William W. Winpisinger

William Wayne Winpisinger (10 de diciembre de 1924 – 11 de diciembre de 1997) fue el undécimo presidente internacional de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, que contaba con un millón de miembros , desde 1977 hasta su jubilación en 1989. Muy versado en economía, historia y misión del movimiento obrero estadounidense, fue un portavoz enérgico y articulado de los sindicatos y a menudo fue invitado a testificar ante los comités de la Cámara de Representantes y el Senado sobre la legislación que afectaba a los trabajadores. Durante sus doce años como presidente de la IAM, amplió sustancialmente los programas del sindicato en materia de derechos humanos, servicios comunitarios, seguridad laboral, relaciones públicas y organización.

"Wimpy", como se le conocía, nació en Cleveland , Ohio , hijo de Joseph "Joe Winnie" Winpisinger, un impresor oficial de The Plain Dealer , y Edith (Knodel) Winpisinger. Fue presidente de su clase de primer año en la escuela secundaria John Marshall en el West Side de Cleveland, pero dejó la escuela secundaria antes de graduarse. Se alistó en la Reserva Naval de los EE. UU. el 14 de octubre de 1942. Las pruebas realizadas por la Marina revelaron potencial de liderazgo y fue asignado al Programa V-12 de la Marina , diseñado para proporcionar una educación de nivel universitario a posibles oficiales subalternos. Dejó el programa después de varios meses y fue transferido al USS LST 310, donde sirvió como compañero de mecánica de motores. Vio acción como miembro de la tripulación del LST 310 en la invasión de Sicilia y la invasión del Día D en Normandía , donde el barco desembarcó tropas en la playa Easy Green.

Winpisinger fue dado de baja de la Reserva Naval el 15 de julio de 1947 y regresó a Cleveland, donde trabajó como "mecánico gitano", reparando transmisiones de automóviles en estaciones de servicio locales. Se casó con Pearl Foster (nacida el 15 de enero de 1927 en Cleveland, Ohio) el 16 de julio de 1946.

Consiguió un trabajo como mecánico en Lake Buick, un concesionario de la Avenida Lavern en el West Side de Cleveland, y el 15 de julio de 1947 se unió a la Logia Local 1363 de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales. En menos de seis meses fue elegido delegado sindical por sus compañeros del sindicato. Fue elegido secretario de actas de la Logia Local 1363 en 1948 y presidente de la Logia en 1949.

Los dirigentes sindicales reconocieron rápidamente el talento de Winpisinger y lo designaron para el personal de campo nacional, como representante especial, en 1951, y le asignaron tareas de organización en Ohio, Michigan y Pensilvania. El presidente de la IAM, Al Hayes, lo promovió a un puesto en Washington, DC en 1955 para trabajar en un programa de organización conjunto con la Hermandad Internacional de Camioneros . Esa asignación terminó en 1957, cuando los camioneros fueron expulsados ​​de la AFL-CIO .

Winpisinger fue asignado a diversos puestos dentro del sindicato, entre ellos, el de prestar servicios a miembros de las industrias automotriz, de las aerolíneas y de la cervecería. Negoció el primer acuerdo de negociación colectiva del sindicato con Continental Airlines en 1961 y fue designado Coordinador Automotriz en 1965, supervisando los contratos de más de 100.000 mecánicos de automóviles. Fue designado copresidente del Fondo de Pensiones de la IAM en mayo de 1965.

Fue elegido Vicepresidente General de Transporte el 1 de agosto de 1967, lo que le dio un puesto en el Consejo Ejecutivo del sindicato. Fue promovido al puesto de Vicepresidente Residente (Jefe de Gabinete del Presidente Internacional) en 1972.

Winpisinger se convirtió en Presidente Internacional de la IAM el 1 de julio de 1977. Celebró su primera reunión de personal un minuto después de la medianoche, demostrando al personal que "ha amanecido un nuevo día en la IAM". Se convirtió en Copresidente de SANE (anti-nuclear weapon proliferation) en 1979, y fue autor de un panfleto de conversión en tiempos de paz "Más empleos: conversión a una economía en tiempos de paz", el 24 de enero de 1978, un documento provocador enviado a los hogares de todos los miembros de la IAM.

Como presidente de la IAM, Winpisinger consiguió un puesto en la junta ejecutiva de la AFL-CIO, donde chocó frecuentemente con el presidente de la organización, George Meany . Winpisinger pidió la dimisión de Meany, diciendo: "Lo mejor que le podría pasar al movimiento obrero estadounidense sería que George Meany muriera".

