William Yarrell

William Yarrell (3 de junio de 1784 – 1 de septiembre de 1856) fue un zoólogo inglés , prolífico escritor, librero y naturalista admirado por sus contemporáneos por su preciso trabajo científico. ^{[ 1 ]}

Yarrell es más conocido como el autor de A History of British Fishes (2 vols., 1836) y A History of British Birds con 564 grabados originales (en 3 vols., primera ed. 1843, segunda ed. 1845, tercera ed. 1856). ^{[ 2 ]} Esta última tuvo varias ediciones y fue la obra de referencia estándar para una generación de ornitólogos británicos . Describió el cisne de Bewick en 1830, distinguiéndolo del cisne cantor, de mayor tamaño .

Yarrell nació en Duke Street, St James's en Londres, hijo de Francis Yarrell y su esposa Sarah (de soltera Blane). Su padre y su tío dirigían una agencia de periódicos y una librería. ^{[ 1 ]} Estudió en la escuela del Dr. Nicholson en Ealing . ^{[ 1 ]} Su padre murió en 1794 y los Yarrell se mudaron a poca distancia a Great Ryder Street, donde William vivió el resto de su vida. ^{[ 3 ]} En 1802 se convirtió en empleado del banco Herries, Farquhar and Co. En 1803, él y su primo, Edward Jones, se unieron al negocio de su padre. ^{[ 4 ]} A veces dejaba el negocio al cuidado de Jones, yéndose al campo a pescar y cazar. ^{[ 1 ]} Adquirió la reputación de ser el mejor tirador y el mejor pescador de Londres, convirtiéndose pronto en un experto naturalista. Envió muchos especímenes de aves a Thomas Bewick , quien los grabó como xilografías para su propio libro de aves británicas . ^{[ 1 ]}

Se unió a la Royal Institution en 1817. ^{[ 4 ]} Su primera publicación, a la edad de 40 años, fue "Sobre la presencia de algunas aves británicas raras" (1825). ^{[ 4 ]} Esta se publicó en el volumen 2 del 'Zoological Journal' y más tarde se convirtió en uno de los editores de esa revista. Fue elegido miembro de la Linnean Society en 1825. Escribió en 1827 sobre la estructura de las tráqueas de las aves y sobre los cambios de plumaje en los faisanes. Mantuvo correspondencia y compartió especímenes con otros naturalistas, incluidos Thomas Bewick (desde 1825), ^{[ 4 ]} Sir William Jardine , Prideaux John Selby y Nicholas Aylward Vigors , ^{[ 1 ]} así como con el naturalista de Cornualles Jonathan Couch , quien le proporcionó muchos especímenes, especialmente de peces. ^{[ 5 ]}

Yarrell fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Zoológica de Londres . En 1833, fue cofundador de lo que se convertiría en la Real Sociedad Entomológica de Londres . John James Audubon lo reconoció como un «valioso amigo» y por la información y los «preciosos ejemplares de aves y huevos, recolectados en las desoladas regiones del extremo norte». ^{[ 6 ]} Durante muchos años, se desempeñó como tesorero tanto de la Sociedad Entomológica como de la Sociedad Linneana. ^{[ 4 ]}

Las obras principales de Yarrell fueron A History of British Fishes (1836) ^{[ 7 ]} y A History of British Birds (1843), esta última con el mismo título que el popular libro de Thomas Bewick , publicado entre 1797 y 1804, pero con un conjunto diferente de grabados. ^{[ 8 ]}

British Birds se publicó por primera vez «en treinta y siete partes de tres hojas cada una, a intervalos de dos meses; la primera parte se publicó en julio de 1837 y la última en mayo de 1843». ^{[ 9 ]} Posteriormente, las hojas se recopilaron en dos volúmenes, con la adición de «muchas observaciones de aves raras y de algunas que eran incluso nuevas para Gran Bretaña». Las aves adicionales se enumeraron y describieron brevemente en el prefacio y «los nuevos ejemplares se han grabado en hojas sueltas, paginadas de tal manera que el encuadernador pueda insertar estas hojas separadas entre las aves del género al que pertenecen respectivamente». ^{[ 9 ]}

