William Manning (autor)

William Manning (1747-1814) fue un escritor, agricultor y soldado estadounidense. Tras participar en la Guerra de la Independencia , empezó a creer que su servicio militar tenía poca importancia para la clase dirigente estadounidense . Pronto se afilió al Partido Demócrata-Republicano, en oposición al gobernante Partido Federalista . Con el paso de los años y el creciente desconfianza hacia el gobierno federal, escribió numerosos ensayos sobre lo que consideraba la corrupción de unos pocos y las consecuencias que sufría la mayoría.

En 1798, Manning escribió su obra más famosa, La llave de la libertad , en la que afirmaba que el objetivo de los "pocos" era oprimir y obligar a la "mayoría" a depender económicamente de ellos, creando así un ciclo continuo de dependencia. Sostenía que la única esperanza de la "mayoría" era votar por líderes que defendieran a quienes tenían menos poder político y apoyaran un gobierno más reducido . Sin embargo, su obra no se publicaría hasta más de un siglo después, principalmente debido a su contenido controvertido.

William Manning nació en Billerica, Massachusetts, en 1747. Sus antepasados ​​paternos emigraron a la provincia de la Bahía de Massachusetts desde Inglaterra durante la migración puritana . La granja donde nació, Old Manse, fue construida en 1696 y había sido adquirida por su bisabuelo; durante las Guerras Francesas e Indias , sirvió como casa de guarnición antes de que se construyera una taberna en la granja. Al llegar a la mayoría de edad, Manning se estableció en Old Manse y se dedicó a la vida de agricultor independiente . Se casó con una mujer llamada Sarah y crió a 10 de sus 13 hijos en la granja. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se sabe poco de la carrera militar de Manning durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , aparte de que le sirvió de inspiración para escribir sus obras posteriores. El 19 de abril de 1775, mientras servía en la compañía de milicianos del capitán Solomon Pollard a la edad de 27 años, respondió demasiado tarde a la alarma lanzada por los patriotas durante las batallas de Lexington y Concord . ^{[ 3 ]} Poco después fue ascendido a segundo teniente y sirvió dos mandatos en la junta de concejales de Billerica varios años más tarde. ^{[ 4 ]}

Durante la guerra, Manning comenzó a interesarse por los conceptos de libertad y gobierno libre , que creía que evitarían la tiranía de la mayoría . Más tarde escribió que, tras presenciar las batallas de Lexington y Concord y la muerte de patriotas en defensa de sus convicciones políticas, experimentó una transformación política radical. ^{[ 5 ]} Al principio, se vio incapaz de apoyar un gobierno libre y plasmar sus ideas al respecto, pensando que nunca tendría que oponerse a la tiranía; esto cambió tras la firma del Tratado de Jay en 1794. El tratado fue redactado por el Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John Jay , quien había sido enviado a Inglaterra para negociar con el Primer Ministerio de Justicia con el fin de resolver los problemas pendientes entre Gran Bretaña y los Estados Unidos tras la guerra. ^{[ 6 ]} El tratado incluía varios puntos, entre ellos la retirada de las fuerzas británicas de una serie de puestos fronterizos en el condado de Ohio , el establecimiento de una comisión para regular la frontera entre Canadá y Estados Unidos , y otra comisión para resolver las pérdidas de propiedades estadounidenses, británicas y lealistas durante la Guerra de Independencia. Sin embargo, el tratado no puso fin a la práctica británica de reclutar a la fuerza a marineros estadounidenses para la Marina Real . ^{[ 7 ]}

Fue respaldado por el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton , un federalista, quien firmó bajo el seudónimo de "Camillus" en noviembre de 1794. Aunque recibió muchas críticas, el presidente George Washington impulsó su ratificación y el Tratado de Jay fue aprobado por el Senado de los Estados Unidos en junio de 1795. ^{[ 8 ]} Manning se refirió al Tratado de Jay como "el monstruo", afirmando que Jay y otros políticos que apoyaban el tratado estaban traicionando a los marineros estadounidenses al negarse a plantear el tema del reclutamiento forzoso ante el gobierno británico. Como veterano , Manning simpatizaba naturalmente con el destino de los marineros reclutados a la fuerza y ​​argumentó que esta negativa se basaba en la indiferencia de la élite estadounidense hacia los problemas que enfrentaba la clase trabajadora del país, a la que pertenecían mayoritariamente los marineros estadounidenses. ^{[ 9 ]} Como señalaron los académicos Jennifer Mercieca y James Arnt Aune en su artículo Una retórica republicana vernácula: La clave de la libertad de William Manning , el historiador Thomas Gustafson se referiría al Tratado de Jay como una de las grandes controversias de la década de 1790 y como parte de un " momento tucidídeo ", un punto "en el que una república se enfrenta a la realidad de que los desórdenes políticos y lingüísticos son uno mismo". ^{[ 10 ]}

