William Petrie

William Petrie (1747 – 27 de octubre de 1816) ^{[1] : 200–1} fue un oficial británico de la Compañía de las Indias Orientales en Chennai (antes Madrás) durante la década de 1780, ^[2] y fue gobernador de la Isla Príncipe de Gales ( Isla Penang ) de 1812 a 1816. Astrónomo aficionado , Petrie ayudó a fundar el primer observatorio moderno fuera de Europa, el Observatorio de Madrás .

La cronología de su ascenso a través de la Honorable Compañía de las Indias Orientales es la siguiente: ^[3]

• 1765 - Escritor
• 1771 - Factor
• 1774 - Comerciante menor
• 1776 - Comerciante mayor; en casa
• 1778 - En la India
• 1782 - En casa
• 1790 - Miembro del Consejo del Gobernador
• 1793 - En casa
• 1800 - Presidente de la Junta de Ingresos y miembro del Consejo del Gobernador.
• 1809 - Nombrado gobernador de la Isla Príncipe de Gales.
• Murió el 27 de octubre de 1816 en la Isla Príncipe de Gales.

En 1786, Petrie estableció un observatorio privado como ayuda geográfica y de navegación en su residencia en Egmore , Chennai , India , ^{[2] [4]} registrando las primeras observaciones astronómicas modernas fuera de Europa el 5 de diciembre de 1786. Su observatorio e instrumentos contribuyeron más tarde al primer observatorio moderno fuera de Europa, el Observatorio de Madrás , que se estableció en la cercana Nungambakkam ; un instrumento original (un reloj astronómico de rejilla hecho por John Shelton) donado por Petrie al observatorio se puede ver en el Observatorio Solar Kodaikanal . ^[2] Los esfuerzos de Petrie llevaron a que Michael Topping (1747-96) fuera designado como astrónomo de este observatorio por la Compañía (el observatorio luego evolucionó hasta convertirse en el Instituto Indio de Astrofísica ). ^[4]

Petrie fue miembro del Consejo de Madrás en la década de 1790 y actuó durante tres meses como gobernador de Madrás en 1807. ^[5]

Fue elegido miembro de la Royal Society en noviembre de 1795. ^[6]

Petrie recibió su nombramiento el 29 de noviembre de 1811, probablemente debido a que Archibald Seton se ausentó de servicio con la Expedición a Java . Seton fue oficialmente teniente gobernador de Penang desde el 9 de mayo de 1811 hasta el 27 de julio de 1812, pero se ausentó de servicio con la Expedición a Java desde el 13 de mayo de 1811 hasta el final.

Petrie sirvió como gobernador interino hasta el final del gobierno oficial de Seton y luego como gobernador de Penang desde septiembre de 1812 hasta octubre de 1816. Murió a los 69 años, ^[7] mientras aún estaba en el cargo, y está enterrado en el Antiguo Cementerio Protestante de George Town .

Varias de las “interacciones” de los gobernadores con el público quedaron registradas en la Prince of Wales Island Gazette . En los últimos días de 1813, Petrie solicitó que “los caballeros del Servicio Civil, Naval y Militar de Su Majestad y la Honorable Compañía, y los demás caballeros del asentamiento lo honraran con su compañía en el desayuno a las ocho y media; y en la cena, a las cuatro y media, el día de Año Nuevo”. ^[8]

Tras su muerte, la Compañía de las Indias Orientales concedió una pensión a su «viuda». No era legalmente su viuda, sino una mujer euroasiática, la señora Warren, hija de Jean Baptiste François Joseph de Warren , un oficial del ejército francés en Pondicherry . Le dio cinco hijos a Petrie y más tarde murió en su casa de Baker Street , Londres, el 20 de marzo de 1819. ^[1]