William Spiggot

Durante unos siete a doce años, ^{[ 4 ]} William Spiggot fue un salteador de caminos y el líder de una banda de al menos ocho hombres. ^{[ 5 ]} Cometía sus robos en los caminos desde Londres hasta Hounslow Heath , Kingston y Ware . ^{[ 3 ]} Se desconoce el número exacto de sus crímenes, pero según el Ordinario de Newgate , Spiggot le había declarado que «era inútil mencionar sus numerosos robos en el camino, que eran quizás alrededor de cien». ^{[ 4 ]}

Su vida criminal llegó a su fin cuando fue arrestado junto con otros miembros de su banda en enero de 1721, en una taberna de Westminster por los hombres del famoso cazador de ladrones Jonathan Wild . ^{[ 3 ]} John Merrit, quien apresó a Spiggot y su banda, afirmó que el arresto fue violento. Spiggot se mostró muy reacio a ser capturado y se resistió, llegando incluso a dispararle a su casero, el Sr. Rowlet, en el hombro. Según otro testigo, Spiggot juró al ser arrestado que "mataría a mil antes de ser capturado". ^{[ 2 ]}

Durante la sesión del 13 de enero de 1721 en el Tribunal de Old Bailey , William Spiggot y Thomas Phillips (alias Cross) fueron juzgados por robos en caminos y hurtos violentos. Pero cuando fueron llevados ante el tribunal, se negaron a declararse culpables. Declararon que permanecerían en silencio hasta que les devolvieran sus pertenencias, dinero y caballos. El tribunal les recordó la ley de 1692 de William y Mary titulada "Ley para fomentar la detención de salteadores de caminos". ^{[ 6 ]} La Parte IV de esta ley estipula claramente que cuando se arresta a salteadores de caminos, el detenido puede tomar los caballos, el dinero y otras pertenencias del delincuente. ^{[ 7 ]} Aun así, ambos se negaron a hablar. En ese momento, negarse a declararse culpable conllevaba una sentencia severa, también llamada Peine forte et dure , que consistía en ser presionado con pesas pesadas hasta la muerte o hasta que hablaran. ^{[ 8 ]} El juez los amenazó, describiendo cómo se ejecutaría la sentencia. Se creía que la atrocidad de la sentencia disuadiría a los delincuentes de no declararse culpables y que se someterían a un juicio con jurado. Pero aun así, los condenados permanecieron en silencio. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Fueron llevados de vuelta a la prisión de Newgate para recibir su sentencia. Al llegar a la prensa (la sala donde se ejecutaría el severo juicio), Thomas Phillips pidió ser llevado de vuelta al tribunal para declararse inocente. Por otro lado, Spiggot soportó la prensa. Sus piernas y brazos fueron mantenidos extendidos por cuerdas, mientras yacía casi desnudo en el suelo. Unos 160 kg (350  libras) de hierro fueron colocados sobre su pecho. Aparte de gemidos y "¡recen por mí!", Spiggot permaneció en silencio. Solo tenía un paño cubriendo su rostro, pero también se quejó de un gran peso sobre su cabeza; según el Ordinario de Newgate ^{[ 10 ]} Thomas Purney, ^{[ 11 ]} esto se debía a la presión arterial, ya que la sangre era "inyectada y forzada hacia su rostro". Después de media hora, se añadieron 23 kg (50 libras  ) sobre su pecho. El dolor insoportable hizo que el débil prisionero aceptara ser llevado de vuelta al tribunal para declararse inocente. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 12 ]}

De vuelta en el tribunal, Spiggot y Phillips se declararon inocentes en su nuevo juicio. Se les acusó de agredir a John Watkins en la carretera el 12 de noviembre de 1720 y robarle "un reloj de plata, una bata holandesa, un par de corsés, una caperuza escarlata forrada de seda, con varios otros artículos y 5 libras en efectivo, por un valor total de 200 libras ". También fueron condenados junto con uno de sus asociados, William Heater, por otro robo en la carretera, atacando a John Turner el 1 de noviembre de 1720 y robándole "[sus] 5 guineas [...] y 1 caja, un reloj de oro, 12 camisas holandesas, 2 pares de volantes de encaje, 2 corpiños de batista, 2 faldas de lino, 2 faldas de muselina, 2 pares de medias, un sombrero, una peluca, etc. y 12 guineas, los bienes y el dinero de Neal Sheldon, Esq ." ^{[ 2 ]}

