William M. Keys

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América tiene el placer de otorgar la Cruz de la Armada al Capitán William M. Keys (MCSN: 0-79544), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo como Comandante de la Compañía D, Primer Batallón, Noveno Regimiento de Marines, Tercera División de Marines (Reforzada), Fuerza Expedicionaria de Marines, durante su participación en combate contra elementos del Ejército de Vietnam del Norte y fuerzas comunistas insurgentes (Viet Cong) durante la Operación PRAIRIE II en el distrito de Cam Lo de la República de Vietnam el 2 de marzo de 1967. Durante una misión de búsqueda y destrucción, la compañía del Capitán Keys entró en contacto con una gran fuerza enemiga estimada en dos compañías. Durante este contacto, el puesto de mando de la compañía recibió fuego intenso de armas automáticas y morteros desde la retaguardia. Al darse cuenta de que sus pelotones de fusileros estaban siendo atacados, el Capitán Keys organizó su grupo de mando en un elemento de asalto y los dirigió contra el enemigo, que disparaba contra su posición. Liderando personalmente a su pequeño grupo contra una fuerza numéricamente superior, logró arrollar por completo a los norvietnamitas, abatiendo personalmente a seis y destruyendo una posición de ametralladora. Inmediatamente después de este enfrentamiento, corrió a la retaguardia de su pelotón central, donde podía dirigir mejor el despliegue de su compañía. Durante las siguientes cuatro horas, su compañía repelió ataque tras ataque de un enemigo decidido. En este periodo, el capitán Keys recorrió toda la línea de su compañía, animando a sus tropas, redistribuyendo las fuerzas para hacer frente a cada nuevo ataque y dirigiendo con éxito todos los aspectos de la potencia de fuego y las armas de apoyo de su compañía. Tras el último ataque enemigo, el capitán Keys reorganizó inmediatamente su compañía y atacó al enemigo antes de que pudiera retirarse a una zona segura. Al arrollar por completo el campamento enemigo, su compañía logró abatir a 183 soldados norvietnamitas y capturar a ocho prisioneros y casi 200 armas. Al darse cuenta de que el enemigo superviviente intentaría flanquear a su compañía durante la oscuridad y escapar hacia el norte, el capitán Keys colocó a su compañía en una posición de bloqueo, obligando así al enemigo a retirarse a una zona preestablecida donde fueron bombardeados con fuego aéreo y artillería, resultando en 44 bajas enemigas más. Gracias a su pericia profesional y su admirable ejemplo, las fuerzas enemigas en su área de operaciones fueron completamente derrotadas. Con su audaz actuación y su leal devoción al deber ante un gran riesgo personal, el capitán Keys honró su nombre y el del Cuerpo de Marines, y mantuvo vivas las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.

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Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar la Estrella de Plata al Capitán William Morgan Keys (MCSN: 0-79544), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción mientras servía como Comandante de la Compañía D, Primer Batallón, Noveno Regimiento de Marines, Tercera División de Marines, en acción contra el enemigo en la República de Vietnam el 5 de marzo de 1967, mientras participaba en la Operación Prairie II en el Distrito de Gio Linh. En esa fecha, la compañía del Capitán Keys fue atacada con fuego intenso de armas ligeras, morteros y cohetes enemigos mientras avanzaba por un valle estrecho. Corriendo hacia un punto estratégico, el Capitán Keys dirigió de inmediato y con determinación todo el fuego disponible contra las fuerzas enemigas. Cuando el pelotón de vanguardia se detuvo momentáneamente, lideró sin dudarlo y con valentía el asalto a las posiciones enemigas. Animando a sus hombres, el Capitán Keys se enfrentó heroicamente al enemigo en combate cuerpo a cuerpo en la densa maleza y abatió personalmente a cuatro de ellos. A pesar del peligro de las minas y del fuego enemigo cada vez más intenso, se mantuvo constantemente en el punto de contacto más peligroso, dirigiendo personalmente a su unidad. Gracias al liderazgo superior y la agresividad ejemplar del Capitán Key, la compañía logró abatir a más de setenta enemigos, mientras que el resto de la fuerza, estimada en más de una compañía, huyó presa del pánico y la confusión, abandonando su equipo y ochenta y cuatro armas. Su excepcional profesionalismo y su audaz iniciativa fueron una inspiración para todos los que sirvieron con él y contribuyeron enormemente al éxito de la misión de su unidad. Mediante su liderazgo inspirador, su extraordinario valor y su abnegada dedicación al deber ante el peligro extremo, el Capitán Key honró las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos.

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar la Legión al Mérito con la distinción "V" de combate al Mayor William Morgan Keys (MCSN: 0-79544/0302), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su excepcional conducta meritoria en el desempeño de servicios sobresalientes al Gobierno de los Estados Unidos en la República de Vietnam, donde sirvió en la Unidad de Asesoramiento de Marines desde el 23 de junio de 1972 hasta el 1 de marzo de 1973. Asignado inicialmente como Asesor Auxiliar de la Brigada de Marines vietnamita CIENTO CUARENTA Y SIETE, el Mayor Keys brindó valioso asesoramiento y asistencia al oficial de operaciones de la Brigada durante las primeras etapas de la contraofensiva de la División de Marines vietnamita para recuperar la provincia de Quang Tri del Ejército norvietnamita invasor. Trabajando con incansable precisión, ayudó en la planificación y el control de las armas de apoyo durante continuos ataques de infantería y blindados, así como durante dos asaltos de gran éxito transportados por helicópteros contra las fuerzas comunistas atrincheradas. Posteriormente, como Asesor Principal de Batallón, sirvió durante seis semanas con el Cuarto Batallón de Infantería de Marina vietnamita al norte de la ciudad de Quang Tri. Durante ese período, el Cuarto Batallón, como parte del asalto general de la Infantería de Marina vietnamita a Quang Tri, recibió la orden de detener cualquier intento enemigo de reforzar la ciudad desde el norte. Gracias a su acertado asesoramiento táctico, su valentía personal y la serena coordinación de las unidades de apoyo, el Mayor Keys desempeñó un papel fundamental en el rechazo de los feroces ataques enemigos. Estableciendo una estrecha relación de trabajo con su homólogo y fomentando una gran moral entre su equipo de asesores de catorce hombres, fue personalmente responsable de desarrollar un sistema de asesoramiento de brigada extremadamente eficiente y eficaz a pesar de las continuas condiciones de combate. Constantemente buscando mejorar el empleo de las unidades de apoyo, introdujo el uso de helicópteros de vuelo bajo para ajustar el fuego naval. Este sistema, que perfeccionó, ha salvado muchas vidas aliadas, ya que permitió un suministro continuo de fuego naval preciso durante períodos de baja visibilidad. Durante su servicio como Asesor Principal, la Brigada CIENTO CUARENTA Y SIETE fue el epicentro de las acciones tanto de los Marines vietnamitas como de las iniciadas por el enemigo dentro del Área de Operaciones de la División de Marines, mientras la Brigada avanzaba continuamente hacia el norte, en dirección al río Cua Viet, enfrentándose a una tenaz resistencia comunista. La ofensiva culminó el 28 de enero de 1973, cuando los Marines vietnamitas alcanzaron el río Cua Viet, apenas minutos antes de que entrara en vigor el alto el fuego. La dedicación al deber, el valor bajo fuego y el profesionalismo ejemplar del Mayor Keys estuvieron a la altura de las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.