William Northrop

William Warren "Will" Northrop (24 de mayo de 1944 - 14 de julio de 2021) fue un historiador , investigador y escritor militar nacido en Estados Unidos. Fue más conocido por la controversia en torno a sus afirmaciones de servicio militar y de combate en la Guerra de Vietnam , y antes de eso por su papel en el llamado caso de armas "Brokers of Death" , un precursor del escándalo Irán-Contra en 1986. Fue escritor y escribió artículos a lo largo de los años para lugares tan diversos como Penthouse , la revista New Dimensions y The Jerusalem Post . También escribió varios artículos en Recall , la revista de la Sociedad Histórica Militar de Carolina del Norte, principalmente análisis de batallas. ^{[1] [2]}

Northrop era hijo de Robert Houston Northrop y Margaret Presson Northrop. ^[3] Nació en Charlotte, Carolina del Norte , donde asistió a escuelas públicas. En noveno grado, asistió a una escuela preparatoria de Nueva Inglaterra durante un año, pero regresó a Carolina del Norte para la escuela secundaria. Fue enviado al Instituto Militar Oak Ridge (clase de 1962) ^[4] y de allí a The Citadel (clase de 1966) donde estudió historia. ^[5]

Northrop afirmó que después de graduarse de The Citadel en mayo de 1966, se unió al Ejército de los Estados Unidos , sirviendo durante casi tres años, incluida una gira en Vietnam del Sur y siendo gravemente herido en la Batalla de Lang Vei en febrero de 1968. ^[6] Sin embargo, desde que sus afirmaciones se publicaron por primera vez en 1992, su validez ha sido cuestionada por investigadores, historiadores y veteranos de batallas en las que afirmó haber participado. ^{[7] [8]}

En 1980, estaba en California estudiando para obtener un título de posgrado y trabajando a tiempo parcial como investigador para el Defensor Público de California . ^{[ cita requerida ] Mary Welcome, abogada de} Wayne Williams , le pidió que encabezara la investigación de la defensa en el caso de asesinatos de niños en Atlanta . ^{[ cita requerida ]} Williams fue condenado en febrero de 1982 y en 1984, con las apelaciones agotadas, Northrop escribió un artículo de opinión para la revista Penthouse en el que cubría los hechos del caso. ^{[ 9 ]}

En abril de 1986, Northrop y otras cuatro personas fueron arrestadas en el aeropuerto Hamilton de Bermudas a petición de los Estados Unidos y enviadas a la prisión de Her Majesty's Casemate. Al mismo tiempo, otras cinco personas fueron arrestadas en Nueva York y acusadas de co-conspiración. ^[10] En lo que sería llamado el caso de los "Corredores de la Muerte" por el Fiscal de los Estados Unidos, Rudolph Giuliani , y el Comisionado de Aduanas de los Estados Unidos, William Von Raab, sería promocionado en los medios como el "caso de armas más grande en la historia de los Estados Unidos". En Israel, el caso se conoció como el "complot de Pascua" y fue visto como otro intento de la Administración Reagan de avergonzar al Estado judío mientras las ventas masivas de armas a los Estados árabes estaban pendientes de la aprobación del Congreso. ^[11] El 29 de mayo de 1986, los "Cinco de las Bermudas" fueron extraditados a través de Nueva York a Londres (todavía estaban bajo custodia británica), donde fueron arrestados por agentes de Aduanas de los Estados Unidos .

En las audiencias judiciales, Northrop ^[12] fue descrito por The New York Times como "un estadounidense que vivía en Tel Aviv" y por el gobierno de los EE. UU. como "un funcionario de inteligencia israelí de alto rango que era conocido por viajar con 11 pasaportes diferentes". ^[13] Northrop fue identificado como el acusado que exigió a los supuestos compradores iraníes la liberación de cuatro israelíes detenidos en el Líbano como compensación por el trato de armas.