Cuando testificó, John Watkins declaró que reconoció a Spiggot, pues lo conocía desde hacía algunos años. Por el contrario, la banda que atacó a John Turner iba a caballo y llevaba máscaras. Los testimonios sugirieron que algunos de los objetos robados de Turner fueron encontrados en la casa de Spiggot. Entre los testigos, seis personas describieron el violento arresto de la banda de Spiggot. Lo describieron como un hombre muy impetuoso, poco dispuesto a entregarse y difícil de capturar. Incluso uno de sus antiguos cómplices, Joseph Lindsey, testificó en su contra. ^{[ 2 ]}

Heater fue descrito como el encargado de alquilar caballos y recibir los bienes robados. Incluso Spiggot y Phillips declararon su inocencia. Estas declaraciones y la falta de pruebas en su contra llevaron al jurado a absolver a Heater. ^{[ 2 ]}

Las actas ^{[ 13 ]} no recogen ninguna defensa por parte de los prisioneros. El jurado declaró culpables a Spiggot y Phillips y los condenó a muerte. ^{[ 2 ]}

En la misma sesión del 13 de enero de 1721, Spiggot fue citado en el siguiente juicio junto con otro prisionero, William Bourroughs de Finchley . Fueron acusados ​​de robo en el camino. Charles Sybbald los procesó por agredirlo en el camino cerca de Finchley Common el 25 de agosto de 1720. Según la víctima, robaron "15 guineas y 10 chelines en dinero". Nuevamente, el cómplice de Spiggot, Joseph Lindsey, testificó en su contra. Lindsey declaró claramente que participó en el ataque a Sybbald y su hombre. Los tres asaltantes armados iban a caballo. Sin embargo, Sybbald solo reconoció a Lindsey, ya que vio su rostro y escuchó su voz durante el asalto. Los otros dos atacantes sí se habían cubierto el rostro. El hermano de Burroughs también testificó durante el juicio. Afirmó que la esposa de Lindsey le dijo que su hermano y su esposo se habían ido juntos al campo. El hermano de Burroughs explicó que llevó a William a casa de su madre, donde otros hombres lo custodiaban. El jurado los declaró culpables y fueron condenados a muerte. ^{[ 14 ]}

Declarado culpable por el jurado en su juicio el 13 de enero de 1721, Spiggot fue condenado a muerte junto con su cómplice Thomas Cross, alias Phillips. El Ordinario de Newgate registró que William Spiggot asistió a las oraciones antes de su ejecución, mostrándose así "verdaderamente arrepentido", a diferencia de su socio Cross, quien las interrumpía. También recordó que Spiggot no lloraba fácilmente, y que la última vez que Purney lo vio llorar fue cuando se despidió de su hijo. El condenado estaba furioso con su antiguo cómplice, Joseph Lindsey, quien lo había traicionado testificando en su juicio. El ladrón convicto declaró que una vez había ayudado a su antiguo cómplice a escapar, que lo había protegido y le había salvado la vida. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

Spiggot y Phillips fueron ejecutados el 11 de febrero de 1721 en Tyburn , junto con otros cinco convictos. ^{[ 4 ]} La multitud se llevó el cuerpo de Spiggot para impedir que los cirujanos lo diseccionaran. Como sugieren Hitchcock y Shoemaker, es probable que la gente quedara impresionada por su valentía al soportar el acoso de la prensa y, por lo tanto, protegiera su cadáver. ^{[ 3 ]}

• Bandoleros y Lista de bandoleros para más información y casos de ladrones famosos
• Prisión de Newgate para obtener información sobre la antigua prisión.
• Sala del tribunal Old Bailey
• Peine Forte et Dure , que explica los orígenes de la práctica y recuerda otros casos en el mundo. Para más información, los lectores podrían consultar el artículo de McKenzie en Law and History Review. ^{[ 9 ]}
• Para obtener más información sobre los primeros agentes profesionales encargados de la captura de delincuentes, consulte también a los Bow Street Runners , la primera oficina oficial de captura de ladrones creada en 1749.
• Ejecuciones en Tyburn

