augusta, Georgia, Moultrie se encontraba en Black Swamp con un pequeño contingente vigilando a los británicos al otro lado del río Savannah. Cuando los británicos cruzaron repentinamente el Savannah en masa y avanzaron hacia Charleston, Moultrie ejecutó una retirada táctica a través de los ríos Coosawhatchie y Tullifiny, regresando a Charleston, donde resistió un breve asedio británico. Se negó a rendirse en un momento en que las autoridades civiles de Charleston se sentían abandonadas por el Congreso Continental y estaban a punto de darse por vencidas.

Moultrie fue capturado cuando Charleston se rindió a los británicos en 1780. Quedó al mando de los prisioneros de guerra estadounidenses y negoció frecuentemente en su nombre con el comandante británico, el teniente coronel Nisbet Balfour . Lord Charles Montagu intentó, sin éxito, persuadir a Moultrie para que cambiara de bando durante su cautiverio. Moultrie fue canjeado por prisioneros británicos en 1782. Ese mismo año, fue ascendido a mayor general , siendo el último hombre nombrado por el Congreso para ese rango.

Tras la guerra, fue elegido por la nueva legislatura estatal como el 35.º gobernador de Carolina del Sur (1785-1787). La constitución estatal prohibía a los hombres ejercer dos mandatos consecutivos como gobernador, en un intento por mantener el poder en manos de la legislatura. Moultrie fue reelegido por la legislatura en 1792, cargo que ocupó hasta 1794. Se presentó por última vez a las elecciones a gobernador en 1798 , pero perdió decisivamente ante su compañero federalista Edward Rutledge . ^{[ 3 ]}

William Moultrie fue el primer presidente de la Sociedad de Cincinnati del Estado de Carolina del Sur y desempeñó ese cargo hasta su muerte. ^{[ 4 ]} También fue presidente de la Sociedad de San Andrés de Charleston de 1787 a 1790. ^{[ 5 ]}

En 1802 publicó sus Memorias de la Revolución en lo que respecta a los estados de Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Tras la guerra, el fuerte que había defendido fue rebautizado como Fuerte Moultrie en su honor. Funcionó como punto de defensa clave hasta que fue reemplazado por el Fuerte Sumter . El Fuerte Moultrie fue un puesto activo del Ejército de los Estados Unidos desde 1798 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

El condado de Moultrie, Illinois, también lleva su nombre en su honor. Ochlockoney, Georgia, pasó a llamarse Moultrie en 1859 cuando fue incorporada por la Asamblea General de Georgia. ^{[ 6 ]}

Bandera de Moultrie

Durante su notable defensa del fuerte en 1776, ondeó una bandera diseñada por el propio Moultrie: un campo azul con una media luna blanca y la palabra LIBERTAD. Se desconoce quién confeccionó esta primera bandera según las especificaciones de Moultrie. La bandera fue derribada durante la batalla. El sargento William Jasper la recogió, la ató a un mástil improvisado (algunos relatos dicen que a una esponja de cañón o a una baqueta), la volvió a colocar sobre las murallas para animar a las tropas, y la historia se hizo muy conocida. La bandera se convirtió en un símbolo de la Revolución en el Sur. Se la conoció como la Bandera de Moultrie o la Bandera de la Libertad. El nuevo estado de Carolina del Sur incorporó su diseño a su bandera estatal . Tras la batalla, la esposa del mayor Barnard Elliott, quien había sido comandante de la compañía de granaderos bajo el mando de Moultrie, pero que fue transferido al regimiento de artillería de Carolina del Sur antes de la batalla de Sullivan's Island, obsequió al regimiento de Moultrie dos estandartes de infantería de seda, uno azul y otro rojo. Tres años después, el 9 de octubre de 1779, el sargento Jasper resultó mortalmente herido mientras portaba el estandarte azul en el reducto de Spring Hill durante el ataque estadounidense y francés a Savannah. La bandera fue posteriormente retirada del cuerpo del teniente Bush y enviada a Inglaterra. Jasper regresó y murió al día siguiente. Sus últimas palabras fueron, según se cuenta, «He conseguido mi permiso», un toque de humor negro que indicaba que sabía que iba a quedar fuera de combate. La famosa frase «Dígale a la señora Elliott que hice todo lo posible por salvar su bandera» fue inventada por el reverendo Weems y publicada en su biografía de Francis Marion, de 1805, quien era el comandante del regimiento en ese momento, ya que Moultrie había sido ascendido a general. El libro fue publicado originalmente como una colaboración entre Weems y Peter Horry, quien había estado en Savannah y presenció la herida de Jasper. Esta y muchas otras exageraciones y falsedades de Weems provocaron que el nombre de Horry fuera eliminado de las ediciones posteriores. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• Bragg, CL Luna creciente sobre Carolina: William Moultrie y la libertad estadounidense. Columbia: University of South Carolina Press, 2013 (336 páginas).

• Biografía de William Moultrie según SCIway
• http://www.nga.org/cms/home/governors/past-governors-bios/page_south_carolina/col2-content/main-content-list/title_moultrie_william.html
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Moultrie, William"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
• La Sociedad de Cincinnati
• El Instituto de la Revolución Americana
• Imagen: Retrato de William Moultrie en la Casa del Estado de Carolina del Sur.