Guillermo Gull

El término " anorexia nerviosa " fue acuñado por primera vez por Sir William Gull en 1873.

En 1868, pronunció un discurso ante la Asociación Médica Británica en Oxford ^{[ 28 ]} en el que se refirió a una «forma peculiar de enfermedad que se presenta principalmente en mujeres jóvenes y se caracteriza por una emaciación extrema». Gull observó que no se podía determinar la causa de la afección, pero que los casos parecían ocurrir principalmente en mujeres jóvenes de entre dieciséis y veintitrés años. En este discurso, Gull se refirió a la afección como Apepsia hysterica , pero posteriormente la modificó a Anorexia hysterica y luego a Anorexia nervosa . ^{[ 29 ]}

Cinco años después, en 1873, Gull publicó su obra Anorexia Nervosa (Apepsia Hysterica, Anorexia Hysterica) , en la que describe los tres casos de la señorita A, la señorita B y un tercer caso sin nombre. ^{[ 30 ]} En 1887, también registró el caso de la señorita K, en lo que sería el último de sus trabajos médicos en ser publicado. ^{[ 31 ]}

La señorita A fue remitida a Sir William Gull por su médico, el señor Kelson Wright, de Clapham , Londres, el 17 de enero de 1866. Tenía 17 años y estaba muy demacrada, habiendo perdido 33 libras. Su peso en ese momento era de 5 piedras y 12 libras (82 libras); su altura era de 5  pies y 5  pulgadas. Gull registra que había sufrido amenorrea durante casi un año, pero que por lo demás su estado físico era mayormente normal, con respiración, latidos cardíacos y pulso saludables; sin vómitos ni diarrea; lengua limpia y orina normal. El pulso era ligeramente bajo, entre 56 y 60. La condición era la de inanición simple, con rechazo total de alimentos de origen animal y rechazo casi total de todo lo demás.

Gull le prescribió remedios que incluían preparados de quina, biocloruro de mercurio, jarabe de yoduro de hierro, jarabe de fosfato de hierro, citrato de quinina y cambios en la dieta, sin obtener resultados notables. Observó un apetito voraz ocasional durante períodos muy breves, pero afirmó que estos eran muy raros y excepcionales. También registró que ella se mostraba frecuentemente inquieta y activa, y señaló que esto era una «expresión llamativa del estado nervioso, pues parecía casi imposible que un cuerpo tan debilitado pudiera realizar el ejercicio que le resultaba agradable».

En los artículos médicos publicados por Gull, se muestran imágenes de la señorita A que ilustran su apariencia antes y después del tratamiento (derecha). Gull señala su apariencia envejecida a los 17 años:

Será notable que, a medida que se recuperaba, tenía una apariencia mucho más juvenil, acorde con su edad, veintiún años; mientras que las fotografías, tomadas cuando tenía diecisiete, le dan la apariencia de estar cerca de los treinta. ^{[ 32 ]}

La señorita A permaneció bajo la observación de Gull desde enero de 1866 hasta marzo de 1868, momento en el que parecía haberse recuperado por completo, habiendo aumentado de peso de 82 a 128 libras.

La señorita B fue el segundo caso descrito en detalle por Gull en su artículo sobre la anorexia nerviosa . Su familia la remitió a Gull el 8 de octubre de 1868, a la edad de 18 años, ya que sospechaban que padecía tuberculosis y deseaban llevarla al sur de Europa para pasar el invierno.

Gull observó que su aspecto demacrado era más extremo de lo habitual en casos de tuberculosis. Su examen físico del tórax y el abdomen no reveló ninguna anomalía, salvo un pulso bajo de 50, pero registró una «inquietud peculiar» difícil de controlar. La madre comentó: «Nunca está cansada». A Gull le sorprendió la similitud del caso con el de la señorita A, incluso en los detalles de las observaciones del pulso y la respiración.

