William P. Foster

William Patrick Foster (25 de agosto de 1919 - 28 de agosto de 2010), también conocido como The Law y The Maestro , fue el director de la famosa banda de marcha "100" de la Universidad Florida A&M . Se desempeñó como director de la banda desde 1946 ^[1] hasta su retiro en 1998. Sus innovaciones revolucionaron la técnica de la banda de marcha universitaria y las percepciones de la banda universitaria. Foster fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas de Florida, el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Directores de Banda Distinguidos, el Salón de la Fama de la Asociación de Educadores Musicales de Florida y el Salón de la Fama Afroamericana, entre otros. También se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Directores de Banda y fue designado miembro del Consejo Nacional de las Artes por el presidente Bill Clinton . Foster escribió el libro titulado The Man Behind the Baton . ^[2]

A los 12 años, Foster comenzó su carrera musical aprendiendo a tocar el clarinete . Mientras estaba en la escuela secundaria, su talento fue reconocido y fue nombrado director estudiantil de la Orquesta de la Escuela Secundaria Sumner , en Kansas City , Kansas . En 1936, se convirtió en el director de una banda de toda la ciudad. Foster fue miembro de la Junta de Educación General Rosenwald en Teacher's College, Universidad de Columbia , 1953-1955 para estudios de doctorado. Recibió su Licenciatura en Educación Musical de la Universidad de Kansas en 1941, una Maestría en Artes en Música de la Universidad Estatal de Wayne en 1950, un Doctorado en Educación con especialización en música de Teachers College, Universidad de Columbia en 1955, y un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanas en 1998 de la Universidad Florida A&M . ^[3] Se convirtió en miembro de Phi Mu Alpha Sinfonia en 1953 en la Universidad de Columbia.

La banda original de la FAMU se organizó en 1892 bajo la dirección de PA Van Weller. En ese momento, la escuela todavía se conocía como la Escuela Normal e Industrial Estatal para Estudiantes de Color. Cuando Foster se convirtió en el director de bandas en 1946, la escuela se conocía como la Escuela Agrícola y Mecánica de Florida para Negros. ^[4] Foster trajo más de 30 nuevas técnicas a la banda, que ahora se han convertido en un procedimiento estándar para las bandas de escuelas secundarias y universidades de todo el país. ^{[1] [2]}

Bajo su dirección, la Marching "100" apareció en películas, comerciales, numerosos artículos de revistas y periódicos, actuaciones televisadas a nivel nacional. En 1989, los franceses eligieron a Foster y su banda como representante oficial de Estados Unidos en el Desfile del Día de la Bastilla , celebrando el bicentenario de la Revolución Francesa . El 27 de enero de 1996, la Marching "100" fue la pieza central de las Ceremonias de Apertura de la Walt Disney Indy 200. La Banda también fue la atracción destacada en la Transmisión Nacional del Decimoquinto y Vigésimo Quinto Aniversario de Walt Disney World en 1986 y 1996. En enero de 1993 y 1997, la banda apareció en el Desfile Inaugural del Presidente Bill Clinton . ^[2]

El estilo colectivo de la banda de música de la FAMU evolucionó por casualidad durante un ensayo de la banda en 1946. "Nuestra primera rutina de baile, no sé cómo ni por qué surgió", dijo Foster en su libro Band Pageantry, A Guide for the Marching Band . La ruptura de Foster con la tradición fue una fanfarria que anunciaba el cambio de guardia al estilo de una banda de música y cambió para siempre el aspecto, la sensación y la emoción asociados con las actuaciones del entretiempo. El estilo militarista y de bloque de los cuerpos de baile pasó inmediatamente a un segundo plano frente a los animados y enérgicos espectáculos de Foster y, en los años 60, bandas como Grambling, Southern y Tennessee State, además de Florida A&M, comenzaron a atraer la atención nacional.

