Wilhelm Steinitz

Steinitz fue enviado entonces a representar a Austria en el torneo de ajedrez de Londres de 1862. Quedó sexto, pero su victoria sobre Augustus Mongredien le valió el premio a la partida más brillante del torneo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Inmediatamente desafió al quinto clasificado, el fuerte veterano maestro italiano Serafino Dubois , a un encuentro, que Steinitz ganó (cinco victorias, un empate , tres derrotas). ^{[ 6 ]} Esto lo animó a convertirse en profesional y se estableció en Londres. ^{[ 8 ]} En 1862-63, Steinitz logró una victoria aplastante en un encuentro con Joseph Henry Blackburne , quien llegó a ser uno de los diez mejores del mundo durante 20  años, pero que solo había empezado a jugar al ajedrez dos años antes. ^{[ 11 ]} Steinitz luego venció a algunos de los principales jugadores británicos en partidas: Frederick Deacon y el mencionado Mongredien en 1863, seguidos por Valentine Green en 1864. ^{[ 12 ]} Este ascenso en la clasificación tuvo un precio: en marzo de 1863, Steinitz se disculpó en una carta a Ignác Kolisch por no devolver un préstamo, porque mientras Steinitz había estado venciendo a Blackburne, Daniel Harrwitz se había "apropiado" de todos los clientes de Steinitz en el London Chess Club, que habían proporcionado la principal fuente de ingresos de Steinitz. ^{[ 13 ]}

Estos éxitos consolidaron a Steinitz como uno de los mejores jugadores del mundo, y pudo concertar un encuentro en Londres en 1866 contra Adolf Anderssen , considerado el jugador activo más fuerte del mundo por haber ganado los Torneos Internacionales de Londres de 1851 y 1862, mientras que su único superior, Paul Morphy , se había retirado del ajedrez competitivo. ^{[ 1 ]} Steinitz ganó con ocho victorias y seis derrotas (no hubo empates), pero fue una dura batalla; tras 12 partidas, el marcador estaba empatado a 6-6, y Steinitz ganó las dos últimas. ^{[ 14 ]}

Como resultado de esta victoria, Steinitz fue considerado generalmente como el mejor jugador del mundo. ^{[ 15 ]} El premio en metálico para este encuentro fue de 100 libras esterlinas para el ganador (Steinitz) y 20 libras esterlinas para el perdedor (Anderssen). El premio del ganador fue una suma considerable para la época, equivalente a unas 57 500 libras esterlinas en 2007. ^{[ 16 ]}

En los años posteriores a su victoria sobre Anderssen, Steinitz venció a Henry Bird en 1866 (siete victorias, cinco derrotas, cinco empates). También derrotó cómodamente a Johannes Zukertort en 1872 (siete victorias, cuatro empates, una derrota; Zukertort se había consolidado como uno de los mejores al vencer a Anderssen por un amplio margen en 1871). ^{[ 12 ]}

A Steinitz le llevó más tiempo alcanzar la cima en el juego de torneos. En los años siguientes obtuvo: tercer lugar en París 1867 detrás de Ignatz Kolisch y Simon Winawer ; y segundo lugar en Dundee (1867; Gustav Neumann ganó), y el torneo de ajedrez de Baden-Baden 1870 ; detrás de Anderssen pero por delante de Blackburne, Louis Paulsen y otros jugadores fuertes. ^{[ 17 ]} Su primera victoria en un torneo fuerte fue Londres 1872, por delante de Blackburne y Zukertort; ^{[ 18 ]} y el primer torneo en el que Steinitz terminó por delante de Anderssen fue el torneo de ajedrez de Viena 1873 , cuando Anderssen tenía 55 años.

Todos los éxitos de Steinitz hasta 1872 se lograron en el estilo romántico de ataque a toda costa , ejemplificado por Anderssen. Pero en el torneo de ajedrez de Viena de 1873 , Steinitz reveló un nuevo estilo de juego posicional que se convertiría en la base del ajedrez moderno. ^{[ 12 ]} Empató en el primer lugar con Blackburne, por delante de Anderssen, Samuel Rosenthal , Paulsen y Henry Bird , y ganó el desempate contra Blackburne. Steinitz tuvo un comienzo titubeante, pero ganó sus últimas 14 partidas en el torneo principal (incluidos resultados de 2-0 sobre Paulsen, Anderssen y Blackburne ^{[ 12 ]} ) más las dos partidas del desempate  ; este fue el comienzo de una racha de 25 victorias consecutivas en una competición seria. ^{[ 19 ]}

