William Plomer

William Charles Franklyn Plomer (10 de diciembre de 1903 - 20 de septiembre de 1973) fue un novelista, poeta y editor literario sudafricano y británico . También escribió una serie de libretos para Benjamin Britten . Escribió algunos de sus poemas bajo el seudónimo de Robert Pagan .

Nacido de padres británicos en la colonia de Transvaal, se trasladó a Inglaterra en 1929 tras pasar algunos años en Japón. Aunque no tan conocido como muchos de sus contemporáneos, se le reconoce como modernista y su obra fue muy apreciada por otros escritores, como Virginia Woolf y Nadine Gordimer . Era homosexual , y al menos una de sus novelas retrata una relación homosexual, pero no está claro si él mismo vivió abiertamente su homosexualidad.

Comenzó a escribir su primera novela, Turbott Wolfe , con tan solo 21 años, la cual le valió fama (o notoriedad) en la Unión Sudafricana tras su publicación en 1925. La novela tenía como tema el amor y el matrimonio interraciales. Fue cofundador, editor y principal colaborador de la efímera revista literaria Voorslag ("Latigazo") junto con otros dos rebeldes sudafricanos, Roy Campbell y Laurens van der Post, en 1926. Incluía material tanto en inglés como en afrikáans , y tenía la intención de publicar también en zulú . Además, intentaba retratar los estándares superiores de la cultura europea, al tiempo que promovía una Sudáfrica racialmente igualitaria. Campbell renunció en protesta por el control editorial ejercido por el patrocinador financiero de la revista. Nunca logró una amplia difusión. ^{[ 14 ]}

Plomer se convirtió en corresponsal especial del Natal Witness , pero después de que Van der Post conociera y entablara amistad con dos hombres japoneses, uno de ellos el capitán japonés de un buque de carga [yate] ( Canada Maru) , ^{[ 16 ]} Katsue Mori, él y Plomer zarparon hacia Japón en septiembre de 1926, dejando Plomer Sudáfrica por última vez. Plomer permaneció en Japón hasta marzo de 1929, completando dos volúmenes de cuentos ( Hablo de África y Casas de papel ), así como una colección de poesía. Se hizo amigo del académico, poeta y autor Sherard Vines . ^{[ 17 ]} Allí se enamoró de un hombre japonés, Morito Fukuzawa, quien se convirtió en el modelo del personaje principal de Sado . ^{[ 10 ]}

Luego viajó por Corea, China, la Unión Soviética , Polonia, Alemania y Bélgica hasta Inglaterra y, gracias a su amistad con su editora Virginia Woolf y su esposo Leonard Woolf , entró en los círculos literarios londinenses. Entre sus amigos se encontraban Christopher Isherwood , W. H. Auden , E. M. Forster , J. R. Ackerley y Stephen Spender . Fue Plomer quien presentó a Isherwood a Forster en 1932. ^{[ 10 ] [ 18 ]} Los Woolf, bajo su sello editorial Hogarth Press , publicaron Sado en 1931 y The Case is Altered en 1932, siendo esta última su novela de mayor éxito comercial. ^{[ 14 ]}

En 1933, Plomer se separó de Hogarth amistosamente ( Poemas selectos fue publicado por Hogarth en 1940) y publicó El hijo de la reina Victoria y otros cuentos con Jonathan Cape . ^{[ 14 ]}

Se convirtió en editor literario de Faber and Faber , ^{[ 19 ]} y fue lector principal y asesor literario de Jonathan Cape de 1937 a 1940, ^{[ 10 ]} donde reconoció el potencial comercial de la primera y muchas más novelas de la serie de James Bond de Ian Fleming , y las editó . Fleming le dedicó Goldfinger a Plomer. ^{[ 19 ]}

Desde 1937, Plomer participó en emisiones de BBC Radio y contribuyó al Festival de Aldeburgh desde sus inicios en 1948. Desde finales de la década de 1950, contribuyó a frecuentes recitales y eventos de poesía, formó parte del Consejo de las Artes y de la junta directiva de la Sociedad de Autores . ^{[ 20 ]}

Se sabe que utilizó el seudónimo "Robert Pagan", especialmente para algunos de sus poemas. ^{[ 10 ]}

