William Sorell

William Sorell (1775 – 4 de junio de 1848) fue un soldado y tercer teniente gobernador de la Tierra de Van Diemen .

Sorell nació probablemente en las Indias Occidentales , hijo mayor del teniente general William Alexander Sorell y su esposa Jane. ^{[ 1 ]} Sorell se unió al ejército británico en agosto de 1790 como alférez en el 31.er Regimiento de Infantería (Huntingdonshire) , fue ascendido a teniente en agosto de 1793 y participó en combate en las Indias Occidentales, donde resultó gravemente herido. ^{[ 1 ]} Sorell fue ascendido a capitán en 1795. En 1799 fue ayudante de campo del teniente general Sir James Murray en la fallida expedición a Holanda Septentrional , y en 1800 participó en los ataques a los puertos navales españoles. ^{[ 1 ]} Tras la paz de Amiens , Sorell fue capitán en el 18.º o Regimiento Real Irlandés , y en 1804 fue ascendido a mayor en el 43.er regimiento. En 1807 fue nombrado ayudante general adjunto de las fuerzas en el Cabo de Buena Esperanza y ascendido a teniente coronel honorario. Regresó a Inglaterra en 1811 y el 4 de febrero de 1813 se retiró del ejército.

Sorell se había casado con Louisa Matilda, hija del teniente general Cox, pero se había separado de su esposa en 1807 antes de ir a Sudáfrica. ^{[ 1 ]} Allí entabló una relación con la esposa de un teniente Kent que servía en uno de los regimientos, y se cree que esta fue la razón de su retiro. El 3 de abril de 1816, Sorell fue nombrado gobernador de Tasmania, llegó a Sídney el 10 de marzo de 1817 a bordo del barco Sir William Bensley , y a Hobart el 8 de abril de 1817. Mientras tanto, el teniente Kent había presentado una demanda contra Sorell "por adulterio con la esposa del demandante" , y el 5 de julio de 1817 se le concedió una indemnización de 3000 libras esterlinas.

William Sorell sucedió a Thomas Davey el 9 de abril de 1817 ^{[ 1 ]} , con la colonia sumida en el caos. Informó que la isla se encontraba en un estado de desorden prolongado debido a una banda de bandidos que había operado durante años. El castigo por delitos graves era difícil debido a las enormes distancias que los convictos y colonos debían recorrer para llegar al tribunal penal de Hobart . La policía también era inepta, ya que estaba compuesta por convictos y el salario que pagaban era demasiado bajo para el servicio de personas respetables.

Durante sus siete años como vicegobernador, Sorell hizo un buen trabajo saneando la colonia. Bajo su mandato, la banda de bandoleros de Michael Howe fue desarticulada y la mayoría de sus miembros fueron ahorcados, restableciendo el orden en gran parte de la isla, incluyendo la zona alta de los ríos Derwent y Clyde , que albergaba las tierras de cultivo más fértiles de la colonia. Sorell sistematizó las concesiones de tierras y saneó la pésima contabilidad que había heredado de Davey, reduciendo la corrupción y los acuerdos ilícitos entre funcionarios gubernamentales y colonos.

Sin embargo, la obra maestra por la que Sorell siempre sería recordado fue la fundación del asentamiento penal de Macquarie Harbour en 1821, un lugar que él denominó de «exilio y castigo extremos» para los convictos que corrían el riesgo de convertirse en bandoleros y que habían cometido delitos menores en la colonia. El asentamiento se convirtió en un referente de castigo en el Imperio Británico , desempeñando un papel fundamental en el mantenimiento de la sumisión de los convictos de la Tierra de Van Diemen, a pesar de que la población convicta había aumentado del 18 % de la población blanca en 1817, al comienzo del mandato de Sorell, al 58 % en 1822, justo antes de su destitución. El monte Sorell y el cabo Sorell , que se alzan imponentes sobre Macquarie Harbour y su colonia penal, llevan su nombre.

Sorell fue destituido de su cargo de teniente gobernador el 26 de agosto de 1823. Su sucesor, el teniente gobernador George Arthur , llegó el 12 de mayo de 1824; Sorell partió hacia Inglaterra el 12 de junio de 1824. Recibió una pensión de 500 libras esterlinas al año y falleció el 4 de junio de 1848. Tuvo varios hijos de su matrimonio y de su relación con la Sra. Kent que lo siguieron a la colonia, uno de los cuales, William Sorell, hijo, fue nombrado registrador del Tribunal Supremo de Tasmania en Hobart en 1824, y ocupó este cargo hasta su muerte en 1860. La hija de Sorell hijo, Julia, se casó con Tom Arnold y fue madre de la novelista Mary Augusta Ward , la autora Ethel Arnold , la erudita Julia Huxley (a su vez madre de Julian Huxley y Aldous Huxley ) y el periodista y escritor William Thomas Arnold .

• Serle, Percival (1949). "Sorell, William" . Diccionario de biografías australianas . Sydney: Angus & Robertson .
• Hughes, Robert , La costa fatal , Londres, Pan, 1988. ( ISBN) 0-330-29892-5)

• Alexander, Alison, ed. (2005). The Companion to Tasmanian History . Hobart, Tasmania: Centre for Tasmanian Historical Studies, University of Tasmania. ISBN 1-86295-223-XOCLC 61888464​​ 
• Robson, LL (1983). Historia de Tasmania. Volumen I. Tierra de Van Diemen desde los primeros tiempos hasta 1855. Melbourne: Oxford University Press. ISBN 0-19-554364-5.