William Thompson Walters

Aunque se formó como ingeniero civil , se interesó por la industria del carbón y el hierro. Mientras dirigía una fundición en el condado de Lycoming, Pensilvania , Walters produjo el primer hierro fabricado a partir de carbón mineral en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

En 1841, se trasladó a Baltimore , donde trabajó como comerciante de granos y, en 1847, se convirtió en mayorista de licores al establecer la empresa importadora de William T. Walters & Co. ^{[ 4 ]}

El 1 de noviembre de 1859, Walters entabló relación con George A. Lucas , un marchante de arte estadounidense que recientemente había comenzado su carrera en París. Le encargó a Lucas un cuadro de Hugues Merle que representaba a Hester Prynne ; la obra se completó en abril de 1861. Casi al mismo tiempo, poco antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense , Walters le pidió a Lucas que lo ayudara a instalarse en París con su familia.

Lucas le brindó una amplia ayuda que trascendió su papel como marchante de arte, ayudando a Walters a conseguir un apartamento, negociar el alquiler y comprar muebles y artículos para el hogar. También lo introdujo en museos y galerías y lo presentó a varios artistas prominentes, entre ellos Antoine-Louis Barye , Pierre Édouard Frère y Théophile Emmanuel Duverger . Walters pasó gran parte de la Guerra Civil Estadounidense en Europa, donde estudió y adquirió obras de arte. ^{[ 5 ]}

Tras el fin de la guerra, regresó a Estados Unidos, donde invirtió en banca y ferrocarriles, fundando la Atlantic Coast Line . ^{[ 4 ]} Fue nombrado comisionado de Estados Unidos en las exposiciones de París de 1867 y 1878 , y también en la de Viena en 1873. [ ^{4 ] A} finales de la década de 1880, incursionó en el negocio del comercio de caballos, importando caballos Percherón con su socio Samuel Hopkins. ^{[ 6 ]}

Además de obras europeas contemporáneas, Walters comenzó a coleccionar arte y cerámica asiáticos. Su colección privada se convirtió en una de las más grandes y valiosas de Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

A partir de 1874, Walters abrió su casa en Mount Vernon Place al público casi todas las primaveras, con una entrada de 50 centavos; todos los ingresos se destinaban a obras de caridad. Esta exposición anual de su galería recaudó 30 000 dólares para los pobres de Baltimore. ^{[ 4 ]}

Brayton Ives , un financiero neoyorquino, reunió una reconocida colección de espadas raras e históricas. Cuando dejó de coleccionar, vendió las espadas históricas y, gracias a los esfuerzos del Sr. Heber R. Bishop , William Thompson Walters y la American Art Association , la valiosa colección de espadas, valorada en 15 000 dólares, fue donada al Museo Metropolitano de Arte . ^{[ 7 ]}

A su muerte en 1894, Walters legó su patrimonio, estimado en 10 000 000 de dólares, a sus hijos. ^{[ 8 ]} Su colección fue legada a su hijo Henry Walters , quien también coleccionaba arte. ^{[ 9 ]} La amplió considerablemente y fundó la Galería Walters (actualmente el Museo de Arte Walters ) en Baltimore, en Mount Vernon Square. La donó a la ciudad de Baltimore a su muerte en 1931 para beneficio del público. ^{[ 10 ]}

En 1846, Walters se casó con Ellen Harper (1822-1862), hija de un próspero comerciante de Filadelfia. Juntos tuvieron dos hijos que llegaron a la edad adulta: un hijo y una hija.

• Henry Walters (1848–1931), quien se casó con Sarah Wharton Green (1859–1943), la viuda de Pembroke Jones, en 1922. ^{[ 11 ]}
• Jennie Walters (1853–1922), ^{[ 12 ]} quien se casó con Warren Delano (1852–1920), hijo de Warren Delano Jr. y hermano de Frederic Adrian Delano y Sara Ann Delano Roosevelt , en 1876. ^{[ 13 ]}

Ellen murió joven de neumonía , contraída durante un viaje por Inglaterra en 1862. Walters vivió treinta y dos años más hasta su muerte el 22 de noviembre de 1894 en su casa de Mount Vernon Place en Baltimore. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el cementerio Green Mount , también en Baltimore. ^{[ 14 ]}

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  Busto de Ellen (Harper) Walters, esposa de Walters, realizado por Rinehart.
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  Busto de Jennie Walters, su hija, realizado por Rinehart.
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  Retrato de Henry Walters, su hijo, realizado por Rajon.
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  La última oración de los mártires cristianos , 1883. Pintura de Jean-Léon Gérôme , encargada por Walters en 1863. ^{[ 15 ] [ 16 ]}