6.º Regimiento de Infantería de Marina

El 6.º Regimiento de Infantería de Marina se organizó por primera vez en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia , el 11 de julio de 1917, tres meses después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , bajo el mando del coronel Albertus W. Catlin , condecorado con la Medalla de Honor . ^{[ 2 ]} El regimiento incluía tres batallones: el 1.º (Compañías 74.ª, 75.ª, 76.ª y 95.ª), el 2.º (Compañías 78.ª, 79.ª, 80.ª y 96.ª) y el 3.º (Compañías 82.ª, 83.ª, 84.ª y 97.ª). Prácticamente todos los oficiales superiores y suboficiales del 6.º Regimiento de Infantería de Marina eran profesionales con larga trayectoria, mientras que la mayoría de los oficiales subalternos y todos los soldados rasos eran reclutas recién alistados. Aunque los nuevos hombres tenían poca experiencia, tenían mucha formación: el coronel Catlin estimó que el 60 % de ellos eran universitarios. ^{[ 3 ]} Los incrementos del regimiento llegaron a Francia a finales de 1917 y principios de 1918. A su llegada, el 6.º Regimiento de Infantería de Marina se unió al 5.º Regimiento de Infantería de Marina y al 6.º Batallón de Ametralladoras para formar la 4.ª Brigada, 2.ª División (Regular) de EE. UU. , Fuerza Expedicionaria Estadounidense . El comienzo de la primavera se dedicó al entrenamiento bajo tutela francesa. La Brigada de Infantería de Marina ^{[ 4 ]} entró en las trincheras del Sector de Toulon, cerca de Verdún , en marzo de 1918, donde sufrió sus primeras bajas en combate. El regimiento tuvo 33 hombres muertos en las trincheras, la mayoría perdidos cuando el área de alojamiento de la 74.ª Compañía fue atacada con gas el 13 de abril de 1918. ^{[ 5 ]}

A finales de mayo de 1918 , la 4.ª Brigada recibió la orden de reforzar las líneas francesas en ruinas cerca de Château-Thierry. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina tomó posiciones al suroeste de Belleau Wood, y el 6 de junio recibió la orden de tomar la ciudad de Bouresches y despejar la mitad sur de Belleau Wood. Estos ataques marcaron el inicio de una lucha de un mes que se convirtió en una batalla decisiva para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El coronel Catlin resultó gravemente herido poco después del desembarco de las primeras oleadas; su reemplazo fue el teniente coronel Harry Lee , quien comandaría el regimiento durante el resto de la guerra. El sargento de artillería Fred W. Stockham entregó voluntariamente su máscara de gas a un compañero de pelotón y posteriormente recibió la Medalla de Honor a título póstumo por esta acción. El dentista del regimiento, Weedon Osborne, también recibió la Medalla de Honor a título póstumo. Las bajas del regimiento en este sector ascendieron a 2143 hombres en 40 días. ^{[ 6 ]} En reconocimiento al "brillante coraje, vigor, espíritu y tenacidad de los Marines", el gobierno francés otorgó a las unidades de Marines en Belleau Wood la Cruz de Guerra con Palma y renombró Belleau Wood como "Bois de la Brigade de Marine". ^{[ 7 ]}

La 2.ª División estadounidense fue asignada al XX Cuerpo francés para llevar a cabo un contraataque cerca de Soissons a mediados de julio. El 6.º Regimiento se mantuvo en reserva cuando las primeras oleadas de asalto salieron de las trincheras el 18 de julio. Al día siguiente, el 6.º Regimiento de Infantería de Marina avanzó solo desde Vierzy hacia Tigny, pero fue detenido antes de alcanzar el objetivo por un intenso fuego de artillería y ametralladoras. Las bajas fueron extremadamente altas, estimadas entre el 50 y el 70 % en la mayoría de las unidades. El teniente primero Clifton B. Cates (futuro comandante del Cuerpo de Infantería de Marina) informó que solo sobrevivieron unas dos docenas de más de 400 hombres y añadió: «...No hay nadie a mi izquierda, y solo unos pocos a mi derecha. Resistiré». ^{[ 8 ]} Las pérdidas del regimiento durante la Ofensiva del Aisne-Marne ascendieron a 1431; el 19 de julio de 1918 es el día de combate más costoso en la historia del 6.º Regimiento de Infantería de Marina. Dos miembros del personal médico de la Armada adscritos al 6.º Regimiento recibieron Medallas de Honor por sus acciones en Soissons: el futuro almirante Joel T. Boone y el sanitario John H. Balch . ^{[ 9 ]}