El tratado indignó a Manning y lo impulsó a escribir, pero no fue su única fuente de contenido. Sus escritos también incorporaron la oposición a los principales políticos y políticas de su época. Despreciaba el plan financiero de Hamilton tras la Guerra de la Independencia, según el cual el gobierno federal asumiría las deudas de guerra de los estados, creando un ciclo de dependencia financiera del gobierno federal y alentando a los acreedores a preservarlo. Hamilton también propuso un banco nacional , consolidando el poder del gobierno y creando un crédito nacional sólido. ^{[ 11 ]} Manning también despreciaba la política exterior de Washington, quien controlaba las negociaciones de tratados con poder hostil —especialmente el de los nativos americanos— y solicitaba la aprobación del Congreso posteriormente. También envió misioneros estadounidenses al extranjero para negociar sin aprobación legislativa ^{[ 12 ]} y fingió, en opinión de Manning, atender las necesidades de los ciudadanos no pertenecientes a la élite y de la clase trabajadora, la mayoría, promoviendo el libre comercio y aumentando la demanda durante la participación de Estados Unidos en las guerras europeas . ^{[ 13 ]} Sin embargo, Manning llegó a creer que en muchos tratados de la época, incluido el Tratado de Jay, los derechos de los ciudadanos comunes no eran importantes. ^{[ 14 ]} Creía que cada una de esas políticas permitía que el gobierno se volviera demasiado grande y su pueblo demasiado pequeño.

Partiendo de sus convicciones republicanas jeffersonianas (aunque Thomas Jefferson no sería presidente hasta 1801), Manning creía que cualquier política que reflejara las de Hamilton, Washington o Jay creaba la atmósfera tóxica y la ideología de la "élite y la mayoría". Manning distinguía a la élite como el pequeño grupo de hombres ricos y poderosos que tenían el destino del país en sus manos, y a la mayoría, incluyéndose a sí mismo, como aquellos que sufrían reveses económicos y educativos y no podían hacer oír su voz debido a sus limitaciones. ^{[ 15 ]} Este fue el énfasis que Manning puso en la mayor parte de su obra.

En 1798, 15 años después del fin de la Guerra de Independencia y la firma del Tratado de París , Manning escribió su texto más famoso, La llave de la libertad . En él, definió aún más la distinción entre los Pocos y los Muchos. Los Pocos, según él, no producían trabajo , y sus ingresos dependían principalmente de intereses, rentas, salarios y honorarios fijados en el valor nominal del dinero. También afirmó que preferían la escasez de dinero y la producción de trabajo al menor costo posible. ^{[ 16 ]} Manning escribió en su texto: «Por ejemplo, si los precios del trabajo y de los productos cayeran a la mitad, sería lo mismo para los Pocos que si sus rentas, honorarios y salarios se duplicaran, todo lo cual obtendrían de los Muchos». ^{[ 17 ]} Por otro lado, continuó Manning, si los Muchos duplicaran los precios del trabajo y de los productos, saldarían sus deudas y disfrutarían de no depender financieramente de los Pocos. ^{[ 18 ]} Algunas de las mayores amenazas para los Muchos, sin embargo, eran personas que trabajaban en las ramas judicial y ejecutiva del gobierno federal, especialmente abogados . Dijo que estaban continuamente interesados ​​en que el dinero escaseara y su gente estuviera en apuros. Cuanto más escaso fuera el dinero, creían, menor sería el costo de los productos y más apurada estaría la gente, mejor. ^{[ 19 ]} Por lo tanto, no solo duplicó el valor nominal de sus honorarios y salarios, dijo Manning, sino que también duplicó y triplicó sus ingresos, obligando a la gente a rogar perdón, paciencia y tolerancia . ^{[ 20 ]} Manning escribió: «Esto satisface tanto su orgullo como su codicia, cuando, por otro lado, cuando hay dinero en abundancia y los precios son altos, tienen poco o nada que hacer. Esta es la razón por la que deben mantenerse completamente alejados del Cuerpo Legislativo ...». ^{[ 21 ]} En un texto anterior de Manning, un artículo titulado «Algunas propuestas», en el que insistía en su aversión a la política financiera de Hamilton, simplemente explicaba la diferencia entre los pocos y los muchos como una lucha por la política monetaria, mientras que en Libberty , la explicaba como disputas entre el trabajo, la propiedad y el gobierno libre. ^{[ 22 ]}

