William Thomas el mejor

William Thomas Best (13 de agosto de 1826 - 10 de mayo de 1897) fue un organista y compositor inglés .

Nació en Carlisle, Cumberland , hijo de William Best, un abogado local . ^[1] En la infancia, mostró talento para la música y recibió algunas lecciones de Young, organista de la catedral de Carlisle . Como su padre quería que se convirtiera en ingeniero civil , fue enviado a Liverpool en 1840 para estudiar. A la edad de catorce años, se convirtió en organista de la capilla bautista en Pembroke Road, que tenía un órgano con un teclado de pedal C ₂ - _{C 3} , entonces muy raro en Inglaterra. Practicaba cuatro horas diarias en este órgano y también trabajaba regularmente en la técnica del piano .

En general, Best era autodidacta; los organistas de esa época estaban casi todos acostumbrados sólo a los órganos incompletos en fa o sol, en los que no se podían tocar las obras de Bach y Mendelssohn , y él se dedicó en particular a la música de Bach. ^[2] Recibió algunas lecciones de contrapunto de John Richardson, organista de la iglesia católica romana de San Nicolás; ^[3] y también, al parecer, de un organista ciego. ^[4]

A los veinte años aproximadamente, decidió convertirse en músico profesional. En 1847 fue nombrado organista de la Iglesia para Ciegos de Liverpool, y en 1849 también de la Sociedad Filarmónica de Liverpool, bajo cuyos auspicios hizo su primera aparición como organista de concierto. ^[1] Visitó España en el invierno de 1852-53, y luego pasó algún tiempo en Londres, actuando como organista en el Royal Panopticon , que poseía un órgano de cuatro teclados, el más grande de Londres. Fue despedido por negarse a tocar la Marcha nupcial de Mendelssohn mientras el público salía del auditorio. ^[1] También fue organista durante unos meses en St. Martin's-in-the-Fields y en la Capilla de Lincoln's Inn . ^[4]

En 1855, tras la finalización del gran órgano de St George's Hall, Liverpool , fue nombrado organista de la corporación con un salario de 300 libras anuales y dirigió un gran concierto como punto culminante de las festividades en la inauguración de la sala. Siguió siendo organista de St. George's Hall casi cuarenta años y dio tres recitales semanales. Sus actuaciones rápidamente se hicieron famosas en toda Inglaterra; la mala salud lo obligó a retirarse en 1894. ^[2] Durante algunos años estuvo muy ocupado en Liverpool como profesor y también se convirtió en organista de la iglesia de Wallasey en 1860. Después de tres años dejó este puesto y actuó durante algún tiempo como organista en Trinity Church, Walton Breck; y, finalmente, fue organista en la iglesia parroquial de West Derby . En 1859, ocasionalmente tocó solos de órgano en los Conciertos Populares de los Lunes en St James's Hall , Londres. ^[4]

Aunque los teclados de pedal completos ya se habían generalizado, ningún intérprete en Inglaterra igualaba a Best, y con mucha frecuencia lo invitaban a inaugurar órganos recién construidos en todo el país. En el festival de Handel de junio de 1871, Best tocó un concierto para órgano con acompañamiento orquestal, probablemente la primera ocasión en que se recuerde que alguna de estas obras se tocó tal como lo había previsto el compositor; y el experimento tuvo tanto éxito que Best fue contratado en festivales posteriores con el mismo propósito. También inauguró el enorme órgano del Royal Albert Hall el 18 de julio de 1871. ^[4]

