William N. Robson

William N. Robson (8 de octubre de 1906 - 10 de abril de 1995) fue un director y productor de programas de radio estadounidense.

Robson nació como William N. Robson II ^[1] en Pittsburgh, Pensilvania , ^[2] hijo de William N. Robson y Gertrude Brehm Robson. ^[3] Su padre manejaba las relaciones públicas de la Orden Leal de Moose y fue descrito en un artículo de periódico como "conocido de costa a costa". ^[4] Estuvo involucrado en el entretenimiento desde los 9 años, cuando un artículo de periódico sobre una producción amateur de 1916 en Pittsburgh informó: "El pequeño Bill Robson tiene seis papeles en el espectáculo..." ^[5]

Robson se graduó de la Allegheny High School ^[3] y asistió a la Universidad de Pittsburgh durante dos años en 1923, dejando la escuela para convertirse en reportero del Pittsburgh Post . ^[6] Asistió a la Universidad de Yale , donde se graduó en 1928. ^[2]

En la década de 1920, Robson tenía su propio grupo musical, Bill Robson and His Yale Music. En los veranos de 1926, 1927 y 1928, el grupo realizó giras por Europa, actuando en París, Viena y Berlín, entre otras ciudades. ^[3]

Robson fue el guionista de la película de Paramount Pictures de 1933, Private Jones . ^[6] Trabajó como productor asociado en Paramount durante tres años. ^[7]

Robson pasó la mayor parte de su carrera involucrado en la radio. ^[8] Su debut en la radio se produjo en 1936 como director de Big Town . ^[9] Sucedió a Irving Reis como director del Taller de Columbia .

Quizás la más notable de las producciones de Robson fue Suspense , seguida de cerca por Escape, de formato similar . Suspense duró más de dos décadas en antena con más de 900 episodios transmitidos. Ronald L. Smith escribió sobre Suspense y Escape en su libro Horror Stars on Radio: The Broadcast Histories of 29 Chilling Hollywood Voices : "Ambas usaban el mismo formato: un presentador desafiante (aunque anónimo) que presentaba una historia de asesinato o tal vez de terror clásico. Robson favorecía las adaptaciones de cualquier cosa, desde los cuentos de Poe hasta una buena historia en el último número de la revista Esquire ". ^[9]

Los papeles de Robson en otros programas de radio incluyen los que se muestran en la siguiente tabla.

Robson dejó la CBS en 1939 para convertirse en director del departamento de radio de una empresa de publicidad y, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, ayudó a preparar transmisiones para la Oficina de Gestión de Emergencias y la Junta de Producción de Guerra . Regresó a la CBS en mayo de 1942 para ayudar a la cadena a preparar programas relacionados con la guerra. ^[15]

El 22 de junio de 1950 apareció un panfleto titulado Canales rojos , centrado en el ámbito de la radiodifusión. Robson estaba entre los 151 profesionales de la industria del entretenimiento nombrados (erróneamente) en el contexto de "fascistas rojos y sus simpatizantes". ^[16]

El libro de Eric Barnouw, A History of Broadcasting in the United States: Volume 2: The Golden Web: 1933 to 1953, resume las acusaciones contra Robson de la siguiente manera:

La lista de Red Channels de Robson contenía cuatro elementos. Decía que (1) en 1942, había sido patrocinador de un Frente de Artistas para Ganar la Guerra organizado en una reunión en el Carnegie Hall (2) en diciembre de 1946, había pronunciado un discurso en Los Ángeles, en protesta por las intromisiones en la libertad de expresión; (3) en 1948, había firmado con otros artistas un anuncio "Estamos a favor de [el candidato del Partido Progresista Henry] Wallace" en el New York Times . (4) estaba listado como "asociado" en la cabecera del Hollywood Quarterly, una revista académica de cine, radio y televisión publicada por la University of California Press. ^[17]

Esta culpa por asociación afectaría la carrera de Robson durante la siguiente década.

Robson fue el productor de Sure as Fate , una serie de misterio que debutó en CBS en el verano de 1950. Sin embargo, la inclusión en Red Channels le pasó factura, lo que provocó su reemplazo como productor (aunque se le pagó por la duración completa de su contrato). Durante la pausa, utilizó un seudónimo como escritor de la versión televisiva de Suspense (serie de televisión estadounidense) . Sin embargo, incluso esa actividad cesó después de que "le dijeran que las órdenes de la sede de CBS en Nueva York le habían prohibido más asignaciones". ^[17]

Durante la década de 1950, escribió dramas televisivos. En 1961, se unió a la Voz de América , donde produjo documentales, entre ellos New York, New York, en el que Garry Moore entrevistó a celebridades que visitaban la ciudad, y 200 Years Ago Tonight , una serie sobre la Guerra de Independencia de los Estados Unidos producida durante el año del bicentenario de 1976. ^[2] Su tiempo en la VOA le valió cuatro premios Peabody adicionales.

Tres de los trabajos de radio de Robson recibieron premios George Foster Peabody :

• 1942 – “El hombre detrás del arma” por Mejor espectáculo dramático ^[18]
• 1943 – “Carta abierta al pueblo estadounidense” por el mejor espectáculo dramático ^[19]
• 1975 – Esta noche hace doscientos años ^[20]

En cuanto a su carrera en la radio, Robson le reflexionaría con entusiasmo a Dick Bertell en 1976: "El gran período de la radio fue desde 1937, '38 en realidad, hasta la guerra. Fueron solo 7 años, la edad de oro de la radio. 'Suspense' y 'Escape', esas son las cosas que uno hace más tarde porque tiene todas las habilidades a su alcance. En ese momento estábamos tratando de descubrir cómo hacerlo ... Estábamos adquiriendo habilidades, estábamos afilando y perfeccionando nuestras habilidades ... cuando Irving Reis hizo La caída de la ciudad en la primavera de 1937 [fue escrita] por Archibald MacLeish, uno de los poetas más destacados de Estados Unidos, un hombre que estaba tan impresionado por el medio de la radio que presentó a Irving Reis y al Taller de Columbia una primera obra para radio. ¿Y quién la dirigió? Irving Reis con todo el personal de dirección de CBS ayudándolo. Earle McGill, Brewster Morgan, yo mismo, Bill Spier, todos ayudándolos. Orson Welles como narrador, Burgess Meredith como oradora principal. Nombres que ahora evocamos, que en aquel entonces eran solo niños, solo niños. Esa era la época".

Robson murió en su casa en Alexandria, Virginia , por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . ^[2] Le sobreviven su esposa, Shirley; tres hijos; y un nieto.

• Taller de Columbia

• Reminiscencias de William N. Robson: historia oral, 1966 (Universidad de Columbia: Proyecto de pioneros de la radio)
• Entrevista extensa de 1976 en The Golden Age of Radio