Billy Neale (jugador de críquet)

William Legge Neale (3 de marzo de 1904 – 26 de octubre de 1955) ^{[ 1 ]} fue un jugador de críquet profesional inglés que jugó para el Gloucestershire County Cricket Club desde 1923 hasta 1948. Nació en Berkeley, Gloucestershire , y murió en Gloucester . Neale era un bateador diestro que anotó 14.752 carreras en 452 partidos de primera clase con una puntuación más alta de 145 * entre catorce siglos . Ocasionalmente un lanzador lento de brazo derecho , tomó 100 wickets en su carrera . Considerado un excelente jardinero , completó 227 capturas .

Nacido en Berkeley, Gloucestershire , Billy Neale se educó en la Cirencester Grammar School y comenzó su carrera de críquet de primera clase en 1923, jugando para el Gloucestershire County Cricket Club como aficionado . Seis años después, se convirtió en profesional. Neale tenía fama de ser un bateador diestro constante , generalmente seleccionado en el orden medio . ^{[ 2 ]} Gloucestershire es el único equipo para el que jugó en 452 partidos de primera clase. Jugó para varios otros equipos en partidos menores, incluyendo Cirencester Old Grammarians en 1948. Participó en algunos partidos de servicio durante la Segunda Guerra Mundial , aunque no representó a ningún equipo militar. ^{[ 3 ]}

Tenía 19 años cuando debutó en primera clase en un partido del Campeonato del Condado disputado en casa contra Lancashire en el Wagon Works Ground en junio de 1923. George Duckworth , el gran guardameta internacional de Lancashire , debutó en el mismo partido. Bateando en la sexta posición, Neale fue eliminado por 35 carreras en la primera entrada y fue eliminado por Dick Tyldesley por 0 carreras en la segunda. Lancashire ganó el partido por 75 carreras. ^{[ 4 ]}

Neale fue seleccionado para partidos ocasionales hasta la temporada de 1927, cuando, a los 23 años, se convirtió en titular habitual. Logró su puntuación más alta en junio de 1927 con una entrada de 145 no out contra Hampshire en el County Ground, Southampton , el primero de catorce siglos en su carrera . ^{[ 2 ]} Recibió su gorra del condado esa temporada. ^{[ 5 ]}

En la temporada de 1937 , Neale formó una dupla con Wally Hammond que estableció un récord del club. Juntos sumaron 321 carreras para el cuarto wicket contra Leicestershire en Wagon Works. Neale anotó 121 y Hammond 217. ^{[ 2 ]} La temporada más exitosa de Neale fue la de 1938 , cuando anotó 1488 carreras con un promedio de 29,76, incluyendo cinco siglos. ^{[ 2 ]} Alcanzó la meta de 1000 carreras en una temporada seis veces. ^{[ 2 ]}

Aunque solo lanzaba ocasionalmente, Neale era considerado una opción útil porque aparentemente tenía una habilidad especial para romper asociaciones tenaces después de que los lanzadores habituales no lo hubieran logrado. Su estilo era de lanzamiento lento con el brazo derecho (es decir, con poco o ningún efecto ) y consiguió 100 wickets en sus 452 partidos. Jugando contra Somerset en Nevil Road en 1937, consiguió seis wickets por tan solo nueve carreras, su mejor análisis de lanzamiento de su carrera. ^{[ 2 ]} Como fildeador , Neale se especializó en posiciones de campo exterior (cerca del límite ) y su obituario dice que "sobresalió" en ese rol. Completó 227 capturas en su carrera . ^{[ 2 ]}

Neale recibió un homenaje en la temporada de 1946 que recaudó £2,747 . ^{[ 5 ]} Fue un miembro regular del equipo de Gloucestershire hasta 1947. La edición inaugural de 1948 del Playfair Cricket Annual lo menciona, en su reseña de los partidos de Gloucestershire de 1947, como alguien que "bateó con constancia" mientras anotaba 881 carreras con una puntuación más alta de 143. ^{[ 6 ]} Playfair registra que Gloucestershire y Middlesex estuvieron involucrados en una "gran lucha" por el Campeonato del Condado de 1947 que no se resolvió hasta después de que se completaron los penúltimos partidos, Middlesex se llevó el título y Gloucestershire terminó segundo. ^{[ 6 ]} En agosto, el partido Gloucestershire vs Middlesex en el College Ground, Cheltenham fue decisivo. Middlesex ganó un partido muy reñido por 68 carreras después de que el bateo de Gloucestershire colapsara sorprendentemente en la cuarta entrada. Playfair reconoció el mérito de Neale por su actuación en ese partido. ^{[ 7 ]} La edición de 1948 del Wisden Cricketers' Almanack dice sobre el bateo de Neale en 1947 que era un bateador "paciente" que, al igual que su compañero Jack Crapp , "demostró ser un pilar en la obtención de carreras". ^{[ 8 ] [ nota 1 ]}

A los 44 años, Neale solo hizo un puñado de apariciones en la temporada de 1948. Fue reemplazado en el equipo por la estrella emergente del club, Tom Graveney, de 21 años . ^{[ 11 ]} La última aparición de Neale en primera clase fue en el partido Warwickshire contra Gloucestershire en Edgbaston , del 16 al 18 de junio de 1948. Habiendo sido eliminado por 35 en su debut en 1923, fue eliminado por 34 en su último partido 25 años después. El partido se vio afectado por la lluvia, que cayó principalmente el segundo día, y terminó en empate . ^{[ 12 ]}

Neale decidió retirarse después de la temporada de 1948. ^{[ 13 ]} Él y su esposa, Phyllis Mary Neale (1910–1983), vivieron en el pueblo de Breadstone , en Gloucestershire , cerca de Stroud , hasta la muerte de Billy en 1955. ^{[ 14 ]} Su obituario en la edición de 1956 de Wisden afirma que murió después de una larga enfermedad en un hospital de Gloucester el 26 de octubre de 1955, a los 51 años. ^{[ 2 ]} El Playfair de 1956 lo incluye en su sección de obituarios, diciendo que era un "bateador de orden medio muy útil", aunque "rara vez en los titulares"; confirma sus carreras y siglos de carrera. ^{[ 13 ]} Billy y Phyllis Neale están enterrados juntos en el cementerio de Berkeley en Gilbert Hill en Stroud. La lápida confirma que era conocido como Billy Neale y que eran residentes de Breadstone (ver foto en la fuente). ^{[ 14 ]}

• Anuario de críquet de Playfair , 1.ª edición, editor Peter West , Playfair Books, 1948.
• Anuario de críquet de Playfair , 2.ª edición, editor Peter West , Playfair Books, 1949.
• Anuario de críquet de Playfair , 9.ª edición, editor Gordon Ross , Playfair Books, 1956.
• Wisden Cricketers' Almanack , 85.ª edición, editor Hubert Preston , Sporting Handbooks Ltd, 1948.

• Billy Neale en Cricinfo