British Birds fue ilustrado con dibujos de Alexander Fussell . Yarrell le agradece por "casi quinientos de los dibujos sobre madera empleados aquí". No se especifica quién realizó los dibujos restantes (la portada afirma que hay 520 en el libro). Yarrell también agradece a John Thompson (1785–1866) y a sus hijos por la "muy larga serie de grabados " de los dibujos, así como a sus impresores, los señores Bentley, Wilson y Fley. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En el momento de su publicación, Birds de Yarrell fue considerada la mejor obra sobre el tema, tanto científica como artísticamente, como señaló el profesor Alfred Newton en su "Prospecto" de la edición de 1871, ^{[ 2 ]} de la cual se eliminó la introducción de Yarrell junto con los nombres de los artistas colaboradores bajo la dirección de Thompson. ^{[ 10 ]} Ambos libros de Yarrell fueron tan populares que su editor, John van Voorst, declaró que las ventas superaron las 4000 libras esterlinas. ^{[ 4 ]} Thomas R. Forbes, en su artículo biográfico sobre Yarrell, escribe que "Todas [las ediciones de Birds ] son ​​excepcionales debido al estilo narrativo claro del autor, su precisión, su erudición meticulosa y su encanto sencillo". ^{[ 3 ]}

El último trabajo de Yarrell, "Sobre la influencia del órgano sexual en la modificación del carácter externo" (1856), describió un experimento que refutó la creencia de que cuando un ciervo carece de un testículo sano, no desarrollará una cornamenta en ese lado del cuerpo. ^{[ 3 ]}

Yarrell falleció durante un viaje a Great Yarmouth y se erigió un monumento conmemorativo en la iglesia de St. James, Piccadilly . Fue enterrado en el cementerio de St. Mary's en Bayford , Hertfordshire, con su epitafio elegido: «Fue el superviviente de doce hermanos y hermanas, quienes, junto con su padre y su madre, yacen cerca de este lugar», junto con los versos de William Wordsworth : «Primeros y últimos, los que fueron llamados antes y los que más tiempo permanecieron allí, están aquí depositados». ^{[ 4 ]}

Varias especies llevan el nombre de Yarrell, entre ellas el jilguero carigualdo ( Carduelis yarrellii ) y la estrella chilena ( Eulidia yarrellii ), así como el pez blénido de Yarrell ( Chirolophis ascanii ). La subespecie británica de la lavandera blanca , la lavandera blanca ( Motacilla alba yarrellii ), también recibió su nombre en su honor.

Puede encontrar más información sobre William Yarrell en la biografía detallada de Christine Jackson: Jackson, Christine E. (2022) A Newsworthy Naturalist: The Life of William Yarrell. John Beaufoy Publishing. 228 pp.  12 láminas. 60 ilustraciones en blanco y negro. ISBN 9781913679040

• Observaciones sobre las tráqueas de las aves, con descripciones y representaciones de varias no ilustradas hasta ahora . — Linn. Trans. 1827, 15. 378.
• Descripción de una especie de Tringa , muerta en Cambridgeshire, nueva para Inglaterra y Europa. — Linn. Trans. 16. 109.
• Sobre los órganos de la voz en las aves . — Linn. Trans. 16. 305.
• Sobre una nueva especie de cisne salvaje, capturada en Inglaterra y hasta ahora confundida con el cisne de Hooper . — Linn. Trans. 16. 445.
• Descripción de los órganos de la voz en una nueva especie de cisne salvaje ( Cygnus buccinator , Richards.) . — Linn. Trans. 17.
• Descripción de tres especies británicas de peces de agua dulce pertenecientes al género Leuciscus de Klein . — Linn. Trans. 17. 5.
• Sobre los hábitos y la estructura de la avutarda común ( Otis tarda de Linneo ) . — Linn. Trans. 21. 155.
• Aviso sobre una masa entrelazada de filamentos de Conferva fluviatilis de tamaño extraordinario . — Proc. Linn. Soc. 1. 65.
• Sobre la influencia del órgano sexual en la modificación del carácter externo . — Journ. Linn. Soc. 1857, 1. 76–82.
• Sobre el crecimiento del salmón en agua dulce, con seis ilustraciones a color del pez en su tamaño natural . Formato oblongo. van Voorst, Londres, 1839.

• Universidad de Princeton: Colección William Yarrell