Tras un mes de descanso, los Marines fueron asignados al Primer Ejército estadounidense para participar en la primera ofensiva "totalmente estadounidense", un doble envolvimiento para eliminar el saliente de St. Mihiel. El 6.º Regimiento de Marines fue relegado a apoyar el ataque de la 3.ª Brigada desde Limey hasta Thiaucourt. La ofensiva comenzó temprano el 12 de septiembre, y el ataque inicial logró prácticamente todos los objetivos de la división antes del mediodía de ese día. El ataque estadounidense coincidió, sin saberlo, con una retirada alemana. La acción más intensa para el Regimiento tuvo lugar al defender la línea de resistencia del puesto avanzado el 15 de septiembre. Aunque algunos historiadores han calificado esta misión como "pan comido", el 6.º Regimiento de Marines sufrió más de cien muertos y cerca de quinientos heridos en St. Mihiel; el sanitario naval David E. Hayden recibió la Medalla de Honor por sus heroicas acciones mientras estaba adscrito al 6.º Regimiento de Marines defendiendo Thiaucourt. ^{[ 10 ]}

La 2.ª División y la 36.ª División estadounidense fueron cedidas al Cuarto Ejército francés para su asalto a las fuerzas alemanas, que se convirtió en la Batalla de Blanc Mont Ridge . Allí, los Marines lograron capturar sus objetivos tras intensos combates y, con el apoyo de la 36.ª División, repelieron los contraataques alemanes hasta que las unidades francesas de flanqueo consiguieron alcanzar el avance estadounidense. Posteriormente, la 2.ª y la 36.ª División avanzaron y capturaron una posición fortificada alemana en Saint-Étienne, tras lo cual la 2.ª División se retiró del frente para reagruparse y regresó al mando estadounidense. ^{[ 11 ]}

Por sus acciones en Belleau Wood, Soissons y Blanc Mont, el 6.º Regimiento de Infantería de Marina recibió la Cruz de Guerra francesa en tres ocasiones. Como resultado, el regimiento está autorizado a portar la fourragère de la Cruz de Guerra (que figura en el logotipo de la unidad), siendo una de las dos únicas unidades del Cuerpo de Marines que han recibido tal honor (la otra es el 5.º Regimiento de Infantería de Marina). La fourragère pasó a formar parte del uniforme de la unidad, y todos los miembros del actual 6.º Regimiento de Infantería de Marina están autorizados a portarla mientras prestan servicio en el regimiento.

Cuando el armisticio del 11 de noviembre de 1918 puso fin a las hostilidades activas, el 6.º Regimiento fue asignado al Tercer Ejército estadounidense para encabezar la marcha aliada desde Francia, a través de Bélgica y Luxemburgo, hasta Coblenza, Alemania. Allí, el regimiento se instaló en una tranquila misión de ocupación desde diciembre de 1918 hasta mayo de 1919. En ese momento, el regimiento fue desplegado nuevamente para las hostilidades cuando los representantes alemanes se negaron a aceptar los inesperados términos de rendición. Esta amenaza persuadió a los alemanes a aceptar los términos, y los tratados que pusieron fin formalmente a la guerra se firmaron en junio de 1919. Con su misión cumplida, los Marines zarparon de regreso a casa al mes siguiente. ^{[ 12 ]}

El 6.º Regimiento de Infantería de Marina fue desactivado en Quantico el 13 de agosto de 1919 después de desfilar victoriosamente por las calles de la ciudad de Nueva York y Washington, D.C. La novela de Thomas Boyd, Through The Wheat ^{[ 13 ]} , cubre las actividades del 6.º Regimiento de Infantería de Marina durante la Primera Guerra Mundial.