Los acusados ​​en el caso "Brokers of Death" fueron acusados ​​de varios cargos, entre ellos conspiración para violar la Ley de Control de Exportación de Armas, conspiración para hacer declaraciones falsas en relación con propuestas de venta de armas, fraude electrónico y fraude postal. ^[14]

En noviembre de 1986, Northrop fue entrevistado por Mike Wallace en 60 Minutes . ^{[15] [16]}

En enero de 1987, nueve de los "agentes de la muerte" fueron liberados y regresaron a sus hogares en Europa y Oriente Medio , aunque todavía estaban en libertad bajo fianza . Northrop fue enviado al Distrito Oeste de Oklahoma , donde se encontraba el juez Lawrence Walsh, el abogado independiente para asuntos relacionados con Irán-Contra. Northrop "contrató abogados" y se negó a ser entrevistado mientras su caso penal aún estuviera pendiente.

En enero de 1989, se retiraron todos los cargos contra Northrop y sus compañeros acusados. Northrop regresó a Israel. ^{[ cita requerida ]} Según un artículo del New York Times de 1986 , Northrop habría dicho a personas implicadas en el tráfico de armas que "estaba relacionado con la familia aeronáutica Northrop", lo cual era inexacto. ^[17]

En noviembre de 1988, Northrop firmó una declaración jurada en el caso de Gary Howard y Ronald Tucker contra Estados Unidos, en la que afirmaba que Estados Unidos había reabastecido cientos de millones de dólares en equipo militar enviado desde Israel a Irán. ^[18] Según el Grupo de Trabajo Sorpresa de Octubre de la Cámara de Representantes , que investigaba las acusaciones de que funcionarios vinculados a la campaña de Ronald Reagan negociaron con éxito con el gobierno de Irán una solución a la crisis de los rehenes en Irán que no se produciría hasta después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1980 para impedir que el presidente Jimmy Carter consiguiera un impulso electoral, las acusaciones de Northrop sobre los envíos de armas habían sido citadas como "parte del quid pro quo sorpresa de octubre ". ^[18] En su informe de 1993, el Grupo de Trabajo citó las afirmaciones de Northrop de haber sido un agente de inteligencia israelí -una asociación que el gobierno de Israel negó- y sus estrechos vínculos con Richard J. Brenneke como problemáticos para la fiabilidad de las historias relacionadas con Northrop. ^[18] Durante el juicio por perjurio de Brenneke en 1990, Northrop afirmó que conocía a Brenneke desde hacía veinte años y que había estado con él en Lahore, Pakistán, en el verano de 1980; sin embargo, la información de la tarjeta de crédito de Brenneke mostraba de manera concluyente que nunca había viajado a Pakistán en ese período de tiempo y su calendario indicaba claramente que conoció a Northrop por primera vez en 1987. ^[18] El Grupo de Trabajo investigó las afirmaciones específicas contenidas en la declaración jurada de Northrop y concluyó que "... las afirmaciones de Northrop son falsas y que cualquier confianza en él para la proposición de que las ventas de armas entre Israel e Irán después de enero de 1981 fueron parte de un quid pro quo sorpresa en octubre es fuera de lugar". ^[18]

Northrop regresó a Israel en 1992. ^{[ cita cronológica requerida ]} Más tarde se le identificó como alguien que intentaba obtener 70.000.000 de dólares del gobierno israelí para apoyar su intento de construir una planta de fabricación de aviones en la ciudad de Arad . Cuando los funcionarios civiles y militares israelíes que examinaron sus planes expresaron escepticismo sobre la viabilidad del proyecto, y uno de ellos se refirió a él como "sueños de verano", Northrop amenazó con llevar su planta a Holanda, donde podrían "vender aviones a los árabes e Irán". ^[19] A pesar de sus intentos, el proyecto nunca recibió financiación y nunca se llevó a cabo en ningún país.

