William Torrey Harris

William Torrey Harris (10 de septiembre de 1835 - 5 de noviembre de 1909) fue un educador , filósofo y lexicógrafo estadounidense . ^{[ 1 ]} Trabajó durante casi un cuarto de siglo en San Luis, Misuri , donde fue maestro y superintendente de escuelas durante doce años. Junto con Susan Blow , en 1873 fundó el primer jardín de infancia público permanente del país. También se le conoce por establecer la escuela secundaria como parte integral de la educación pública.

Cada vez más interesado en la filosofía hegeliana , fue cofundador del Journal of Speculative Philosophy (1867), la primera revista filosófica de Estados Unidos. También colaboró ​​con la Concord School of Philosophy de Amos Bronson Alcott . En 1889, Harris fue nombrado Comisionado de Educación de Estados Unidos , cargo que desempeñó bajo cuatro presidentes hasta 1906.

Nacido en 1835 en North Killingly , Connecticut , asistió a la Phillips Academy en Andover, Massachusetts. Cursó dos años en Yale College y luego se mudó al oeste.

Desde los 22 años, Harris se dedicó a la enseñanza y desarrolló su carrera profesional en San Luis, Misuri , entre 1857 y 1880, un periodo de rápido crecimiento de la ciudad. San Luis servía tanto de puerta de entrada al Oeste como de ciudad industrializada a orillas del río Misisipi.

Fue superintendente de escuelas desde 1868 hasta 1880 y tuvo una gran influencia en el sistema educativo. Junto con Susan E. Blow , en esta ciudad, fundó en 1873 el primer jardín de infancia público permanente de Estados Unidos. Durante su estancia en San Luis, William Torrey Harris implementó numerosas ideas influyentes para fortalecer tanto la institución del sistema de escuelas públicas como los principios filosóficos básicos de la educación.

Sus cambios dieron como resultado la ampliación del currículo de las escuelas públicas para incluir la educación secundaria. Creía que era esencial para el desarrollo individual y para afrontar los nuevos retos de la era industrial. Los programas ampliados incluían arte, música y estudios científicos y manuales. También impulsó la creación de bibliotecas en todas las escuelas públicas.

Las escuelas de Harris en St. Louis eran consideradas entre las mejores del país. Entre sus colegas educadores se encontraban muchos agricultores y comerciantes locales que habían inmigrado de provincias alemanas tras las revoluciones de 1848. Todos ellos creían firmemente en la importancia de la educación.

En San Luis, Harris conoció al mecánico y filósofo Henry Clay Brockmeyer , un inmigrante alemán cuya influencia lo inclinó hacia el hegelianismo . Junto con Brockmeyer y otros hegelianos de San Luis , Harris fundó y dirigió el Journal of Speculative Philosophy (1867), la primera revista filosófica de Estados Unidos. La dirigió hasta 1893. Sus colaboradores promovieron el concepto hegeliano del tiempo y los acontecimientos como parte de un plan universal, el desarrollo de una dialéctica histórica eterna.

Harris regresó a Nueva Inglaterra, donde estuvo vinculado a la Escuela de Filosofía de Concord de Amos Bronson Alcott en Massachusetts desde 1880 hasta 1889.

En 1889, Harris fue nombrado Comisionado de Educación de los Estados Unidos , cargo que desempeñó bajo los presidentes Benjamin Harrison , Grover Cleveland , William McKinley y Theodore Roosevelt , hasta 1906. Harris trabajó para organizar todas las fases de la educación según los principios de la pedagogía filosófica defendidos por Hegel , Kant , Fichte , Fröbel , Pestalozzi y muchos otros filósofos idealistas .