Las innovaciones de Foster supusieron un gran salto para la escena de las bandas de música de Estados Unidos, que ya había experimentado un declive del interés por los conciertos en vivo a medida que el número de aficionados a la radio y a los discos de vinilo comenzaba a dispararse. Si bien los educadores veían a las bandas como una forma de enseñar música a un gran número de estudiantes, a principios de siglo existían pocas bandas universitarias. Las que existían eran, por lo general, organizaciones pequeñas e informales similares a clubes inspirados en las bandas comunitarias o bandas del ROTC inspiradas en la música de los militares.

"No sé qué me llevó a ir a la oficina del decano, pero estaba allí y me preguntó qué quería hacer", recuerda Foster en su libro sobre la técnica de la banda de música. "Le dije que quería ser director, pero me dijo: 'Deberías reconsiderarlo. No hay trabajo para directores de color'. ¡Y tenía razón! Así que quise desarrollar una banda que fuera mejor que cualquier banda blanca del país".

En la FAMU, Foster comenzó a redefinir el espectáculo de la banda con un estilo vistoso: ritmos rápidos, pasos altos, baile, etc., que fue evitado por algunos directores de banda que continuaron aferrándose a una tradición militar más seria y su énfasis en el porte correcto y la precisión de la marcha.

Se le atribuye a Foster el desarrollo de al menos 30 nuevas técnicas para bandas de música, incluyendo el paso de marcha a doble tiempo de 240 pasos por minuto o cuatro pasos por segundo, el paso de marcha a triple tiempo de 360 ​​pasos por minuto, la cadencia lenta de 20 pasos por minuto o un paso cada tres segundos, y la memorización de toda la música que se toca en las gradas, los desfiles, los espectáculos previos a los partidos y los del entretiempo.

Foster fue autor de 18 artículos para revistas profesionales, 4 espectáculos de bandas de música publicados y el libro de texto Band Pageantry , considerado "La Biblia" de las bandas de música. Es el compositor de Marche Brillante , National Honors March , March Continental y Centennial Celebration .

Foster fue el primer ganador del premio del Salón de la Fama de la Academia de Logros de los Estados Unidos y del premio al Educador Destacado otorgado por la Sociedad de la Escuela de Educación de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Kansas . En 1992, la revista Sports Illustrated declaró a The 100 como la mejor banda de música del país. En 1998, Foster fue incluido como un Gran Floridiano por el Museo de Historia de Florida . También fue director de la prestigiosa Banda de Escuela Secundaria All-American de McDonald's (1980-1992).

El presidente Bill Clinton nominó a Foster como miembro del Consejo Nacional de las Artes y el Congreso de los Estados Unidos lo aprobó . Foster fue miembro del Salón de la Fama de las siguientes organizaciones: Conferencia Nacional de Educadores Musicales, Asociación de Educadores Musicales de Florida, Deportes de la Universidad Florida A&M, Directores de Bandas de Escuelas Secundarias Nacionales y el Salón de la Fama Afroamericana.

Fue miembro de la junta directiva de G. Leblanc Corporation, John Philip Sousa Foundation , International Music Festival, Inc. y Marching Musician. El 17 de diciembre de 1998, la Junta de Electores de Chicago, Illinois, eligió a Foster para el Salón de la Fama de Directores de Banda Distinguidos de la Asociación Nacional de Bandas, el honor más prestigioso que puede recibir un director de banda.

El 23 de agosto de 2010, Foster, que había sido residente del asilo de ancianos Miracle Hill en Tallahassee, Florida, fue ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos del Tallahassee Memorial Hospital. Murió el 28 de agosto de 2010, a las 12:01 am. Su funeral se celebró en el Lee Hall de la Universidad Florida A&M el 4 de septiembre de 2010. Tenía 91 años.

• "William P. Foster, pionero de la Marching 100 de Florida A&M, muere a los 91 años" por RICHARD GOLDSTEIN, The New York Times, 29 de agosto de 2010