A lo largo del texto, Manning también explicó que la mayoría temía que la minoría formara una sociedad de élite respaldada por un gobierno federalista que rechazaría al Partido Republicano Jeffersoniano y sus ideas. ^{[ 23 ]} Animó a la mayoría a no confiar en que el gobierno velara por sus intereses y a elegir funcionarios que apoyaran un gobierno limitado . ^{[ 24 ]}

Aunque la identificación y las tensiones entre los pocos y los muchos fueron los puntos principales de Manning en el texto, también dedicó tiempo a explicar eventos clave que llevaron a la necesidad de tales explicaciones. Uno de los eventos fue la Rebelión de Shays , o "Sobre el asunto de Shays en Massachusetts", como se señala en el texto. ^{[ 25 ]} Ciclos de depresión e indulgencia siguieron a la Guerra de la Independencia, solo para ser exacerbados por la regulación del dinero y la deuda en Massachusetts mientras los acreedores británicos exigían sus deudas de la guerra. Los comerciantes recurrieron a los agricultores y comerciantes rurales que no podían pagar sus deudas y, a su vez, los encarcelaron. ^{[ 26 ]} Daniel Shays , un antiguo líder de la milicia revolucionaria, respondió liderando un levantamiento en el oeste de Massachusetts , cerrando los tribunales e impidiendo la confiscación de propiedades. ^{[ 27 ]} El gobernador de Massachusetts, James Bowdoin, ordenó más tarde a las fuerzas militares que dispersaran a los rebeldes. ^{[ 28 ]} Al vivir muy cerca, Manning dio un testimonio presencial de la experiencia y pidió a los Many que formaran grupos organizados de trabajo e intereses para evitar que tales sucesos volvieran a ocurrir en el futuro. ^{[ 29 ]}

La formación de este tipo de grupos, además de votar por representantes que luchen por un gobierno más pequeño y los derechos de la mayoría, es lo que Manning denominó la clave definitiva de la libertad .

Los numerosos intentos de Manning por publicar La clave de la libertad fracasaron. Originalmente envió una copia de La clave de la libertad al Independent Chronicle , pero los republicanos de ese periódico se negaron a publicarla porque su solución, que consistía en que un grupo organizado de trabajadores publicara su propia revista mensual, dejaría a muchos republicanos sin trabajo. ^{[ 30 ]} Cualquiera que publicara algo en contra del presidente John Adams , un federalista, y/o la guerra se enfrentaba a la cárcel, incluidos Thomas Adams (sin parentesco con el presidente), editor del Chronicle , y Abijah Adams, su hermano y secretario. ^{[ 31 ]} Las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798 estaban en vigor y los republicanos jeffersonianos eran considerados traidores, lo que hizo que su trabajo quedara en segundo plano.

Manning recuperaría la confianza después de que Thomas Jefferson, partidario de un gobierno más pequeño, derrotara a Adams en las elecciones de 1800. Sin embargo, sus convicciones y acciones como presidente a menudo se vieron eclipsadas por el nombramiento de última hora de John C. Marshall , un federalista, como presidente del Tribunal Supremo por parte de Adams. Sus fallos a menudo reflejaban las creencias del partido que antes estaba en el poder. ^{[ 32 ]}

El 21 de octubre de 1814, poco antes de la Convención de Hartford , en la que el Partido Federalista acabaría desapareciendo, William Manning falleció por causas desconocidas en su granja de Hampden. Le sobrevivieron su viuda, varios hijos casados ​​y sus hijos solteros: William, Jephthah, Sarah, Lucretia, Luna, Roxa, Lucinda y Jerusha. ^{[ 33 ]} Mantuvieron la granja hasta 1857, cuando el último superviviente se mudó. ^{[ 34 ]}

La Llave de la Libertad no se publicaría hasta 1922 con un prólogo del historiador de la Universidad de Harvard , Samuel Eliot Morison , en el que decía: «Sus amigos solían decir de él que si William Manning se ahogaba, buscarían su cuerpo río arriba, porque seguramente no flotaría con la corriente como otras personas». ^{[ 35 ]}