El 6.º Regimiento de Infantería de Marina fue reactivado en 1921 en la Base de Infantería de Marina de Quantico, donde se integró en la brigada del 5.º Regimiento. Juntos, estas históricas unidades llevaron a cabo entrenamientos y acapararon titulares nacionales al participar en una serie de maniobras veraniegas muy publicitadas que recrearon famosas batallas de la Guerra Civil (Wilderness, Gettysburg, Antietam y New Market) utilizando tácticas y equipo modernos. Elementos del regimiento fueron llamados para reforzar las fuerzas de ocupación en Cuba y la República Dominicana en 1924. El regimiento fue desactivado nuevamente en marzo de 1925. Dos años después, la guerra civil asoló China, amenazando vidas y propiedades estadounidenses. Este peligro requirió una mayor presencia militar para prevenir la violencia y el desorden. Como resultado, se activó un nuevo 6.º Regimiento en Filadelfia para prestar servicio con la 3.ª Brigada Provisional en China. No se produjeron incidentes importantes en 1928, por lo que en 1929 los infantes de marina en China fueron reasignados o enviados de regreso a casa. Los estandartes del 6.º Regimiento regresaron a San Diego, donde la unidad fue disuelta oficialmente. ^{[ 14 ]} El regimiento fue reactivado el 1 de septiembre de 1934 como parte de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota . ^{[ 15 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el 6.º Regimiento de Infantería de Marina fue separado temporalmente de su división matriz, la 2.ª División de Infantería de Marina, para guarnecer Islandia mientras estaba asignado a la 1.ª Brigada Provisional de Infantería de Marina . La Brigada fue disuelta el 25 de marzo en la ciudad de Nueva York. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina fue reasignado a la 2.ª División de Infantería de Marina en San Diego ^{[ 16 ]} antes de zarpar hacia el Pacífico Sur . Después de una breve estancia en Nueva Zelanda, el 6.º Regimiento de Infantería de Marina desembarcó en Guadalcanal el 4 de enero de 1943, donde se reunió temporalmente con el 2.º y el 8.º Regimientos de Infantería de Marina. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina, luchando como parte de una división provisional del Ejército y la Infantería de Marina después de que la mayor parte de la 2.ª División de Infantería de Marina partiera, participó en la ofensiva final estadounidense en Guadalcanal, avanzando desde Kokumbona hasta Cabo Esperance y eliminando a las últimas fuerzas enemigas restantes. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina sufrió 223 bajas (53 muertos en combate/fallecidos por heridas, 170 heridos en combate) durante sus seis semanas en el "Canal". ^{[ 17 ]}

El regimiento regresó entonces a Nueva Zelanda para reabastecerse para la próxima Operación Galvánica , la captura de las Islas Gilbert en el Pacífico Central . Esta vez el objetivo era el atolón de Tarawa. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina, una vez más parte de la 2.ª División de Infantería de Marina, era la reserva flotante del V Cuerpo Anfibio. Las oleadas de asalto desembarcaron el 20 de noviembre de 1943, pero se toparon con una fuerte resistencia. Las bajas fueron tan numerosas que toda la reserva de la división fue desplegada el primer día. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina recibió la orden de desembarcar a la mañana siguiente. Los batallones 1.º y 3.º desembarcaron en la playa Green de Betio y recibieron la orden de avanzar a lo largo de la isla; el 2.º Batallón se utilizó como fuerza de bloqueo en la cercana isla de Bairiki. Betio fue declarada segura después de 76 horas de combates. Los batallones 1.º y 3.º partieron hacia un nuevo campamento de descanso en Hawái, pero el 2.º Batallón permaneció en el atolón para asegurar el resto del mismo. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina sufrió 355 bajas (99 muertos, 256 heridos) y recibió una Mención Presidencial a la Unidad por sus acciones en Tarawa . ^{[ 18 ]}

El siguiente objetivo era la Operación Forager , la captura de las Islas Marianas , que pondría a las fuerzas estadounidenses al alcance de los bombarderos sobre Japón. Forager estaba programada para el verano de 1944, con la captura de Saipán y la reconquista de Guam previstas para mediados de junio y la toma de Tinian en julio. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina participó en la Batalla de Saipán y en la operación de Tinian . El regimiento desembarcó bajo fuego intenso en la Playa Roja de Saipán el 15 de junio. Este fue el desembarco en medio de una tormenta más difícil en la historia del regimiento; dos de los tres comandantes de batallón resultaron gravemente heridos en los primeros minutos en tierra. A la mañana siguiente, el 6.º Regimiento de Infantería de Marina repelió varios contraataques apoyados por tanques que salvaron la cabeza de playa . El ametrallador, el soldado de primera clase Harold G. Epperson, sacrificó su vida al lanzarse sobre una granada el 25 de junio y recibió póstumamente la Medalla de Honor por esa acción. Después de eso, el regimiento avanzó hacia el norte por el lado oeste de la isla, pasando por la ciudad costera de Garapan y continuando hacia Tanapag, donde los Marines remataron la faena tras el mayor ataque japonés "Banzai" de la guerra. El 3.er Batallón realizó un desembarco de costa a costa para tomar la isla de Manigassa , que dominaba el puerto de Tanapag. El regimiento pasó un par de semanas eliminando a los enemigos que habían quedado al margen y, simultáneamente, se preparó para tomar la cercana Tinian en julio. Saipán fue la batalla más costosa de la Segunda Guerra Mundial para el 6.º Regimiento de Marines: las bajas fueron de 356 muertos y 1208 heridos. ^{[ 19 ]}