La señorita B fue tratada por Gull hasta 1872, momento en el que se observó una notable recuperación que finalmente se completó. Gull admite en sus escritos médicos que el tratamiento probablemente no contribuyó mucho a la recuperación, consistiendo, como en el caso anterior, en varios tónicos y una dieta nutritiva. ^{[ 33 ]}

La señorita K fue puesta en conocimiento de Gull por el Dr. Leachman, de Petersfield , en 1887. Él registra los detalles en el último de sus artículos médicos que se publicará. ^{[ 31 ]} La señorita K tenía 14 años en 1887. Era la tercera de seis hijos, uno de los cuales murió en la infancia. Su padre había muerto, a los 68 años, de tuberculosis neumónica . Su madre vivía y gozaba de buena salud; tenía una hermana que presentaba múltiples síntomas nerviosos y un sobrino epiléptico. Con estas excepciones, no se registraron otros casos neuróticos en la familia. La señorita K, descrita como una niña regordeta y sana hasta principios de 1887, comenzó a rechazar toda comida excepto media taza de té o café en febrero de ese año. Fue remitida a Gull y comenzó a visitarlo el 20 de abril de 1887; en sus notas, él observa que ella persistió en caminar por las calles hasta su casa a pesar de ser objeto de atención de los transeúntes. Él registró que ella no mostraba signos de enfermedad orgánica; su respiración era de 12 a 14; su pulso era de 46; y su temperatura era de 97 °F (36 °C) . Su orina era normal. Su peso era de 4 piedras 7 libras (63 libras) y su estatura era de 5 pies 4 pulgadas. La señorita K le dijo a Gull que se encontraba "bastante bien". Gull hizo los arreglos para que una enfermera del Hospital Guy's supervisara su dieta, ordenando comida ligera cada pocas horas. Después de seis semanas, el Dr. Leachman informó de una buena evolución y para el 27 de julio su madre informó que su recuperación era casi completa, y que para entonces ya no se necesitaba a la enfermera.   

En los artículos publicados por Gull aparecen fotografías de la señorita K. La primera, fechada el 21 de abril de 1887, muestra a la joven en un estado de extrema emaciación. Se aprecian el torso y la cabeza desnudos, con la caja torácica y la clavícula claramente visibles. La segunda fotografía, fechada el 14 de junio de 1887, muestra una postura similar y evidencia una clara recuperación.

Aunque los casos de la señorita A, la señorita B y la señorita K resultaron en recuperación, Gull afirma haber observado al menos una muerte como consecuencia de la anorexia nerviosa. Indica que la autopsia no reveló anomalías físicas, salvo trombosis de las venas femorales. La muerte pareció deberse únicamente a la inanición. ^{[ 34 ]}

Gull observó que el pulso lento y la respiración lenta parecían ser factores comunes en todos los casos que había observado. También observó que esto resultaba en una temperatura corporal inferior a la normal y propuso la aplicación de calor externo como posible tratamiento. Esta propuesta aún es objeto de debate entre los científicos. ^{[ 35 ]}

Gull también recomendó que la alimentación se administrara a intervalos inversamente proporcionales a los periodos de agotamiento y emaciación. Creía que no se debía tener en cuenta la voluntad de la paciente; y que la tendencia del médico a complacerla («Déjela hacer lo que quiera. No la obligue a comer»), especialmente en las primeras etapas de la enfermedad, era peligrosa y debía evitarse. Gull afirma que llegó a esta conclusión tras su experiencia con casos de anorexia nerviosa, ya que él mismo había tendido a complacer los deseos de las pacientes. ^{[ 29 ]}

En 1872, Sir William Gull y Henry G. Sutton, MB, FRCP presentaron un documento ^{[ 36 ]} que desafiaba la comprensión anterior de las causas de la enfermedad crónica de Bright .

Los síntomas de la enfermedad de Bright fueron descritos en 1827 por el médico inglés Richard Bright, quien, al igual que Gull, trabajaba en el Hospital Guy's. El trabajo del Dr. Bright caracterizó los síntomas como causados ​​por una enfermedad centrada en el riñón. La enfermedad de Bright crónica era una variante más grave, en la que también se ven afectados otros órganos.