También fue un libretista activo , con Gloriana , Curlew River , The Burning Fiery Furnace y The Prodigal Son para Benjamin Britten . ^{[ 10 ]}

Al menos una fuente (Alexander) afirma que Plomer nunca fue abiertamente gay durante su vida; a lo sumo aludió al tema. ^{[ 21 ]} Sin embargo, Southworth afirma que vivió relativamente abiertamente como homosexual en Japón y que retrató relaciones homosexuales en varias de sus novelas, entre ellas Sado , El caso está alterado y Los invasores . ^{[ 14 ]}

Fue uno de los tres jueces, junto con James Baldwin y Noni Jabavu, de un concurso de relatos cortos creado por Nat Nakasa, lanzado en el volumen uno, número dos de The Classic (noviembre de 1968). ^{[ 22 ]}

En su vida posterior colaboró ​​con el artista Alan Aldridge en un libro de poesía infantil, The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast . ^{[ 10 ]}

Plomer se describió a sí mismo como "anglo-africano-asiático" en un artículo de 1967 con ese mismo título, casi 40 años después de su regreso a Inglaterra. ^{[ 14 ]}

En el momento de su muerte, su dirección era 43, Adastra Avenue en Hassocks , West Sussex; ^{[ 23 ] [ 24 ]} otra fuente indica Lewes, ubicación de un hospital cercano, como lugar de fallecimiento. ^{[ 10 ]} Murió el 20 de septiembre de 1973 a los 69 años en brazos de su pareja de casi treinta años, Charles Erdmann. ^{[ 10 ] [ 25 ] [ 26 ]} La fecha proporcionada por la Encyclopaedia Britannica y en la London Gazette es incorrecta. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 1951, Plomer fue elegido miembro de la Real Sociedad de Literatura . ^{[ 20 ]}

En 1959, la Universidad de Durham le otorgó un doctorado honoris causa en Letras. ^{[ 20 ]}

En 1966 presidió el jurado del Premio Cholmondeley . ^{[ 20 ]}

Ganó la Medalla de Oro de la Reina de Poesía en 1963. ^{[ 20 ]}

Fue mencionado públicamente como posible candidato a Poeta Laureado en 1967 y 1972. ^{[ 20 ]}

Fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1968. ^{[ 20 ]}

En 1958 fue elegido presidente de la Sociedad de Poesía . ^{[ 20 ]}

En 1976, el primer Premio Mofolo-Plomer, creado por Nadine Gordimer y nombrado así en honor al escritor basotho Thomas Mofolo y Plomer, ^{[ 29 ]} fue otorgado a Mbulelo Mzamane . ^{[ 30 ]} Los jueces de ese año fueron Chinua Achebe , Alan Paton y Adam Small . ^{[ 29 ]} Desde entonces, Achmat Dangor , JM Coetzee , Njabulo Simakahle Ndebele , Rose Zwi y Peter Wilhelm han sido otros receptores del premio.

Nadine Gordimer , en su introducción a una nueva edición de Turbott Wolfe en 2003, afirmó que la novela merecía ser reconocida como parte del "canon de la literatura colonialista renegada junto con Conrad ", y otros han señalado su estructura narrativa experimental, que la sitúa (junto con algunas de sus otras obras) en la categoría de novela modernista . ^{[ 14 ] [ 10 ]}

Su última obra, la colección de poemas infantiles titulada The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast , ganó el premio Whitbread de 1973. ^{[ 10 ]}

La Universidad de Durham posee una extensa colección de los documentos literarios y la correspondencia de Plomer, así como su biblioteca de libros impresos, y ofrece una bibliografía completa en su sitio web. ^{[ 20 ]}

Un retrato de Plomer sentado en una silla, al óleo , fechado en 1929, obra de Edward Wolfe , y varias fotografías de Plomer, de Howard Coster y otros, se conservan en la National Portrait Gallery de Londres. ^{[ 31 ]}

Fuente: ^{[ 33 ]}

• Retratos de William Plomer en la National Portrait Gallery de Londres.
• Colección Plomer en la Universidad de Durham
• "William Plomer y Japón" en Japonismo, orientalismo, modernismo: una  bibliografía crítica de Japón en la poesía en inglés (themargins.net)
• William Plomer en la Biblioteca del Congreso , con 87 registros de catálogo de biblioteca.