Como Comisionado de Educación de los Estados Unidos, Harris también apoyó firmemente el adoctrinamiento , la educación y la asimilación cultural de los nativos americanos . Escribió la introducción al Boletín de la Oficina de Educación (n.° 1, 1889) sobre "Educación Indígena", publicado bajo la dirección de Thomas Jefferson Morgan , Comisionado de Asuntos Indígenas. Harris abogó por la educación obligatoria de los indígenas americanos mediante una alianza con el cristianismo para promover la industria. Harris propuso la separación de los niños nativos de sus familias durante un máximo de 10 años para su formación en la "forma inferior de civilización", como método para asimilar a los indígenas a la civilización "americana". Creía que esto era necesario para salvar a la raza, que, según él, debía abandonar sus culturas tradicionales.

Harris escribió:

«Tenemos la obligación, con nosotros mismos y con la opinión pública ilustrada del mundo, de salvar al indígena, no de destruirlo. No podemos salvarlo a él y a su institución patriarcal o tribal a la vez. Para salvarlo, debemos integrarlo en nuestra civilización. Debemos acercarnos a él con espíritu misionero y complementar la acción misionera con la ayuda del brazo civil del Estado. Debemos establecer la educación obligatoria para el bien de las razas inferiores.» ^{[ 2 ]}

Harris murió el 5 de noviembre de 1909 en Providence, Rhode Island . ^{[ 1 ]}

Harris recibió el título honorífico de Doctor en Derecho (LL.D.) de varias universidades estadounidenses y extranjeras, debido a su reputación internacional.

En 1906, la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza le otorgó "como el primer hombre al que se le concede tal reconocimiento por servicio meritorio, la pensión de jubilación más alta que permiten nuestras normas, un ingreso anual de $3000". ^{[ 3 ]}

Según el biógrafo Carl Byerly, Harris argumentó que el propósito de la educación en una democracia era: ^{[ 4 ]}

• Para lograr la igualdad de oportunidades
• Autopreservación del Estado
• Enseñar moralidad y autodisciplina
• Para despertar poderes de autoactividad
• Para desarrollar poder directivo
• Para mantener la movilidad de la población
• Para preservar y crear propiedades
• Para impartir formación técnica
• Para seguir respondiendo al cambio social

Harris fue un firme defensor de los proyectos coloniales estadounidenses en Cuba, Puerto Rico y Filipinas tras la guerra hispano-estadounidense. En un artículo titulado "Una política educativa para nuestras nuevas posesiones", Harris escribió: ^{[ 5 ]}

Si los demás pueblos del mundo, unos mil cuatrocientos millones, se unen bajo las cinco grandes potencias europeas, mientras que nosotros, a su vez, solo contamos con cien millones, nuestra idea nacional se verá amenazada en el extranjero y enfrentará más peligros que nunca en nuestro propio territorio. Debemos asumir la responsabilidad de tantas colonias como lleguen a nuestras manos. Debemos procurar brindarles la civilización en el sentido más elevado que podamos concebir. El ideal supremo de una civilización es aquella que se dedica constantemente a elevar a las clases bajas para que participen de todo lo bueno y razonable, e incrementando perpetuamente su autonomía. Tal civilización tenemos derecho a imponerla en esta tierra.

También fue editor asistente de la Nueva Enciclopedia Universal de Johnson y editor de la Serie de Educación Internacional de Appleton . Amplió la Oficina de Educación de los Estados Unidos e impulsó la organización de exposiciones gráficas de los Estados Unidos en exposiciones internacionales .

Fue él quien introdujo los renos en Alaska para que los balleneros y tramperos nativos tuvieran otro medio de subsistencia, antes de que llevaran a la extinción a otras especies .

Harris fue uno de los 30 miembros fundadores de la Junta de Ortografía Simplificada , fundada en 1906 por Andrew Carnegie para facilitar el aprendizaje y la comprensión del inglés mediante cambios en la ortografía del idioma inglés . ^{[ 6 ]}

Como redactor jefe del Nuevo Diccionario Internacional de Webster (1909), fue el creador de la página dividida.

En el libro La filosofía educativa de William T. Harris, de Richard D. Mosier, se afirma que Harris constituye el puente entre el mecanicismo, el asociacionismo y el utilitarismo del siglo XVIII y el pragmatismo, el experimentalismo y el instrumentalismo del siglo XX.