Entre 1873 y 1882, Steinitz no jugó ningún torneo y solo disputó un encuentro (una victoria por 7-0 contra Blackburne en 1876). Sus otros juegos durante este período fueron exhibiciones simultáneas y a ciegas , ^{[ 9 ]} que constituían una parte importante de los ingresos de un ajedrecista profesional en aquellos tiempos (por ejemplo, en 1887, a Blackburne se le pagaron 9 guineas por dos exhibiciones simultáneas y una exhibición a ciegas organizada por la Asociación de Ajedrez de Teesside; ^{[ 20 ]} esto equivalía a unas 4800 libras esterlinas en valores de 2007 ^{[ 21 ]} ).

Rivalidad con Zukertort

La larga ausencia de Steinitz llevó a algunos comentaristas a sugerir que Zukertort, quien había logrado algunas victorias notables en torneos, debería ser considerado el campeón mundial de ajedrez. ^{[ 15 ]} Por ejemplo, The Chess Player's Chronicle, en julio de 1883, opinó que «Steinitz, en algún momento, mereció con razón el título de campeón... Acaba de ocupar un puesto inferior al de Zukertort en un torneo, y por el momento, Zukertort, en opinión de algunos, se convierte en campeón». ^{[ 15 ]} Zukertort, hijo de judíos conversos al protestantismo que realizaban labor misionera entre los judíos polacos, ^{[ 25 ]} le dijo a Steinitz: «No eres un ajedrecista, sino un judío». ^{[ 26 ]}

Steinitz visitó Estados Unidos, principalmente la zona de Filadelfia , entre diciembre de 1882 y mayo de 1883. Fue recibido con gran entusiasmo. Jugó varias exhibiciones, muchas partidas informales y un encuentro por una apuesta de 50 libras esterlinas con un aficionado adinerado. También ganó tres encuentros más serios contra dos profesionales del Nuevo Mundo: Alexander Sellman (Steinitz ganó ambos) y el campeón cubano Celso Golmayo Zúpide . El encuentro con Golmayo se suspendió cuando Steinitz iba ganando (ocho victorias, un empate y una derrota). Sus anfitriones incluso organizaron una visita a Nueva Orleans , donde vivía Paul Morphy. ^{[ 13 ]}

Más tarde, en 1883, Steinitz obtuvo el segundo lugar en el extremadamente fuerte torneo de ajedrez de Londres de 1883, detrás de Zukertort, quien tuvo un comienzo brillante, se desinfló al final, pero terminó tres puntos por delante. ^{[ 29 ]} Steinitz terminó 2½ puntos por delante del competidor que quedó en tercer lugar, Blackburne. ^{[ 30 ]} La victoria de Zukertort llevó nuevamente a algunos comentaristas a sugerir que Zukertort debería ser considerado el campeón mundial de ajedrez, mientras que otros dijeron que el asunto solo podría resolverse con un encuentro entre Steinitz y Zukertort. ^{[ 15 ]}

En 1883, poco después del torneo de Londres, Steinitz decidió abandonar Inglaterra y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde vivió el resto de su vida. ^{[ 28 ]} Esto no puso fin a la «Guerra de la Tinta»: sus enemigos persuadieron a algunos medios de prensa estadounidenses para que publicaran artículos anti-Steinitz, ^{[ 13 ] [ 31 ]} y en 1885 Steinitz fundó la Revista Internacional de Ajedrez , que dirigió hasta 1895. En su revista narró las largas negociaciones para un encuentro con Zukertort. También logró encontrar partidarios en otros medios de prensa estadounidenses, como Turf, Field and Farm y el St. Louis Globe-Democrat , los cuales informaron sobre la oferta de Steinitz de renunciar a todos los honorarios, gastos o participación en la apuesta y convertir el encuentro en «un espectáculo benéfico, únicamente para el beneficio económico del Sr. Zukertort». ^{[ 15 ]}

Finalmente se acordó que en 1886 Steinitz y Zukertort jugarían un encuentro en Nueva York, San Luis y Nueva Orleans, y que el vencedor sería el jugador que primero ganara 10 partidas. Por insistencia de Steinitz, el contrato estipulaba que sería "por el Campeonato Mundial". ^{[ 15 ] [ 32 ]} Después de las cinco partidas jugadas en Nueva York, Zukertort lideraba por 4-1, pero al final Steinitz ganó decisivamente por 12½–7½ (diez victorias, cinco empates, cinco derrotas), convirtiéndose en el primer campeón mundial oficial el 29 de marzo. ^{[ 33 ]} El colapso de Zukertort, que ganó solo una de las últimas 15 partidas, ha sido descrito como "quizás el cambio de fortuna más radical en la historia de los campeonatos mundiales". ^{[ 34 ]}

