Guillermo España

William Spain (14 de marzo de 1803 – 5 de abril de 1876) ^[1] fue un abogado inglés que fue designado en 1841 como Comisionado de Reclamaciones de Tierras de Nueva Zelanda para investigar las compras de tierras al pueblo maorí por parte de la Compañía de Nueva Zelanda . Pasó unos cuatro años en Nueva Zelanda, donde fue uno de los funcionarios mejor pagados de la colonia, antes de mudarse a Nueva Gales del Sur , donde regresó a trabajar como abogado, se convirtió en Inspector General de Policía y miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur .

Spain nació en Cowes , Hampshire, Inglaterra, ^[2] hijo de George Spain. ^[3] Trabajó como abogado en Londres antes de su nombramiento como Comisionado de Tierras de Nueva Zelanda y fue un partidario activo del Partido Liberal . ^{[4] [5]} George Clarke Jnr , un empleado del Departamento Nativo que sirvió como traductor durante las audiencias de la comisión de reclamaciones de tierras, lo describió como "un hombre de sólida inteligencia, pero con una buena dosis de pedantería legal. Era algo lento en pensar, muy rígido en su comprensión de las formas de lidiar con nuevas emergencias, constante y más bien lento en sus formas, completamente honesto en sus intenciones y absolutamente inamovible en las amenazas, aunque puede haber sido suavizado por los halagos". ^[6] Los continuos retrasos en la resolución de las cuestiones de propiedad de la tierra en muchas áreas llevaron a fuertes críticas públicas a Spain a mediados de 1843, aunque el retraso se debió casi en su totalidad a las tácticas dilatorias del agente principal de la Compañía de Nueva Zelanda, William Wakefield . ^[7]

En agosto de 1840, el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur aprobó el Proyecto de Ley de Reclamaciones de Tierras de Nueva Zelanda para establecer una Comisión de Tierras de Nueva Zelanda, que investigaría la validez de todas las compras de tierras en Nueva Zelanda a los maoríes antes de la firma del Tratado de Waitangi , que transfirió la soberanía sobre Nueva Zelanda a la Corona británica . La investigación, a cargo de tres comisionados, fue diseñada para determinar quién poseía qué tierra, con el fin de formalizar y regular la propiedad de la tierra en la nueva colonia. A fines de 1840, el gobernador George Gipps eximió todas las compras de la Compañía de Nueva Zelanda de la investigación de la comisión. ^[8]

En noviembre de 1840, la Oficina Colonial y la Compañía de Nueva Zelanda llegaron a un acuerdo por el cual la compañía recibiría una carta real de incorporación y también una concesión de la Corona para adquirir tierras en áreas definidas del país. El 3 de diciembre, el gobierno británico le comunicó a la compañía que se crearía una comisión para investigar todos los títulos de propiedad de la compañía en Nueva Zelanda, después de lo cual se confirmarían las compras de buena fe con una concesión de la Corona. El secretario colonial británico , Lord John Russell, seleccionó a España para ocupar el puesto de comisionado, que entraría en vigor a partir del 20 de enero de 1841. Su intención era que España fuera el único comisionado, ya que creía que tener un designado británico en lugar de un gobierno local sería visto como más imparcial. España recibió un salario anual fijo de 2000 libras, que igualaba al del presidente del Tribunal Supremo y convertía a ambos en los segundos funcionarios públicos mejor pagados de Nueva Zelanda, detrás del gobernador. ^{[9] [10]}

Finalmente, España zarpó de Gravesend a mediados de abril en el Prince Rupert , un barco de emigrantes. España estaba acompañado por 13 miembros de su familia, mientras que el nuevo Agrimensor General de la colonia, Charles Ligar , y cinco agrimensores asistentes también estaban a bordo. A principios de septiembre, el barco naufragó en el Cabo de Buena Esperanza y el Gobernador del Cabo, Sir George Napier , fletó el bergantín Antilla para llevar a España y los agrimensores a Nueva Zelanda. Llegaron el 8 de diciembre de 1841. ^[11]