En sus tres mandatos como presidente de la IAM, Winpisinger fue descrito de muchas maneras: extravagante, agresivo, radical, brusco y franco. En los primeros meses de su mandato como presidente, mostró esas características cuando pidió públicamente la jubilación o la renuncia del entonces presidente de la AFL-CIO, George Meany, porque, en opinión de Winpisinger, un líder sindical de 83 años era demasiado viejo para liderar una fuerza laboral con una edad promedio de treinta y tantos años.

Winpisinger también ganó reconocimiento nacional cuando, durante la crisis energética de 1981, su sindicato presentó una demanda contra el cártel petrolero de la OPEP, acusándolos de fijación artificial de precios del petróleo . Eso, a su vez, señaló Winpisinger, tuvo un impacto negativo en la economía estadounidense, causando interrupciones de la producción y despidos, negando a sus miembros su derecho al trabajo. Y, concluyó, si el gobierno de los Estados Unidos no hacía nada al respecto, su sindicato, como representante de los trabajadores estadounidenses, lo haría.

Debido a su estilo de liderazgo único, Winpisinger fue buscado por los medios de comunicación. En 1979, fue el protagonista de un programa de televisión de 60 minutos de Columbia Broadcasting System ( CBS ) que proclamaba: "Wimpy, una nueva generación de líderes sindicales".

Fanático de las carreras de autos desde siempre, Winpisinger jugó un papel decisivo en la creación de Machinists Union Racing , que operó entre 1981 y 1990 bajo el liderazgo del coordinador nacional automotriz del IAM, Andy Kenopensky.

Filosóficamente, se lo consideraba más izquierdista que muchos de sus colegas del movimiento obrero organizado. Le preocupaba especialmente la mala imagen pública del movimiento obrero y veía la necesidad de un liderazgo más imaginativo a la hora de comunicar la misión y los logros del movimiento obrero. Según Winpisinger, esa misión era servir a los oprimidos y desfavorecidos de la nación.

Winpisinger participó activamente en muchos esfuerzos para promover la cooperación entre los trabajadores, la dirección y el gobierno. Fue miembro del Consejo Ejecutivo de la AFL-CIO; miembro del Comité de Finanzas del Comité Nacional Demócrata ; copresidente del Instituto de Negociación Colectiva y Relaciones de Grupo; fideicomisario de la Asociación Nacional de Planificación; presidente de la Coalición Ciudadana/Laboral sobre Energía; miembro de la Junta de Gobernadores del Instituto Nacional del Espacio ; miembro de la junta de Americans for Democratic Action ; miembro de la junta de Democratic Socialists of America ; miembro del Comité Ejecutivo de la Federación Internacional de Trabajadores Metalúrgicos ; y miembro de la Junta Ejecutiva de International Guiding Eyes.

Winpisinger y su esposa, Pearl, vivieron en Silver Spring, Maryland , donde criaron a sus cinco hijos. Después de su jubilación, se mudaron a Columbia, Maryland , donde vivieron hasta su muerte. Falleció de cáncer el 11 de diciembre, el día después de su 73 cumpleaños, en el Howard County Memorial Hospital en Columbia, Maryland. Dejó 5 hijos y 8 nietos.

Winpisinger recibió títulos honorarios de varias universidades, incluido un doctorado en derecho del Wilmington College, Wilmington, Ohio. En 1981, la IAMAW inauguró el Centro de Educación y Tecnología William W. Winpisinger en Placid Harbor, Hollywood, Maryland.

Winpisinger demostró su disposición a ampliar los límites de lo que muchos consideraban un comportamiento apropiado para los dirigentes sindicales en otro ámbito importante. Visitó la Unión Soviética tres veces, dos veces durante su mandato como presidente de la IAM (1983 y 1986) y nuevamente en 1989, justo después de su jubilación. Se reunió con el líder soviético Mijail Gorbachov y participó en al menos una reunión cara a cara y una sesión de preguntas y respuestas con trabajadores de fábricas soviéticas. Se mostró positivo y optimista respecto de los cambios que se estaban produciendo en la Unión Soviética y criticó a otros, incluidos otros dirigentes sindicales, que hicieron comentarios negativos sobre la URSS pero nunca la visitaron. ^[1]

• Patrick S. Halley, Wimpy (Libros de la editorial BookSurge, 2008). ISBN  978-1-4196-9660-2

• Sitio web de la Gran Logia IAM
• Archivos de IAMAW en la biblioteca de la Universidad Estatal de Georgia
• Sitio web oficial