En el libro de 1992 Saigon to Jerusalem , ^[20] Northrop afirmó haberse graduado de The Citadel para servir como oficial de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. en la Guerra de Vietnam . Incluyó en el libro relatos detallados de su servicio militar y de combate, y en particular afirmaciones de participar y ser herido en la Batalla de Lang Vei . ^[20] Una vez que se publicó este libro, numerosas personas comenzaron a cuestionar la precisión y legitimidad de sus afirmaciones, incluidos veteranos de batallas en las que afirmó haber estado presente, así como historiadores e investigadores militares. Muchas de las afirmaciones de Northrop fueron investigadas en el libro de 1998 Stolen Valor: How the Vietnam Generation Was Robbed of its Heroes and its History y, en opinión de los autores del libro, sus afirmaciones fueron consideradas inexactas y engañosas, y lo describieron como un "pretendiente". ^[7]

Las afirmaciones de Northrop de haber participado en la batalla de Lang Vei han sido objeto de especial crítica. ^[20] La batalla de Lang Vei ha sido ampliamente documentada en los registros militares de los EE. UU. y en los relatos históricos posteriores de los veteranos supervivientes. Según todos los registros, sólo había 24 estadounidenses presentes en la batalla, y el nombre de Northrop no aparece en los registros oficiales de la batalla ni en ninguno de los relatos presentados por los historiadores desde la batalla. ^[21] Ninguno de los supervivientes confirmados de la batalla recuerda que Northrop estuviera allí o que se hubiera reunido con él, y un veterano de la batalla cuyo nombre sí aparece en los registros y relatos oficiales, Paul Longgrear, ha declarado públicamente sobre las afirmaciones de Northrop de haber luchado en Lang Vei que "está mintiendo. Todo el asunto es una mentira". ^[8]

Una búsqueda de registros militares a través de la Ley de Libertad de Información de los Estados Unidos (FOIA) por parte de los autores de Stolen Valor reveló no solo que no había registro de la presencia de Northrop en la Batalla de Lang Vei, sino que no había registro de que alguna vez hubiera servido en el Ejército de los Estados Unidos o en cualquier otra rama del Ejército de los Estados Unidos en ninguna capacidad. ^[7] Una solicitud de FOIA posterior iniciada por Associated Press en 2011 tampoco pudo encontrar evidencia de que Northrop tuviera algún registro de servicio militar en los Estados Unidos, después de lo que se denominó una búsqueda "extensa" de los Archivos Nacionales y una verificación con la Oficina Federal de Investigaciones . ^[22]

Una lista de todos los oficiales del Ejército de los EE. UU. en el momento en que Northrop afirma haber servido no incluye ningún oficial con el apellido Northrop. ^{[7] [23]}

La Asociación de Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. no tiene registro de que Northrop haya servido alguna vez en las Fuerzas Especiales en ninguna capacidad. ^{[7] [24]}

Cuando fue entrevistado para Saigon to Jerusalem , Northrop le entregó un formulario DD 214 que respaldaba sus afirmaciones de servicio al autor del libro, Eric Lee. Durante su investigación de las afirmaciones de Northrop mientras investigaba Stolen Valor, el autor BG Burkett obtuvo una copia de este formulario DD-214 de Lee. El documento tenía numerosos errores y discrepancias que, junto con el hecho de que no hay corroboración de ningún servicio militar en ningún registro oficial, llevaron a muchos expertos a juzgarlo como una falsificación. ^[7] Entre los errores y discrepancias en el documento:

• El documento se elaboró ​​con varias máquinas de escribir. Si bien las unidades del ejército de los EE. UU. a veces creaban documentos en blanco en el encabezado con información que siempre era la misma para ahorrar tiempo, el DD-214 de Northrop tenía varias fuentes fuera del encabezado en secciones que se habrían preparado todas a la vez y son exclusivas del registro individual, algo que posiblemente indique que una persona tomó un DD-214 existente y lo alteró en una fecha posterior. ^[7]
• El documento muestra fechas de ingreso y de alta que no coinciden con el período total de servicio declarado por Northrop. ^[7]
• El documento indica que su cargo era "SF LDR" o líder de las fuerzas especiales; no existía tal designación o título de puesto en el momento en que afirmaba prestar servicio. ^[7]
• El documento afirmaba que la unidad asignada a Northrop era MAAG-VN (Grupo Asesor de Asistencia Militar - Vietnam), lo cual es imposible porque el MAAG-VN dejó de existir en 1964, dos años antes de que Northrop afirmara haber llegado a Vietnam. ^{[7] [25]}
• El documento menciona a Northrop como ganador de la "Medalla de Defensa Nacional", aunque no existe tal medalla. La Medalla de Servicio de Defensa Nacional es el premio estadounidense con nombre más parecido. ^{[7] [26]}
• El documento menciona que Northrop obtuvo una "insignia de Ranger", aunque no existe tal distinción. La insignia de Ranger se otorga a los graduados de la Escuela de Rangers del Ejército de los EE. UU ., sin embargo, no hay registro de que Northrop haya asistido o se haya graduado de la escuela. ^{[7] [27]}
• El documento indica que Northrop recibió una insignia de infantería de combate (segundo premio). La CIB se otorga solo una vez por conflicto o período de elegibilidad. La única forma en que Northrop podría haber calificado para una segunda insignia de la CIB es haber servido también en la Guerra de Corea , cuando tenía entre 6 y 9 años. ^{[7] [28]}
• El documento indica que se le concedió una Croix de Guerre , una condecoración del ejército francés. Si bien los soldados estadounidenses han recibido la Croix de Guerre por heroísmo en conflictos en los que fueron aliados de los franceses, la nación francesa nunca entregó una Croix de Guerre a ningún soldado estadounidense en Vietnam, y los últimos soldados franceses abandonaron Vietnam 10 años antes de la fecha en que Northrop afirmó haberla recibido. ^[29]
• El documento afirmaba haber prestado un año, nueve meses y 19 días de servicio en el extranjero en Vietnam. Northrop afirma haber sido herido en la batalla de Lang Vei el 7 de febrero de 1968 y haber sido evacuado de Vietnam poco después debido a sus heridas. Esto habría requerido que hubiera comenzado el servicio en Vietnam en septiembre de 1966. Sin embargo, Northrop afirma haberse graduado de The Citadel en mayo de 1966, lo que le habría permitido completar menos de 4 meses el Curso Básico de Oficiales de Infantería, la Escuela Básica Aerotransportada, la Escuela de Rangers y el Entrenamiento de Calificación de Fuerzas Especiales antes de partir a Vietnam. Estos cursos combinados habrían requerido un mínimo de 16 meses para completarse. Incluso si no hubiera asistido al Curso de Calificación de Fuerzas Especiales, la combinación del Curso Básico de Oficiales de Infantería, la Escuela de Rangers y la Escuela Básica Aerotransportada supera los 6 meses y habría sido imposible completarlos en el período de tiempo que Northrop describe en el documento. ^[7]

Northrop fue contratado como comandante de cadetes en la Academia Militar de Oak Ridge a finales del verano y otoño de 2011, tras convencer a los líderes de la academia de sus credenciales. Renunció abruptamente al puesto el mismo día en que el padre de un estudiante cuestionó sus credenciales. ^[30] Cuando un periodista le preguntó sobre la controversia sobre sus declaraciones de servicio militar y su abrupta salida como comandante de la escuela, la respuesta citada de Northrop fue: "No me estoy postulando a presidente. No estoy explicando nada". ^[8]

Además de sus afirmaciones de servicio en el Ejército de los EE. UU., Northrop también afirmó haber servido en las Fuerzas de Defensa de Israel , pero una búsqueda de registros realizada por las FDI no encontró ninguna evidencia de que hubiera servido en las Fuerzas de Defensa de Israel. ^[22]

El caso de Northrop ha sido citado por activistas que buscan aprobar leyes para criminalizar las declaraciones falsas de servicio militar tanto a nivel estatal como federal, incluso en Nevada. ^[31]

Northrop estaba divorciado y tenía cuatro hijos. Murió el 14 de julio de 2021, a los 77 años, tras complicaciones de una cirugía. ^[32]

Desaparecidos y asesinados en Atlanta: el investigador de autodefensa de los niños perdidos, el juicio de Wayne Williams

• Burkett, BG y Glenna Whitley. Valor robado: cómo la generación de Vietnam fue despojada de sus héroes y de su historia. Verity Press: Dallas, Texas, 1998.
• Lee, Eric. De Saigón a Jerusalén: conversaciones con veteranos estadounidenses de la guerra de Vietnam que emigraron a Israel. McFarland & Company: Jefferson, Carolina del Norte, 1992.