El 6.º Regimiento de Infantería de Marina desembarcó en Tinian el 25 de julio y se unió al resto de la 2.ª División de Infantería de Marina mientras avanzaba por la isla hasta alcanzar el acantilado que marcaba el extremo sur de Tinian el 1 de agosto. Fueron necesarios tres días de duros combates para reducir el último bastión enemigo. Durante esos combates, el soldado de primera clase Robert L. Wilson cubrió una granada activa con su cuerpo para proteger a sus compañeros y recibió póstumamente la Medalla de Honor. El regimiento sufrió 34 muertos y 165 heridos en diez días en Tinian. ^{[ 20 ]}

El 6.º Regimiento de Infantería de Marina regresó a Saipán una vez asegurada Tinian. Allí, el regimiento alternó la búsqueda de reductos japoneses, el entrenamiento de pequeñas unidades y la mejora de las condiciones de habitabilidad, mientras se preparaba para la Operación Iceberg , la toma de Okinawa , que serviría como último paso en el largo camino hacia Tokio. La 2.ª División de Infantería de Marina fue designada como la reserva del Décimo Ejército . En abril de 1945, elementos del 6.º Regimiento de Infantería de Marina formaron parte de la fuerza de distracción en Okinawa , pero regresaron a Saipán sin desembarcar. La mayor parte del tiempo en Saipán se dedicó a la preparación de la Operación Downfall , la invasión de Japón. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina tenía previsto desembarcar en Kyūshū en el otoño de 1945. Por fortuna, esa operación no fue necesaria cuando Japón se rindió en agosto. El 6.º Regimiento de Infantería de Marina realizó un desembarco administrativo en Japón para tareas de ocupación en septiembre de 1945 y permaneció allí durante casi un año antes de regresar a Estados Unidos. ^{[ 21 ]}

La novela superventas de Leon Uris de 1953 , Battle Cry , que también se convirtió en una película del mismo nombre en 1955, ^{[ 22 ]} trata sobre el 2.º Batallón, 6.º de Infantería de Marina durante la Segunda Guerra Mundial.

El regimiento regresó a Estados Unidos y se unió a la Segunda División de Infantería de Marina en 1949. Desde entonces, ha desplegado unidades con frecuencia en el Mediterráneo y el Caribe. La Operación Deep Water fue un ejercicio naval de la OTAN realizado en 1957 en el mar Mediterráneo, donde el Sexto Regimiento de Infantería de Marina se convirtió en la primera unidad del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en participar en una operación de envolvimiento vertical con helicópteros durante un despliegue en el extranjero.

Cuando estallaron los disturbios en el Líbano en julio de 1958, el Tercer Batallón y el Sexto Regimiento de Infantería de Marina desembarcaron quince horas después de recibir las órdenes. Al comienzo de la Crisis de los Misiles de Cuba , el Segundo Batallón desembarcó en la Bahía de Guantánamo para reforzar la defensa de la base naval. En 1965, el regimiento desembarcó para proteger las vidas y propiedades estadounidenses en la República Dominicana durante la Operación Powerpack .

En 1983, el 2.º Batallón del 6.º Regimiento de Infantería de Marina participó en la Fuerza Multinacional de Mantenimiento de la Paz en Beirut, Líbano . En diciembre de 1989, elementos del 6.º Regimiento de Infantería de Marina se encontraban en Panamá para la Operación Causa Justa . De septiembre de 1990 a abril de 1991, el regimiento se desplegó en el suroeste de Asia para participar en la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto . El 6.º Regimiento de Infantería de Marina llevó a cabo la brecha más septentrional de la tristemente célebre Línea Saddam el 24 de febrero de 1991 y luego avanzó hacia un objetivo clave conocido como la Bandeja de Hielo. Allí, el regimiento repelió a una fuerza mecanizada iraquí durante una acción matutina denominada "Contraataque de la Diana". Tras el alto el fuego, el 6.º Regimiento de Infantería de Marina se encontraba atrincherado en la base de la Cresta de Mutla, bloqueando una importante salida de la ciudad de Kuwait. El regimiento recibió una Mención de Unidad Meritoria por sus acciones durante la liberación de Kuwait. ^{[ 23 ]}

