William Simms (fabricante de instrumentos)

William Simms (7 de diciembre de 1793 – 21 de junio de 1860) fue un fabricante británico de instrumentos científicos.

Simms nació en Birmingham, el segundo de nueve hijos de William Simms, Sr. (1763-1828), fabricante de juguetes. Poco después del nacimiento del joven Simms, la familia se mudó a Londres para que su padre pudiera ayudar a su padre enfermo, James Simms, quien tenía un negocio de joyería en Whitecross Street . Este negocio pronto se reconvirtió a la fabricación de instrumentos ópticos. William Sr. prosperó y en 1804 fue elegido Ciudadano Honorario de la Ciudad.

En enero de 1806, Simms fue enviado a estudiar matemáticas con un tal Sr. Hayward. Tras dos años de estudio, en enero de 1808 entró como aprendiz de Thomas Penstone, miembro de la Venerable Compañía de Orfebres . Sin embargo, los intereses de Simms se dirigían hacia otro ámbito, y en 1808 volvió a ser aprendiz de su padre.

Simms fue elegido miembro honorario de la Venerable Compañía de Orfebres en 1815 y montó su propio negocio, trabajando hasta 1818 en el taller de su padre en Blackfriars. Su hermano mayor, James, ya se estaba labrando una reputación en el sector de los instrumentos de navegación.

El principal interés de Simms era la división del círculo, cuya precisión era esencial para la fabricación de instrumentos científicos exactos. Se convirtió en corresponsal de Thomas Jones , quien lo puso en contacto con el fabricante de instrumentos Edward Troughton y también lo convenció de unirse a la Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures & Commerce . Allí conoció al ingeniero Bryan Donkin y también al coronel Colby del Ordnance Survey .

En 1825, se le pidió a Simms que reparara y volviera a dividir un círculo astronómico hecho por Troughton en 1800. ^{[ 1 ]} Simms fabricó y reemplazó piezas donde fue necesario, luego volvió a dividir el círculo. Más tarde, Simms escribió un documento para Troughton proponiendo un nuevo método para dividir círculos que era más preciso que una máquina y más rápido que usar un rodillo. ^{[ 2 ]} Edward Troughton tomó a William Simms como socio en 1826. ^{[ 3 ]} Cuando Troughton se retiró, Simms se hizo cargo de su negocio, que tenía una muy buena reputación en la fabricación de instrumentos científicos.

Simms se especializó en instrumentos de topografía y, desde 1817, suministró teodolitos al Servicio Cartográfico Británico (Ordnance Survey) y posteriormente a la Compañía Británica de las Indias Orientales , incluyendo los utilizados por George Everest . A mayor escala, proporcionó telescopios , círculos murales y otros instrumentos astronómicos a observatorios en Cracovia , Madrás , Cambridge , Lucknow , Calcuta , Edimburgo , Bruselas , Greenwich y otros lugares. Al final de su carrera, había abastecido con equipos a la mayoría de los principales observatorios del mundo.

La obra de Simms sentó las bases del tratado sobre instrumentos matemáticos escrito por su hermano menor, Frederick Walter Simms , quien posteriormente se convirtió en un importante escritor sobre ingeniería civil .

Su reputación se vio reforzada por las mejoras que introdujo en los instrumentos de medición y su máquina divisora ​​circular automática, que redujo el tiempo de fabricación de semanas a horas. También contribuyó a estandarizar las medidas de longitud de la yarda y la cadena para el Almirantazgo .

Simms fue elegido miembro asociado de la Institución de Ingenieros Civiles en 1828. Fue miembro de la Real Sociedad Astronómica , a la que se unió en 1831, y fue elegido miembro de la Real Sociedad en 1852.

Simms falleció en la casa familiar de Carshalton el 21 de junio de 1860 y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . Su familia, especialmente su hijo James Simms, continuó con su oficio de fabricante de instrumentos.

La roca Simms, en la Antártida, recibe su nombre en honor a William Simms.

• Lista de fabricantes de instrumentos astronómicos

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