En su introducción, Gull y Sutton señalan que el Dr. Bright y otros "reconocieron plenamente que el riñón contraído granularmente suele estar asociado con alteraciones patológicas en otros órganos del cuerpo" y que estas alteraciones coexistentes se agrupaban comúnmente bajo el nombre de "enfermedad crónica de Bright". La opinión predominante en aquel entonces era que el riñón era el órgano afectado principalmente, induciendo una afección que se propagaría a otras partes del cuerpo y, por consiguiente, causaría sufrimiento a otros órganos.

Gull y Sutton argumentaron que esta suposición era incorrecta. Presentaron evidencia que demostraba que la enfermedad también podía originarse en otros órganos y que el deterioro renal formaba parte de la alteración patológica general, en lugar de ser la causa principal. En algunos casos examinados por Gull y Sutton, el riñón se veía afectado solo marginalmente, mientras que la afección estaba mucho más avanzada en otros órganos.

La principal conclusión de Gull y Sutton fue que la alteración patológica de las arterias y los capilares constituía la condición primaria y esencial de la enfermedad conocida como enfermedad de Bright crónica con riñón contraído. Afirmaron que la historia clínica puede variar según los órganos afectados de forma primaria y principal; no se puede esperar que la enfermedad siga un patrón simple y predecible.

En 1873, Sir William Gull presentó un artículo ^{[ 37 ]} junto con su trabajo sobre la anorexia nerviosa, en el que demostró que la causa del mixedema es la atrofia de la glándula tiroides. Este artículo, titulado "Sobre un estado cretinoide que aparece en la edad adulta en las mujeres", sería el más conocido de los dos durante muchos años.

El trabajo de Gull se basó en la investigación realizada por Claude Bernard en 1855 sobre el concepto de medio interno y, posteriormente, por Moritz Schiff en Berna en 1859, quien demostró que la tiroidectomía en perros resultaba invariablemente fatal. Schiff demostró más tarde que los injertos o inyecciones de tiroides revertían los síntomas tanto en animales tiroidectomizados como en humanos. Creía que la tiroides liberaba alguna sustancia importante en la sangre. Tres años antes, Charles Hilton Fagge , también del Hospital Guy's, había publicado un artículo sobre el "cretinismo esporádico".

El artículo de Gull relataba los síntomas y los cambios en la apariencia de la señorita B:

Después del cese del período catamenial, se volvió insensiblemente más y más lánguida, con un aumento general de volumen... Su rostro cambió de ovalado a redondo... la lengua ancha y gruesa, voz gutural, y la pronunciación como si la lengua fuera demasiado grande para la boca (cretinoide)... En la condición cretinoide en adultos que he visto, la tiroides no estaba agrandada... Había habido un cambio claro en el estado mental. La mente, que antes había sido activa e inquisitiva, asumió una suave y plácida indiferencia, correspondiente a la languidez muscular, pero el intelecto no estaba afectado... El cambio en la piel es notable. La textura es peculiarmente suave y fina, y la tez clara, a una primera mirada apresurada podría suponerse que hay un ligero edema generalizado de ella... El hermoso y delicado tinte rosa púrpura en la mejilla es completamente diferente de lo que se ve en el rostro hinchado de la anasarca renal.

Unos años más tarde, en 1888, esta afección sería denominada mixedema ^{[ 38 ]} por WM Ord.

La paraplejía es una afección que generalmente resulta de una lesión en la médula espinal . Este fue un tema de interés de Gull desde hace mucho tiempo, que se remonta al menos a sus tres conferencias Goulstonianas de 1848, tituladas Sobre el sistema nervioso , Paraplejía y Paraplejía cervical – hemiplejía . ^{[ 39 ]}

Gull dividió la paraplejía en tres grupos: espinal, periférica y encefálica, donde el grupo espinal se relacionaba con las parálisis causadas por daños en la médula espinal; el grupo periférico comprendía los trastornos que ocurren cuando fallan simultáneamente múltiples partes del sistema nervioso; y el grupo encefálico comprendía las parálisis parciales causadas por una falla del sistema nervioso central , posiblemente relacionada con una falla en el suministro de sangre o una condición sifilítica.

