William Rimmer

William Rimmer (20 de febrero de 1816 - 20 de agosto de 1879) fue un artista y profesor estadounidense nacido en Liverpool, Inglaterra . 

William Rimmer era hijo de un comerciante de madera inglés que emigró a Nueva Escocia , donde se le unieron su esposa e hijo en 1818. En 1826 se mudó a Boston , donde se ganó la vida como zapatero. Con consecuencias problemáticas para su hijo, el padre de Rimmer se creía el delfín de Francia , hijo de Luis XVI y María Antonieta . El hijo aprendió el oficio de su padre; a los quince años se convirtió en dibujante y pintor de letreros; luego trabajó para un litógrafo ; abrió un estudio y pintó algunos cuadros religiosos .

En 1841, Rimmer realizó una gira por Nueva Inglaterra pintando retratos; vivió en Randolph, Massachusetts , entre 1845 y 1855 como zapatero; y, tras estudiar con un médico respetado, ejerció la medicina desde aproximadamente 1848 hasta aproximadamente 1860. ^{[ 1 ]} En 1855 se mudó a Chelsea, Massachusetts y luego a East Milton, Massachusetts , donde complementó sus ingresos esculpiendo bustos en bloques de granito .

En 1860, Rimmer realizó la cabeza de San Esteban (en granito) y en 1861, el Gladiador Caído (en yeso). Ambas obras son de tamaño natural. Las esculturas de Rimmer —a excepción de las mencionadas y el Hombre Sentado ( Desesperación; yeso pintado de bronce), los Leones Luchando (yeso), el Centauro Moribundo (yeso) y una estatua de granito de Alexander Hamilton (realizada en 1865 para la ciudad de Boston)— fueron destruidas. En 1950, los Leones Luchando también fueron destruidos.

Gracias a la intervención de un amigo, Rimmer exhibió una copia en yeso (posteriormente destruida) del Gladiador Caído en 1863 en el Salón de los Rechazados de París, Francia, donde impresionó a los visitantes por su anatomía inusualmente realista. Para exposiciones en Boston y Nueva York, el artista creó un Osiris con cabeza de halcón, en pose clásica y parcialmente sin brazos, que constituía una audaz sátira del Neoclasicismo. ^{[ 2 ]} Existió una fotografía de la obra, tomada después de que Rimmer reemplazara la cabeza de ave por una humana.

Rimmer trabajaba con arcilla, no modelando sino construyendo y cincelando; casi siempre sin modelos ni bocetos preliminares; y generalmente con desventajas técnicas. Los resultados se fundían en yeso provisional, pero nunca tuvo los medios económicos para convertirlos en mármol o fundirlos en bronce. Afortunadamente, tras su muerte, se crearon fundiciones en bronce a partir de los yesos originales de Centauro moribundo, Gladiador caído y Leones luchando. ^{[ 3 ]}

Tras impartir clases de anatomía humana y arte en la zona de Boston, Rimmer se convirtió en un influyente profesor y director de la Cooper Union School of Design for Women en la ciudad de Nueva York. Trabajó allí de 1866 a 1870, y entre sus alumnas figuraba Ella Ferris Pell . ^{[ 4 ]} Entre sus alumnos más famosos de Boston se encontraban Daniel Chester French , Anne Whitney y John La Farge . En sus últimos años, enseñó en la escuela del Museo de Bellas Artes de Boston, donde sus clases, como de costumbre, estaban ilustradas con bocetos en la pizarra muy admirados.

Tras publicar Elementos del diseño (1864) y Anatomía del arte (1877), Rimmer continuó enseñando, incluso a través de sus esculturas expuestas. En particular, en sus conferencias y obras conservadas, desafió la preferencia predominante por el Neoclasicismo. ^{[ 5 ]} También se opuso a la copia servil de la naturaleza. En lugar de promover una forma de arte imitativa, adoptó una postura novedosa al fomentar la confianza en la imaginación del artista (nótese la pose imposible en Gladiador caído ). Su importancia histórica reside no solo en su prodigioso talento y originalidad, sino también en su rebeldía contra las normas artísticas. Falleció en South Milford , Massachusetts, el 20 de agosto de 1879.

La obra más famosa de Rimmer, aunque no suele asociarse con él, es Evening: Fall of Day , que sirvió de prototipo para el logotipo de Swan Song Records que utilizó el grupo de rock inglés Led Zeppelin . Otra pintura célebre es Flight and Pursuit, que se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Boston.

Su hija, Caroline Hunt Rimmer, también fue escultora y una destacada autora de libros sobre dibujo de figuras para niños.