Guillermo Mendel

William Mendel (1854-1917) fue un financiero británico que, junto con sus socios, consiguió financiación para varias empresas en Gran Bretaña a finales del siglo XIX y principios del XX. Entre ellas se encontraban Harrods , Dickins & Jones y DH Evans . Algunas de sus actividades lucrativas fueron controvertidas y se presentaron pruebas en los tribunales de que pagaban sobornos a periódicos a cambio de reseñas favorables.

Mendel era hijo de Rosa e Isaac Mendel, nacido el 19 de junio de 1854 en Elmshorn , Pinneberg , Ducado de Holstein . ^{[ 1 ]} Fue comerciante en China durante un tiempo y a mediados de la década de 1880 trabajó en Londres para el expresidente del Hong Kong Bank, el barón Adolf von André. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mendel se convirtió en socio de este negocio en 1886. ^{[ 4 ] [ Nota 1 ]} En 1889 fue nombrado director de Trustees, Executors, and Securities Insurance Corporation (Limited), una empresa que obtenía beneficios de la promoción y suscripción de compañías. ^{[ 5 ]}

En 1889, Charles Digby Harrod vendió sus participaciones en los grandes almacenes Harrods a una empresa llamada Harrod's Stores (Limited). El capital para esta operación se obtuvo mediante una salida a bolsa, suscrita por André & Mendel. Recibieron su comisión más 466 acciones de fundador de 1 libra esterlina de las 1400 emitidas. El dividendo anual de estas acciones era significativo; por ejemplo, en 1911-12, una acción de fundador de 1 libra esterlina generó un dividendo del 5800 %. ^{[ 6 ]} Otros titulares de acciones de fundador fueron tres directores de Harrod's Store: Alfred J. Newton , Edgar Cohen y Sir James Bailey . ^{[ 7 ]}

La tienda atravesó un período difícil tras la marcha de Charles Harrod, y los ingresos disminuyeron. Se le pidió a Harrod que regresara y recomendó el nombramiento de un nuevo gerente general, Richard Burbidge, quien había trabajado para Whiteley's, una de las tiendas más grandes de Londres. Burbidge comenzó en 1891 y pronto recomendó un importante plan de expansión para la tienda. Para lograrlo, se requería una inversión adicional de 100 000 libras esterlinas, y William Mendel fue nombrado miembro del consejo de administración para ayudar a recaudar el capital. ^{[ 8 ]}

Los accionistas fueron ingratos con Mendel o desconocían el papel que había desempeñado, pues en 1899, cuando se presentó a la reelección por rotación para el consejo de administración, los accionistas lo rechazaron debido a su escasa asistencia a las reuniones. Se convocó una junta extraordinaria de accionistas en la que el presidente convenció a los accionistas para que lo readmitieran y fue reelegido. ^{[ 9 ]}

Se requirió financiación adicional en 1914, cuando se creó Harrods Buenos Aires . Mendel viajó a Argentina para evaluar personalmente el proyecto y negociar los acuerdos comerciales antes de que se publicara el prospecto en septiembre de 1913. Como muestra de confianza en el proyecto, los directores de Harrods subgarantizaron una gran parte de las acciones ofrecidas. ^{[ 10 ]}

Mendel también participó en la compra de Dickins & Jones por parte de Harrods en 1914. Se publicó un folleto informativo explicando que Mendel había obtenido la opción de Sir John Prichard-Jones para comprar una gran parte de las acciones. Se las ofreció a Harrods y, como gesto, aportó 5000 libras esterlinas de su comisión para la compra. ^{[ 11 ]}

Tras su éxito con Harrods, Mendel y sus socios promovieron la salida a bolsa de varios otros establecimientos minoristas en la década de 1890, adquiriendo invariablemente acciones de los fundadores. Estos incluían: ^{[ 12 ]}

Los colegas directores de Mendel en Harrods también participaron en estas transacciones. El presidente de Harrods, Alfred Newton, se convirtió en presidente de DH Evans y JR Roberts. Edgar Cohen era presidente de Louise & Co., mientras que James Bailey y Richard Burbidge eran directores de DH Evans y otras empresas. ^{[ 22 ]}

La empresa que Mendel y André dirigían durante este período se llamaba Industrial Contract Syndicate (Limited). En 1896 crearon una empresa llamada Industrial Contract Corporation (Limited) con los directores James Jackson (Presidente), Newton, Bailey y Burbidge. Mendel y André mantuvieron el control del negocio conservando las acciones de fundadores, que les otorgaban poder para imponerse a los directores y accionistas. Esta nueva empresa se involucró en la compraventa de una tienda en Clapham, Londres, llamada Grice and Son. El precio de compra fue de aproximadamente 17.000 libras esterlinas y el de venta de 48.000 libras esterlinas. Resultó que los directores que vendían el negocio y los que lo compraban eran las mismas personas, pero esto no se declaró en el folleto informativo, ni tampoco las ganancias que obtuvieron de la transacción. ^{[ 23 ]}

Una disputa con el accionista planteó la posibilidad de un procedimiento de liquidación en un tribunal público. Esto se evitó con un acuerdo entre las partes, pero Alfred Newton, recién elegido alcalde de Londres, solicitó que se reabriera el caso para que todo el asunto pudiera ser sometido a una audiencia pública. ^{[ 24 ]} Durante el proceso, se presentó evidencia de que Mendel había escrito a varios periódicos influyentes de la época, solicitando reseñas favorables de la salida a bolsa, y que estas cartas fueron seguidas de incentivos financieros. ^{[ 25 ]}

Dado que el caso era meramente un examen, el juez, el magistrado Wright, no estaba obligado a dictar sentencia, pero al final hizo un resumen. Afirmó que los estatutos sociales eran un escándalo; otorgaban a Mendel y André los mismos derechos de voto que a los accionistas y otra cláusula eximía a los directores de toda responsabilidad. ^{[ 26 ]}

André y Mendel estaban involucrados en otros negocios, incluyendo ferrocarriles y minería. La revista Investors' Review de octubre de 1898 intentó identificar sus vínculos con compañías mineras en Australia Occidental, pero le resultó casi imposible desentrañar la compleja red de transacciones. ^{[ 27 ]}

Mendel se casó con Edith Wynne Jones en 1894 y tuvieron tres hijos: Beatrix Mary Wynne, Vera Rosalind Wynne y Reginald William. Mendel se naturalizó ciudadano británico en 1889. Falleció el 3 de enero de 1917 en el número 31 de Hans Mansions, Londres, uno de los apartamentos de Harrods. Según el testamento, dejó una herencia de 63.710 libras esterlinas. ^{[ 28 ]}

Su hija Vera se casó con Francis Meynell , quien fundó Nonesuch Press con su apoyo financiero. ^{[ 29 ]}