La obra principal de Gull sobre la paraplejía se publicó entre 1856 y 1858. Junto con el neurólogo francés Charles-Édouard Brown-Séquard , su trabajo permitió comprender, por primera vez, los síntomas de la paraplejía en el contexto del conocimiento, entonces limitado, de la patología de la médula espinal. Presentó una serie de 32 casos, incluyendo autopsias en 29 ocasiones, para correlacionar las características clínicas y patológicas. ^{[ 40 ]}

Reconoció, sin embargo, que nada era más difícil que «determinar las causas a pie de cama». A veces se observaba reblandecimiento patológico e inflamación, pero en muchos casos no se hallaba una etiología evidente. Especuló que habría que buscar causas «atómicas», a diferencia de las «anatómicas». Describió dos tipos de lesiones parciales: una confinada a un segmento de la médula espinal y la otra que se extendía longitudinalmente en una de sus columnas. Observó y le desconcertaron las degeneraciones de las columnas posteriores que podían causar una «incapacidad para regular la fuerza motora».

Gull reconoció que el dolor en la cintura escapular rara vez estaba ausente en casos de compresión extrínseca, lo que a menudo indicaba afectación meníngea. Consideraba que la parálisis de las extremidades inferiores podía ser consecuencia de enfermedades de la vejiga y los riñones («paraplejia urinaria»). La infección de la vejiga era la causa de la flebitis inflamatoria que se extendía desde las venas pélvicas hasta las espinales.

Se detectó meningitis con mielitis, atribuida a la exposición al frío o a la fatiga.

En cinco casos traumáticos, la columna vertebral a menudo, aunque no siempre, se fracturaba y podía comprimir la médula espinal. Registró un caso en una mujer de 33 años de una hernia discal torácica que comprimía la médula espinal, sin traumatismo evidente. Los tumores también figuraban en siete de sus 32 pacientes; dos eran metástasis de riñón y pulmón. Dos tenían tumores cervicales intramedulares, y uno, una enfermera del Hospital Guy's, probablemente tenía un astrocitoma quístico. ^{[ 41 ]}

Trabajos anteriores del médico irlandés Robert Bentley Todd (1847), Ernest Horn y Moritz Heinrich Romberg (1851) habían descrito la tabes dorsal y observado atrofia de la médula espinal, pero en un artículo importante, Gull también destacó la implicación de la columna posterior en la paraplejía con ataxia sensorial [12]. ^{[ 41 ]}

La primera acusación conocida que vincula los asesinatos de Whitechapel con un destacado médico londinense (no necesariamente Gull) apareció en dos artículos publicados por varios periódicos estadounidenses entre 1895 y 1897.

El primer artículo apareció en el Fort Wayne Weekly Sentinel (24 de abril de 1895), ^{[ 42 ]} el Fort Wayne Weekly Gazette (25 de abril de 1895) ^{[ 43 ]} y el Ogden Standard , Utah . ^{[ 44 ]} Informaba sobre una supuesta conversación entre William Greer Harrison , un ciudadano prominente de San Francisco, y un Dr. Howard de Londres. Según Howard, el asesino era un "médico de alto prestigio" cuya esposa se había alarmado por su comportamiento errático durante el período de los asesinatos de Whitechapel. Ella transmitió sus sospechas a algunos colegas médicos de su esposo, quienes, después de entrevistarlo y registrar la casa, "encontraron amplias pruebas de asesinato" y lo internaron en un manicomio.

