Tom Graveney

Jugó su primer partido de primera clase para Gloucestershire contra el Oxford University Cricket Club en abril de 1948, pero no anotó, y no se convirtió en un miembro regular del equipo hasta más adelante en la temporada. Fue el jugador número 12 cuando el condado jugó contra el equipo australiano de gira de 1948 , conocido como "los Invencibles", que anotó 783 carreras por 6 wickets. En la temporada de 1949, anotó 1784 carreras y comenzó a mencionarse como un posible jugador de Inglaterra. En ese momento, los seleccionadores tenían dificultades para encontrar nuevos bateadores para jugar junto a Len Hutton y Denis Compton , y probaron muchas posibilidades. Después de que Compton sufriera una lesión, Graveney fue seleccionado para el partido de prueba de Old Trafford contra Sudáfrica en 1951, anotando 15 carreras. Graveney no fue seleccionado para el siguiente partido de prueba, pero se unió a la gira de 1951-52 por India y Pakistán después de anotar 2291 carreras para Gloucestershire durante la temporada. Anotó su primer siglo en Test en esta gira, tardando ocho horas en anotar 175 carreras en el segundo Test en Bombay (después de perderse el primero debido a una disentería). ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} Al final de la gira, se había consolidado en el equipo nacional y (en palabras de The Times ) era considerado como "el bateador joven más destacado de Inglaterra", junto con Peter May . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El estilo ofensivo de Graveney como bateador no fue del agrado de Hutton, el capitán, quien (en palabras de un comentarista) "no quería bateadores vistosos, sino luchadores" en el intento de recuperar las Ashes de Australia. ^{[ 4 ]} Al final de la tarde del partido de prueba en Lord's en 1953, cuando Hutton y Graveney tenían el control con el marcador en 143 por 1 y Graveney buscaba anotar un siglo, Hutton le dijo a Graveney que dejara de atacar por el resto del día y solo se anotaron 34 carreras en la última hora. A la mañana siguiente, Graveney fue eliminado por el renovado ataque de bolos australiano sin sumar a su marcador de la noche anterior de 78. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Sin embargo, Inglaterra ganó la serie y se llevó las Ashes, que Australia había mantenido desde 1934. Graveney fue nombrado uno de los cinco Jugadores de Críquet del Año de Wisden para 1953. ^{[ 5 ]}

Hutton volvió a frenar los instintos ofensivos de Graveney durante la gira de 1953-54 por las Indias Occidentales después de que Graveney comenzara anotando límites consecutivos, diciéndole que "aguantara este". ^{[ 4 ]} Más tarde, Hutton describió a Graveney como "no del todo el tipo para las grandes ocasiones" cuando la mayor contribución de Graveney a la gira de 1954-55 por Australia fue un siglo en el último partido de prueba, momento en el que Inglaterra ya había ganado la serie. ^{[ 4 ]} Había sido excluido de dos partidos anteriores de la serie después de ser eliminado con 0 carreras al jugar un tiro agresivo cuando la situación del partido requería precaución. ^{[ 2 ]}

Después de una mala serie contra Sudáfrica en 1955, donde sufrió una lesión permanente en el dedo meñique de su mano izquierda mientras actuaba como wicket-keeper suplente, fue excluido a mitad de la gira de 1956 por los australianos y no fue seleccionado para la gira de invierno a Sudáfrica. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Quizás en broma, más tarde atribuyó su no ser seleccionado para la gira a Sudáfrica al hecho de que había vencido al presidente de los seleccionadores, Gubby Allen , en una ronda de golf. ^{[ 5 ]} Su forma en el cricket de condado en 1957, donde fue el máximo anotador de carreras por segunda temporada consecutiva, impulsó su regreso para jugar contra las Indias Occidentales. Aunque fue eliminado por 0 en Lords, anotó 258 en Trent Bridge (su puntuación más alta en cricket de primera clase) y un siglo más tarde en la serie. Las malas actuaciones en el año siguiente y la gira de 1958-59 a Australia nuevamente llevaron a que fuera excluido. ^{[ 2 ]} Un periodista australiano, el exjugador de críquet Jack Fingleton , dijo después que no creía que la "naturaleza sonriente" de Graveney encajara con la seriedad del críquet de prueba. ^{[ 4 ]}