Aunque aún no era oficialmente ciudadano estadounidense, Steinitz quería que la bandera de los Estados Unidos se colocara junto a él durante el partido. Se convirtió en ciudadano estadounidense el 23 de noviembre de 1888, tras haber residido durante cinco años en Nueva York, y cambió su nombre de pila de Wilhelm a William. ^{[ 9 ]}

En 1887, el Congreso Americano de Ajedrez comenzó a trabajar en la elaboración de un reglamento para la futura celebración de los campeonatos mundiales. Steinitz apoyó activamente esta iniciativa, pues consideraba que se estaba haciendo demasiado mayor para seguir siendo campeón mundial  . Escribió en su propia revista: «Sé que no estoy capacitado para ser campeón, y es poco probable que ostente ese título para siempre». ^{[ 35 ]}

En 1888, el Club de Ajedrez de La Habana ofreció patrocinar un encuentro entre Steinitz y quien él eligiera como digno oponente. Steinitz propuso al ruso Mikhail Chigorin , ^{[ 9 ]} con la condición de que la invitación no se presentara como un desafío por su parte. Existen dudas sobre si se trataba de un encuentro por el campeonato mundial: tanto las cartas de Steinitz como el material publicitario previo al encuentro evitaban claramente la frase. El encuentro propuesto constaría de un máximo de 20 partidas, ^{[ 9 ]} y Steinitz había afirmado que los encuentros de duración fija no eran adecuados para los campeonatos mundiales porque el primer jugador en tomar la delantera podía entonces jugar por tablas; además, Steinitz apoyaba simultáneamente el proyecto del campeonato mundial del Congreso Americano de Ajedrez. ^{[ 35 ]} Cualquiera que fuera el estatus del encuentro, se disputó en La Habana entre enero y febrero de 1889, y Steinitz lo ganó (diez victorias, un empate y seis derrotas).

En 1891, la Sociedad de Ajedrez de San Petersburgo y el Club de Ajedrez de La Habana se ofrecieron a organizar otro encuentro entre Steinitz y Chigorin por el campeonato mundial. Steinitz jugó contra Chigorin en La Habana en 1892 y ganó por un estrecho margen (diez victorias, cinco empates y ocho derrotas).

El doctor alemán Siegbert Tarrasch rechazó en 1892 la oportunidad de desafiar a Steinitz en un combate por el campeonato mundial, debido a las exigencias de su práctica médica.

Por esta época, Steinitz habló públicamente de retirarse, pero cambió de opinión cuando Emanuel Lasker , 32 años menor y relativamente inexperto en el máximo nivel, lo desafió. A principios de ese año, Lasker había visto rechazado un desafío sin título por su compatriota alemán, el Dr. Siegbert Tarrasch , quien en ese momento era el jugador de torneos más dominante del mundo. ^{[ 37 ]}

Inicialmente, Lasker quería jugar por 5000 dólares por bando, y se acordó un partido con apuestas de 3000 dólares por bando, pero Steinitz aceptó una serie de reducciones cuando a Lasker le resultó difícil reunir el dinero, y la cifra final fue de 2000 dólares por persona, que era menos que en algunos de los partidos anteriores de Steinitz (la apuesta combinada final de 4000 dólares valdría unos 114 000 dólares en valores de 2016 ^{[ 38 ]} ). Aunque esto fue elogiado públicamente como un acto de deportividad por parte de Steinitz, ^{[ 18 ]} Steinitz podría haber necesitado desesperadamente el dinero. ^{[ 39 ]}

El encuentro se disputó en 1894 en Nueva York, Filadelfia y Montreal , Canadá. La diferencia de edad de 32 años entre los contendientes fue la mayor en la historia de los campeonatos mundiales, y lo sigue siendo hoy en día. ^{[ 40 ]} Steinitz había declarado previamente que ganaría sin duda, por lo que fue una sorpresa cuando Lasker ganó la primera partida. Steinitz respondió ganando la segunda y pudo mantener el equilibrio hasta la sexta. Sin embargo, Lasker ganó todas las partidas de la séptima a la undécima, y ​​Steinitz pidió un descanso de una semana. Cuando se reanudó el encuentro, Steinitz parecía estar en mejor forma y ganó las partidas 13 y 14. Lasker contraatacó en las partidas 15 y 16, y Steinitz no pudo compensar sus pérdidas en la mitad del encuentro. Por lo tanto, Lasker ganó con diez victorias, cinco derrotas y cuatro empates. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Algunos comentaristas pensaron que la costumbre de Steinitz de realizar movimientos "experimentales" en competiciones serias fue un factor importante en su caída. ^{[ 43 ]}