Variaciones del segundo artículo aparecieron en el Williamsport Sunday Grit (12 de mayo de 1895); ^{[ 45 ]} el Hayward Review , California (17 de mayo de 1895); ^{[ 46 ]} y el Brooklyn Daily Eagle (28 de diciembre de 1897). ^{[ 47 ]} Este artículo comenta: «la identidad de ese demonio encarnado se estableció hace algún tiempo» y que el asesino era «un médico demente aquejado de una manía erótica salvajemente incontrolable». Repite algunos de los detalles del informe anterior, añadiendo que el Dr. Howard «fue uno de una docena de médicos londinenses que actuaron como comisión de investigación sobre la locura de su colega médico, pues finalmente se demostró definitivamente que el temido Jack el Destripador era un médico de alto prestigio y que gozaba del patrocinio de la mejor sociedad del West End de Londres». El artículo continúa alegando que el predicador y espiritista Robert James Lees desempeñó un papel fundamental en el arresto del médico al usar sus poderes clarividentes para adivinar que el asesino de Whitechapel vivía en una casa en Mayfair. Persuadió a la policía para que entrara en la casa, el hogar de un distinguido médico, quien supuestamente fue internado en un manicomio privado en Islington con el nombre de Thomas Mason. Mientras tanto, la desaparición del médico se explicó anunciando su muerte y simulando un funeral: «un ataúd vacío, que ahora reposa en las criptas familiares en Kensal Green , supuestamente contiene los restos mortales de un gran médico del West End, cuya muerte prematura lamentó todo Londres». (Este detalle no coincide con Sir William Gull, quien fue enterrado en el cementerio de Thorpe-le-Soken en Essex).

Nunca se estableció la identidad del Dr. Howard, quien supuestamente proporcionó la información para el primer artículo. El 2 de mayo de 1895, el Fort Wayne Weekly Gazette publicó un artículo de seguimiento citando a William Greer, quien reafirmaba la veracidad de la historia y describía al Dr. Howard como un "conocido médico londinense que pasó por San Francisco en una gira mundial hace varios meses". ^{[ 48 ]} Un artículo posterior, publicado en el London People el 19 de mayo de 1895 y escrito por Joseph Hatton, lo identificó como el Dr. Benjamin Howard, un médico estadounidense que había ejercido en Londres a finales de la década de 1880. El artículo le fue mostrado al Dr. Benjamin Howard durante una visita a Londres en enero de 1896, lo que provocó una enérgica carta de negación publicada en The People el 26 de enero de 1896.

En esta publicación, mi nombre se asocia deshonrosamente con Jack el Destripador, y de tal manera, si fuera cierto, me obligaría a justificar ante el Consejo Médico Británico por qué mi nombre, con sus tres títulos académicos, no debería ser eliminado del Registro Oficial. Desafortunadamente para las partes involucradas, ni un solo punto de esta sorprendente declaración sobre mí tiene el más mínimo fundamento. Más allá de lo que haya leído en los periódicos, nunca he sabido nada sobre Jack el Destripador. Nunca he hecho ninguna declaración pública sobre Jack el Destripador, y en el momento de la supuesta declaración pública que hice, me encontraba a miles de kilómetros de San Francisco, donde se alega que la hice. ^{[ 49 ]}

El Dr. Thomas Eldon Alexander Stowell , CBE, MD, FRCS publicó un artículo en The Criminologist titulado "'Jack el Destripador': ¿Una solución?" ^{[ 50 ]}

Stowell era un colega joven del Dr. Theodore Dyke Acland, yerno de Gull. Alega que uno de los pacientes de Gull era el asesino de Whitechapel. Se refiere al asesino como "S" a lo largo del artículo sin identificarlo nunca, pero se presume ampliamente que la identidad de "S" es el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , nieto de la reina Victoria y heredero presunto al trono. Stowell escribe:

"S" era el heredero del poder y la riqueza. Su abuela, que le sobrevivió, era la típica matriarca victoriana severa... Su padre, del que heredó el título, era un cosmopolita homosexual que contribuyó en gran medida a mejorar la posición de Inglaterra a nivel internacional. [A los 21 años, fue] nombrado oficial del ejército... Renunció a su cargo poco después del allanamiento de unas propiedades en Cleveland Street, frecuentadas por aristócratas y homosexuales adinerados.