Graveney fue nombrado capitán de Gloucestershire en 1959, pero no era apto para el puesto. ^{[ 4 ]} El equipo terminó en segundo lugar en el campeonato del condado ese año, pero cayó al octavo lugar en 1960. El descontento con su capitanía llevó al condado a reemplazarlo después del final de la temporada de 1960 con Tom Pugh , un bateador menos talentoso que (según The Times ) era "un aficionado joven e inexperto que apenas merecía su lugar en el equipo". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Graveney dejó Gloucestershire al descubrir que se había decidido, al darle la capitanía a Graveney, que Pugh sería su sucesor. Esto significó que Graveney no jugó críquet de primera clase en 1961, ya que Gloucestershire le exigió que cumpliera con el requisito de residencia para su nuevo club, Worcestershire , antes de permitirle jugar para ellos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus actuaciones para Worcestershire en 1962 llevaron a su regreso al equipo de Inglaterra, donde anotó dos siglos y promedió 100 en la serie contra Pakistán, pero volvió a fallar en la gira de invierno por Australia y fue excluido. ^{[ 2 ]} Ayudó a Worcestershire a ganar el campeonato del condado en 1964 y 1965, la primera vez que lo habían hecho, y alcanzó el hito de cien siglos de primera clase en 1964 (la 15ª persona, y el primer jugador que comenzó su carrera después de la Segunda Guerra Mundial, en hacerlo). ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Convocado nuevamente por Inglaterra en 1966 contra las Indias Occidentales, anotó muchos puntos, incluyendo 165 en el Oval, a los 39 años, descrito por un informe como "posiblemente la mejor entrada de su vida". ^{[ 2 ]} Más tarde dijo que su convocatoria a Inglaterra "fue totalmente inesperada" y que un seguidor de las Indias Occidentales en la multitud gritó: "Eh, Graveney, ¿no tienen un plan de pensiones en este país?". ^{[ 5 ]} Permaneció en el equipo en las siguientes temporadas, con un buen desempeño en casa y en giras, y capitaneó a Inglaterra contra Australia en un partido en 1968 cuando Colin Cowdrey no estaba disponible. ^{[ 2 ]} Fue vicecapitán durante tres años. ^{[ 3 ]} Recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1968, descrita por un escritor como una "distinción excepcional" para alguien que aún estaba en activo. ^{[ 4 ]}

Su último partido de prueba fue contra las Indias Occidentales en 1969. También fue su temporada benéfica con Worcestershire. En aquellos días, el domingo del partido de prueba era día de descanso, y él había acordado jugar en un partido de exhibición en Luton ("Tom Graveney's XI v Bobby Simpson's XI "), un partido que le reportó 1000 libras esterlinas. ^{[ 4 ]} En comparación, su salario de Worcestershire en 1966 fue de 850 libras esterlinas. ^{[ 5 ]} Fue sancionado con tres partidos como resultado, ya que el presidente de los seleccionadores, Alec Bedser, declaró que le había dicho a Graveney antes del partido de prueba que no jugara en el partido del domingo. ^{[ 2 ]} Graveney dijo que le había dicho a Bedser antes de ser seleccionado para el partido de prueba que estaba comprometido con el partido de Luton, pero fue en vano. Continuó jugando para Worcestershire, capitaneando al equipo de 1968 a 1970, y tuvo el segundo promedio de bateo más alto en la temporada de 1970. Al encontrar el fildeo cada vez más agotador, aunque seguía disfrutando del bateo, dejó Worcestershire en 1970 y asumió un puesto como jugador-entrenador para Queensland , regresando después de un período generalmente infructuoso en Australia en 1972. ^{[ 4 ]} Sin embargo, jugó una entrada magnífica, en una semifinal de la competición eliminatoria de un día en el Adelaide Oval, donde anotó 98 de 112 bolas para liderar al poco conocido equipo de Queensland a una victoria improbable contra un muy fuerte equipo de Australia del Sur que contaba con 8 jugadores de prueba actuales o futuros. Contra un ataque que incluía a Freeman, Hammond, Greg Chappell, Mallet y Jenner, Graveney dio una exhibición superlativa de drive de cobertura con una sincronización exquisita que hizo que la multitud y los medios locales se volvieran locos. Y todo esto a los 43 años de edad.

En total, jugó 79 partidos de prueba para Inglaterra entre 1951 y 1969, anotando 4.882 carreras con un promedio de 44,38, con una puntuación máxima de 258 y 11 siglos. ^{[ 4 ]} Anotó 47.793 carreras de primera clase (una cifra superada por solo ocho jugadores ), haciendo 122 siglos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es el único jugador que ha anotado más de 10.000 carreras para dos condados. ^{[ 3 ]} Fue descrito por The Daily Telegraph como "el mejor, así como el más elegante y grácil, bateador profesional que surgió en Gran Bretaña en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial", y como "un regreso a la edad de oro del críquet" con su poder de ataque y técnica. ^{[ 2 ]} El escritor de críquet Scyld Berry lo llamó "un glorioso creador de golpes condenado a jugar en una época sombría". ^{[ 4 ]} The Independent dijo que aunque "nunca se ganó del todo la confianza" de los seleccionadores ingleses, "la exquisitez de su toque nunca se desvaneció" y sus logros para Inglaterra después de su regreso en 1966 "fueron legendarios". ^{[ 1 ]} The Times lo describió como "uno de los mejores bateadores ingleses de las décadas de 1950 y 1960, y posiblemente el más elegante de todos ellos". ^{[ 3 ]}