El juego de Steinitz hasta 1872 inclusive fue similar al de sus contemporáneos: agudo, agresivo y lleno de sacrificios . Este fue el estilo con el que se convirtió en el "número uno del mundo" al vencer a Adolf Anderssen en 1866 y confirmó su posición al derrotar a Zukertort en 1872 y ganar el torneo internacional de Londres de 1872 (Zukertort había alcanzado el segundo puesto al vencer a Anderssen en 1871). ^{[ 12 ]}

En 1873, sin embargo, el juego de Steinitz cambió repentinamente, dando prioridad a lo que ahora se denomina elementos posicionales en ajedrez: estructura de peones , espacio, puestos avanzados para los caballos, la ventaja de los dos alfiles, etc. Aunque Steinitz a menudo aceptaba posiciones defensivas innecesariamente difíciles para demostrar la superioridad de sus teorías, también demostró que sus métodos podían proporcionar una plataforma para ataques aplastantes. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} El sucesor de Steinitz como campeón mundial, Emanuel Lasker , resumió el nuevo estilo de la siguiente manera: «Al comienzo de la partida, ignora la búsqueda de combinaciones , abstente de movimientos violentos, apunta a pequeñas ventajas, acumúlalas y solo después de haber alcanzado estos fines busca la combinación  , y entonces con toda la fuerza de voluntad e intelecto, porque entonces la combinación debe existir, por muy oculta que esté». ^{[ 64 ]}

Aunque la obra de Steinitz cambió abruptamente, él afirmó que llevaba años pensando en esa línea:

Algunas de las partidas que vi jugar a Paulsen durante el Congreso de Londres de 1862 dieron un impulso aún mayor a la modificación de mis propias opiniones, que desde entonces se ha desarrollado, y comencé a reconocer que el genio ajedrecístico no se limita a los golpes finales más o menos profundos y brillantes después de que se ha roto el equilibrio original de poder y posición, sino que también requiere el ejercicio de poderes aún más extraordinarios, aunque quizás de un tipo diferente, para mantener ese equilibrio o, respectivamente, para perturbarlo en el momento oportuno a favor propio. ^{[ 32 ]}

Durante su retiro de nueve años de los torneos (1873-1882) y más adelante en su carrera, Steinitz utilizó sus escritos ajedrecísticos para presentar sus teorías  : mientras estuvo en el Reino Unido, escribió para The Field ; ^{[ 22 ]} en 1885, tras mudarse a Nueva York, fundó la "International Chess Magazine", de la que fue editor jefe; ^{[ 65 ]} y en 1889 editó el libro del gran torneo de Nueva York de 1889 (ganado por Mikhail Chigorin y Max Weiss ), ^{[ 66 ]} en el que no compitió, ya que el torneo estaba diseñado para producir a su sucesor como Campeón Mundial. ^{[ 67 ]} Muchos otros escritores encontraron su nuevo enfoque incomprensible, aburrido o incluso cobarde; por ejemplo, Adolf Anderssen dijo: " Kolisch es un salteador de caminos que te apunta con la pistola al pecho. Steinitz es un carterista que roba un peón y gana una partida con él". ^{[ 31 ]}

Pero cuando disputó el primer Campeonato Mundial en 1886 contra Johannes Zukertort , se hizo evidente que Steinitz jugaba a otro nivel. Si bien Zukertort era al menos igual de brillante que Steinitz en el juego de ataque, Steinitz a menudo lo superaba con relativa facilidad mediante el uso de principios posicionales. ^{[ 62 ] [ 68 ]}

Para cuando se disputó el partido de 1890-91 contra Gunsberg, algunos comentaristas demostraron comprender y apreciar las teorías de Steinitz. ^{[ 69 ]} Poco antes del partido de 1894 contra Emanuel Lasker, incluso el New York Times , que anteriormente había publicado críticas a su juego y carácter, ^{[ 31 ] [ 70 ]} rindió homenaje a su trayectoria, a la importancia de sus teorías y a su deportividad al aceptar el partido más difícil de su carrera a pesar de su intención previa de retirarse. ^{[ 18 ]}