En 1880, se le ofreció el título de caballero, pero prefirió aceptar una pensión civil de 100 libras. También se negó a ser nombrado doctor en música. Su trabajo continuo como intérprete, compositor, editor y profesor le provocó una enfermedad que le obligó a un descanso prolongado en 1881-2; visitó Italia y durante su convalecencia dio un gran recital en Roma, a petición de Liszt. A su regreso a Inglaterra, dejó de enseñar y renunció a su cargo en la iglesia de West Derby. Como el mejor organista británico vivo, fue invitado a Australia para inaugurar el Gran Órgano del Ayuntamiento de Sídney . Aceptó la invitación y, antes de abandonar Inglaterra, exhibió las potencias de este instrumento sin igual en la fábrica del constructor en Londres, en presencia de varios australianos. Dio un recital de despedida en St George's Hall el 8 de febrero de 1890 y dio la interpretación inaugural en Sídney el 9 de agosto. En julio de 1891, Auguste Wiegand fue nombrado organista de la ciudad. Best sufría de gota y esperaba que el viaje mejorara su salud; pero tuvo el efecto contrario y, tras su regreso, sus apariciones públicas fueron menos frecuentes. Se jubiló en febrero de 1894 con una pensión de 240 libras. Después de sufrir mucho de hidropesía, murió en su residencia, Seymour Road, Broad Green, Liverpool, el 10 de mayo de 1897, y fue enterrado el 13 de mayo en el cementerio parroquial de Childwall. ^[4]

Publicó algunas piezas para piano y voz, que tuvieron poco éxito; sus composiciones para órgano son mucho más importantes y se tocan constantemente en recitales en iglesias y salas de conciertos. Su música eclesiástica, especialmente su Benedicte (1864) con una parte de órgano libre, y su Servicio en fa , se puede escuchar a menudo en catedrales e iglesias parroquiales. Fue aún más conocido como editor, y fue notablemente minucioso y concienzudo ( Musical Herald , octubre de 1900, p. 293). Estudió profundamente la música de Handel y editó sus conciertos y grandes selecciones de arias de las óperas y oratorios. Un Álbum de Handel , que se extendió a veinte volúmenes, originalmente estaba destinado a consistir en selecciones de las obras instrumentales menos conocidas arregladas para órgano; luego se tomó de fuentes más variadas, especialmente las óperas. Arregló para órgano algunos cientos de extractos de obras vocales e instrumentales de otros grandes maestros. Otra de las ediciones de Best fue Cecilia (1883), una colección, en cincuenta y seis partes, de piezas originales para órgano de compositores modernos de varios países; incluía su propia Sonata en re menor , una Pastoral de Navidad , un conjunto de Doce preludios sobre melodías de salmos ingleses , una Fuga de concierto , un Scherzo y varias otras piezas de su propia composición. El arte de tocar el órgano (1869) es un libro de instrucciones muy completo y completamente práctico, que abarca desde los rudimentos de la ejecución hasta la más alta competencia. En el bicentenario del nacimiento de Bach en 1885, Best comenzó una edición de las obras para órgano de Bach, que casi completó antes de morir. ^[4]

Como ejecutante, Best fue, sin duda, el primero entre los organistas británicos contemporáneos. Todo lo que se puede hacer con el órgano lo hacía a la perfección, y con su forma de tocar nítida sugería un acento que, estrictamente hablando, no está dentro de las capacidades del instrumento. Se creía que su repertorio incluía cinco mil piezas, y tuvo un éxito notable al utilizar el órgano como sustituto de la orquesta. Además, era un pianista muy brillante. ^[4]

Best era un tanto excéntrico y, en general, un recluso. Se relacionaba poco con otros músicos. No quería unirse al Royal College of Organists y se negaba a tocar en ningún órgano cuyo teclado de pedales hubiera sido construido según el plan recomendado por ese colegio. Durante muchos años se negó a permitir que ningún otro organista tocara en su propio órgano. Mantenía al afinador presente en sus recitales en St. George's Hall y dejaba su asiento en medio de una actuación para protestar con él; en una ocasión informó al público que el afinador recibía un salario principesco y descuidaba su trabajo. Se dejaba llevar por sus fantasías al máximo con brillantes improvisaciones cuando era organista de iglesia, pero sus recitales en St. George's Hall eran invariablemente moderados y clásicos. ^[4]

• “Fantasía navideña sobre villancicos ingleses antiguos” en Adeste Fideles – Música de órgano para Navidad Delphian – DCD34077

Atribución:

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Davey, Henry (1901). "Best, William Thomas". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.

• Partituras gratuitas de William Thomas Best en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)