En la primera parte de 2004, la Compañía del Cuartel General del 6.º Regimiento de Infantería de Marina se desplegó en la base aérea de Bagram , Afganistán, en apoyo de la Operación Libertad Duradera bajo el nombre operativo de Equipo de Combate Regimental 6. Durante la primera parte de 2004, el Equipo de Desembarco del Batallón 1/6 se desplegó en la base aérea de Kandahar , Afganistán, en apoyo de la Operación Libertad Duradera .

En enero de 2007, la Compañía del Cuartel General del 6.º Regimiento de Infantería de Marina se desplegó en apoyo de la Operación Libertad Iraquí , bajo el nombre operativo de Equipo de Combate Regimental 6. El regimiento tomó el control operativo de tres batallones de infantería : el 3.er Batallón del 2.º Regimiento de Infantería de Marina , el 2.º Batallón del 8.º Regimiento de Infantería de Marina y el 1.er Batallón del 24.º Regimiento de Infantería de Marina .

Los comandos subordinados adicionales incluyen: 1er Batallón de Reconocimiento , Compañía C, 2do Batallón de Tanques , Compañía B, 2do Batallón de Tanques , Compañía B, 2do Batallón de Asalto Anfibio , Compañía C, 2do Batallón de Ingenieros de Combate y Batería I, 3er Batallón, 12º Infantería de Marina .

En la primavera de 2007, estas unidades fueron reemplazadas por el 2.º Batallón del 6.º Regimiento de Infantería de Marina , el 2.º Batallón del 7.º Regimiento de Infantería de Marina , el 3.er Batallón del 6.º Regimiento de Infantería de Marina y la Compañía B del 2.º Batallón de Tanques .

En octubre de 2007, el 1.er Batallón de Reconocimiento fue reemplazado por el 2.º Batallón de Reconocimiento .

Prestaron servicio en Ramadi, Irak, desde enero de 2009 hasta septiembre de 2009, cuando fueron reemplazados por la 1.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada, Brigada de Asesoramiento y Asistencia (AAB).

El 6.º Batallón de Infantería de Marina se desplegó en diciembre de 2011 en Afganistán como el Equipo de Combate Regimental 6 (RCT-6). El RCT-6 llegó a Afganistán el 24 de diciembre de 2011 al Campamento Bastion. El cuartel general del RCT-6 estaba ubicado en la Base de Operaciones Avanzadas ( FOB) Delaram , en Afganistán, con infantes de marina de la unidad en puestos de avanzada de combate (COP) y bases de patrulla (PB) para brindar apoyo a los comandos subordinados.

En enero de 2017, el Marine Corps Times informó que en la primavera de 2017, el Cuerpo de Marines de EE. UU. desplegaría una fuerza operativa de 300 efectivos (conocida como Fuerza Operativa Suroeste ) durante nueve meses en el suroeste de Afganistán para asesorar y asistir a las fuerzas de seguridad locales en la lucha contra los avances talibanes en la provincia de Helmand. Los oficiales dijeron que los Marines trabajarían junto con "líderes clave" del 215.º Cuerpo del Ejército Nacional Afgano y la 505.ª Zona de la Policía Nacional "para optimizar aún más sus capacidades en esa región". La Fuerza Operativa Suroeste estará compuesta principalmente por personal militar de mayor rango seleccionado de unidades de toda la II Fuerza Expedicionaria de Marines, incluido el 6.º Regimiento de Marines; con el apoyo de los Marines y marineros de la Compañía Charlie 1/2, la Fuerza Operativa reemplazará a la Fuerza Operativa Forge del Ejército de EE. UU., que ha desempeñado una función de asesoramiento similar durante gran parte de 2016. ^{[ 24 ]}

El 30 de agosto de 2017, algunos miembros del regimiento cortaron un pastel para celebrar el centenario de la unidad con un fusil Springfield M1903 con bayoneta montada .

En la primavera de 2019, el cuartel general del 6.º Regimiento de Infantería de Marina se redesplegó en Afganistán una vez más en apoyo de la Fuerza de Tarea Suroeste.

En el videojuego LA Noire de 2011 , el protagonista Cole Phelps y otros personajes sirvieron en el 6.º Regimiento de Marines durante la Segunda Guerra Mundial.