Al final de su carrera, Steinitz era más estimado como teórico que como jugador. Los comentarios sobre él en el libro del torneo de ajedrez de Hastings de 1895 se centran en sus teorías y escritos, ^{[ 60 ]} y Emanuel Lasker fue más explícito: «Era un pensador digno de un lugar en las aulas de una universidad. Un jugador, como el mundo creía que era, no lo era; su temperamento estudioso lo hacía imposible; y así fue vencido por un jugador…» ^{[ 71 ]}

Como resultado de su juego y sus escritos, Steinitz, junto con Paul Morphy , es considerado por muchos comentaristas de ajedrez como el fundador del ajedrez moderno. ^{[ 72 ]} Lasker, quien le arrebató el campeonato a Steinitz, escribió: «Yo, que lo vencí, debo asegurarme de que su gran logro y sus teorías encuentren justicia, y debo vengar las injusticias que sufrió». ^{​​[ 71 ]} Vladimir Kramnik destaca la importancia de Steinitz como pionero en el campo de la teoría del ajedrez: «Steinitz fue el primero en darse cuenta de que el ajedrez, a pesar de ser un juego complicado, obedece a algunos principios comunes. ... Pero, como suele suceder, la primera vez es solo un intento. ... No puedo decir que fuera el fundador de una teoría del ajedrez. Fue un experimentador y señaló que el ajedrez obedece a leyes que deben tenerse en cuenta». ^{[ 73 ]}

Steinitz fue el principal corresponsal de ajedrez de The Field (en Londres) de 1873 a 1882, y utilizó este medio para presentar sus ideas sobre estrategia ajedrecística. ^{[ 22 ]} En 1885 fundó la International Chess Magazine en la ciudad de Nueva York y la dirigió hasta 1891. Además de comentarios de partidas y relatos detallados de las negociaciones que llevaron a su encuentro de 1886 con Johann Zukertort y del proyecto del campeonato mundial del Congreso Americano de Ajedrez, escribió una larga serie de artículos sobre Paul Morphy , quien había fallecido en 1884. ^{[ 35 ] [ 74 ]} Escribió el libro del torneo de Nueva York de 1889, en el que anotó las 432 partidas, ^{[ 67 ] [ 75 ]} y en 1889 publicó un libro de texto, The Modern Chess Instructor . ^{[ 75 ]}

Steinitz también habría escrito un panfleto titulado Capital, Trabajo y Caridad mientras estaba recluido en el Sanatorio River Crest en Nueva York durante los últimos meses de su vida. ^{[ 57 ]}

Los sistemas de clasificación estadística son poco benévolos con Steinitz. "Warriors of the Mind" le otorga una clasificación de 47.º, por debajo de varios grandes maestros soviéticos poco conocidos; ^{[ 77 ]} Chessmetrics lo sitúa solo en el puesto 15 de su lista de todos los tiempos. ^{[ 78 ]} Chessmetrics penaliza a los jugadores que juegan con poca frecuencia; ^{[ 79 ]} las oportunidades para el ajedrez competitivo eran escasas en los mejores años de Steinitz, ^{[ 62 ]} y Steinitz tuvo algunas ausencias prolongadas del juego competitivo (1873-1876, 1876-1882, 1883-1886, 1886-1889). Sin embargo, en 2005, el autor de Chessmetrics, Jeff Sonas, escribió un artículo que examinó varias formas de comparar la fuerza de los jugadores "número uno del mundo", utilizando datos proporcionados por Chessmetrics, y encontró que: Steinitz estaba más por delante de sus contemporáneos en la década de 1870 que Bobby Fischer en su período de máximo rendimiento (1970-1972); que Steinitz tenía el tercer mayor número total de años como el mejor jugador del mundo, detrás de Emanuel Lasker y Garry Kasparov ; y que Steinitz se ubicó en el séptimo lugar en una comparación de cuánto tiempo los jugadores estuvieron clasificados entre los tres primeros del mundo. ^{[ 80 ]} Entre su victoria sobre Anderssen (1866) y su derrota ante Emanuel Lasker (1894), Steinitz ganó todos sus encuentros "normales", a veces por amplios márgenes; y su peor desempeño en un torneo en ese período de 28 años fue el tercer lugar en París (1867). ^{[ 9 ]} (También perdió dos partidas con hándicap y una partida por telégrafo en 1890 contra Mikhail Chigorin , donde a Chigorin se le permitió elegir las aperturas en ambas partidas y ganó ambas). ^{[ 81 ]} El sistema de clasificación Edo ^{[ 82 ]} que abarca los años de 1821 a 1937 sitúa a Steinitz en el tercer puesto en la clasificación máxima; detrás de José Capablanca y Paul Morphy, pero por delante de Emanuel Lasker y Alexander Alekhine.