• Old Bailey Proceedings Online es una edición digital de las Actas publicadas entre 1674 y 1913 que recoge diversos casos judiciales. El sitio web también publica la obra hermana de las Actas , el Ordinary of Newgate's Accounts , que recopila historias y ejecuciones de condenados a muerte. Sus autores ofrecen además explicaciones sobre los tribunales, el sistema policial y la justicia en Inglaterra.
• British History Online es una biblioteca en línea que recopila documentos importantes sobre la historia de Gran Bretaña e Irlanda desde 1300 hasta 1800, los cuales pueden consultarse de forma gratuita.
• El Archivo de Internet , una biblioteca digital estadounidense de acceso gratuito, ofrece en línea algunas publicaciones históricas sobre Gran Bretaña. Dispone de ejemplares del Calendario de Newgate y de Vidas de los criminales más notables.

• "Enero de 1721, juicio de William Spigget alias Spiggot, Thomas Phillips alias Cross, William Heater (t17210113-43)" . Old Bailey Proceedings Online (versión 7.2, 31 de octubre de 2015)
• "Enero de 1721, juicio de William Spigget alias Spiggot, William Bourroughs (t17210113-44)" . Old Bailey Proceedings Online (versión 7.2, 31 de octubre de 2015)
• Vidas de los criminales más notables que fueron condenados y ejecutados por asesinato, robos en caminos, allanamiento de morada, robos callejeros, falsificación de moneda u otros delitos; desde el año 1720 hasta el año 1735, recopiladas a partir de documentos originales y memorias auténticas, volumen I (1874), Reeves and Turner, Londres, Reino Unido (Disponible en línea en Internet Archive ).
• " Ordinario de la Cuenta de Newgate , febrero de 1721 (OA17210208)" . Actas del Old Bailey en línea (versión 7.2, 12 de noviembre de 2015).
• Pelham, Camden, Esq. (1887). Crónicas del crimen; o, El nuevo calendario de Newgate, una serie de memorias y anécdotas de personajes notorios que ultrajaron las leyes de Gran Bretaña desde sus inicios hasta 1841. T. Miles & Co, Londres, Reino Unido. (Disponible en línea en Internet Archive ).
• «Guillermo y María, 1692: Ley para fomentar la detención de bandoleros [Capítulo VIII Rot. Parl. pt. 3. nu. 3.]» en Estatutos del Reino: Volumen 6, 1685-94. Ed. John Raithby (sl 1819). (Disponible en línea en British History Online ).

• Emsley, Clive; Hitchcock, Tim; Shoemaker, Robert. «Crimen y justicia: procedimientos judiciales». Old Baileys Proceeding Online. Versión 7.2. Consultado el 31 de octubre de 2015.
• Hitchcock, Tim; Shoemaker, Robert (2010). Relatos del Tribunal de la Ahorcamiento . Bloomsbury Academic, Londres, Reino Unido.
• Hitchcock, Tim; Shoemaker, Robert; Emsley, Clive; Howard, Sharon; McLaughlin, Jamie (2012). The Old Bailey Proceedings Online, 1674-1913. Versión 7.0. Consultado el 21 de octubre de 2015.
• Howson, Gerard (1985). Thief-Taker General, "Jonathan Wilde y el surgimiento del crimen y la corrupción como forma de vida en la Inglaterra del siglo XVIII". Transaction Books; New Brunswick, Nueva Jersey , EE. UU.
• McKenzie, Andrea. (2005). «Esta muerte la elige algún hombre fuerte y valiente»: La práctica de la pena forzada y duradera en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII. Law and History Review , 23 (2), 279-313. Recuperado de JSTOR 30042870 el 25 de noviembre de 2015. 
• McKenzie, Andrea (2007). Los mártires de Tyburn, ejecuciones en Inglaterra 1675-1775. Hambledon Continuum, Continuum Books; Londres, Inglaterra.