William Tattenbaum

William Tattenbaum , alias Russian Bill (c. 1853 – 9 de noviembre de 1881), fue un forajido del Viejo Oeste y un vaquero fugitivo del condado de Cochise, Arizona . Es conocido principalmente por afirmar ser de ascendencia noble rusa .

El ruso Bill llegó al Territorio de Arizona a mediados de la década de 1870 y rápidamente se ganó la reputación de ser un hombre elegante. Tenía el cabello rubio y rizado, era apuesto y lucía un bigote impecable, además de vestir ropa cara. Afirmaba ser hijo de la condesa Telfrin, una rica aristócrata de la nobleza, y aseguraba haber servido en el ejército ruso como uno de los Húsares Blancos Imperiales del zar , pero huyó al enfrentarse a un consejo de guerra tras haber golpeado a un oficial superior. Ninguna de sus afirmaciones se puede corroborar, por lo que se desconocen sus verdaderos orígenes.

Tras llegar a Arizona, Tattenbaum fue rápidamente apodado "Bill el Ruso" debido a sus afirmaciones, y conoció y entabló amistad con numerosos vaqueros y forajidos de la época, entre ellos Ike Clanton , "Bill el Curvado" Brocius y Johnny Ringo . Según todos los testimonios, era muy apreciado por el clan Clanton, aunque es dudoso que creyeran del todo en sus pretensiones de nobleza. Comenzó a participar en el robo de ganado en Arizona y el Territorio de Nuevo México alrededor de 1878. Si bien era amigo de la banda, la mayoría lo consideraba más bien una broma para los demás, quienes no lo tomaban en serio.

Durante este tiempo, se hizo amigo del forajido y vaquero Sandy King , conocido por sus numerosas y frecuentes peleas en salones y por sus actividades delictivas en asociación con los Cowboys del Condado de Cochise . Los dos se hicieron buenos amigos, a pesar de ser polos opuestos. Cuando King abandonó Tombstone a principios de 1881, aproximadamente cuando comenzaron los problemas entre los Cowboys y los Earp , Tattenbaum lo siguió. A principios de noviembre de 1881, mientras se encontraba en Shakespeare, Nuevo México , King fue arrestado tras disparar e herir a un tendero. Tattenbaum no estaba en el pueblo en ese momento, sino que se dedicaba al robo de ganado.

El 9 de noviembre de 1881, Tattenbaum fue capturado y llevado a la cárcel de Shakespeare . Un comité de vigilancia local, formado para combatir la delincuencia, declaró a ambos hombres culpables de ser una "molestia general", además de los delitos por los que habían sido arrestados, y los linchó ese mismo día. Según los informes, Tattenbaum suplicó que le perdonaran la vida. Sin embargo, King simplemente pidió un vaso de agua y les dijo que continuaran con su plan. Los cuerpos de los dos hombres permanecieron colgados durante días, como advertencia para cualquiera que visitara el pueblo de que la actividad delictiva no sería tolerada. Hasta la fecha, no se conoce nada que respalde las afirmaciones de Tattenbaum sobre su origen noble ruso, excepto un artículo del New York Times del 23 de septiembre de 1883, titulado "La historia de Russian Bill: cómo los ciudadanos de Shakespeare se deshicieron de una banda peligrosa". ^{[ 1 ]}

• Proyecto de ley ruso archivado el 10 de abril de 2008 en Wayback Machine.
• "Publicación rusa", Leyendas de América