Inicialmente, Steinitz jugaba con el estilo de ataque total de contemporáneos como Anderssen, y luego cambió al estilo posicional con el que dominó el ajedrez competitivo en las décadas de 1870 y 1880. ^{[ 12 ]} Max Euwe escribió: «Steinitz apuntaba a posiciones con características claras, a las que su teoría era más aplicable». ^{[ 83 ]} Sin embargo, conservó su capacidad para realizar ataques brillantes hasta el final de su carrera; por ejemplo, en el torneo de Hastings de 1895 (cuando tenía 59 años), venció a von Bardeleben en una partida espectacular en la que, en las etapas finales, Steinitz expuso deliberadamente todas sus piezas al ataque simultáneo (excepto su rey, por supuesto). ^{[ 62 ]} Sus debilidades más significativas eran su costumbre de realizar movimientos «experimentales» y de entrar en posiciones defensivas innecesariamente difíciles en partidas competitivas de alto nivel. ^{[ 12 ] [ 43 ]}

Los relatos «tradicionales» de Steinitz lo describen como alguien de lengua afilada y temperamento violento, quizás en parte debido a su baja estatura (apenas cinco pies) y cojera congénita. ^{[ 1 ] [ 31 ] [ 62 ]} Admitió que «Como el duque de Parma, siempre sostengo la espada en una mano y la rama de olivo en la otra», ^{[ 84 ]} y bajo severa provocación podía volverse abusivo en artículos publicados. ^{[ 85 ]} Era consciente de sus propias tendencias y dijo al principio de su carrera: «Nada me induciría a hacerme cargo de una columna de ajedrez... Porque sería tan justo al repartir culpas y elogios que seguramente ofendería y me ganaría enemigos». ^{[ 86 ]} Cuando se embarcó en el periodismo ajedrecístico, su reseña brutalmente franca de Las aperturas de ajedrez de Wormald en 1875 le dio la razón en ambos aspectos. ^{[ 87 ]}

Sin embargo, su correspondencia personal, sus propios artículos y algunos artículos de terceros muestran que mantuvo relaciones largas y amistosas con muchas personas y grupos del mundo del ajedrez, incluyendo a Ignác Kolisch (uno de sus primeros patrocinadores), Mikhail Chigorin , Harry Nelson Pillsbury , ^{[ 39 ]} Bernhard Horwitz , Amos Burn ^{[ 84 ]} y las comunidades ajedrecísticas cubana y rusa. ^{[ 13 ] [ 39 ]} Incluso colaboró ​​con el Congreso Americano de Ajedrez en su proyecto para regular futuras competiciones por el título mundial que había ganado. ^{[ 35 ]}

Steinitz se esforzó por ser objetivo en sus escritos sobre competiciones y partidas de ajedrez; por ejemplo, atribuyó a la pura mala suerte un mal resultado en un torneo de Henry Edward Bird , a quien no consideraba amigo suyo, ^{[ 84 ]} y fue generoso en sus elogios al gran juego incluso de sus acérrimos enemigos. ^{[ 88 ]} Podía burlarse de su propia retórica; por ejemplo: «Comenté que preferiría morir en América que vivir en Inglaterra... Añadí que preferiría perder una partida en América que ganarla en Inglaterra. Pero después de haber considerado cuidadosamente el tema en todos sus aspectos, he llegado a la conclusión de que ni pretendo morir todavía ni perder la partida». ^{[ 84 ]} En una exhibición simultánea conjunta en Rusia, alrededor de la época del torneo de San Petersburgo de 1895-96, Emanuel Lasker y Steinitz formaron un dúo cómico improvisado. ^{[ 89 ]}

Aunque tenía un fuerte sentido del honor respecto al pago de deudas, ^{[ 13 ] [ 39 ]} Steinitz era malo administrando sus finanzas: dejó que un competidor le "robara" muchos de sus clientes en 1862-63, ^{[ 39 ]} se ofreció a jugar el partido por el título mundial de 1886 contra Johannes Zukertort gratis, ^{[ 15 ]} y murió en la pobreza en 1900, dejando a su viuda para que sobreviviera administrando una pequeña tienda. ^{[ 43 ]}

Fuentes: ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 19 ] [ 44 ] [ 90 ] [ 91 ]}

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