William Roupell

William Roupell (7 de abril de 1831 - 25 de marzo de 1909) fue miembro del Partido Liberal del Parlamento del Reino Unido por Lambeth desde 1857 hasta su renuncia el 4 de febrero de 1862. Falsificador y defraudador, se arruinó en el caso Roupell .

William era hijo ilegítimo de Richard Palmer Roupell (1782-1856), comerciante de chatarra y promotor inmobiliario, y Sarah Crane (1796-1878), hija de Thomas, un carpintero . William tenía un hermano mayor, John, y dos hermanas menores. En 1838, tras la muerte de los padres de Richard Palmer, la pareja se casó. ^[1] Richard Palmer y Sarah tuvieron un hijo legítimo, Richard (1840-1883). ^[2]

Richard Palmer amasó una considerable fortuna en propiedades, especialmente las que vendió a la emergente red ferroviaria y William se interesó en el negocio. ^[3] William trabajó como pasante de abogado en Haslam & Rees desde 1849 hasta 1854, aunque sólo se presentó una vez, en representación de su padre, ante el tribunal una vez que obtuvo el título. William ayudó a su padre en el negocio inmobiliario, pero sintió que la asignación que recibía era inadecuada. En ese momento, había empezado a sospechar de su ilegitimidad y, con razón, de que el testamento de su padre estaba hecho a favor de Richard. William tenía la intención de establecerse en la alta sociedad y gastó libremente para lograr su objetivo. En 1853, ya tenía una deuda de 1.000 libras y en 1850 ya había hipotecado fraudulentamente una de las propiedades de su padre en Norbiton Farm para recaudar fondos. ^[4]

En septiembre de 1853, William falsificó una escritura de donación de su madre de Roupell Park, hipotecando de nuevo fraudulentamente la propiedad. Se había hecho pasar por agente de un inversor para acceder a las escrituras y ahora se encontró con que las rentas de la propiedad habían sido pagadas en sus manos. ^[4] En 1855, como sus finanzas no mejoraban, se hizo pasar de nuevo por agente en una compra de tierras para estafar fondos a su padre. Siguieron otros fraudes y falsificaciones, incluida una propiedad en Warley, hasta que William hubo expropiado unas 100.000 libras. ^[5]

Richard Palmer murió el 5 de septiembre de 1856 y William aprovechó la oportunidad para destruir el testamento hecho a favor de Richard y falsificar uno alternativo a favor de su madre. Ahora estaba seguro de su ilegitimidad. El testamento falsificado se tramitó el 24 de septiembre y William pudo acceder fácilmente a los fondos a través de su madre. ^[6]

Tras la aprobación de la Ley de Gestión Metropolitana de 1855 , William fue elegido miembro de la sacristía de Lambeth , cuyo trabajo consistía en coordinar la infraestructura en desarrollo de la zona, aunque parece que no tuvo un papel activo en los procedimientos. William decidió presentarse como candidato al parlamento en Lambeth y lanzó su campaña en 1857 con un discurso en el que hizo hincapié en su comprensión de la vida de la clase trabajadora y se declaró un reformista: ^[7]

...apoyar el sufragio universal, la ampliación del sufragio, la igualación del impuesto a los pobres, la reforma administrativa, defender el honor del país en sus relaciones exteriores, oponerse a los impuestos eclesiásticos obligatorios y apoyar la reducción del gasto público con el fin de abolir el impuesto sobre la renta.

El 28 de marzo, su nominación fue propuesta por Frederick Doulton (1824-1872), hermano de Sir Henry Doulton , ^[8] que había sido un candidato sin éxito en elecciones anteriores. Doulton parece haber escrito muchos de los discursos de William y William había desempeñado su papel al agasajar generosamente al electorado. ^[9]

Williams fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1857, pero se alegó que su campaña había costado 6.000 libras esterlinas, algunos afirmaron que 9.000. Se le acusó de sobornar y corromper a los votantes, abrir bares públicos para uso popular y sostener que se alquilaban como salas de comités , y pagar a los promotores . Un comité de la Cámara de los Comunes se reunió para investigar las acusaciones. Sin embargo, resultó que los agitadores de la investigación, Pattison Nickalls y Robert Bristowe, habían ofrecido retirar su petición y asegurar a William un puesto de director de la South London Railway Company ^{(véase la página de discusión)} si William usaba su influencia para asegurar la aprobación de la legislación que necesitaban. La investigación fue abandonada, pero la reputación de William se estaba viendo cada vez más manchada. ^[10]

William celebró su doble victoria con una "Fiesta y cena electoral en Lambeth". Sin embargo, rara vez habló en la Cámara, dedicando la mayor parte de sus energías a desarrollar su cartera de propiedades. Habló el 25 de junio de 1858, el año del Gran Hedor , para criticar los proyectos de alcantarillado que afectaban a su propiedad. En las elecciones generales de 1859 , los votantes de Lambeth parecían haber olvidado en gran medida, o racionalizado, su desagrado por la ética de William, y lo reeligieron. ^[11]

En 1862, William ya no podía pagar las hipotecas que había contraído sobre la propiedad sustraída y el 30 de marzo destruyó algunos de sus papeles y huyó a España. En agosto, su hermano Richard lo visitó en España y William regresó a Inglaterra. Fue reconocido y arrestado por fraude y falsificación. ^[12]

Richard inició entonces una serie de procesos judiciales con la esperanza de recuperar su fortuna, primero contra Waite, que ahora estaba en posesión de la propiedad de Norbiton. ^[13]

William testificó a favor de su hermano, admitiendo los fraudes y falsificaciones y su propio perjurio en la concesión de la sucesión de los bienes de su padre. Waite debía haber defendido que William estaba conspirando con su hermano Richard, posiblemente a cambio de alguna compensación, pero la defensa nunca fue escuchada ya que el caso se resolvió dividiendo el valor de los bienes entre Waite y Richard Roupell. ^[14]

El 24 de septiembre de 1862, William se presentó en Old Bailey y se declaró culpable de falsificación. El juez, el Sr. Justice Byles , recalcando la gravedad de los delitos, condenó a William a prisión perpetua . ^[15]

William escapó de ser deportado a Gibraltar porque se esperaba que fuera testigo en otros juicios. Pasó gran parte de su condena en trabajos forzados en el Astillero de Chatham . William fue puesto en libertad condicional en septiembre de 1876. Richard pasó el resto de su vida intentando, en gran medida sin éxito, recuperar parte de su fortuna perdida ^[16]

Richard murió en 1883, dejándole a William una renta de 52 libras al año, apenas suficiente para compensar los 14 años que pasó en prisión por perjurio en la causa de Richard. William se convirtió, según todos los relatos, en un anciano afable, involucrado en la iglesia y en obras de caridad y en un jardinero entusiasta y capaz . William murió de insuficiencia cardíaca y neumonía en un asilo de ancianos en Streatham Hill. Al final, recordado con cariño, fue enterrado en la cripta familiar en el cementerio de West Norwood . ^[17]

• Harris, J. (2001). Los Roupell de Lambeth . Londres: The Streatham Society. ISBN 1-873520-37-9.
• Hill, G. (1879). Historia electoral del distrito de Lambeth desde su emancipación en 1832. Londres: Stanford. págs. 129–173.

• Obras de William Roupell o sobre él en Internet Archive
• Hansard 1803–2005: contribuciones de William Roupell al Parlamento