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A continuación, alega que Gull certificó la locura de "S" y lo internó en un centro psiquiátrico privado, del cual escapó y cometió el último y más brutal asesinato de Mary Jane Kelly en noviembre de 1888. Posteriormente se recuperó lo suficiente como para realizar un crucero de cinco meses antes de su recaída y muerte "en la casa de campo de su padre" por " bronconeumonía ". ^{[ 50 ]}

Al parecer, Stowell elaboró ​​su teoría utilizando los documentos privados de Sir William Gull como fuente principal. Sin embargo, esto no puede confirmarse, ya que Stowell falleció pocos días después de publicar su artículo y su familia quemó sus papeles. Gull (mencionado en el artículo) supuestamente dejó documentos que demostraban que "S" no había muerto de neumonía, como se había informado, sino de sífilis terciaria. Stowell afirma que "S" contrajo sífilis en las Indias Occidentales durante una gira mundial en su adolescencia tardía, y que fue esta enfermedad la que le provocó un estado de locura que lo llevó a cometer los asesinatos. ^{[ 50 ]}

Sin embargo, Stowell negó desde un principio estar implicando al duque de Clarence, pues el 5 de  noviembre de 1970 escribió al periódico The Times : «En ningún momento he asociado a Su Alteza Real, el difunto duque de Clarence, con el asesino de Whitechapel». La carta se publicó el 9 de noviembre, un día después de la muerte de Stowell, ocurrida el 8 de  noviembre. ^{[ 51 ]}

En 1973, la BBC emitió Jack el Destripador , una miniserie de seis partes en formato de docudrama. La serie, con guion de Elwyn Jones y John Lloyd, utilizó a los detectives ficticios Charles Barlow y John Watt, del drama policial Softly, Softly, para retratar la investigación de los asesinatos de Whitechapel.

La serie no llegó a una conclusión definitiva, pero es significativa por incluir la primera emisión pública de una historia propuesta por Joseph "Hobo" Sickert, supuesto hijo ilegítimo del artista Walter Sickert . Esta teoría alega que el Primer Ministro, Lord Salisbury , conspiró con la Reina Victoria y altos cargos masones, incluyendo oficiales de policía de alto rango, para asesinar a varias mujeres que sabían de la existencia de un heredero católico ilegítimo al trono, hijo del Príncipe Alberto Víctor. Según esta teoría, los asesinatos fueron perpetrados por Sir William Gull con la ayuda de un cochero, John Netley . El propio Sickert se retractó posteriormente de la historia en una entrevista con el Sunday Times el 18 de junio de 1978. Se le cita diciendo: "Fue un engaño; me lo inventé todo" y "una mentira descarada". ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Stephen Knight , reportero del East London Advertiser , entrevistó a Joseph Sickert tras la emisión de la serie de la BBC. La historia lo convenció tanto que escribió un libro —Jack el Destripador: La Solución Final— que propone la historia de Sickert como su conclusión principal. El libro sirvió de inspiración para varias obras de ficción relacionadas con los asesinos de Whitechapel.

Knight llevó a cabo su propia investigación, que confirmó la existencia de un cochero llamado John Netley; que un niño, cuyo nombre no se menciona, fue atropellado en Strand en octubre de 1888; y que un hombre llamado "Nickley" intentó suicidarse ahogándose en el puente de Westminster en 1892. También tuvo acceso a los archivos del Ministerio del Interior , de los cuales se hicieron públicos por primera vez varios informes policiales de la época.

La afirmación de Knight de que Sir William Gull, junto con otros, era un masón de alto rango, es cuestionada. Knight escribe:

Es imposible determinar si algunos de los personajes menos conocidos de la historia de Sickert eran masones. Los personajes principales, sin duda, lo eran. Warren, Gull y Salisbury ocupaban puestos muy altos en la jerarquía masónica. Salisbury, cuyo padre había sido Vice Gran Maestro de Inglaterra, tenía tal rango que en 1873 se consagró una nueva logia en su nombre. La Logia Salisbury se reunía en el principal lugar de reunión masónica de Inglaterra, el Freemasons' Hall en Great Queen Street, Londres.