Spain se trasladó a Auckland, donde había comprado un terreno de 110 acres, y reivindicó su superioridad sobre los dos comisionados de tierras que quedaban de los tres originales designados por Gipps. ^[12] Propuso que o bien se quedaba en Auckland y escuchaba las reclamaciones del distrito de Auckland mientras los otros dos viajaban para realizar audiencias en otras regiones; o bien que él revisaría el trabajo de los otros comisionados y luego celebraría audiencias en Wellington con uno de los otros comisionados. El gobernador William Hobson rechazó la solicitud y le ordenó que se dirigiera a Wellington de inmediato para investigar las compras de la Compañía de Nueva Zelanda definidas en un acuerdo que había hecho con la compañía en septiembre de 1841. En ese acuerdo, la Corona indicó su aceptación de ciertas compras de tierras anteriores en Port Nicholson, Porirua, Manawatu, Wanganui y New Plymouth, aunque la garantía estaba condicionada a que la compañía demostrara que había extinguido de manera justa el título maorí. La tarea de España, entonces, era establecer primero quién había tenido realmente el título de propiedad de aquellas tierras compradas por la compañía, una tarea difícil en sí misma, y ​​luego encontrar si las ventas eran legítimas. ^[13]

Con la ayuda del intérprete y subprotector de los aborígenes George Clarke, que entonces tenía 19 años, ^[14] Spain comenzó sus audiencias en Wellington en mayo de 1842. En cuestión de semanas empezó a encontrar oposición y obstrucción por parte del principal agente de la Compañía de Nueva Zelanda, William Wakefield , que había pensado que las audiencias serían una mera formalidad. De hecho, Spain estaba decidida a investigar a fondo los antecedentes de todas las compras de tierras, incluido si los maoríes que habían vendido tierras tenían derecho a hacerlo. Su interrogatorio de los testigos fue exhaustivo, con largas pruebas tomadas y grabadas tanto en maorí como en inglés. ^[15] Spain celebró más audiencias en Porirua, Waikanae , Otaki , Manawatu y Wanganui y luego en Taranaki, donde su comisión abrió las audiencias el 31 de mayo de 1844.

La decisión de España al concluir sus audiencias de Taranaki se convirtió en su perdición. Desde el comienzo de su investigación de Taranaki se negó a aceptar las reclamaciones de los antiguos terratenientes que regresaron de la esclavitud en Waikato, una opinión a la que se opusieron firmemente sus dos asistentes, Clarke y Thomas Forsaith, un intérprete maorí y protector de los aborígenes. ^[16] España cerró su tribunal el 6 de junio y anunció que la compañía tenía derecho a casi la totalidad de las 60.000 hectáreas que reclamaba. La decisión agradó a los colonos europeos, pero enfureció a los maoríes Āti Awa locales, a quienes se les impidió destruir las propiedades de los colonos periféricos solo con la garantía de Clarke de que el gobernador FitzRoy escucharía sus apelaciones. El 2 de agosto, FitzRoy llegó a New Plymouth y dio a conocer que no estaba de acuerdo con el rechazo de España a las reclamaciones de los ausentes; ^[17] A principios de octubre, FitzRoy regresó y confirmó que había revocado la sentencia de España, declarando que todas las tierras adjudicadas tendrían que ser recompradas a los propietarios maoríes. La medida enfureció a España. ^[18] Su última investigación, en agosto de 1844, fue sobre las ventas en el área de Nelson, incluido el valle de Wairau, escenario de la sangrienta refriega de Wairau un año antes. ^[19]

La comisión española finalizó en 1845 en medio de una gran hostilidad entre el comisionado y el gobernador, una continuación de la fricción por la decisión de FitzRoy de revocar su fallo sobre las reclamaciones de Taranaki. Su relación continuó deteriorándose, lo que llevó a acusaciones mutuas ante la Oficina Colonial y culminó con una demanda de FitzRoy de que España renunciara. ^[20]

Spain se fue a Nueva Gales del Sur en 1845 y ejerció como abogado en Sydney hasta 1851. Fue Inspector General de Policía desde el 1 de enero de 1851, ^[21] hasta el 31 de diciembre de 1851. ^[3] Spain fue designado Miembro No Electivo del primer Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur el 13 de octubre de 1851, cargo que ocupó hasta el 1 de mayo de 1852. ^[3] Spain fue nuevamente miembro del Consejo desde el 31 de octubre de 1856 hasta el 20 de mayo de 1858, y construyó una casa familiar en Waverley, Nueva Gales del Sur, al jubilarse. ^[3]

• Burns, Patricia (1989). Éxito fatal: una historia de la Compañía de Nueva Zelanda . Heinemann Reed. ISBN 0-7900-0011-3.
• Moon, Paul (2012). Un país salvaje . Auckland: Penguin. ISBN 9780143567387.
• Moore, D.; Rigby, B.; Russell, M. (julio de 1997), Old Land Claims, Tribunal de Waitangi
• Tonk, Rosemarie V. (mayo de 1986). The First New Zealand land commissions, 1840—1845 (tesis de maestría, Universidad de Canterbury, Christchurch) . Consultado el 10 de abril de 2016 .