William Scurry

William Charles Scurry , (30 de octubre de 1895 - 28 de diciembre de 1963) fue un soldado australiano que inventó el fusil de goteo automático mientras servía como cabo primero en la campaña de Gallipoli durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue condecorado por su invención y posteriormente fue ascendido a oficial y sirvió como tal durante los combates en el Frente Occidental , donde comandó una batería de morteros antes de resultar herido en combate. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En su vida adulta, Scurry trabajó como modelista arquitectónico y fruticultor antes de que sus heridas de guerra lo obligaran a retirarse. Durante la Segunda Guerra Mundial , prestó servicio en el territorio nacional, como comandante de un campo de internamiento, antes de retirarse a la vida civil tras el fin de la guerra. Falleció en 1963. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Scurry nació en Carlton , Melbourne , hijo de William Charles Scurry, un modelista arquitectónico, y su esposa inglesa, Bessie Scurry (de soltera Preston). ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela estatal Ascot Vale antes de trabajar para la empresa de su padre. Como parte del programa de formación obligatoria, sirvió en los Cadetes Superiores antes de pasar a las Fuerzas Ciudadanas en 1913, donde sirvió como sargento mayor antes de ser nombrado subteniente en mayo de 1914 y asignado al 58.º Regimiento de Infantería (Essendon Rifles). ^{[ 3 ]}

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Scurry renunció a su cargo y se alistó en la Fuerza Imperial Australiana en 1915 como soldado raso . Asignado al 7.º Batallón , fue enviado a Gallipoli en noviembre de 1915 y ascendido a cabo primero en diciembre. ^{[ 3 ]} Poco después de su llegada, los Aliados decidieron evacuar la península ; Scurry y su amigo Alfred 'Bunty' Lawrence ^{[ 7 ]} desarrollaron el rifle de goteo automático, que funcionaba simplemente haciendo que el agua de una lata de raciones vacía goteara en una lata inferior unida al gatillo de un rifle cargado. Cuando llegaba el momento de evacuar, se perforaba un pequeño agujero en la parte inferior de la lata superior. Cuando el agua en la lata inferior alcanzaba cierto peso, el rifle disparaba. ^{[ 2 ]} Esta estratagema llevó a los defensores turcos a creer que todavía había tropas luchando contra ellos cuando en realidad eran vulnerables al ataque, al estar siendo evacuados. ^{[ 3 ]}

Por su invención, Scurry fue condecorado con la Medalla al Mérito ^{[ 8 ]} y Mencionado en Despachos . ^{[ 3 ] [ 9 ]} Tras la evacuación, después de que la AIF regresara a Egipto , Scurry fue ascendido a sargento y, el 20 de febrero de 1916, a subteniente. En ese momento, la AIF atravesaba un período de expansión ^{[ 10 ]} y se necesitaban hombres experimentados como cuadros para los nuevos batallones que se estaban formando; posteriormente, Scurry fue transferido al 58.º Batallón y, en junio, cuando su batallón fue desplegado en Francia, donde servirían en las trincheras del Frente Occidental , Scurry fue ascendido a teniente. ^{[ 3 ]}

Poco después de llegar a Francia, fue puesto al mando de la 15.ª Batería de Morteros Ligeros de Trinchera a petición expresa de su comandante de brigada, Harold Elliott , quien había sido su comandante de batallón en Gallipoli, y ascendido a capitán interino . ^{[ 3 ]} Por su liderazgo en esta batería, posteriormente recibió la Cruz Militar . ^{[ 11 ]} En 1916 resultó gravemente herido en Petillon, Francia , mientras inspeccionaba un nuevo tipo de espoleta en una bomba sin explotar. Fue evacuado a Inglaterra y finalmente perdió la vista de un ojo y el dedo índice derecho. Sin embargo, continuó en servicio y se convirtió en instructor en la Escuela del I Cuerpo Anzac en Aveluy en junio de 1917. Posteriormente se convirtió en el instructor jefe de la Escuela y regresó al frente en 1918. ^{[ 3 ]}

Tras el armisticio , Scurry regresó a Australia en 1919 y se comprometió con Doris Barry, una enfermera del ejército a quien había conocido en Francia. Se casaron en 1920 y tuvieron cuatro hijos. ^{[ 3 ]} Tuvo que dejar de trabajar como modelista arquitectónico debido a una pérdida de visión y regresó a la empresa de su padre en 1923. ^{[ 3 ]} Posteriormente se mudó a Silvan, donde se dedicó al cultivo de frutales , pero una lesión lo obligó a abandonar también este trabajo. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Scurry se reincorporó al Ejército el 5 de septiembre de 1940 ^{[ 12 ]} y sirvió en el 17.º Batallón de Guarnición con el rango de capitán, llegando a ser comandante del Campo de Internamiento de Tatura con el rango de mayor. Fue dado de baja el 8 de octubre de 1945 ^{[ 12 ] y} se retiró a Croydon , donde falleció el 28 de diciembre de 1963 a causa de una oclusión coronaria [ ^{3 ]} y fue enterrado en el cementerio de Lilydale ^{[ 3 ]} .

• Bean, Charles (1941), La historia de ANZAC desde el 4 de mayo de 1915 hasta la evacuación de la península de Gallipoli , Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 , Volumen 2 (11.ª  ed.), Canberra: Australian War Memorial
• Bean, Charles (1983), Anzac a Amiens , Canberra: Australian War Memorial, ISBN 978-0-642-99423-3.
• Kyle, Roy (2003), Courtenay, Bryce (ed.), An Anzac's Story , Penguin Group Australia, ISBN 978-0-14-300187-4.
• Lincoln, Merrilyn (1988), "Scurry, William Charles (1895–1963)" , Diccionario Australiano de Biografías , vol.  11, Melbourne University Press, págs. 557–558 . .