William Torrey Harris retomó las ideas originales de Bacon sobre la organización de la información para bibliotecas y las modernizó para su aplicación en Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XIX. Harris, quien trabajó en la creación de un catálogo de biblioteca para la Escuela de Bibliotecas Públicas de San Luis, escribió un ensayo sobre la creación de un sistema de organización para bibliotecas. No fue el primero en Estados Unidos (véase, por ejemplo, la Clasificación de la Biblioteca del Congreso, sección  Historia ), pero fue un esquema que rápidamente ganó reputación internacional. Harris empleó una jerarquía deductiva y creó una estructura mejor adaptada a la interrelación del conocimiento, lo que facilitó su aplicación en los catálogos de las bibliotecas. Harris propuso un sistema práctico de reglas para la clasificación, que iba de lo genérico a lo específico. Estas reglas incluían divisiones principales, divisiones últimas, apéndices e híbridos. El problema con el enfoque de Bacon radicaba en la dificultad de limitar todo el conocimiento dentro de una clasificación restringida. Por el contrario, Harris sugirió que el contenido es predominante en las divisiones y secciones menores, mientras que la forma es el "principio rector ^{[ 7 ]} " en las divisiones principales.

Además de numerosos informes sobre temas educativos, muchos artículos publicados en las Actas de la Asociación Americana de Ciencias Sociales y diversas compilaciones editadas por él, sus publicaciones incluyen:

• Introducción al estudio de la filosofía (1889)
• El sentido espiritual de la Divina Comedia de Dante (1889)
• La lógica de Hegel: una exposición crítica (1890)
• A. Bronson Alcott , su vida y filosofía (con F.B. Sanborn ) (1893)
• Fundamentos psicológicos de la educación (1898)
• Educación primaria (Monografías sobre educación en los Estados Unidos; vol. 1) (1900; segunda edición, 1904)
• La ciudad escolar (1906)
• La filosofía de la educación (1906)

La Universidad Estatal Harris-Stowe en San Luis lleva el nombre de Harris y de la autora Harriet Beecher Stowe .

La escuela pública número 11 de la ciudad de Nueva York se llamaba originalmente Escuela William T. Harris, pero en 2022 pasó a llamarse Escuela Sarah J. Garnet .

• filosofía estadounidense
• Lista de filósofos estadounidenses
• Anna Brackett , asociada que más tarde se convirtió en la primera mujer directora de una escuela de formación de maestros.

• Arscott, John Robert. "La libertad moral y el proceso educativo, un estudio sobre la filosofía educativa de William Torrey Harris" (tesis doctoral, Universidad de Nueva York; ProQuest Dissertations Publishing, 1948. 0001143).
• Byerly, Carl Lester. "Contribuciones de William Torrey Harris a la administración de las escuelas públicas" (tesis doctoral, Universidad de Chicago; ProQuest Dissertations Publishing, 1946. T-07438).
• Curti, Merle. Las ideas sociales de los educadores estadounidenses (1935), págs. 310-347. Disponible en línea.
• Everette, Nicole Ard. "Las contribuciones de William Torrey Harris a la profesionalización de la enseñanza" (tesis doctoral, Universidad de West Florida; ProQuest Dissertations Publishing, 2014. 3670272).
• Leidecker, Kurt F. Yankee Teacher: The Life of William Torrey Harris (1946) en línea
• McCluskey, Neil Gerard. Escuelas públicas y educación moral: La influencia de Horace Mann, William Torrey Harris y John Dewey (Columbia University Press, 1958) en línea
• Mosier, Richard D. "La filosofía educativa de William T. Harris." Revista Peabody de educación (1951) 29#1 pp: 24-33.
• Revista de Filosofía , vol. 45, n.º 5 (26 de febrero de 1948), págs.  121-133

• Obras de o sobre William Torrey Harris en el Archivo de Internet
• Guía de consulta de los documentos de William Torrey Harris en la Biblioteca Pública de St. Louis.
• The Journal of Speculative Philosophy, Vol. I, Nos. 1-4, 1867 , Harris como editor.