Esta afirmación es refutada por John Hamill, ex bibliotecario de la Gran Logia Unida de los Francmasones de Inglaterra (y posteriormente director de comunicaciones). Hamill escribe:

La tesis de Stephen Knight se basa en la afirmación de que los principales protagonistas, el Primer Ministro Lord Salisbury, Sir Charles Warren, Sir James Anderson y Sir William Gull, eran todos masones de alto rango. Knight sabía que su afirmación era falsa, pues en 1973 recibí una llamada suya en la biblioteca, en la que me pidió confirmación de su pertenencia a la masonería. Tras una larga búsqueda, le informé de que solo Sir Charles Warren había sido masón. Lamentablemente, optó por ignorar esta respuesta, ya que arruinaba su historia. ^{[ 54 ]}

En 1979, el personaje ficticio Sir Thomas Spivey, interpretado por el actor Roy Lansford, aparece en Asesinato por decreto , protagonizada por Christopher Plummer como Sherlock Holmes y James Mason como el Doctor Watson . Sir Thomas Spivey, un médico real cuyo personaje está basado en Sir William Gull, es revelado como el asesino en una trama basada en Jack el Destripador: La solución final de Stephen Knight . ^{[ 55 ]} Spivey es representado como asistido por un personaje llamado William Slade, basado a su vez en John Netley .

Una versión ficticia de Sir William Gull aparece en la novela de Iain Sinclair de 1987, White Chappell, Scarlet Tracings, en una trama basada en Jack el Destripador: La Solución Final, de Stephen Knight .

Sir William Gull es interpretado por Ray McAnally en 1988 ^{[ 56 ]} en una dramatización televisiva de los asesinatos , protagonizada por Michael Caine y Jane Seymour . La trama revela a Sir William Gull como el asesino, asistido por el cochero John Netley, pero excluye los elementos principales de la teoría de la conspiración real.

Una versión ficticia de Sir William Gull aparece en la novela gráfica From Hell, del escritor Alan Moore y el artista Eddie Campbell , publicada originalmente por entregas entre 1989 y 1998. La trama presenta a Sir William Gull como el asesino y toma como premisa Jack el Destripador: La Solución Final, de Stephen Knight . Eddie Campbell registra en su blog, ^{[ 57 ]} que

Siempre me ha gustado imaginar que nuestro William Gull es un personaje de ficción que, por casualidad, comparte nombre con uno real que existió alguna vez.

La historia "Sangre Real" contada en John Constantine , Hellblazer (1992, DC Comics ) menciona que Jack el Destripador era Sir William Gull poseído por un demonio llamado Calibraxis. ^{[ 58 ]}

El personaje ficticio «Sir Nigel Gull» aparece en la novela de 1993, «La lista de los siete», de Mark Frost . «Sir Nigel Gull» es descrito como un médico real y parece estar basado en Sir William Gull. La trama tiene un tema ocultista que involucra al príncipe Eduardo, duque de Clarence, pero no hace referencia a los asesinatos de Whitechapel.

La serie de televisión Timecop , de 1997 , revela que Gull es el Destripador en su episodio piloto, "Un desgarro en el tiempo".

En la adaptación cinematográfica de 2001 de la novela gráfica From Hell , Sir William Gull es interpretado por Sir Ian Holm .

El actor Peter Penry-Jones interpreta a Sir William Gull en Julian Fellowes Investigates: A Most Mysterious Murder – The Case of Charles Bravo , de 2004 , un documental dramatizado que investiga el asesinato sin resolver del abogado Charles Bravo en 1876.

Gull aparece como personaje en la novela de Brian Catling de 2012, The Vorrh , donde los relatos de su relación con Eadweard Muybridge y su trabajo sobre la anorexia se entrelazan con la narrativa fantástica.