William L. Patterson

William Lorenzo Patterson (27 de agosto de 1891 - 5 de marzo de 1980) fue un líder afroamericano del Partido Comunista de Estados Unidos y jefe de la Defensa Laboral Internacional , un grupo que ofrecía representación legal a comunistas, sindicalistas y afroamericanos en casos que involucraban cuestiones de persecución política o racial.

William Lorenzo Patterson nació el 27 de agosto de 1891 en San Francisco , California . ^[1] Su padre, James Edward Patterson, era originario de la isla de San Vicente , en las Indias Occidentales Británicas . ^[1] Su madre, Mary Galt Patterson, había nacido esclava en el estado de Virginia y era hija del organizador de un regimiento voluntario de soldados negros que lucharon con el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . ^[1]

El padre de Patterson fue un misionero adventista del séptimo día en Tahití y pasó mucho tiempo allí, mientras el resto de la familia se mudaba entre las ciudades de Oakland y Mill Valley , en California , donde William asistía a escuelas públicas. ^[1]

En 1911, Patterson fue el primer afroamericano graduado de la escuela secundaria Tamalpais , en Mill Valley, California . En su anuario, manifestó su ambición de "ser un segundo Booker T. Washington ". ^[2] Después de su graduación, Patterson se mantuvo trabajando como obrero en vagones comedor de ferrocarril y en barcos que trabajaban en la costa del Pacífico . ^[1] Ahorró suficiente dinero para ingresar a la Universidad de California, Berkeley, pero fue expulsado durante los años de la Primera Guerra Mundial por su negativa a participar en el entrenamiento militar obligatorio. ^[1]

Patterson decidió dedicarse a la abogacía y entró en el Hastings College of Law , donde se graduó en 1919. ^[3] Sin embargo, no aprobó el examen de abogado del estado de California y decidió emigrar a Liberia y aceptó un trabajo como cocinero en un barco de correo con destino a Inglaterra como medio para lograr ese fin. ^[3] Patterson se encontró con que sus averiguaciones sobre la emigración liberiana se posponían en Inglaterra debido a su falta de habilidades prácticas en la construcción o en artesanías. Decidido a regresar a los Estados Unidos, aterrizó en Nueva York y consiguió empleo como estibador . ^[3]

Patterson pudo poner en práctica su título universitario al encontrar empleo como empleado en un bufete de abogados, ayudando a escribir informes y estudiando para tomar el examen de la barra del estado de Nueva York, que aprobó en 1924. ^[3] Mientras tanto, se casó con su primera esposa, la ex Minnie Summer, e hizo numerosas amistades personales asociadas con el floreciente Renacimiento de Harlem . ^[3]

Entre los amigos neoyorquinos de Patterson se encontraba el activista político radical Richard B. Moore , quien persuadió a Patterson para que pusiera sus habilidades legales a trabajar en el esfuerzo de prevenir la ejecución de los anarquistas inmigrantes italianos Sacco y Vanzetti , quienes fueron condenados por asesinato en un juicio controvertido y altamente politizado en Massachusetts . ^[3]

Patterson se unió al Partido Comunista de los Trabajadores y se convirtió en jefe de la Defensa Laboral Internacional , una organización de defensa legal comunista.

El 22 de agosto de 1927, estuvo entre las 156 personas arrestadas por protestar por la ejecución de los inmigrantes Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti , ambos anarquistas. ^[4]

Patterson participó activamente en el Congreso de Derechos Civiles , que sucedió al ILD. En 1951 presentó el documento Acusamos de Genocidio ante las Naciones Unidas , que acusaba al gobierno federal de Estados Unidos de complicidad en genocidio por no aprobar leyes ni procesar a las personas responsables de linchamientos , la mayoría de cuyas víctimas eran hombres negros. Después de regresar de entregar el documento en París, el Departamento de Estado de los Estados Unidos revocó su pasaporte y le prohibió viajar al extranjero. ^[5]

Se casó con Louise Thompson el 3 de septiembre de 1940. ^[6] Escritora, mantuvo una larga relación con el poeta Langston Hughes , y colaboraron en una propuesta para un documental sobre la cultura de Harlem. El 15 de marzo de 1943, la pareja tuvo a su única hija, MaryLouise Patterson, en Chicago, Illinois.

A la edad de 88 años, Patterson murió en 1980 en el Hospital Union, en el Bronx , después de una enfermedad prolongada. ^[7]

Los documentos de Patterson, presentados por una biografía de cinco páginas y media, se encuentran en la Universidad Howard . ^[8]

• La posición comunista sobre la cuestión negra . Colaborador. Nueva York: New Century Publishers, 1947.
• Exigimos libertad . Nueva York: Congreso de Derechos Civiles, 1951.
• Una alternativa popular al programa fiscal del alcalde Wagner . Nueva York: 1963.
• La liberación de los negros: un objetivo para todos los estadounidenses . Nueva York: New Currents Publishers, 1964.
• Ben Davis: defensor de la libertad de los negros y del socialismo . Nueva York: New Outlook Publishers, 1967.
• En honor a Paul Robeson: extractos de un discurso de William L. Patterson . Nueva York: Partido Comunista de Estados Unidos, sin fecha [1969].
• Algunos aspectos de la lucha por la liberación de los negros: dos conferencias . Con Claude Lightfoot. Nueva York: Black Liberation Commission, CPUSA, sin fecha [1969].
• Acusamos de genocidio: petición histórica a las Naciones Unidas para que se exima a los negros de un crimen cometido por el gobierno de los Estados Unidos . Editor. Nueva York: International Publishers, 1970.
• Cuatro décadas de lucha por la libertad: un homenaje a William L. Patterson con motivo de su 80.º cumpleaños, Chicago, Illinois, 22 de octubre de 1971. Colaborador, junto con Claude Lightfoot. Nueva York: New Outlook Publishers, 1972.
• El hombre que gritó genocidio: una autobiografía . Nueva York: International Publishers, 1971.

• Walter T. Howard, ¡Seremos libres!: Protestas comunistas negras en siete voces . Filadelfia, PA: Temple University Press, 2013.

• Obras de William L. Patterson o sobre él en Internet Archive